— Здравствуйте, меня зовут Роман. Я художник-неудачник, который за последние пять лет не продал ни одной работы. Дважды разведен. Подрабатываю консьержем, и если повезет, то мо́ю и стригу собак, но такие подработки случаются не часто. Нет своего жилья. Ищу честную и добрую, с которой просто можно хоть как-то дожить эту жизнь.
Роман и сам не понимал, зачем пришел на этот вечер быстрых знакомств. За столиками сидели понурые и грустные дамы примерно его возраста или чуть моложе. Только одна из них смотрела радостно и бодро. На его вкус она была полноватой, но все-таки именно к ней он решил подсесть в первую очередь. Ей и высказал то, что сумбурно обдумывал, прежде чем инвестировать в этот вечер полторы тысячи, которые были для него серьезной суммой. Можно было купить продуктов на неделю. Он жил очень скромно.
— А меня зовут Галина. Я мелкий ипэшник-неудачник. То разоряюсь, то вновь поднимаюсь. Сейчас пока вся в долгах. Есть скромная квартира и взрослый сын, с которым не очень хорошие отношения. Ищу мужчину, который просто хотя бы не приносит вреда, доброжелательного и правдивого. Других требований нет.
Роман очень удивился, что она тоже неудачница. Галину буквально переполняла жизненная энергия и какая-то бодрость. Весь ее облик говорил о том, что она остановит на скаку коня и не даст поджечь избу.
Роман задал ей еще пару вопросов. Понял, что, скорее всего, она порядочный человек, а сейчас это было уже более чем достаточно. Да и внешне она довольно приятная, хотя бы не отталкивала.
«Хоть шерсти клок!» — подумал он. И пусть она в своем безвкусном серебристом пиджаке и совершенно неподходящей к нему бижутерии совсем не похожа на его музу, но какое-то взаимопонимание между ними возникло.
Он хотел спросить что-то еще, но надо было пересаживаться за столик к следующей даме. Та была стройной и явно молодилась. Оголенный живот в сорок лет, с точки зрения Романа, был перебором. Изображала из себя деликатную и утонченную даму, но хищный взгляд, нарочитая эротическая составляющая в одежде и скрытая издевка в вопросах выдавали в ней хищницу. Такой была его бывшая, Светлана. Больше он не будет никогда тратить время на такого человека, как бы хорошо она ни выглядела. Ему уже сорок два года. Пора жить нормально.
Остальные дамы также не вызвали его интереса. Каждая из них изображала из себя другого персонажа, но плохо, не хотелось разгадывать эти тайны. Роман не верил в то, что обязательно должна пробежать пресловутая искра, но хотя бы заинтересоваться человеком было необходимо.
В итоге он взял телефон только у Галины, и они немного погуляли по вечернему городу. Пришли к выводу, что можно попробовать общаться, а дальше как получится.
***
— Галь, ну что, как прошли свидания? — с интересом спросила ее подруга Ольга.
— Вроде ничего. Познакомилась с неплохим человеком. Какой-то замученный и отчаявшийся. Непризнанный гений. Но добрый, и правду говорит, — она и сама пока не знала, нужен ли ей этот Роман.
— Ой, надо быть осторожнее с этими гениями! Что только не придумают, лишь бы не работать, — отчеканила подруга.
— Да он сам зарабатывает себе на жизнь и снимает комнату в общаге. Мне на шею не собирается садиться. Мы это вчера выяснили, — Галина действительно прямо об этом спросила во время их прогулки. Она давно уже отбросила привычку деликатно умалчивать о важном. Нездоровая загадочность привела ее к очень неудачному и длительному браку с Петром, от которого и родился такой же жестокосердный сын-эгоист, как и его отец.
— Ну что ж, с худой овцы, как говорится… — Ольга не знала, что точно также ее подругу оценил вчера мысленно ее новый знакомый.
— Да, я тоже не подарок. Женщина за сорок и с долгами. Что может быть прекраснее, — Галина грустно усмехнулась, вспомнив о невеселой ситуации с магазинчиком, который сейчас работал в убыток.
Впрочем, больше всего ее беспокоило не это, долги она рано или поздно всегда выплачивала, а маленький магазинчик снова начинал приносить прибыль. Хуже всего было то, что Миша, ее единственный сын, вырос неблагодарным и злым. Она вспомнила их вчерашний разговор, в котором он сетовал, что она смогла купить ему всего лишь студию на окраине без ремонта, да и сама живет в убогой хрущевке.
Сын еще помнил время, когда мать была на плаву. Около семи лет назад у нее был десяток успешных магазинов, тогда она могла бы купить жилье побогаче, да и отложить накопления. Но вместо этого Галина просто вложила все в новые помещения, рассчитала неправильно и прогорела.
Но все равно это было несправедливо! Почему она должна оправдываться перед каким-то желторотым? Пусть сначала сам хоть что-то заработает в этой жизни.
Разве каждая мать покупает на двадцатилетие сыну жилье? Отец Миши и палец о палец для него не ударил. Бросил их, когда сыну было всего два года. Зато теперь они не разлей вода, вместе ругают «глупых баб» и считают женщин людьми второго сорта. Наглый папаша поселился в студии сына после того, как его выгнала очередная пассия на пятнадцать лет моложе.
Бывший любил притвориться бизнесменом, а когда очередная дама выясняла правду, его гнали со двора. Петр был так называемым алкоголиком-трудоголиком. Вроде неплохо зарабатывал, работая риэлтором, но тут же все и пропивал. Когда-то у него была добрачная квартира, но мать отозвала дарственную, боялась, что тот пропьет жилье. Так что теперь он жил в подаренной Галиной сыну квартире, чтобы экономить на аренде. Бывший ел купленные на ее деньги продукты. И при этом еще нахально ругал ее за неудачи, и настраивал против нее Мишу.
Ольга будто услышала ее мысли и спросила:
— Галя, а Мишка как? Так и терроризируют тебя с Петром?
— Угу, — буркнула Галя. Вопрос уже давно превратился в риторический.
— Ничего, держись. Может, этот художник-консьерж, который стрижет иногда собак, хотя бы поднимет тебе настроение, — Оля улыбнулась. Галя была ей благодарна за то, что она не размусоливала неприятное и быстро переводила разговор на более или менее терпимое. Они дружили со школы, хорошо друг друга знали.
— И я надеюсь, — ответила Галя и пригласила подругу пить чай. Из духовки уже раздавался запах свежеприготовленных булочек с корицей, а это означало, что настроение снова приходит в норму. Ведь жизнь удивительна. Что-то совсем простое может раз разом помогать восставать из пепла.
***
— Ром, видела тебя вчера с твоей колхозницей. Ну, ты и опустился. А я говорила! — бывшая уже лет пять отслеживала его судьбу, хотя сама же выгнала из квартиры и вынесла вердикт о том, что он никчемный.
— Инна, не надо мне звонить. Не твое дело, с кем я живу. Устраивай свою жизнь, — Роман и сам не понимал, почему просто не может ее заблокировать.
Бывшая была дочкой видного в их городе чиновника. Ей на халяву досталась квартира в центре. Папа удовлетворял все ее хотелки. И как его угораздило с такой связаться? Хорошо, что у них хотя бы нет совместных детей. Да, внешне она походила на его музу: кудрявая, дерзкая, точеная, с глубоким взглядом серых глаз. Но под этой утонченной внешностью, увы, скрывалась глупая, бесчувственная и порочная суть.
— Да кому ты нужен, просто хотелось поржать над кем-то забавным и убогим, — услышал он ее прокуренный голос в трубке.
Инна сильно испортила ему жизнь. Именно из-за ее козней он потерял хорошую работу художником на производстве. А если он с кем-то знакомился, то бывшая находила возможность встретиться и врала, что встречается с ним за спиной новой избранницы. Многие верили, ведь бывшая неплохо владела фотошопом.
***
— Что, опять Инна звонила? — Галя поняла это по его расстроенному бледному лицу.
— Ну да, — ему не хотелось это обсуждать. Галина это почувствовала и только сказала:
— Она уже пыталась мне говорить, что ты все еще с ней. Но я с первого взгляда поняла, что она врушка.
— Спасибо, Галь, — Роман обнял ее за плечи. Они жили вместе уже год. Между ними не было особенной страсти, но зато царило взаимопонимание. Он впервые не боялся жить с женщиной. А еще он начал находить в ней красоту. Сначала открыл синие глаза необычного морского оттенка. Потом начал восхищаться нежной кожей, которая была словно не подвластна времени. А ее постоянный энтузиазм, тяга к приготовлению вкусных блюд сделали ее идеальной женщиной в его нетребовательных глазах. Но больше всего Рому радовал тот факт, что от Гали не надо ждать удара в спину. У нее просто не было двойного дна.
Его удручала только собственная бедность и невостребованность, как художника. Роман замечал, что его заработка не хватало. Галина часто кормила его больше, чем он заслуживал. А еще она покупала ему одежду, хотя Роман просил этого не делать. И самое главное — она заказывала для него краски, холсты, и подарила новый планшет, на котором можно было делать более современные иллюстрации. Он всегда мечтал о таком, но не мог себе позволить.
Втайне от нее он вел в блокноте подсчеты, надеялся все вернуть в тройном размере. Бывшая приучила его вести учет затрат. Если Инна тратила на него хотя бы лишний рубль, то сразу ставила в известность. Но он не сердился и считал это единственным полезным навыком, которому научился за время жизни с ней.
***
— А чего это вы перила не протерли, пол не помыли? — к нему в небольшую комнату консьержа заглянула вредная дама, которой всегда было больше всех нужно. Недавно она выгнала очередного мужа, так что у нее было полно сил и желания контролировать все вокруг себя. Она почему-то думала, что право владения квартирой распространяется на весь подъезд и всех, кто в нем работает.
— Извините, это не входит в обязанности, — он хотел было сказать, что получает меньше тысячи рублей за двенадцать часов работы, но это бы только больше ее разозлило.
— А то, что хозяйка вас попросила, не достаточно?! — рассвирепела она.
— Какая еще хозяйка? Рабство вроде отменили, — он и сам понимал, что шутка неудачная.
— Да кем ты себя возомнил?! Я все сделаю, чтоб тебя выпнули! Как ты смеешь оскорблять собственницу! Между прочим, из моего кармана ты получаешь деньги, — дама явно набралась еще до полудня, и сейчас больше всего походила на жену сеньора-помидора.
Он достал планшет, и начал зарисовывать пришедший в голову образ. На экране быстро появилась женщина-помидор, которая была органична в своем красном гневе и брызгала вокруг томатным соком.
— Сумасшедший! — дама не поняла, почему консьерж не обращает на нее внимание и с блуждающей улыбкой тыкает в планшете.
А Роман вдруг почувствовал прилив счастья. Это ощущение всегда возникало, когда иллюстрация или картина начинали жить своей жизнью и будто звали его в свое измерение. Момент нельзя было упускать!
Как-то незаметно после женщины-помидора появилась еще женщина-лимон, которая очень сильно напоминала его бывшую. Она презрительно усмехалась и делала этот мир кислее. Он торопился и думал о том, что через несколько часов надо будет еще помочь спустить коляску со старой мамой одной женщине, которая его об этом попросила. Роман всегда помогал, чем мог, бесплатно, достаточно было просто обратиться к нему по-человечески, а не по сеньорски-помидорски.
Он закончил меньше, чем за час. И сразу же отправил миниатюру известному зарубежному писателю, обложки книг которого выходили с похожими иллюстрациями. Роман всегда отправлял работы каким-то талантливым и известным людям, и это никогда ничем не заканчивалось. Но он не терял надежды – надежда была ему нужна. Главное, что помидорша идеально подходила на обложку этого писателя.
***
— Галя, у меня две новости, одна плохая, и одна хорошая. С какой начать? — он так и светился от радости.
— Давай с плохой, что ли. Такие новости в последнее время привычнее, — Галина изо всех сил пыталась погасить свои долги, но оставшуюся сотню тысяч никак не удавалось заработать. Хорошо, что магазинчик хотя бы начал окупаться месяц назад. Не надо было брать кредит на аренду и зарплату продавцам, а то бы пришлось его все же продать. А это означало бы, что Галя сдалась.
— Меня уволили из консьержей за хамство! — Роман произнес это так радостно, что его голос зазвенел на весь дом, будто хрустальный колокольчик.
— Эта та дама, которая хочет вернуть крепостной строй, постаралась? — Галя погладила его рукой по щеке.
— Угумс. И она же меня обогатила! — он сейчас был похож на шаловливого малыша, который получил главный приз на каком-нибудь конкурсе в детском саду.
— Как это? Не пугай меня! Ты в службу эскорта решил податься? — Галина думала, что он расстроен, пытается бодриться для виду, и пыталась развеселить его. Шутка, как всегда, получилась казарменной и неуместной, но она старалась.
— Ой, нет, мазохистских наклонностей во мне не смогла развить даже Инна! Хотя очень старалась… Представляешь, мне оплатили иллюстрации. Я смогу погасить твои долги! Ура! Ура! Ура! — он побежал куда-то в коридор, принес цветы и шампанское.
Потом весь вечер сумбурно рассказывал, что получил за иллюстрации неслыханные деньги: можно оплатить долги Гали, съездить в отпуск и еще останется на покупку комнаты в общежитии, что было заветной мечтой Романа. И еще есть обещание новых заказов!
— Ром, да ты что, я же не для того помогала, чтоб дождаться награды. Я видела, что ты талантлив, не ленив. Думаешь, я забыла, как ты ночью по прихоти какой-то состоятельной дамы поехал мыть английского бульдога в какой-то коттедж, просто чтоб купить мне хороший подарок на день рождения. Это было так трогательно… — Галя заплакала.
Она долго объясняла ему, что никто и никогда из мужчин не хотел облегчить ее жизнь, а наоборот, старались причинить вред. Даже ее собственный отец никогда ничем не помогал ни ей, ни матери. Так что она очень довольна, что Рома старается ради нее, и денег не надо, она как-нибудь выкрутится.
— Галь, не плачь, может, я жениться хочу. Потому и собираюсь сделать какие-то мужские поступки, произвожу впечатление, заманиваю в счастливое будущее. Да и недвижимость у меня какая-то быть должна, — улыбнулся он.
— Ты хочешь жениться? На мне? А я думала, что ты покупаешь комнату, потому что теперь есть деньги и можно обойтись без меня, — она снова всхлипнула. Галя и правда подозревала не раз, что Рома живет с ней только потому, что хочет экономить на аренде комнаты. Вслух ничего не высказывала, но это ее мучило.
— Надеюсь, этот заказ — только начало. И я смогу когда-нибудь купить нам другую квартиру! А пока, вот… — он протянул коробочку с кольцом. Галя еще ничего не поняла, но сразу его надела. От простенького колечка из белого золота будто пошла по жилам обновленная кровь, ей стало тепло, в сердце растаяли какие-то осколки обид. Все проблемы были просто мелкими ледышками, и теперь они растаяли. Она поймала это ощущение с жадностью. Галя и раньше подозревала, что когда-то наступит настоящая жизнь, а прежняя куда-то утечет грязной водой.
***
— Миш, я тут квартиру собралась свою продавать, — сказала она сыну.
— Что, окончательно разорилась? Сына оставишь без кола и без двора? Я не удивлен. Отец предупреждал, что еще и содержать тебя придется на старости лет, — он язвительно усмехнулся.
— Почему без кола и без двора, я же тебе давно купила жилье, — твердо сказала она. И добавила: — Содержать меня не надо, но и от меня больше денег не жди. Рассчитывай на себя.
Галя не хотела говорить с сыном жестко, но сейчас от нее требовалась наисложнейшая форма любви — строгость.
Сын долго что-то верещал, грозил признать недееспособной, и даже прокричал оскорбления по поводу того, что она, старая неудачница, еще и обзавелась альфонсом, а про сына забыла.
А она, по ранее продуманному плану, спросила, может ли пожить у него какое-то время. Но Миша злорадно расхохотался.
Это решило его судьбу. Галина ни за что не расскажет, что уже целых полгода после предложения руки и сердца от Ромы у нее дела идут в гору. А квартиру она продает только потому, что будущий муж купил им новое жилье. Скромное, но в новом доме. А ведь обещал только комнату в общаге! Просто не был уверен, что ему дадут еще заказы. Но все получилось.
***
В это же самое время Роман, наконец, раз и навсегда сменил симку и удалил соцсети. Он больше никогда не будет общаться с наглой бывшей. И почему он не сделал это раньше?
Мосты сожжены. Он и Галя переезжают в другой город. Она продала свой магазинчик и хочет попробовать продавать одежду через интернет. Но может и вовсе не работать. Ведь Рома получает достаточно. Женщина-помидор и женщина-лимон принесли ему удачу. Теперь у него есть постоянные заказы.
— Галя, а ты знаешь, сначала я думал, что ты мне совсем не подходишь, но теперь вижу, что ты единственное драгоценное в моей жизни! Ты и есть та самая муза с хрупкой душой, раненая птица, которая вновь обрела мощные крылья. А я был дураком, и не сразу это разглядел, — сказал он ей.
Вокруг стояли чемоданы и коробки с собранными вещами. Они в последний раз ночевали в прежней жизни.
— А я тоже не верила, что у нас что-то получится. Считала тебя временным человеком в моей жизни. И моя подруга тоже говорила, что пусть будет в личной жизни «хоть шерсти клок». Но теперь у меня есть талантливый и благородный муж, на которого я никогда и не надеялась! Когда ты оплатил тогда мои долги и сделал предложение, то во мне все перевернулась… к лучшему. Не знаю, как это объяснить. Ты — недостающий пазл в моей головоломке, — она смутилась и поспешила добавить: — То есть я тебя люблю, но ты еще и нечто большее. Не знаю, как это объяснить.
— И не надо. Просто будь со мной, пока будешь в состоянии терпеть такого зануду, — рассмеялся он.
А за окнами розовые облака незаметно начали вытеснять темноту. Они оба думали сейчас об одном, о том, что рассвет всегда приходит незаметно и побеждает безоговорочно. Надо просто немного подождать и не сдаваться темноте — ни за что.
Автор рассказа: Ксения Подорожникова
