Полина после работы зашла в магазин возле дома. Уже стояла у кассы, когда увидела тётю Раю. Раньше они с матерью Полины вместе работали. Встречая подругу мамы, Полина всегда останавливалась, разговаривала с ней.
Полина расплатилась, отошла от кассы и стала ждать тётю Раю у выхода.
— Здравствуйте, — поздоровалась Полина с подошедшей к ней женщиной. – Давно вас не было видно.
— Полиночка, здравствуй. Болела я, никуда из дома не выходила. Пойдём ка, мне нужно тебе кое-что сказать.
Полина заволновалась. Илье шестнадцать, возраст неспокойный. Да и тринадцатилетняя Лидочка невестится. Может, она что учудила? На душе стало неспокойно и неуютно. Пакет с продуктами оттягивал руку, ручки до боли врезались в ладонь. Может, сослаться на занятость, поскорее уйти от разговора? Не успела. Тётя Рая остановилась и заговорила приглушённым голосом, приблизив своё лицо к уху Полины:
— Ты не подумай, я не сплетничаю. Говорю, что сама видела. Ты мне не чужая всё-таки, на моих глазах выросла. Петя твой захаживает в соседний дом, к молодой женщине. Её окна аккурат напротив моих. Как он придёт к ней, она сразу занавески задёргивает.
Полину словно ледяным душем окатило, а потом в жар бросило. Никак не ожидала такого поворота. Уж от кого, а от Петра сюрпризов не ожидала.
— Предупредить тебя решила. У самой душа не на месте. Двое ребят у вас. А ну, как серьёзно там у него? Вмешалась бы, поговорила бы с мужем, пока не поздно.
— Да, я пойду, тётя Рай. — Полина шагнула в сторону, пошла торопливо к дому, стараясь уйти от сочувствующих взглядов, слов тёти Раи, забыв совсем, что им по дороге, что живут в соседних домах.
Задыхаясь от быстрой ходьбы, Полина не сразу попала ключом в замочную скважину. Зашла в квартиру, опустилась на пуфик и поставила пакет с продуктами у ног. Он упал, что-то высыпалось, покатилось по полу. Ничего не замечала Полина, оглушённая новостью. На шум из комнаты вышла дочка, стала поднимать пакет, запихивать в него рассыпанные продукты.
— Неси на кухню, я сейчас, — сказала Полина дочери, отсылая её от себя.
«Как он мог? Видела тётя Рая, кто угодно ещё мог видеть. А дети? И я ничего не замечала…» — думал она, раздеваясь.
— Мам, ты заболела? У тебя вид такой… — начала дочь.
— Иди в комнату. Дай мне посидеть немного одной, – резко попросила Полина.
Лида помедлила, но оставила мать одну.
«Хорошо, что нет Петра. Есть время прийти в себя. А то не сдержалась бы, прямо с порога выдала бы ему. Эмоции плохие помощники».
Полина встала, пошла на кухню, налила из чайника воды в стакан и стала пить мелкими глотками, уговаривая себя не волноваться. Стало немного легче. Потом стала готовить ужин. Но всё сыпалось из её дрожащих рук.
На сковороде вскоре подрумянились котлеты, осталось достать из холодильника уже сваренные макароны и пожарить. То и дело Полина подходила к окну, пытаясь найти окно тёти Раи и другое, напротив.
Полина вздрогнула от лязга ключа. Сразу отвернулась к плите. Немного погодя услышала шаги за спиной.
— Как вкусно пахнет, — бодро сказал муж.
— Переодевайся и мой руки, будем ужинать, – голос Полины звенел, как металлическая струна.
— Случилось что? — Муж подошёл и заглянул ей в лицо.
— Встретила тётю Раю в магазине. – Полина сглотнула. – Она сказала, что… болела, не выходила из дома. А я даже не зашла к ней.
— И ты из-за этого переживаешь? – спросил Пётр.
— Нет. Она сказала, что видела, как ты ходишь в дом напротив. – Последнюю фразу Полина сказала тихо, развернувшись к мужу.
— Что тебе ещё наговорила старая сплетница? – с раздражением спросил Пётр.
Но Полина по его заметавшемуся взгляду поняла, что всё это правда. А она ещё надеялась…
— Видела она, видели и другие. Ты о чём думал? А если дети узнают? – свистящим шёпотом добавила Полина, скосив глаза на дверь. — Я не смогу так. Понять и простить тебя не смогу. Решай, или ты там, с ней, или ты тут, с нами.
— Поль… — Пётр положил руки ей на плечи.
Она дёрнулась.
— Не прикасайся ко мне!
— Мам, пап, вы что кричите? – в дверном проёме кухни показалась голова Ильи.
А Полина не слышала, как он пришёл.
— Мой руки и зови Лиду, будем ужинать. – Полина через силу улыбнулась.
Несколько дней они с мужем не возвращались к этому разговору, вообще не разговаривали. Напряжение росло, копилось, требовало выхода. Полина надеялась, что Пётр попросит прощения, скажет, что не пойдёт туда больше, и всё будет по-прежнему. Пыталась представить, как они будут жить втроём, без него, если Пётр решит уйти.
Однажды, когда детей не было дома: Илья гулял, а Лида ушла к подруге на день рождения, Пётр откашлялся и сказал:
— Я не могу так больше. Давай поговорим.
— Давай, — вяло ответила Полина.
— Я не пытаюсь оправдаться, просто хочу объяснить. У неё погибли родители в автокатастрофе, а совсем недавно бабушка умерла. Она переехала жить в её квартиру. Я помог с вещами. Не знаю, что нашло на меня. Наверное, пожалел. Я ни минуты не сомневался бы, бросил её, но у неё будет ребёнок.
Полина ахнула и покачнулась, ухватилась за спинку стула.
— Я не ходил к ней после того разговора. Честно. Она встретила меня у подъезда, сказала про беременность. И что мне делать? Не могу я оставить её вот так.
— А меня можешь? А детей? – Полина задохнулась, закашлялась.
— Они уже большие. Должны понять.
— Ты хочешь взвалить на них свой грех? Уходи, сейчас же, немедленно, пока их нет, — Полина кричала, по щекам её текли слёзы.
Она схватила пульт от телевизора и швырнула её в стену. Мелкие осколки пластика разлетелись во все стороны по комнате. Полина поискала глазами, на чём ещё можно было бы выместить своё зло. Но Пётр схватил её за руки.
— Успокойся. Я сейчас уйду. Не запрещай только общаться с детьми, — попросил он.
— Уйди, а? – Полина прикрыла глаза. — Я не знаю, что сейчас сделаю.
Пётр отпустил её руки, и Полина рухнула на диван, спрятала лицо в ладонях. Плечи её вздрогнули, когда хлопнула дверь.
Когда пришёл Илья, Полина сметала осколки пульта в совок.
— Не плачь, мам. Вот увидишь, он вернётся.
— Ты… знал? – Полина уставилась на сына заплаканными глазами.
— Нет. Слышал, стоял за дверью. Ушёл и ушёл. Нет у нас отца, — сказал Илья.
— Ты что говоришь? – возмутилась Полина. — Что бы ни случилось, он останется вашим отцом.
— Мам, он предал нас. Ладно, разбирайтесь сами. — Илья ушёл в их с сестрой комнату, которая была перегорожена шкафом, чтобы у каждого из них был свой угол.
Они с Петром строили планы, хотели купить квартиру побольше… Теперь им места хватит. Лида может перебраться к Полине, оставив брату всю комнату.
«Во всём плохом есть что-то и хорошее», — усмехнулась Полина.
Пётр домой не приходил. Через три дня Полина отпросилась с работы пораньше и пошла к той, другой. Вычислила квартиру разлучницы, зашла в подъезд, поднялась на второй этаж, позвонила в дверь, надеясь, что там никого нет. Но дверь открыла симпатичная девушка. При виде Полины улыбка сползла с её радостного лица.
— Вы? – спросила она. – Я знала, что вы придёте. Проходите.
Полина вошла, но дальше прихожей проходить не собиралась.
— Ты меня знаешь? – спросила Полина.
— Да. Вы жена Пети. Вы пришли отомстить? Я не держу его. Понимаете, когда увидела его… Он так похож на моего отца. Они с мамой погибли год назад. А потом бабушка умерла. Я совсем одна осталась…
— Пожалел тебя? А что у него двое детей, ты знала? – Полина еле сдерживалась, чтобы не вцепиться в волосы этой малолетней соперницы и не выдрать их с силой.
— Знала. Он любит вас, о детях много рассказывал. Я не хотела, что бы он уходил от вас. Я бы справилась сама…
— Но не выгнала его, — закончила фразу Полина. – Тебе отольются мои слёзы, слёзы моих детей… — Горло сдавило спазмом, Полина развернулась и выскочила на лестницу, закашлялась.
«Зачем пришла? Убедиться? И что теперь? Пока не видела, её не существовало для меня, а теперь она вошла и в мою жизнь, в жизнь Лиды и Ильи», — ругала себя по дороге домой Полина.
Подъезды дома, где жила разлучница, выходили на другую сторону, не во двор. Полина не видела, как Пётр возвращался с работы, хотя каждый день высматривала его в окно. Ей казалось, что все знают про них. Сплетничают, обсуждают.
Полина не замечала, как пролетали дни и недели, жила, как во сне. После осени наступила зима с ранними сумерками, морозами и оттепелями. А её уже теснила весна со звоном капели и ручьями из-под грязных слежавшихся сугробов.
Однажды поздним вечером в дверь постучали. Полина удивилась, что не звонят. Открыла и увидела на пороге Петра, обросшего, помятого, с красными воспалёнными глазами.
— Детей не хотел будить, — сказал он. – Можно, войти?
— Что случилось? – спросила Полина, впуская его в прихожую.
Пётр снял куртку, разулся, стараясь не глядеть на Полину. Потом всё же посмотрел ей в глаза.
— Она умерла. Ей стало плохо, я «скорую» вызвал… — начал рассказывать он.
— А ребёнок?
— Ребёнок родился недоношенным, но живым. Я всем приношу только боль. Тебя обидел, детей бросил…
— Пойдём на кухню. Чай будешь? – перебила его Полина.
— Мне бы чего покрепче, — вздохнул Пётр.
— Нельзя тебе пить. У тебя ребёнок, — напомнила Полина.
— А зачем он мне? – Пётр поднял на Полину красные повлажневшие глаза. – Я не буду его забирать из роддома.
— Его же в дом малютки отправят, потом в детский дом. При живом отце! — укоризненно сказала Полина.
— Я не справлюсь. Я решил уехать.
— Куда? – недоверчиво спросила Полина.
— На Донбасс, возрождать его из пепла. Я бы пошёл воевать, но меня не взяли. А здесь я никому не нужен. Приехала какая-то родственница, попросила меня освободить квартиру. Я никто, понимаешь? Мне нужно уехать, чтобы начать всё сначала, всё исправить.
— Бежишь? А твой ребёнок? – гневно сказала Полина.
Пётр опустил голову, сцепив пальцы в замок до побелевших костяшек.
Сердце её разрывалось на части. Нет, не простила мужа, но и выгнать в таком состоянии его не могла. Она уложила его спать на раскладушке. Слышала, как долго он ворочался и вздыхал, потом затихал ненадолго, потом снова начинал ворочаться.
Утром они вместе позавтракали. Как раньше.
— Может, останешься? – спросила Полина.
— Нет, так всем будем лучше. Не уверен, что звонить получится, но писать буду. Ответишь?
— Отвечу.
Проснулись Илья с Лидой. Илья увернулся, когда отец хотел его обнять на прощанье. А Лида прижалась к нему, расплакалась.
Потянулись однообразные дни. Снег давно растаял, с каждым днём становилось всё теплее. Письма приходили нечасто. Пётр писал, что всё хорошо, просил прощения, передавал привет детям.
Илья окончил школу и не стал учиться дальше. Сказал, что пойдёт в армию.
— Не пущу, не смей оставлять нас! — кричала Полина, уговаривала, плакала, даже на коленях стояла перед сыном.
Но он стоял на своём.
— Мам, ничего со мной не случится. Нас не отправят туда. Я не могу иначе.
И остались они вдвоём с Лидой. Совсем скоро и она улетит из родительского гнезда. Много думала в те дни Полина. Потом написала письмо мужу, что решила забрать его сына из дома малютки. Не дело при живом отце сиротой быть. Написала, что съездила, посмотрела малыша – вылитый Пётр. Решение принято, осталось только получить его согласие и собрать необходимые документы.
Пётр ответил, что не настаивает, что нужно ещё раз всё взвесить, что будет трудно одной Полине с маленьким ребёнком. Что постарается приехать ненадолго.
Через год вернулся из армии Илья, целый и невредимый. Полина так обрадовалась, что забыла предупредить о пополнении в семье. Маленький Андрейка приковылял к ним сам. Илья и не удивился даже. Подхватил его, подбросил к потолку. А тот заливался счастливым смехом.
— Смелый братишка, не боится, настоящий солдат, — приговаривал Илья, тормоша и подкидывая Андрейку.
— Ты всё знаешь? Я же не писала тебе, – удивилась Полина.
Илья сразу посерьёзнел.
— Отец написал. Я рад. Ты всё правильно сделала, мам.
— Отец? Вы общаетесь с ним? — Полина не верила своим ушам.
— Давно. Ему ведь тоже плохо без нас. Мам, простила бы ты его. Ну что вы как дети? Он любит тебя, скучает. В каждом письме об этом пишет.
— Да простила давно.
За разговорами они не заметили, как пришла Лида. С криком бросилась к Илье. Началась суета, слёзы радости и бесконечные разговоры.
— А что ты собираешься дальше делать? — спросила Полина, когда улеглась первая радость встречи. – Может, учиться пойдёшь?
— Ты только не обижайся, мам. Я к отцу поеду, — сказал Илья.
— Что? – Полина даже вскочила с дивана. – Об этом не может быть и речи. Не пущу! – Она широко раскинула руки в стороны, словно собиралась встать на его пути.
— Я поеду, — настойчиво повторил Илья, исподлобья глядя на мать.
И снова Полина ждала, снова со страхом подходила к почтовому ящику, жадно читала скупые на новости письма. Иногда муж и сын звонили, наперебой говорили, что скучают и любят. Значит, живы, значит, обязательно вернутся.
А маленький Андрей тянулся к ней, дёргал за подол халата и звал мамой.
«Всё всегда заканчивается хорошо. Если всё закончилось плохо, значит это ещё не конец»
Коэльо Пауло
«У самого хорошего и самого плохого в жизни есть одна общая черта. И то и другое рано или поздно кончается»
Дмитрий Емец
Праздничное предложение:
Новогодние носки с дедом морозом https://www.wildberries.ru/catalog/192105868/detail.aspx и вот тапчули теплые белого цвета, смотрятся супер.
