Мама ушла на работу. Маленький Алёша послушно сидел на диванчике и ждал возвращения старшего брата. Андрей должен был прийти со школы через полчаса.
Алёша поглядывал на часы. Ему было четыре и он не умел определять время, но мама сказала, что как только большая стрелка дойдёт до цифры шесть, старший брат придёт домой. За это время Алёше нельзя было вставать со своего места.
Наконец, он услышал, как в двери скрипнул замок. Алёшкиной радости не было предела. Он спрыгнул с дивана и выбежал в коридор. На пороге стоял Андрей.
В порыве радости маленький Алёша не заметил, что брат выглядел сильно расстроенным. Он бросился обнимать своего любимого Андрюшу, но тот раздраженно оттолкнул его. Испуганный мальчик упал на пол, ударившись головой об угол комода.
Алёша даже не сразу заплакал. Гораздо больше чем боль от удара, маленькое сердечко ранило холодное отношение самого любимого на свете человека.
Андрей испуганно смотрел на упавшего брата. Алешка, наконец, осознав, что ударился, заплакал.
Старший брат бросился к нему. Он поднял ревущего ребенка и потащил в ванную. На светлорусых волосах появилось кровавое пятно. Андрей сразу забыл о проблемах, что заставили его переживать полчаса назад.
-Алёшка, ты не плачь, сейчас я тебя зеленкой намажу, — приговаривал тринадцатилетний мальчик.
От слова «зеленка» младший брат заплакал ещё сильнее.
Они долго копошились в ванне, а затем Андрей ещё долго уговаривал младшего брата замазать ссадину зеленкой. Потом успокаивал его, потому что зелёнка жглась, а после они вместе легли на кровать и Андрей долго читал Алёше книгу про приключения.
Вернувшись вечером домой, мать увидела разбросанные в коридоре Андреевы вещи, мокрую ванную, полотенца с непонятными пятнами и двух братьев, спящих на кровати. У одного голова, а у второго пальцы были перемазаны в зеленке.
Она разбудила мальчиков, узнала, что случилось, отругала старшего и пожалела младшего. А потом позвала обоих обедать.
Она воспитывала мальчишек одна. Отец исчез в неизвестном направлении сразу после рождения младшего. Андрей хоть немного помнил отца. Алёша не знал вовсе.
Мать любила обоих мальчиков. Старшим гордилась, а за младшего очень боялась. С самого рождения Алёшка превратился в Андреев хвостик. Сначала мальчика это раздражало, но потом как-то прошло. Алёшка казался ему забавным. Ему нравилось всему учить младшего брата. В такие моменты Андрей чувствовал себя взрослым, полезным, умным.
Алёшка очень уважал старшего брата. Мама всегда говорила, чтобы он учился у Андрея, брал с него пример, рос таким же послушным. Андрей был круглым отличником в классе с гуманитарным направлением, школьным активистом, играл на клавишных и профессионально занимался теннисом. Алёшка учился, в основном, на четыре. Он не был глупым, просто неусидчивым. В школьных делах активно не участвовал — стеснялся. На клавишных играл плохо, а профессиональный теннис и вовсе у него не пошёл.
-Ну что же ты у меня такой! — вздыхала мать. — Вон Андрюша — гордость школы, а ты…
Алёша опускал голову. У него не получалось играть в теннис, не получалось освоить пианино на том же уровне, что Андрей.
Как-то учительница в музыкальной школе осторожно предложила перевести Алёшу на другой инструмент. Мама была против.
В спортивной школе тренер сказал, что видел как Алёша играет с парнями в баскетбол и, возможно, стоит отдать его в другую секцию. Мама покачала головой.
-Ну какой баскетбол! О чём вы говорите?! Ему пальцы беречь нужно, он ведь музыкой занимается, — ответила женщина.
Дома Алёша получил нагоняй за то, что играет в баскетбол. Это испортит ему руки. Мама велела прекратить и не дружить с теми мальчиками, что тащат его на поле.
Но Лешка всё равно дружил. В подростковом возрасте и вовсе отбился от рук. Даже несколько раз не ночевал дома. Приехавший на каникулы Андрей попытался поговорить с братом.
-Ну и зачем ты это делаешь? — спросил он.
-Потому что я такой.
-Какой?
-Андрюх, я ничего не умею. У меня ничего не получается. Как там говорят? На младшем природа отыгралась, — с горечью сказал Леша.
-И это повод дома не ночевать и мать до инфарктов доводить?
-Нет, конечно, но…Она меня не любит. Никогда не любила так, как тебя. Это из-за меня папа ушел.
-Папа ушёл не из-за тебя, а потому что он kozёл грebanый, — выругался Андрей. — А тебя мама любит не меньше, чем меня.
-Неправда, — Алёша постучал пальцами по столу. — Ты для неё самый лучший. Пример для подражания, а я копия, которая не получилась. Как я ещё тебя не ненавижу до сих пор?
Андрей улыбнулся.
-Ну ведь не ненавидишь?
Алёша замотал головой.
-Значит, не такой уж глупый, — он снова улыбнулся. — Мама не права в том, что пыталась сделать тебя моей копией. Но то, что ты не мог делать как я, ещё не значит, что ты хуже. Может, вместо того, чтобы прожигать жизнь, займёшься тем, что тебе интересно?
На этот раз улыбнулся уже Лёша.
Мама хотела, чтобы младший сын поступил в тот же вуз, где учился старший, но от этой идее отказались оба брата.
-Мам, почему ты никогда нас с братом не разделяла? — спросил как-то Алёша.
-В смысле? — не поняла женщина.
-Ну ты всегда хотела, чтобы я был таким же как брат. Не отделяла меня от него. Старшего сына ты любишь больше?
-Алёшка, ну ты чего?! — на глазах женщины выступили слёзы. — Я люблю вас одинаково, просто…
-Просто я очень похож на отца, а ты хотела, чтобы я был похож на тебя? — спросил парень. — Похож также, как мой брат?
-Я не знаю, — мать покачала головой.
-Зато я знаю.
Алеша окончил школу и поступил в то учебное учреждение, которое выбрал сам. Мама была против, но Андрей поддержал младшего брата.
Учиться Леше было очень легко. Он чувствовал себя в своей тарелке. Досрочно закрывал сессии, без труда сдавал зачёты и экзамены. Он впервые чувствовал себя умным и значимым.
Он не был творческим активистом, зато много участвовал в научной деятельности. Играл за команду факультета в баскетбол и, наконец, освоил гитару.
Андрей и Алёша с годами только больше становились похожи внешне, но характером всегда оставались разными. И пусть старшего мама действительно любила чуть больше, младшим гордилась не меньше.
