— Таня, выходи за меня замуж. — Артём, в страшном волнении протянул на ладони маленькое скромное золотое колечко.
— Ой… — воскликнула Таня, неуверенно улыбнулась и густо покраснела. — Ты это серьёзно?
— Ага… — Щеки Артёма тоже стали пунцоветь. — Выходи, а…
Она двумя пальчиками осторожно взяла кольцо и внимательно посмотрела на Артёма.
— Ты, что, сомневаешься в моей любви? — настороженно спросил он. — Сомневаешься?
— Не-а… — закачала она головой.
— Значит, ты согласна?
— Ой, Артёмка… — Она как-то странно вздохнула. — Можно, прежде чем я тебе отвечу, я расскажу тебе одну нашу семейную тайну?
— Зачем?
— Затем. — Она горько усмехнулась. – Когда ты узнаешь эту тайну, ты можешь и передумать.
— Почему это? — Артём насторожился.
— Потому что она у нас такая — эта семейная тайна…
— И что за тайна?
— Сейчас… — Она опять посмотрела на колечко, и опять вздохнула. — Дело в том, что моя прапрабабушка, она родилась в Америке. Давно, лет сто назад. Вот.
— И что? — Артём усмехнулся. — Это же классно. Выходит, ты и сама почти американка?
— Этот ещё не всё, Артём. Она родилась в Америке, но потом погиб её папа, и им с мамой пришлось срочно вернуться сюда, на родину… Там, в Америке была очень тёмная история…
— Из-за которой я могу передумать взять тебя в жены? — Артем сделал насмешливое лицо. — Из-за того, что случилось много-много лет тому назад? Ты с ума сошла?
— Ага, — кивнула она.
— Ты шутишь сейчас, да?
— Я же ещё не всё рассказала. Главная беда в том, что прапрабабушкин отец был темнокожий мужчина. Негр. Как сейчас говорят – афроамериканец. Но прапрабабушка родилась белой. Понимаешь?
— Не совсем…
— И прабабушка моя родилась белой. И бабушка. И мама. И я. Понимаешь ты теперь?
— Да не понимаю я тебя! — воскликнул Артём в недоумении. – С чего ты решила, что я должен чего-то испугаться?
— Ну, как… — Таня посмотрела на Артёма как на ребёнка. — Ты, что не понимаешь, что в нашем роду, по женской линии, всегда существовала угроза родить однажды ребёнка с чёрным цветом кожи?
— Да? – До Артёма стал доходить смысл сказанного.
— Да, — кивнула Таня. — И эта возможность существует до сих пор.
— Как это? — Артём ошарашенно смотрел на Таню. — Ты хочешь сказать, что и ты… — Он осёкся. — Ты тоже можешь родить тёмненького ребёнка?
— Ага. Могу. Генетика – дело такое… И непонятно, когда это может выстрелить. Теперь ты знаешь эту тайну.
Артём замер, и его лицо вдруг озарила глупая улыбка.
— То есть, в нашей с тобой семье может появиться какой-нибудь Лукаку или Мбаппе?
— Кто? – опешила Таня.
— Ну, это такие футболисты есть, темнокожие. Очень классные.
— Причём здесь твои футболисты? — Таня неуверенно улыбнулась. – И почему ты говоришь про мальчиков? Может родиться и тёмненькая девочка. Я тебе серьезно говорю, такая угроза существует.
— Какая же это угроза? — он пожал плечами. — Подумаешь.
— Как, это подумаешь? Ты представь, Артём, что начнётся кругом, если такое произойдёт.
— А что начнётся?
— Над тобой же родственники смеяться будут. И друзья. Станут про меня говорить всякое такое… Ну, ты же сам всё понимаешь.
— Пусть только попробуют что-нибудь сказать! — Артём посмотрел на Таню очень серьёзно. — Тань, ты не бойся за меня, пожалуйста. Я же теперь знаю вашу семейную тайну. И я буду готов ко всему.
— Это ты сейчас так говоришь. А когда начнётся всё это, у тебя тоже начнут возникать сомнения. – И опять Таня тяжело вздохнула. – Людские языки, они безжалостные…
— Таня, я же люблю тебя. Какие ещё языки?
— И я тебя люблю. Поэтому и говорю. Заранее. Чтобы ты меня не упрекал потом. Хотя этого может и не случиться. Но всё равно, ты должен это знать.
— Теперь я знаю.
— И всё равно, ты ещё можешь подумать. И не спешить.
— А я уже подумал. И знаешь что… Дай-ка мне кольцо.
Она, непонимающе, протянула ему свою ладонь, на котором всё ещё покоилось золотое колечко.
Он взял его и надел ей на безымянный палец левой руки.
— Вот и всё. Теперь я жду только твоего ответа.
— Правда? – Она уже не краснела. Она просто смотрела ему в глаза.
— Да? – снова спросил он. — Ты согласна?
— Ага… Только ты потом не пожалеешь, если вдруг во мне проснётся прапрабабушкин ген?
— Танечка, теперь мне уже даже хочется, чтобы у нас с тобой когда-нибудь родился негритёнок.
— Ты что, сам с ума сошёл? — спросила она испуганно, а потом невольно засмеялась.
— Ага, сошёл, — засмеялся и он. — А лучше пусть сразу родятся двое. Беленькая и чёрненький.
— А так разве бывает? – удивилась Таня.
— Не знаю… — беспечно пожал Артём плечами. — Но это же не важно. Главное, что мы с тобой любим друг друга!
