Студенческая практика подходила к концу. Кончался июль, лето было в разгаре, и три подруги бурно обсуждали время, проведенное в колхозе на уборке изрядно надоевших томатов. Две из них были, пожалуй, красотками. Ну, если сравнивать с третьей, Люськой, скромной рыжеватой девчонкой с двумя неизменными косичками.
Ляля была высокой, стройной, с красивыми девичьими формами, темно-пепельными волосами и серыми огромными глазами. Наташа ей подстать, только чуть полнее. А Люся, худенькая, совсем обычная девчонка, всегда чувствовала себя в их компании как не от мира сего, будто случайно затесавшаяся.
И все же у них были общие интересы. И в этот колхоз они приехали вместе.
— Сегодня в клубе фильм. Комедия какая-то, — сказала Наташа. – Лялькин бригадир нас всех приглашает.
— Ну, бригадир не мой, положим, — фыркнула Ляля, а подружки засмеялись.
Всем было известно, что молодой, симпатичный выпускник сельскохозяйственного колледжа отрабатывает здесь положенный срок после получения диплома. И он, конечно же, влюбился в красавицу Лялю.
Несколько раз приглашал ее на прогулки по вечерам. Ляля возвращалась поздно и шепталась с Наташей потом. О чем, Люся не слышала, да и не прислушивалась. Но сейчас вот Ляля заявила:
— Не нужен он мне. Погуляли и будет с него.
— Не пойдём, значит? – разочарованно спросила Люська.
— Пойдем! Он уже билеты купил, раскошелился, — решительно заявила Наташа. – Неудобно обижать хорошего человека.
Комедия была старой, давно и хорошо знакомой. Бригадир Володя сидел между Лялей и Наташей и смеялся так заразительно, что его настроение невольно передавалось Люсе. Она тоже хохотала, а сидящая рядом Наташа одергивала ее.
После фильма вчетвером вышли из клуба, стояла душная летняя ночь. Воздух был наполнен запахом трав и многоцветья, которое доносилась от огромной ухоженной клумбы перед клубом.
— Ну, что, девчонки, пойдемте погуляем? – сказал им Володя, глядя при этом на Лялю.
— Ну уж, нет, комаров кормить я не намерена, — закатив глаза ответила она.
— Да, что-то не хочется, — поддакнула Наташа и взяла подругу под руку.
Лицо Володи стало слегка растерянным, а девушки захихикали и двинулись в сторону студенческого барака своими красивыми походками лебёдушек.
«Вот же вредные! — подумала Люська. — Парень «раскошелился» на них, а они хвостом крутанули и насмехаются еще!»
Ей стало неловко и немного обидно за Володю, и она выпалила:
— А давайте погуляем! Такой вечер чудесный!
И они пошли по плохо освещенной улице на другой конец села к лесу. Шли молча. Небо было затянуто тучами, но когда подошли к лесному озеру, неожиданно поднялся ветер и расчистил небо, на котором показались звезды, яркие, блестящие. И вдруг одна сорвалась и покатилась по небосклону!
— Быстро, загадывай желание! – крикнул Владимир и схватил девушку за руку.
«Счастья и любви!» — успела подумать Люся прежде, чем звезда исчезла, потерялась среди других ярких красавиц.
Над озером поднялась полная луна, и все вокруг наполнилось какой-то тайной, казалось призрачным, нереальным.
— Как же здесь красиво, — очень тихо произнесла Люся. – А тут русалки есть? – спросила она и посмотрела на Володю.
Он оживился. Лицо его, серьёзное и немного скучающее, вдруг стало озорным.
— Русалки? Есть. И леший тоже. Никогда не гуляла по лесу в ночь полнолуния?
— Нет, не приходилось, — ответила Люся и затаила дыхание.
— Ну, тогда пошли. Увидишь, что это за чудо.
Никогда в жизни Люська не видела такой красоты! Тёмные тропинки с корнями деревьев петляли так, что приходилось держать спутника за руку, дабы не споткнуться на поворотах. А то вдруг взору открывалась поляна, залитая луной. А на ней раскидистое дерево.
Длинная тень от него ложилась узорами причудливой формы. Будто летящие птицы раскинули крылья и помахивают ими, когда ветви качает ветер.
Люся была в полном восторге от звуков, лунного света, теней и запахов ночной свежести. А Владимиру льстили ее восторги. Он рассказывал байки о леших и русалках, о лесных феях и их чудесах.
А затем они набрели на стог скошенной кем-то травы и упали в него, любуясь хрустальными звездами и полной золотистой луной, осветившей их внезапный нежный поцелуй.
Люся явилась под утро. Ее сердце переполняла любовь, первая в жизни, будто откровение! Она была однажды влюблена в своего однокурсника, но это было другое чувство. Тогда у нее не замирало сердце, не кружилась голова и не было привкуса мяты на губах от нежного дыхания и поцелуев ее первого в жизни мужчины…
— Мы о тебе волновались, между прочим, — прошептала Наташа, а Ляля добавила:
— Неплохо он целуется, скажи?
Люся промолчала, уткнулась в подушку и тихо заплакала. Волшебная ночь закончилась. В деревне на все лады распевали петухи, утром им на работу, а через пару дней домой. Ее счастье, похоже, заканчивалось. И у них с Володей нет будущего. Из них двоих он все равно выбрал бы Лялю. А с ней, с Люсей, это была так, забава…
Незаметно пролетели оставшиеся дни, наступил последний вечер. Володя пришел и пригласил прогуляться.
— Всех троих зовешь, или одну, на выбор? – спросила появившаяся неизвестно откуда Ляля.
Люська вспыхнула и хотела было уйти, но он придержал ее за руку и ответил:
— Извини, но в последний вечер не хочу испортить себе настроение. Люся, пойдем?
И она пошла, все так же держа его за руку. А сзади слышался смех ее подруги, скорее всего, теперь уже бывшей.
— Я эти дни думал о тебе, — сказал Владимир. – Даже представить себе раньше не мог, что ты такая необыкновенная девушка. Подумал, прогуляюсь, да и разойдемся. Но ты просто поразила меня, Люся. И разговорами, и восторгами, и лаской… Я не хочу расставаться.
Он остановился и прижал Люсю к себе. Но в ее душе вдруг что-то перевернулось.
«Представить не мог… что я необыкновенная. Это почему же, интересно? Потому, что не такая красотка как Лялька?» Люсе стало обидно. И против своей воли она вдруг спросила:
— А с Лялей… у вас что-то было?
Владимир задумался, а Люся ждала ответа.
— Могло бы быть, наверное, — вдруг сказал он. – Но когда я взял ее под руку, она сказала, что деревенские парни ее не интересуют. А гуляет она со мной от скуки и чтобы на поле к ней не придирался. Сбор томатов это не ее стихия, так и сказала.
— А в кино зачем же позвал нас?
— Ляля попросила, чтобы всех сводил. Конец практики у вас, деньги почти закончились. Давай о чем-нибудь более интересном, а? Тебя интересуют деревенские парни?
— Смотря какие. Но ты вот на деревенского не похож совсем.
Проговорили они долго и прогуляли бы до утра, наверное, если бы не дождь. Прибежали к студенческому бараку все мокрые. Володя поцеловал ее на прощание и сказал, что завтра придет к автобусу проводить.
Тихонечко прокравшись к своей кровати, она вдруг услышала, что кто-то плачет. Встала Наташа и подошла к Ляле, шепнув: что с тобой? Люся тоже подошла и услышала:
— Я кажется того… залетела от бригадира. Тошнит и все такое. Что теперь делать?
Люся почувствовала, как по спине сбежали холодные струйки пота, а ноги стали ватными.
— Ну пусть женится на тебе, раз такое дело.
— Эта деревенщина? Пусть на Люське женится. Мне-то он зачем?
Люся выбежала на улицу и пошла по деревне, куда глаза глядят. У нее было так плохо на душе, слезы лились в три ручья. Она в первый раз столкнулась с таким обманом. И что ей теперь делать?
«А ничего. Уедем завтра и выкину его из головы».
В автобус она заскочила одной из первых. И как Владимир не просил ее выйти поговорить, она не соглашалась. Вскоре автобус тронулся и увез ее от него. В душе стояла горечь, в сердце пустота. А сзади сидели Наташа с Лялей, которые всю дорогу мирно беседовали о чем-то, а порой громко хохотали.
Но их пути уже разошлись. Как Ляля вышла из своего затруднительного положения, Люся не знала и не спрашивала. В институте они почти не общались. Хотя было известно, что у Ляли появился новый молодой человек.
Наступил октябрь. После занятий студенты высыпали из учебного корпуса. Люся направлялась на остановку автобуса, как ее кто-то окликнул. Невдалеке она заметила машину, рядом с которой не сразу узнала Владимира. Он помахал ей и пошел навстречу.
Люся остановилась как вкопанная. Он подбежал, схватил ее за плечи и заглянул в глаза.
— У меня отпуск наконец-то. Приехал к родителям и вот, тебя разыскал.
— Зачем? – холодно спросила Люся.
— Затем, что я все знаю.
Он почти силком усадил ее в машину и привез в небольшое кафе. Сели за столик, заказали кофе.
— Не буду ничего объяснять, — сказал он. – На, почитай сама, — и он протянул ей мобильный телефон.
«Ляля, что произошло с Люсей? Она не говорила тебе случайно?»
«Я сказала ей, что мы целовались с тобой. Она обиделась»
«А зачем?! Зачем ты врала, Ляля?»
«Просто так. И вообще, отстань от меня со своими дурацкими вопросами»
Номер был Лялькин. И Люся спросила, откуда он у него.
— Сколько раз она на работу не выходила, помнишь? Вот и присылала Смски, то не выспалась, то плохо себя чувствует.
Люся сидела и недоумевала: как, зачем все это было нужно ее бывшей подружке, у которой отбоя от парней не было?
Весь месяц они встречались с Володей. Он познакомил ее со своими родителями. Очень приятные люди, оба врачи, квартира в центре города. А сельскохозяйственный колледж – это был своеобразный протест. Не хотел он идти по стопам родителей и становиться врачом. В медицинский не поступил. Но зато в сельскохозяйственный с лёту.
— На следующий год в Москву поеду. В Тимирязевку поступать. Поедешь со мной? – спросил он прямо за обедом у родителей.
— Ты женись сначала на девушке, а потом с собой зови, — смеясь сказали его мама с папой.
И Владимир, не откладывая в долгий ящик, сделал Люсе предложение.
***
Они счастливы уже целых десять лет. Сын Артём второклассник. Живут в Подмосковье, где Владимир нашел работу в одной селекционной лаборатории. Люся преподает в школе.
О своих бывших подругах ей мало, что известно, особенно о Наташе. А Ляля… вроде бы замужем второй раз. Но вот счастлива она или нет, Люся не знает.
