Первого января, по старой, семейной традиции, братья приехали к родителям отмечать Новый год. Павел – старший, привез жену и обеих дочерей. Сергей – беременную жену.
Посидели, старательно мирно пообщались, много хороших слов друг другу сказали и, наконец, засобирались домой.
– Вы же отвезете Сережу с Наташенькой? – спросила мать тоном, не терпящим возражения, – а то на улице гололед, это опасно для нашего сокровища.
Веронику прям передернуло от этого «сокровища». Она дважды ходила беременная, но никогда свекровь не относилась к ней с подобным трепетом. Наоборот: все время говорила, что беременность – не болезнь, и что обязанности жены по дому это никак не отменяет.
А тут!
Наташеньке – то, Наташеньке – это.
Наташенька, посиди.
Наташенька, не напрягайся, отдохни.
Трясутся над ней, будто она больна или при смерти.
«Наверняка внука ждет», – с обидой подумала Вероника, которая сто раз слышала, что внучки не смогут продолжить фамилию, а в ответ с улыбкой произнесла:
– Конечно, отвезем…
Павел вышел первым ‒ прогреть машину. Свекровь за это время быстренько собрала младшему сыну пакет с контейнерами: салаты с новогоднего стола, холодец, запеченную курицу, бутерброды, тортик, фрукты:
– Возьми, Наташенька, два дня готовить не придется. Ты должна больше отдыхать.
Веронике свекровь пакет не предложила. Зато заявила на прощанье:
– Рождество будем встречать у вас.
– Почему у нас? – удивилась Вероника.
– А почему не у вас? Тебе что, сложно стол накрыть?
– Не сложно, просто у нас были другие планы. К моим родителям собирались съездить.
– Ну, конечно! – воскликнула свекровь, – твои родители – это важно, а мы – так, погулять вышли, уважать не обязательно.
– Зачем вы так? Мы же сегодня целый день вместе провели. Мои тоже ждут, и девочки по ним соскучились.
– Я все поняла, – презрительно бросила свекровь, – с тобой бесполезно разговаривать. Буду решать проблему с Павлом.
После этих слов она обратилась к младшему сыну и его жене, даже не взглянув на внучек:
– Ну все, мои дорогие, ступайте с Богом. Наташа, аккуратнее, на улице скользко…
Подошли к машине. Павел выскочил, взял пакет у Наташи, положил в багажник. Вероника привычно села на переднее сидение. Девочки забрались на заднее, сели поближе к окну, чтобы рядом поместились двое взрослых.
– Может, ты Наташе место уступишь?! – возмущенно спросил Сергей, а в сторону бросил, – расселась она…
– С какой стати? – удивилась Вероника.
– Она же беременна! Ты что, не в курсе?
– Конечно, в курсе. Но она же не больна. Отлично выглядит.
– У тебя совесть есть? – Сергей едва сдержался, чтобы не схватить жену брата и не выволочь из машины…
Павел сразу срисовал ситуацию…
– Вероника, не начинай, – тихо попросил он, – скандала нам только не хватает. Пусть впереди едет. Выходи.
– Никуда я не пойду. В своей машине я могу рассесться как захочу, – твердо ответила Вероника, давая понять, что слышала брошенное в сторону слово, – а, если кого-то что-то не устраивает, он может вызвать такси и ехать с комфортом куда пожелает.
Она резко закрыла дверь прямо перед носом Сергея. Тот от злости ударил по машине ногой.
Наташа, видя, что Вероника настроена решительно, демонстративно всхлипнула:
– Сережа, оставь ее. Сами доберемся. Вызывай такси…
– Поехали, – Вероника даже не посмотрела на мужа, – иначе я за себя не отвечаю. Достали.
– Ты не права, – проговорил Павел, но послушно тронулся с места.
Брат с женой остались возле подъезда в ожидании такси, которое пообещали подать через пятнадцать минут…
Через десять минут у Вероники зазвонил телефон:
– Нахалка! Совсем обнаглела?! Ты что себе позволяешь?! – свекровь кричала так, что все в машине ее прекрасно слышали, – нахамила мне! Бросила Наташу на холоде! Она же беременна! Оскорбила моего сына! Тебе не кажется, что это перебор?! Ну, ничего, я поставлю тебя на место! Дай Павлу трубку! Сейчас же!
– Павел ведет машину, – спокойно ответила Вероника, – что касается Наташи, то миллионы беременных женщин ездят в общественном транспорте, и им почти никто и никогда места не уступает. А ваша невестка едет домой на такси. Так что я не вижу причины так нервничать.
– Дай ему трубку! – взвизгнула свекровь, теряя остатки самообладания.
– Не дам – твердо сказала Вероника, – и вообще: не звоните мне больше. И в гости не зовите. Не приду. И детей не пущу.
Вероника отключила телефон…
– Ты что творишь? – тихо, чтобы не слышали девочки, спросил Павел.
– Пытаюсь объяснить твоей маме, что она для меня – только твоя мама. И не более того. Распоряжаться мной и моей жизнью я ей не позволю.
– Подумай, какой пример ты дочерям подаешь…
– Отличный пример, – твердо сказала Вероника, – пусть учатся защищать свои границы. От кого бы то ни было.
– Ладно, дома поговорим, – бросил Павел…
Весь оставшийся путь семья ехала молча…
– Пожалуйста, только не начинай, – сказала мужу Вероника, уложив детей спать, – твоя мама сама все это спровоцировала. Если бы так себя вел совершенно посторонний человек, я бы давно с ним разобралась. А она – не посторонняя. Она – твоя мать и бабушка наших детей. Однако, это не дает ей права обращаться со мной как с недочеловеком. Я долго терпела. Все. Терпелка закончилась. Или она будет вести себя корректно, или ноги моей больше не будет в ее доме. Постарайся ей это объяснить. Я вовсе не хочу проблем в семье, но и помыкать собой не позволю. Надеюсь, ты меня понимаешь.
– Я-то понимаю, – отозвался Павел, – а вот мама вряд ли поймет. Зря ты все это затеяла…
Вероника на это только плечами пожала…
***
После тех событий прошло два года.
Павел все это время регулярно навещал родителей. Один.
Вероника после того, как свекровь попыталась еще раз ее отчитать, слово свое сдержала: общение прекратила напрочь.
Девочки… А что девочки? У них все хорошо. Они сейчас в деревне, на каникулах у бабушки с дедушкой – родителей Вероники.
Там для них – настоящий зимний рай: лыжи, горка, санки и настоящая елка во дворе.
К бабушке по отцу они не просятся. Давно…
А ей это и не нужно: она внуком занимается…
