Я шел по яркому и праздничному торговому центру, иногда прикасаясь к карману, в котором лежала коробочка с обручальным кольцом, не в силах сдержать счастливую улыбку. Сегодня я собирался сделать предложение Катюше, из-за чего меня не покидало волнение, хотя чего уж там, я был уверен – она согласится. От этого мне было так легко и радостно, что я готов был любить весь мир.
Когда я увидел девочку с золотой рыбкой, я вдруг вспомнил клип своей молодости и даже напел себе под нос:
— Где-то далеко летят поезда…
Девчушке было лет пять. На ней была розовая курточка и шапка с ушками. Рядом шла мама, холеная красотка в длинном светлом пальто. Она явно спешила, а дочь еле передвигала ноги, осторожно держа в руках стеклянную банку с рыбкой. От усердия она даже язык высунула.
— Дай мне, — недовольно проговорила женщина. – Мы уже опаздываем, дома наиграешься со своей рыбкой.
Девочка упрямо помотала головой и продолжила идти.
И тут произошло страшное: ее маленькие ножки заскользили по полу – видимо, совсем недавно здесь провели влажную уборку, и она с трудом удержала равновесие, но банка… Банка с грохотом шлепнулась на пол, рассыпавшись звонкими осколками и фонтаном брызг.
Девочка остановилась, в немом изумлении уставившись на крошечную рыбку, которая отчаянно билась в лужице воды.
Ее мать громко произнесла, всплеснув руками:
— Я так и знала! Доигралась?
Губы у девочки задрожали, а глаза быстро наполнились слезами.
Я среагировал мгновенно: скинул рюкзак, достал из него контейнер, благо помытый после гречки с курицей, которые я съел сегодня на обед, плеснул туда остатки воды из бутылки и бросился спасать рыбку. Рыбка была водворена в контейнер, а обе они, мать и дочь, смотрели на меня в неподдельном изумлении.
— Вы как супермен, — прошептала девочка. — Ой, вы руку порезали.
Женщина, очнувшись от оцепенения, достала из сумочки упаковку влажных салфеток и протянула мне.
— Спасибо, — сказала она. – Вы и правда настоящий герой.
Я улыбнулся.
— А как же ваш контейнер? – спросила она, когда я, обернув руку салфеткой, вернул ей пачку и собрался уходить.
— Ничего, у меня еще есть.
— Спасибо, — повторила она и протянула руки к контейнеру, который сосредоточенно держала девочка. – Давай мне.
Я заметил разочарование на маленьком личике, и в любой другой день я бы, может быть, прошел мимо. Но не сегодня.
Я наклонился и присел на корточки.
— Знаешь, что в этом мире самое хрупкое? – спросил я.
Девочка смешно нахмурила бровки и потом ответила:
— Стекло?
— Нет, — сказал я. – Самое хрупкое – это жизнь. Мы сейчас чудом спасли жизнь рыбки. Так что сейчас ты вдвойне за нее в ответе.
Девочка серьезно покачала головой и крепко сжала пластиковую коробку в маленьких ладошках. Я встал и сказал женщине:
— Думаю, ваша дочь справится.
А она вдруг улыбнулась мне, такой теплой улыбкой, которой встречают старых друзей.
— Спасибо, — в третий раз произнесла она, и на этот раз искренне.
Они пошли рядом – девочка, бережно держащая контейнер с рыбкой, и ее мама, которая легонько придерживала дочь за плечо.