Валера был моим соседом всю жизнь, и ничего я о нём почти не знала. Знала только, что если нужна какая-то помощь – на Валеру можно положиться. Отремонтировать что-то. Подвезти куда-то. Даже одолжить денег. Знала, что занимается Валера ремонтом автомобилей. На этом всё.
— Сосед-то у тебя какой симпатичный, Кира. – говорили подружки. – И холостой. Чего не познакомишься поближе?
Поближе можно познакомиться с тем, кто хочет этого. А Валера никакого интереса ко мне не проявлял.
— Как это – поближе? Заявиться к нему в неглиже, что ли? – возмущалась я.
Однажды у нас был девичник у меня дома, и самая смелая из нас, Татьяна, заявила:
— Если не нужен тебе сосед, уступи мне.
Я удивилась. У Тани была личная жизнь, насколько я знала.
— А Костя?
— Да… надоел. Сколько можно женихаться? А замуж не зовёт. Так ты не против?
— Да ради бога. – пожала я плечами. – Дерзай.
— Ну ты это… дай мне какое-нибудь своё неглиже.
Мы с другой подружкой, Викой, посмеялись, но сексуальный халатик я Таньке дала. Она подправила макияж и направилась в квартиру напротив. Мы с Викой встали за дверью, у глазка. Толкали друг друга локтями, хихикали и наблюдали за подругой.
— Минуту ей даю. Или даже тридцать секунд. – сказала я.
— Думаешь, соблазнит так быстро? – удивилась Вика.
— Да не. Вернется так быстро.
— Да ладно, ты же не пробовала! Откуда знаешь? А вдруг у неё все получится?
В это время дверь Валериной квартиры открылась, потом закрылась перед носом у Тани. Потом снова открылась, и опять закрылась. Танька повернулась к нам лицом, держа что-то в руке. Лицо у неё было совершенно обалдевшим.
— Пс. – сказала я, приоткрыв дверь. – Дуй скорее сюда.
Танька пересекла лестничную площадку и вошла в мою квартиру.
— На! – сказала она мне, всучив солонку. – Нам соли дали.
Мы с Викой покатились со смеху. Татьяна решила, что Валера – голубой. А мы с ним продолжили дальше свои добрососедские отношения, не переходя черту.
Однажды я ушла в магазин, – моя работа не требовала присутствия в офисе, – а когда вернулась, обнаружила под дверью соседа мальчика лет одиннадцати-двенадцати. Он просто сидел на корточках, прислонившись спиной к двери. Я уже прошла мимо и открыла ключом свою квартиру, как меня будто чёрт за локоть дёрнул. Я заговорила с мальчишкой:
— А ты чего тут сидишь?
— Папы дома нет. А я ключ потерял. – вздохнул он.
— Я – Кира. А тебя как зовут?
— Игорь.
— Валера – твой папа?
— Ну, конечно.
— Так давай я ему позвоню. Скажу, что ты без ключа.
Пацан достал из кармана мобильный и показал мне.
— Я и сам бы мог. Но папа расстроится. Я и так свалился ему… как снег на голову.
Мне стало любопытно. Этот маленький человек так серьёзно обеспокоенно сказал «папа расстроится»… Не «будет ругаться», не «даст мне…», ну чего-нибудь там. Не знаю. Как говорят сегодняшние дети. Люлей, например. Нет! Он сказал: расстроится.
— Зайдёшь ко мне? В квартире ждать гораздо удобнее, чем в подъезде.
Игорь немного подумал. Видимо, вспоминал, не огорчит ли папу, что он ходит по соседям. Ничего такого не вспомнив, он поднялся, взял рюкзак, стоявший рядом, и сказал:
— Хорошо. Спасибо!
Я покормила Игоря. Потом он попросил разрешения расположиться на моём столе с уроками, и я, конечно, разрешила. Он был на редкость воспитан. И я никогда не видела его раньше. Откуда у Валеры сын? Нет, ну понятно, что мальчика родила какая-то женщина. А сейчас-то куда она вдруг подевалась? Спрашивать было страшно. А вдруг там трагедия какая-то…
Я всё же решила поговорить с Валерой. Ушла в ванную и оттуда позвонила.
— Валера, привет, это Кира.
— Привет, Кир. Что-то случилось? А то я тут в масле немного?
Моё воображение нарисовало Валерино накачанное тело, блестящее от масла – я видела его в майках и футболках, остальное дорисовала.
— В масле? – глупо переспросила я.
— Ну, да. В машинном.
Тьфу. Вот я дура-то.
— Валера, Игорь потерял ключ. Он у меня сейчас. Поел. Уроки делает.
Валера немножко выругался и сказал:
— Еду!
— Да погоди! Не надо ехать. Мальчик и так переживает, что ты расстроишься. Из-за ключа. Нормально он сидит тут. Доработаешь и приедешь.
— А он не мешает тебе? – уточнил Валера.
— Не знаю, где ты прятал это сокровище, но он просто не способен никому помешать. Можешь совершенно не волноваться. Работай спокойно!
— Спасибо тебе, Кира. – с чувством сказал Валера.
Вечером он заявился почему-то с букетом роз.
— Вот. – Валера сунул мне цветы. – Это тебе. За Игоря.
— Кхм. Я его, собственно, не рожала, но… спасибо. – усмехнулась я.
А Валера стал мрачнее тучи, забрал сына и ушёл. Правильно я не стала задавать вопросы Игорю о матери. Очень похоже, что там какая-то трагедия. Плохо, что я ляпнула про роды. Не подумав. Я ругала себя, и красивые розы принесли мне гораздо меньше радости, чем могли бы. Впечатление было отравлено. Моей глупостью и реакцией соседа.
На следующий день в три часа дня в дверь позвонили. Я открыла. Там стоял Игорь.
— Привет! Не помешаю?
— Ключ потерял? – спросила я.
Но Игорь был без портфеля, и продемонстрировал мне ключ.
— Новый. Папа сделал вчера.
— Входи. Не помешаешь.
— Мне там… плохо одному. Ты не против, я посижу у тебя?
Я-то была не против.
— Игорь, а почему ты с друзьями не гуляешь?
— У меня тут пока нет друзей. Я ведь только приехал.
Я промолчала – не стала задавать уточняющий вопрос. Игорь добавил сам:
— Вторая неделя пошла.
Я решилась:
— Игорь, где твоя мама?
— Мама умерла. Долго болела, и умерла. Папе она позвонила незадолго до… он согласился меня взять. Там бабушка хотела, но мама сказала: «Пусть Игоря воспитывает отец. Мужчина».
— А раньше ты знал папу своего? – уточнила я.
— Ну, конечно! Он часто заезжал. Последнее время чаще.
— Ты так спокойно говоришь об этом… о маминой смерти. — поразилась я.
— Мама меня очень хорошо готовила к своему уходу. – невесело усмехнулся Игорь. – К нам на дом психолог приходила. Много чего я теперь знаю. Такого, чтобы меньше страдать.
Мне стало интересно:
— А со мной поделишься?
— Давай. – кивнул Игорь. – Например, все мы умрём. Рано, или поздно. Вечная жизнь существует, но это не нашего ума дело, поэтому так мало известно об этом. Но мы все там встретимся. И ещё: хорошие люди нужны не только тут. А самое главное: пока мы здесь, наши близкие живы. Они живут в наших сердцах. И главное, что мы можем сделать для них – не подвести. Я маме обещал, что буду жить, а не страдать. Становиться лучше с каждым днём. И я не подведу. Слушай, Кира, я своими словами пересказал, но смысл ты же поняла?
Я кивнула.
— Кира, а скажи, тебе нравится папа мой? – вдруг спросил Игорь.
Я только охнула.
— Ну, извини. Ладно. Давай не будем.
— А почему ты спросил?
— Ты ему нравишься.
— Не придумывай! – притворно рассердилась я.
— Устами младенца. Слышала?
Я рассмеялась.
— Нашёлся младенец. Тебе, кстати, уроки надо делать?
— Ну… вообще надо. Просто с тобой-то всяко интереснее.
— И тем не менее…
Игорь снова вежливо спросил, можно ли ему учить уроки у меня. И я, конечно, согласилась. Он очень нравился мне, этот мальчик. И, да, конечно, мне нравился его отец. Но с чего Игорь взял, что это взаимно?
В выходной день я сидела с кофе в руках и пялилась в окно, когда в дверь позвонили. На пороге стоял Валера.
— Кира, прости ради бога, но ты не согласилась бы с нами погулять сегодня? Вы вроде поладили с Игорем, а мне пока это всё не совсем легко даётся.
— Что – это?
— Моё отцовство. – серьёзно сказал сосед.
— Ну… я…
— Нет, если ты занята…
— Да ничем я не занята! Пойду, конечно. Во сколько?
— В час.
— Годится. Встречаемся внизу?
Валера благодарно кивнул и ушёл. Я закрыла дверь и присела на корточки в коридоре. Зачем я это делаю, Господи?!
Игорь потащил нас в ТЦ, а там сообщил мне, когда Валера отошёл на минуту:
— Знаешь, я уже подружился кое с кем в классе. И мы договорились тут встретиться, в игровой зоне. В стрелялку порубиться.
— В смысле?
— Кира, ну ты чего! Я пойду поиграю с другом. А вы поговорите пока. И помни, ты ему нравишься!
— Игорь!
Валера уже подходил к нам.
— Папа, я в игровой зоне буду, ладно? Вон там. На третьем.
Мой сосед растерянно кивнул. Игорь убежал, а я притворно-возмущённо спросила:
— Сводит он нас, что ли?
— Да-а уж. – протянул Валера. – А ты против?
Я растерялась. Против я не была. Но не говорить же об этом!
— Да ладно, Кир. Говори, как есть. Ты же не в халате до пупа ко мне заявилась.
Я прыснула. А потом рассмеялась. Валера тоже расхохотался. Так мы стояли посреди торгового центра и ржали, как кони, а потом я подняла глаза наверх. Игорь стоял на втором этаже справа от эскалатора, улыбался во весь рот и показывал мне большой палец. Вот же… хитрец мелкий!
