Чем ближе был день свадьбы, тем тревожнее становилось у Анны на душе. А ведь когда Борис сделал ей предложение, казалось, что она на седьмом небе! В самом деле, о таком муже мечтает каждая девушка: умный, красивый, успешный мужчина.
После того, как он, в присутствии самых близких родственников и друзей эффектно встал перед ней на одно колено и надел ей на палец помолвочное кольцо, к ней все стали относиться не как к очередной подружке, которых, очевидно у Бориса до неё было достаточно, а как к невесте.
Он познакомил её со своей матерью ещё до помолвки. Та хоть и улыбалась, но глаза оставались холодными. Анна решила, что не понравилась Мелине Дмитриевне, но теперь, после того как она стала невестой, не знала что и думать. Она знала, что Борис прислушивается к матери, и вряд ли осмелился бы идти против её воли.
День свадьбы был определён, двадцать первое декабря. Все были счастливы, кроме бабушки невесты, та была человеком верующим и сказала, что свадьбу в пост не играют.
— Почему же это? — спросил отец жениха, Николай Германович.
— Грех это, — ответила бабушка, — и счастья в семье не будет!
— Это, бабуля, суеверие, а суеверие тоже грех, — засмеялся Николай Германович, — даже не заметив, что невесте сына это неприятно.
Дело в том, что Анну вырастила и воспитала бабушка. Именно она и привила внучке, что связь до брака — зло. А Борису очень, очень хотелось заполучить красавицу Анну, её недоступность будоражила воображение, и была так необычна на фоне остальных знакомых ему девушек!
Анна училась на модном факультете журналистики, и кроме того, прекрасно разбиралась в живописи. Она и сама неплохо рисовала. Возможно, это сыграло свою роль в том, что Борису удалось уговорить своих родителей не препятствовать браку с девушкой не их круга. «Чем бы дитя не тешилось…»
Второй раз Анне стало не по себе, когда Мелина Дмитриевна позвала её в гости, пока Борис ездил с друзьями в горы, кататься на лыжах. Поехать с ним Анна не смогла, ей нужно было сдавать сессию. Мать Бориса позвонила ей и предложила прийти, чтобы познакомиться поближе.
Но кроме хозяйки, там оказались ещё две женщины, подруги Мелины. Они бесцеремонно осматривали Анну, и позволяли себе говорить о ней в её присутствии в третьем лице.
— А она и правда, хорошенькая, — сказала одна, держа в руках длинный изящный мундштук, — я бы сказала очень!
— Да, у Бориса всегда был отменный вкус! — подтвердила другая.
Потом они как бы вспомнили, что вообще-то она стоит перед ними.
— А вы, деточка, я слышала, сами рисуете? — спросила владелица мундштука, — А где можно посмотреть ваши работы?
— Пока нигде, — еле выдавила из себя Анна.
Анна ничего не сказала Мелине Дмитриевне, поблагодарила за вечер. Но ей стало ясно, что та не считает её за равной, и вряд ли это когда нибудь произойдёт.
Сердце чувствовало, что должно случиться что-такое, что разорвёт помолвку, и Анна боялась признаться себе, что надеется, что Борис встретит кого-то на курорте. Но он приехал радостный и воодушевлённый, завалил её подарками и горячо шептал, что очень ждёт брачной ночи.
Когда до свадьбы остались считанные дни, бабушка, проходя мимо комнаты Анны услышала плач. Она постучала и вошла. Внучка сидела, оперевшись на стол, и рыдала. На кровати лежало подвенечное платье. Очень красивое и, наверняка, дорогое.
— Аннушка, что с тобой, дорогая? — бабушка коснулась её волос, и Анна подняла заплаканное лицо.
— Бабушка, я … не могу выйти за Бориса.
— Что ты такое говоришь? — отшатнулась бабушка,— никак разлюбила ты его?
— Я не знаю, любила ли я, — ответила девушка, — я теперь ничего не знаю. Но мне страшно. Эти люди пугают меня. И Борис…
— Что Борис? Неужто обидел тебя?
— Мне кажется, что для него свадьба — это просто развлечение, способ добиться своего. Мне казалось, что я люблю его, и я даже мечтала, что когда- нибудь рожу ему детей.
— Кончено, родишь! А что изменилось? — бабушка хлопала глазами и не могла понять, что происходит. Ей не нравился Борис поначалу, но после, когда он подтвердил серьёзность своих намерений, бабушка изменила к нему отношение.
— Я, — Анна встала, — я не пойду за Бориса.
— Поступай, как велит тебе сердце, — бабушка обняла Анну.
Узнав о том, что Анна вернула её сыну кольцо, Мелина Дмитриевна была вне себя от ярости.
— Какая наглость! — возмущалась она, — у нас забронирован ресторан! Я позвала Баскова, заплатила ему аванс! Она что, раньше не могла тебе отказать?! А гости? Что мы им скажем?!
— Я вообще ничего не понимаю! — сжимал кулаки Борис.
Он подумал, что пока он ездил с друзьями на «мальчишник» — Анна нашла себе кого-то ещё. Он знал, что принципы не позволят ей сойтись с мужчиной до брака, но ведь измена бывает не только физической. Зачем она вернула кольцо? У него появился соперник!
Бабушка уже легла, а Анна читала перед сном, когда раздался настойчивый звонок в дверь. Анна открыла. За дверью стоял пьяный Борис. Он еле держался на ногах.
— Что с тобой, Боря? Зачем ты так напился? — спросила его Анна.
— Всё из-за тебя… поехали жениться! — икнул Борис.
— Ты что, на машине приехал? — в ужасе она вытащила у него из рук ключи, — ты с ума сошёл? И себя убьёшь, и ещё кого-нибудь!
— Я люблю тебя Анька, — он вдруг схватил её и стал целовать, прямо в прихожей.
— Отстань, я бабушку позову! — сказал она, — отпусти сейчас же.
Он отпустил и склонив голову, повернулся.
— Не любишь ты меня. Поехали кататься!
— Куда? Это опасно! — она взяла его за плечо, — Боря, прошу! Уймись, проспись!
— Если только с тобой! С тобой я согласен!
— Будешь приставать, я бабушку позову, понял?
Она положила его на свою кровать, а сама легла, разложив кресло.
Ночью ей на лицо лег платок пропитанный странным веществом, и Анна тревожно закрутила головой, после чего провалилась в глубокий сон.
Проснулась Анна в своей постели. Сначала она даже не поняла, где находится, и что с ней. Во рту пересохло, слегка кружилась голова. Болел низ живота, она поняла, что пришли месячные. Она подумала, что испачкала простынь, но тут поняла, что та исчезла.
На столике было приглашение, они с Борисом месяц назад разослали такие же всем друзьям и родственникам.
«Борис и Анна приглашают вас на бракосочетание, которое состоится двадцать первого декабря, в тринадцать часов»
И приписка от руки:
«Спасибо, за брачную ночь, дорогая! Ты была великолепна, жаль, что ничего не помнишь».
Она вышла из комнаты и увидела бабушку. Та разгадывала кроссворд и пила чай из своей любимой кружки. Анна совсем не хотела тревожить её, мало ли. Бабушка старенькая. Она не могла рассказать ей о происшествии. На душе была пустота, а ещё появилось отвращение к своему телу.
— Доброе утро, ба — сказала она, — а что, Борис уже ушёл?
— Борис? Я его не видела, — бабушка подняла очки на лоб и внимательно посмотрела на неё. — Сон тебе, видать, приснился!
— Ба, ну какой сон?! — Анна снова прошла в комнату, — и крикнула оттуда: — а простынь где?
— А я её ещё вчера вытащила. Стирала бельё, и присовокупила, — отозвалась бабушка, — эх, внученька, нервы у тебя! Стресс!
Анна глубоко вдохнула и выдохнула, но тут ей попалось на глаза приглашение, с надписью. Она схватилась за голову и снова заплакала.
Показалось доброе бабушкино лицо.
— Что ты всё плачешь? И приходит — плохо, и не приходит — нехорошо! Как тебя понять? Разлюбила ты его или не разлюбила?
— Я его ненавижу! — прошептала она, я вообще никогда не выйду замуж!
— Неужели, в монастырь собралась? — ахнула бабушка.
— Ну уж нет. Просто я не хочу замуж. Может, когда-нибудь…
…Она встретила Бориса спустя несколько лет в фойе помещения, где проходила выставка современных художников. Оказалось, что одним из организаторов выступает его жена. Борис был женат третьим браком, две первые жены были фотомоделями, а третья — искусствовед. Сам Борис, видно, следил за собой. Был подтянут и загорел.
Анна не сразу узнала его. Он был с женой. Извинившись перед ней, Борис отвёл Анну в сторонку, и прошептал:
— Вот ведь встреча! Не думал увидеть тебя снова. Как поживаешь?
— Обычно, — пожала она плечами,— живу нормальной жизнью. Можно сказать, что счастлива!
— А могла бы быть, ещё счастливей, ведь я тебя любил! — сказал он ей.
— Тогда зачем ты так со мной поступил? Это… мерзкий поступок. Он только укрепил меня в мысли, что я правильно тебе отказала.
— Но я ничего не сделал! Неужели ты всё ещё не простила мне милую шутку с приглашением?
— Как… шутку? Так то, что ты написал, шутка? Ну, ты и скотина!
— Как? Опять скотина? Вам, женщинам, не угодишь! — он был удивлён её реакцией.
— Сволочь! Да я чуть с собой не покончила! Смотри! — она продемонстрировала ему шрамы на запястьях, — ты меня унизил, уничтожил мою репутацию! Я возненавидела всех мужчин из-за тебя!
— Нет, уж, дорогуша, это твои тараканы! А что касается унижения, так ты первая унизила меня! Я не мог этого стерпеть и просто сделал тоже самое с тобой. Никто не знает правды, не волнуйся! Я всем сказал, что переспал с тобой, но нет. Так хотел, что не смог, — усмехнулся Борис, и тут же схлопотал пощёчину.
Повернувшись, она пошла прочь. Больше они не встречались, но она слышала, что искусствовед бросила его ради какого-то юного дарования. Сама Анна замуж так и не вышла. Она серьёзно ушла в журналистику, стала редактором крупного журнала. Про неё шептались, мол, «старая дева». Она не обижалась, считая, что этим званием можно гордиться.
***
Бабушке уже под девяносто, и она на полном серьезе заявляет, что не умрёт, пока внучка не встретит своего единственного, который станет ей опорой. Анну это вполне устраивает.
