— Сережка, я тебя совсем не узнаю. Третий день ходишь, как cыч. Верка что-то натвopила?
— При чем здесь Вера? У меня у самого что ли нет пpo6лем?- Сергея часто стали раздражать допpocы матери. – Слушай, но не тepзай ты меня.
— Женись, и я от тебя отстану. Раз живешь со мной, значит, терпи меня. Потом жена будет тебя пилить. Сынок, я в поезде с такой прекрасной женщиной познакомилась. Думала встретишь меня, и я вас познакомлю. А ты водителя прислал.
— Сколько раз мне тебе еще говорить: перестань меня сватать. – Сергей повысил голос. – Пойми, я сам в состоянии в этом разобраться и найти себе женщину. Я могу надеяться, что ты больше никогда не заикнешься об этом?
— Ну-ка признавайся, говори, что случилось? Сынок, но я же мать, но с кем тебе еще делиться?
— Мам, я встретил женщину, познакомился с ней в гостинице.
— В твоей гостинице?
— В моей,да. Но на следующий день она пропала. Оказалось, что она ногу у нас сломала.
— И тебя накажут?
— Надзорные органы уже были, меня не это волнует. Она сейчас в больнице.
— Как это случилось?
— Случайно наступила на край ступеньки в левом крыле. Решила пройти по винтовой лестнице.
— Да, неудачное у тебя знакомство с женщиной. А вдруг у нее ничего к тебе нет?
— Мне показалось, что мы понравились друг другу.
— Ну если ты уже встретился с той дамочкой, — Валентина Семеновна тяжело вздохнула, — то моя новость запоздала. Ты представить не можешь, кого я встретила. Сейчас у меня в сумке есть данные, что я успела записать после разговора с ней.
Валентина Семеновна начала рыться в своей сумочке.
— Господи, какой ур..од придумал эти дамские сумки. Вечно ничего в них не найдешь. Какая была встреча.
— Мама, еще раз повторяю, зачем ты это делаешь? – Сергей перешел на крик.
— Чего ты на меня кричишь? Я не совсем еще оглохла. Ты лучше послушай, что я тебе расскажу.
— Коту вон расскажи, он у нас любитель тебя слушать, а я пойду прогуляюсь, в гостиницу загляну. – Сергей, накинув куртку вышел, а Валентина Семеновна села на диван, положила руки на колени и не могла понять, чем она провинилась перед сыном.
Обычно на рынок она ходила к обеду, когда продавцы сбавляли цены, соответственно и товар уже не тот. Сегодня вышла пораньше. Захотелось запечь в духовке бараньи ребрышки с картошкой да луком.
На обратном пути ее кто-то окликнул, она обернулась, не могла поверить своим глазам.
— Тонечка, а ты как тут оказалась? – Валентину Семеновну Сергей познакомил с этой девушкой лет семнадцать тому назад. Не хотелось ей, чтоб сын женился сразу после института, но Тоня ей очень понравилась, какая-то она душевная, и голосок то у нее, как ручеек, скользящий по камушкам. Вошла скромная девушка с тремя розочками кремового цвета.
— Родненькая, как же ты догадалась, что я такие люблю?– Тоня не стала выкручиваться, а ответила, что ей Сережа подсказал. И не ушла с Сережкой в комнату, а стала крутиться возле нее, все время спрашивая, чем помочь. Валентина Семеновна прямо влюбилась в нее, готова была в тот же вечер ее оставить.
С тех пор, как они не виделись, Тоня стала солидней, прическу сменила.
— Да к тетушке приехала, приболела она чуточку, а мама сама себя неважно чувствует. И соскучилась я по родным местам, появилась возможность встретиться с подругами.
— Замужем? Семья-то большая? – Тоня ничуть не удивилась этому вопросу.
— Как-то не получилось. Живу с родителями.- Валентина Семеновна часто ругала себя, что не уговорила девушка остаться, когда ее отца переводили ни новое место службы. Квартира у них была, жить было где. Но отец настоял на том, что рано ей еще о замужестве думать. – работаю в части, в связи.
— Не женское это дело – служить. Ты же экономический заканчивала. Другой работы не нашлось?
— Мы живем в закрытом городке, а сесть на шею родителям с этих пор посчитала неприличным. Ничего, уже привыкла.
— Где же глаза у ваших вояк?
— Они приезжают уже женатыми. Я и не стремлюсь замуж.- после долгой паузы ответила Антонина.
— Ты скажи, как мне тебя найти? Так хочется еще встретиться, — Валентина Семеновна ждала, что Тоня спросит ее о Сергее, но та тактично эту тему обошла стороной. Антонина ничего не скрывала, рассказала, где находится дом, в котором она остановилась, назвала номер квартиры. Как только расстались, она сразу записала на листок все данные, который всегда был в сумочке на всякий случай. И надо же, потеряла..
Валентина Семеновна поднялась, вытряхнула все содержимое из нее, но листка не было. Только ночью вспомнила, что положила его в паспорт. Но вставать не стала, боялась разбудить сына. Но напряжение было снято, и она заснула.
Утром вспомнила о телефоне, который был бы сейчас кстати. Она даже возненавидела себя за безалаберность, забывчивость. У Валентины Семеновны было огромное желание объединить сына с Тоней. А тут еще какая-то женщина.
Как-то раз она ходила к гадалке, которая живет на их улице, решила и сейчас сходить. День рождения Тони Валентина Семеновна еще не забыла.
Маргарита усадила ее за стол, накрытый черной скатертью. И начала говорить.
— Эта женщина по знаку зодиака – рыба, и ее элемент металл. Этот знак самый женственный из всех. Она добродушная и добросердечная, но не любит критики и часто поддается эмоциям. – Валентина Семеновна слушала завороженно, не почувствовала, что все ее тело подалось вперед. – Могу ошибиться, мне бы сейчас ее руку, но она очень романтична. В то же время может быть скрытной, легко ранимой.
— Ты эту женщину описала точь-в-точь. Меня другое волнует, будут ли они с Сережкой вместе. Я вот и фотографию сына принесла.- Маргарита повертела в руках фото, потом раскинула таро. Валентина Семеновна не сводила глаз с гадалки, которая разложила карты и будто вошла в транс.
— Много секретов у твоего сына. Да, есть рядом с ним женщина. Как-то неясно… Все очень смутно. Начнется роман у твоего сына, но свадьбой он не закончится.
— Рит, ты мне скажи, Сережка мой женится и приблизительно, когда? Женился бы в этом году, но вот эта дама туманит ему мозги. Что-то она темнит. Это пока все. Больше ничего не вижу. – Валентина Семеновна вышла от гадалки в плохом настроении, встревоженная. Радовало одно, что Сергей не должен на ней жениться.
Алла приехала в этот город в длительную командировку. Номер в этой гостинице ей забронировали в кампании. Обслуживание ее поразило. Она привыкла уже к тому, что на ресепшене сканируют паспорт, сунут ключ и иди в номер. Здесь же сразу ей предложили несколько вариантов: окна номера выходят во двор, на улицу, с видом на Волгу. Молодой человек донес чемодан до номера и не намекнул на чаевые.
Не успела освоиться, как постучался хозяин гостиницы и поинтересовался, все ли ее устраивает, не будет ли каких-либо желаний. Алле сразу бросились в глаза его приветливая улыбка, добродушный взгляд.
— Спасибо, мне все здесь нравится. – Сергей стал ей перечислять, какие еще она может получить услуги в этом отеле. Порадовало, что здесь есть салон, так называемая прачечная, фитнес зал, куда вход бесплатный. Круглосуточный ресторан.
— В нашем городе много мест, где можно замечательно провести свободное время.
Алла поблагодарила мужчину и заверила, что воспользуется всем, что предложил хозяин гостиницы. Уже к вечеру решила подняться на смотровую площадку, которая располагалась в круглой башне, и вела туда винтовая лестница. Она сама не поняла, почему оступилась, никуда не торопилась, поднималась медленно, как бы экономя силы.
Доктор заверил, что перелом нестрашный, но поваляться в больнице придется. А ей так хочется встретиться с Сергеем Николаевичем, который уже поселился в ее сердце. Алла только второй год живет одна, а тепла мужского хочется. Она не хочет вспоминать о муже, который ни к чему не стремился. Двадцать лет назад пришел на комбинат инженером, так в этой должности до сих пор.
А Сергей Николаевич… Алла прикрыла глаза, и в ее воображении нарисовался образ этого мужчины. Да еще и обеспеченный… Новому другу это может понравиться. Догадалась, что не зря он был в ее номере более получаса, значит, она ему тоже понравилась.
Лежа на спине, глядя в потолок, ей ничего не оставалось, как строить планы на будущее. Хотя совершенно ничего не знала об этом человеке, но верила, что у нее есть шанс устроить свою жизнь. Но вот нога ее подводит.
Сергей каждый день навещал Аллу в больнице, всегда приходил с букетом, что усиливало ее стремление выйти замуж за этого мужчину.
Сергей Николаевич узнал день выписки Аллы, решил поселить ее у себя. Мать не должна быть против, потому что только и была занята тем, чтобы его женить.
— Мам, помнишь, я тебе говорил о женщине, так вот, я хочу, чтоб она пожила у нас, пока полностью не восстановится.
— Чего? – резко спросила Валентина Семеновна. – Ты меня хочешь определить ей в сиделки?
— Нет, — Сергей сделал такое удивленное лицо, он не понимал такого поведения матери. – Алла сама уже прекрасно передвигается. Ей только покушать приготовить… Мне кажется, и с этим она справится.
— Ты знаешь, как много значишь для меня, но прости, вешать на мать своих б@б, это уже слишком. Пусть живет в твоем отеле, а в моем доме… — Валентина Семеновна схватилась за голову, ей показалось, что если она сейчас уступит сыну, то ее планы рухнут. Нет, ей тянуть нельзя.
Не успела за сыном закрыться дверь, как она уже вызывала такси. Несмотря на пробки, Валентина Семеновна добралась быстро до нужного дома. Тоня с тетей еще завтракали, когда к ним заявилась гостья. Они посадили ее за стол, потекли разговоры о здоровье, о житье-бытье. Перед уходом Валентина Семеновна пригласила Антонину в гости.
— Представляю, как Сереженька будет рад, когда увидит тебя. Я же видела, как он переживал, когда ты уехала. Мы живем там же, думаю, что ты не успела еще забыть.
По дороге зашла на рынок, она должна приготовить праздничный ужин, достойно встретить Тоню. Позвонила сыну, чтоб он не задерживался, потому что дома его будет ждать сюрприз. Тут же поругала себя за свой длинный язык, потому что Сережка обо всем может догадаться. Ну, ничего, она выкрутится. Главное, чтоб молодые люди встретились, а дальше ее вмешательства не потребуется.
От предвкушения радостной встречи у Валентины Семеновны даже морщинки на лице разгладились. В своих намерениях она близка к тому, что сын женится, обидно, что не в этом году.
— Да ладно, дольше ждала, а годик потерплю, — произнесла женщина вслух и слегка махнула рукой.
За готовкой Валентина Семеновна не заметила, как пролетел день. Она успела только переодеться, как запиликал звонок. Подняв руки кверху, повернувшись на восток, несколько секунд молила всевышнего, чтоб он услышал ее просьбу.
На пороге стояла Антонина, и в руках кремовые розочки, так женщине захотелось поцеловать гостью, но решила не торопить события, пусть пока все идет своим чередом. Как и раньше, Антонина помогала Валентине Семеновне сервировать стол.
— У вас угощение прямо барское.
— Можем себе позволить. Сережка-то у меня бизнесмен, собирается купить вторую гостиницу. Правда, место там не очень хорошее. Но город расширяется, со временем и тот район станет густонаселенным… Тонечка, ты ни разу меня не спросила о Сереже. Тебя он не интересует? А то я тут распинаюсь, — Валентина Семеновна искоса поглядывала на часы. Пора бы уже ее сыну быть дома. Отправила сообщение.
— Начнем ужинать без него. Опять задерживается. Бизнес, каждую минуту могут возникнуть непредвиденные проблемы. – Женщины сели за стол, который стоял в центре гостиной. Большей частью ворковала Валентина Семеновна. Как ни странно, но она ни одного слова не произнесла о сыне.
Антонина собралась уже выходить, когда пришел Сергей. Матери показалось, что эта встреча была жаркой, потому что сын сразу кинулся к Тоне, поднял ее над полом и стал кружить. Потом усадил ее за стол, и они вспоминали прежние времена. Валентина поспешила оставить молодых людей одних. Душа ее ликовала: она на правильном пути. Старая любовь не ржавеет.
Минут через тридцать услышала стук стульев и удивилась. Вышла из своей комнаты и начала уговаривать Тоня остаться подольше.
— С огромным желанием бы осталась, но не могу. У тетушки вечерние процедуры. Без меня она с ними не справляется. – И тут у Валентины Семеновны глаза полезли на лоб. Ее сын стоит, как осто.лоп, даже не поцеловал Тоню на прощание. Девушка вышла, а мать толкала Сережку в спину, чтоб он проводил гостью.
— Мам, уймись. Я ей вызвал такси. Она что, без меня не спустится по лестнице? Я просто устал. Сегодня Аллу выписали из больницу. Пока создал ей все условия, чтоб она чувствовала себя в номере комфортно, без ног практически остался. У меня и другие дела были.
— Смех один, в сорок лет он уже без ног, обо мне тогда что говорить? Я же тебе ни разу не пожаловалась на свое здоровье. А мне дома уже помощница нужна. Я же тоже устаю.
— Я тебе предлагал, ты сама не захотела.
— Ты имеешь в виду эту инвалидку? А я тебе о Тоне намекаю.
— Мам, мы с Тоней просто друзья. У нас у каждого своя жизнь.
— Господи, — взмолилась Валентина Семеновна. – Да нет у Антонины никакой жизни. Она и замужем ни разу не была. Я же видела, какими восхищенными глазами она смотрела на тебя, а ты… настоящий сухарь, вернее, баран, зациклился на какой-то Алле. Вот увидишь, она преподнесет тебе сюрприз, еще пожалеешь, что так холодно с Тоней обошелся.
— Давай не будем об этом говорить, тем более в ночь. – Сергей демонстративно повернулся и ушел в свои апартаменты, так он называл свою комнату. Валентина Семеновна ворчала, что он не помог ей убрать со стола. Она была недовольна таким поведением сына. Оказывается, ей еще рано лапки складывать…
Через три дня мать увидела Аллу. Женщина смазливая, как говорят: все при ней, и с Сережкой, примерно, одного возраста, но не лежит у Валентины Семеновны к ней душа. А уж когда та проковыляла на кухню, стала греметь кастрюлями без ее спроса, тут она не смогла усидеть. Сначала накинулась на сына:
— Ты кого в дом привел? И с какой стати она здесь раскомандовалась?
— Мам, ты сама жаловалась, что тебе тяжело, тебе нужна помощница. Алла охотно согласилась тебе помогать.
— Вон дверь, уводи ее отсюда, чтоб глаза мои ее не видели. И зачем тебе нужна эта старуха? Ей-то — все ясно, вышла на охоту за твоими денежками. – При каждом произнесенном слове напряжение женщины нарастало, Сергей это видел. Ему пришлось увести Аллу, там в гостинице он и остался ночевать.
Валентина Семеновна, почувствовав свое бессилие, опять обратилась к богу. Стояла перед его ликом на коленях, сначала прочитала те молитвы, что знала наизусть, потом уже своими словами просила у него помощи.
Прошло четыре месяца. Валентина Семеновна поддерживала связь с Тоней по телефону. А Сережка, как зомбированный, все время проводил со своей дамой. Одно время стал заикаться, что он собирается жениться. А мать-то знала, что этого не будет, слова гадалки она запомнила почти слово в слово.
Мать все это время жила в каком-то кошмарном сне, постоянно ждала чего-то жуткого.
В субботний день Сергей вернулся домой раньше обычного и сразу заперся в своей комнате. Что-то случилось, но разговорить сына в данный момент Валентина Семеновна не сможет. Придется ждать утра, когда Сережка, как из пулемета, будет строчить обо всем, что у него наболело.
Утром встала пораньше, чтоб Сергей успел до работы поделиться ей своей бедой. Но в комнате у сына была тишина. Неужели уже ускакал в свою гостиницу или к своей ненаглядной? Смело открыла дверь. Сын лежал, укрывшись с головой. Валентина Семеновна сдернула с него одеяло.
— Ты что сегодня никуда не собираешься? Это что еще за новость такая.
— Новостью будет то, что ты сейчас услышишь, — пробормотал Сергей глухим голосом, словно говорил в трубу. – Мать присела на краешек кровати, приготовилась слушать, но сын молчал.
— Расскажи мне, наконец, что тебя привело в такое состояние, что ты даже в отель идти не хочешь?
— Мать, она мне все это время врала. Я вчера застал ее в номере с мужиком, они в обнимку лежали на кровати.
— Ничего удивительного, я же пыталась тебя предупредить, так ты все мои слова в штыки принимал. Это хорошо, что она тебя еще не разорила. Может, этот мужик приехал уже плоды собирать. Вставай, ты мужчина, справишься с этим. – Так Валентине Семеновне хотелось напомнить Сергею о Тоне, дать ему ее номер, но решила с этим повременить. – Ты выгнал эту прохо.димку?
— Нет, у нее проплачен этот месяц полностью. Ей же компания все оплачивает.
— Тоже мне нашел причину. Натрави Веру, она быстро найдет, к чему придраться.
— А Вера тут при чем?
— Так она же твоя правая рука, такой преданной тебе работницы я еще не видела. Послушай меня, положись на Веру.- Сергей как будто прислушался к словам матери, моментально вскочил со своего ложе, даже завтракать не стал.
Вечером вернулся какой-то дерганный, обрывал на полуслове Валентину Семеновну.
— Что опять не так?
— Алка грозится налоговую наслать и подать в суд, чтоб я ей возместил моральный ущерб за то, что случилось с ней в гостинице.
— Сынок, тебе ли об этом тревожиться, когда у тебя есть Семен, пусть он найдет лазейку и обует эту прохо.димку.
В общем, около трех месяцев понадобилось Сергею Николаевичу, чтоб отмыть себя от грязи, которую лила на него Алка. И он еще с нее получил за моральный ущерб. Так год подошел к концу.
Перед самым Новым годом Валентина Семеновна пошла на хитрость. Она якобы случайно оставила на комоде листок с номером телефона Антонины. Мать знала, что сын любопытный, обязательно в него заглянет.
До боя курантов осталось полчаса, когда Валентина Семеновна услышала, как Сергей кого-то поздравляет с праздником, слышался веселый смех.
— Ну, давай я к тебе приеду на Рождество, раз у тебя нет возможности.- Лед тронулся. Вскоре она поняла, что ее сын налаживает отношения с Тоней. И эти отношения привели к свадьбе.
У Валентины Семеновны родилась внучка через два года, а вот внук через год после Карины.
Мать была довольна, Сергей жил с женщиной, которая его любила все эти годы.
