Мать двухгодовалой Лины, я шагала в хорошем настроении вместе с дочкой по тротуару вдоль шоссе. Лина не отрывала восхищённого взгляда от розового воздушного шарика на пластиковой трубочке, который ей как маленькому гостю подарили в быстропите. Туда, вымотанная обязанностями матери, я пошла — почти сбежала — тайком от мужа-ворчуна, который был в отъезде. Хотелось хотя бы минут десять посидеть на мягком диване, съесть гамбургер, который уже приготовил кто-то, и попить кофе, зная, что после не надо мыть посуду. Оставить дочку было не на кого, и мы были вместе.
Обратно до дома — минут десять пешком. Я планировала проехать на автобусе, чтобы Лина немного прокатилась, и думала, как незаметно для дочки выбросить шарик — улику. Мы уже шли к остановке, как вдруг я почувствовала, что Лина стала сопротивляться движению. Воздушный шарик катился прочь от нас по узкой полоске газона к шоссе. Догнать шарик? Ветер уже вынес его на проезжую часть. Машин не было, но идти вместе с дочкой на дорогу, равно как и отпускать руку Лины и бежать туда самой, было безрассудно. Я попробовала объяснить дочке, что шарик не удержался на трубочке и это уже не исправить. Но она всё вырывалась, чтобы догнать подарок.
Я стояла и не знала, что предпринять. Дорога образовывала развилку. Ближнее её ответвление не просматривалось из-за припаркованных вдоль тротуара машин, а дальнее заворачивало крутым поворотом и за ним исчезало. Поймать шарик на таком опасном участке, когда в твоей руке маленькая ручка — нереально. «Пока Лина не потеряет шарик из виду, не успокоится, — сообразила я. — Пусть посмотрит. Скоро шар перекатится на другую сторону дороги, и мы пойдём на остановку».
Ветер затих. Розовое пятно маячило на разделительной полосе. Рядом промчалась «девятка» и закрутила его. На встречке показалась «Газель». Что если она наедет на шарик и тот лопнет? Наверно, Лине лучше не видеть этого. Прикрыть ей рукой глаза? — Начнёт вырываться ещё сильнее. «Газель» — почему-то медленно — приближалась. Секунда — и время остановилось. Белая, с кузовом без окон, «Газель» замерла. Розовый шарик лежал на уровне её двери и не двигался.
Боковым зрением я увидела, что слева едет автомобиль и хотела уже выдохнуть. Но «Газель» всё оставалась на месте. Кто-то как будто заколдовал участок дороги с шариком. А, может быть, водитель просто не знает, куда ехать на развилке? Дверь приоткрылась. Водитель глянул вниз — на шоссе. Прикрыл дверь и отстегнулся. Спрыгнул с подножки, поднял розовый шарик, посмотрел налево, направо. Машина промчалась прямо перед ним.
Перебежав дорогу, мужчина протянул шарик Лине.
— Держи.
— Спасибо, — сказала я.
Так захотелось обнять его! Но это было неуместным.
— Держи, не плачь, — по-прежнему обращался мужчина к моей дочке.
Я сообразила, Лина не может взять шарик: одна её ручка в моей руке, другая занята пластиковой трубочкой.
— Спасибо, — ещё раз, более настойчиво — оттого, что хотела встретиться взглядом со спасителем, — сказала я и прижала шарик к Лине.
Мужчина глянул мне в глаза. Хотелось запомнить каждую его черту. Красноватое лицо, большие глаза, крупный нос. В голове крутились слова: «Храни вас Господь!» Но ведь так обычно говорят только старушки. Да и вдруг он неверующий? Я готова была отдать весь мир. Но лишь пожелала хорошего дня. И это пожелание тут же представилось мне сущей мелочью. Уже вдогонку я сказала: «Огромное спасибо!»
Как было после этого выбросить шарик? Дома я обнаружила, что в нём болтается ещё один, поменьше. Синий. Тихонько постукивает о стенки розового. «Как будто сердце», — пронеслось в голове. Грудь наполнилась теплом. Но… Признаться мужу в том, что мы ходили в быстропит, было — добровольно согласиться на отчитывание длиной в неделю.
С шариком было покончено. А вечером, листая ленту в соцсети, я увидела сообщение в группе района. «Уважаемые соседи! Будьте бдительны. В N-ском орудует маньяк. Заманивает девочек в белую газель без окон, предлагает конфеты и сладости. Было темно, видео заснять не смогла. Не отпускайте детей одних». «Нет, это не он, — подумала я. — Или он? Да мало ли у кого белая «Газель». Без окон. Действительно, без окон». «Нет, — сказала я себе. — Не хочу, чтобы маньяком оказался этот мужчина. Зачем я это прочитала?»
Почти три года прошло с того дня. Я периодически вспоминаю этого мужчину, которого тогда мысленно прозвала спасителем. И думаю: почему я не задаюсь вопросом «о нём ли писали в группе района?», но мучительно спрашиваю себя: «Зачем я это прочитала?»
Автор: Лариса Назарова.
