— Доченька, где будете Новый Год встречать?
— Не знаю, мам. Наверное, дома. – Настя отвела глаза к окну, за которым уже наступали ранние зимние сумерки.
— А у тебя все в порядке? Ты какая-то рассеянная последнее время. – Мама пристально смотрела на дочь.
– Всё хорошо, мам. Просто устала. — Через силу улыбнулась Настя. – Просто всё время думаю, не забыла ли чего купить. – Настя накрыла руку мамы своей ладонью. — Я завтра приду к тебе после обеда. Всё, мне пора. Вспомнила, забыла горошек купить для салата. Надо в магазин ещё забежать. – Настя наклонилась и поцеловала маму в щёку. – До завтра.
— Постой! А что ты подаришь Косте? – Остановил её требовательный голос мамы.
— Что? – Настя от неожиданности изменилась в лице. Она забыла приготовить ответ, когда шла к маме в больницу. – Мм… Джемпер.
— Джемпер? Ты же в прошлом году вроде… – Мама не отводила глаз от лица дочери.
— Джемпер лишним не бывает. – Настя поспешила выйти из палаты, пока мама не задала ещё какой-нибудь неожиданный вопрос, заставив Настю врать.
Она старалась не показать виду, как всё у неё плохо. После операции маму нельзя волновать. У Кости на работе был двадцать седьмого корпоратив. Домой он вернулся под утро и не сказать, что сильно пьяным. Телефон бросил в прихожей на тумбочке.
Выходя и ванной, Настя увидела светящийся экран мобильника. Она просто глянула на него и прочитала: «Привет, любимый!» Её обдало ледяным холодом. К сообщению было прикреплено видео. И Настя не удержалась, открыла. Снимал кто-то тайком, часть обзора камеры закрывал угол или дверь. Но всё было хорошо видно.
Блондинка смотрела в камеру из-за плеча мужчины, который целовал её в шею. Она обвила его своей длинной ногой в красной лодочке с тонким длинным каблуком. Словно почувствовав что-то, мужчина на миг оторвался от блондинки и оглянулся. Настя увидела лицо мужа с затуманенным взглядом. А потом… Настя отбросила телефон, и он со стуком упал на ковёр. Костя не проснулся.
Самое ужасное, что он не попросил прощения, когда она сказала, что видела видео с корпоратива. Сказал, что это даже хорошо, что она всё узнала. Взял кое-что из своих вещей и ушёл.
Настя не была готова к такому повороту событий. Да разве к этому можно подготовиться? Только ради мамы она не натворила глупостей. Мама не пережила бы. Вот так Настя накануне Нового Года осталась совершенно одна.
По заснеженной улице она шла пешком домой. Возвращаться в пустую квартиру не хотелось. Она подумала пойти к кому-нибудь в гости, но с её ужасным настроением могла только испортить друзьям праздник. А веселиться не хотелось. Подарок мужу, купленный заранее, она сгоряча выбросила.
На центральных улицах города кипела жизнь: призывно горели вывески магазинов с выставленными в витринах наряженными ёлками, в окнах жилых домов мигали огни ёлочных гирлянд, люди спешили куда-то с сумками и пакетами в руках. На неё никто не обращал внимания, словно она стала невидимкой.
На площади перед торговым центром стояла огромная сверкающая ёлка. Настя остановилась, заглядевшись на неё.
— Девушка! — раздался рядом весёлый голос. – Возьмите счастливый билет.
Настя оглянулась и увидела парня в наряде Санта Клауса. Он протягивал ей красную карточку.
— Возьмите. Там, в холле, проходит новогодний розыгрыш призов. – Санта показал на стеклянные двери входа, за которыми толпился народ, играла музыка.
— Вы еще успеете. Розыгрыш в самом разгаре. Классные подарки. Возьмите, — повторил он.
— Мне не везёт. – Настя покачала головой. — Я ни разу ничего не выиграла в своей жизни. – Настя пошла прочь.
— Новый год! Время чудес!– крикнул парень ей в спину. — Вот увидите, на этот раз вам обязательно повезет!
Настя остановилась и повернулась к нему. Он тут же подошёл и снова протянул ей карточку. И она взяла, лишь бы только отделаться от назойливого парня. Не глядя, сунула кусочек бумаги в карман и пошла к входу в торговый центр.
— Удачи! – крикнул ей вслед парень.
Настя не ответила, не оглянулась. Она просто замёрзла, а идти домой не хотелось. В холле торгового центра её оглушила громкая музыка, которую пытался перекричать ведущий с микрофоном. В центре холла стоял стол с прозрачным барабаном, в котором крутились прямоугольные карточки. Вокруг стола образовалось кольцо из посетителей центра.
Барабан крутила длинноногая блондинка в очень короткой чёрной обтягивающей юбке и белой блузке. Она широко улыбалась, открывая ровные ряды белоснежных зубов. Насте она напомнила ту, другу, на видео, присланном мужу. «Как под копирку. Откуда только берутся такие, с одинаковыми фигурами и лицами, словно клонированные сёстры», — подумала Настя и хотела уже уйти.
— Стоп! — крикнул ведущий и музыка смолкла.
Блондинка остановила и открыла барабан, вытащила оттуда карточку, не переставая улыбаться.
— Так, приготовьтесь. Сейчас мы узнаем, чей номер выиграл очередной приз! – закричал ведущий и взял у блондинки карточку.
Он обвёл долгим взглядом участников розыгрыша. Ритмичные звуки ударной установки из колонок заставляли нервничать публику. Ведущий не спешил назвать счастливый номер. Кто-то за спиной Насти нетерпеливо вздохнул, мужчина рядом громко уговаривал жену немедленно уйти.
Тут музыка смолкла, и ведущий радостно назвал четырёхзначный номер. Толпа зашевелилась, зашумела. Все давно выучили номера на своих карточках, но всё равно полезли в карманы за ними.
— Это я! – вдруг закричала девушка, стоявшая недалеко от Насти. – У меня такой номер! – Она высоко подняла карточку и бросилась бегом к столу.
Ведущий её поздравил, вручил коробку и объявил имя счастливой обладательницы соковыжималки. Довольная девушка под завистливыми взглядами вернулась в круг с большой коробкой, прижатой к груди.
Несколько минут из высоких колонок раздавалась оглушительная музыка. Ведущий сделал знак рукой и музыка резко смолкла.
— А теперь наступило время главного приза нашего предновогоднего розыгрыша! Пожалуйста, не расходитесь. Всех участников ждёт приятный сюрприз. – Он кивнул блондинке.
Длинноногая красавица, вышагивая, как на подиуме, подошла к мальчику лет шести, стоявшему с мамой в круге зрителей, и что-то сказала. Мальчик поднял голову, вопросительно посмотрела на маму. Та улыбнулась и подтолкнула сына к девушке. Блондинка взяла мальчика за руку и вернулась с ним к барабану. Настя снова вспомнила девушку на видео. «Мне бы капельку её уверенности и красоты, Костя от меня не ушёл бы».
— Мариночка, вращайте барабан. Сейчас мальчик своей удачной рукой вытянет счастливый номер обладателя главного приза! – крикнул в микрофон ведущий.
Публика вокруг замерла в ожидани. Зазвучали тревожные звуки ударной установки. В прозрачном ящике неимоверно долго вертелись разноцветные карточки. «Всё равно не выиграю», — мелькнуло в голове Насти.
Она развернулась к дверям, но люди позади неё стояли плотной стеной, перекрывая путь к выходу. Вдруг наступила звенящая тишина, в которой прозвучал один раздражённый голос:
— Да отстань ты! Не мешай.
Вокруг раздались смешки. Насте ничего не оставалось, как развернуться к столу с барабаном, к ненавистной блондинке.
В этот момент мальчик запустил руку в открытое окошко барабана и вытащил красную карточку. Он стал смотреть номер, но блондинка бесцеремонно вырвал её из рук ребенка. На вытянутых руках она подала карточку со счастливым номером ведущему, словно это была хрупкая драгоценность. Зрители нетерпеливо топтались на месте и переговаривались.
— Сейчас мы узнаем имя счастливчика! – Ведущий потряс карточкой над головой. – Итак! – Снова наступила длинная пауза.
Нервы стали сдавать даже у Насти. «Ну, скорее! Скажи уж, наконец, и я уйду», — взмолилась про себя она. Сердце в необъяснимом волнении стучало в груди.
— Проверяйте ваши билеты! Выиграл номер… — выкрикнул ведущий трёхзначное число.
Девушка рядом с Настей всхлипнула, а потом разочарованно стала рвать свою карточку.
Все собравшиеся оглядывались, но из толпы никто не бросился к столу. Ведущий повторял и повторял номер и звал победителя. И тут Настя достала свою карточку из кармана. Она глядела на номер и не верила своим глазам.
— Везёт же некоторым, — услышала она над ухом завистливый голос парня, заглянувшего ей через плечо.
Настя отодвинулась от него и оказалась впереди круга зрителей.
— А вот, наконец, и наш победитель! — радостно закричал ведущий, призывно глядя на Настю.
Она подошла и показала ему свою карточку.
— Как вас зовут? – зашептал он, наклонившись к Насте.
— Настя. Анастасия, – так же прошептала она в ответ.
— Анастасия выиграла главный приз! Поздравляю! – закричал ведущий.
— А что за приз?! Хватит томить, — выкрикнул кто-то из толпы, у кого окончательно сдали нервы.
— Действительно, давайте уже, говорите. Надоело, — взвизгнула женщина, и тут же её поддержал нестройный хор голосов.
– Анастасия получает два билета на встречу Нового Года в клубе «Метелица!» — На последнем слове голос ведущего сорвался на визг.
Блондинка холодно улыбнулась Насте. С двумя билетами в руке Настя отошла от стола. Круг расступился пред ней.
«Мне все равно не с кем идти. Не одной же», — думала Настя, ловя завистливые взгляды. Музыка заиграла снова, толпа оживилась, потому что блондинка с подносом, уставленным высокими тонкими фужерами с шампанским, стала обходить круг. Вскоре к ней присоединились еще три девицы, одетые поскромнее.
— Девушка, я готов составить вам компанию, – сказал парень рядом, а его спутница надула губы и отвернулась.
Настя уже хотела отдать им свой неожиданный выигрыш, как услышала рядом:
— А говорила, что неудачница. Поздравляю! – Перед ней стоял парень в костюме Санты.
Наверное, он единственный, кто искренне радовался за неё.
— Мне не с кем идти. Возьмите. В том, что я выиграла, есть и ваша заслуга. — Она протянула ему билеты.
Парень недоумённо посмотрел на билеты, на Настю, а потом сказал, как герой голливудского фильма:
— Раз так, то разделим приз на двоих. – Он ловко выдернул из её пальцев один билет. Встретимся в «Метелице» в двадцать два ноль-ноль. Кстати, можно не выпендриваться и одеться демократично. Пошли, — он потянул ошарашенную Настю за руку к выходу.
Только на улице она пришла в себя и заартачилась.
— Мне не хочется. У меня мама в больнице, а муж несколько дней назад ушёл от меня к Мариночке… — Настя почему-то назвала любовницу мужа именем блондинки у барабана. — У меня нет настроения… — она не успела окончить фразу, как парень открыл перед ней дверцу машины.
— Садитесь. Хоть до дома вас довезу.
Настя села в машину. И только тут на неё со всей оглушительной реальностью обрушилась правда — она несчастна, мама в больнице, и Новый Год ей придётся провести в одиночестве…
Когда она вошла в шумный зал клуба в чёрных лосинах и коротком чёрном платье со стразами на груди, больше похожем на тунику, парень уже без костюма Санты подошёл и присвистнул.
— Дурак ваш муж. – Он взял Настю под руку и повёл к столику у ёлки.
На следующий день Настя, как и обещала, пришла в больницу к маме.
— По глазам вижу, что хорошо встретили Новый Год. Ты прямо светишься вся. А что тебе Костя подарил? Почему он не пришел? – сыпались из мамы вопросы один за другим.
— Я потом тебе всё расскажу. – Настя смущёно опустила глаза. – Всё хорошо. Поправляйся скорее.
У больницы Настю ждал её новый знакомый в машине.
