— Мишутка! — Мама окликнула его из кухни. — Ты занят?
— Нет, мам! — Миша оторвался от рисования и побежал на зов.
— Мишут, бабушка звонила. Очень просила, чтобы ты помог ей ёлку нарядить. Съездишь?
— Сам? — Миша подпрыгнул.
— Конечно сам. У папы конец квартала, а мне пока некогда. Здесь ехать-то три остановки.
— Я сейчас, мам.
Мишка сложил неоконченный рисунок в тумбочку, убрал краски.
«Образцовый у тебя, Маша, ребёнок.» — Говорили маме её знакомые. Мишка образцовым не был. Любил и поозорничать и побаловаться, но про порядок не забывал. Просто старался во всём подражать отцу. Мальчику нравилось, что на папином рабочем столе всё лежит на своих местах, что вещи у отца в шкафу разложены аккуратными стопками.
— У мамы нашей, сын, забот и без нашего беспорядка хватает. — Говорил Мише отец. — Мне не трудно вещь на место положить, а маме работы меньше, а значит, настроение у неё лучше. Хочешь видеть маму весёлой, надо помогать.
Миша хотел. Ему нравилось, когда мама смеётся.
И к бабушке ездить он тоже любил, и ёлку наряжать. Поводов отказываться не было, и, мальчик, быстро собравшись, выскочил на улицу.
Нужный автобус подошёл почти сразу. Через некоторое время он уже шёл через бабушкин двор.
— Здраствуйте! — Поздоровался он с соседкой.
— Здравствуй, Мишенька! Ты к бабушке?
— Ага. Ёлку с ней будем наряжать.
— Да молодцы какие. А я в этом году без ёлочки.
— Почему? — Удивился Миша
— А на что она мне? Внуки не приедут. Да и праздник уж не праздник. Никакого настроения. То ли раньше. А ты беги, милый, беги. Повезло твоей бабушке!
У бабушки хорошо. Сколько Мишка себя помнит, в квартире всегда уютно, пахнет то свежей выпечкой, то ароматными травами, а сегодня вот мандаринами.
— Мишутка, ешь мандаринки. Папа заезжал, привёз целый пакет.
— Он и домой привёз, бабуль. Только у нас так не пахнет.
— А я корочки мандариновые по квартире раскладываю, вот запах и идёт.
— Бабушка, а ёлка где?
— На антресолях, в прихожей. И ящик с игрушками там же. Сможешь залезть?
— Смогу. Ты, ба, только лестницу подержи.
Мишка достал сложенную ёлку, ящик с игрушками и в глубине антресолей обнаружил ещё одну небольшую коробку.
— Бабушка, а в этой коробке что?
— В какой? — Бабушка пригляделась. — Не помню, внучек. Доставай и её тоже. Заодно и посмотрим.
В маленькой коробке тоже оказалась ёлка, только совсем маленькая, пластмассовая и такие же крохотные стеклянные игрушки к ней.
— Ух ты!
— Надо же! — Бабушка всплеснула руками. — Эту ёлочку дедушка покупал, ещё когда папа твой не родился. Забыли мы про неё совсем. А это что?
Фото из свободного доступа сети Интернет
В коробке обнаружился небольшой свёрток. Миша развернул его и увидел стопку тонких картонных карточек.
— Открытки! — Воскликнул он. — Старые! Не такие, как сейчас. Бабушка, смотри, на них написано что-то.
Бабушка перебирала открытки, шевелила губами, читая рукописные строки на них и улыбалась.
— Бабушка, а как раньше отмечали новый год? — Спросил Миша. — Я сегодня бабушку Клаву встретил. Она сказала, что раньше всё совсем по-другому было.
— Да, Мишенька, по-другому раньше этот праздник отмечали. Долго готовились. Раньше-то как. Это сейчас всё в магазинах есть, а тогда те же мандарины достать считалось большой удачей.
— Правда?
— Правда. Люди старались купить и поставить про запас баночку горошка, майонеза. И колбаски копчёной хорошей не купить было. Блюда на праздничный стол готовили простые, но сытные.
Миша с удивлением слушал бабушку.
— Ёлки покупали настоящие, живые. Их привозили перед самым новым годом, и большой удачей считалось успеть купить ёлочку попушистей. Один раз мы с твоим дедушкой опоздали и никак не могли выбрать из оставшихся деревьев хоть одно подходящее. То ветки реденькие совсем, то один бок лысый. А потом придумали. Купили две и связали лысыми боками друг к другу. Что за чудо-елка у нас получилась! Все знакомые завидовали. А мы только тихо посмеивались.
— А подарки были?
— Подарки, Мишутка, были всегда. Даже в самые трудные времена. Готовили их долго, с любовью. Родственникам, которые жили в других городах, собирали и отправляли посылки. Как-то дедушкин брат, который жил на Дальнем Востоке, прислал нам посылку: красную вяленую рыбу, кедровые шишки и баночку красной икры. Посылка шла долго, и я засомневалась, как бы не отравились мы этим угощением. Попробовала чуть-чуть икры, а дедушке с папой в шутку сказала, что если не умру до утра, то завтра угощу и их. Папа твой, совсем ещё маленький тогда мальчик, еле дождался утра и прибежал с вопросом: «Мама, ты не умерла? Можно нам есть?»
— Хитренький какой! — Засмеялся Мишка. — А открытки тоже в посылках отправляли?
— Иногда в посылках. А чаще так. Видишь, на каждой есть место под почтовый адрес? Писали поздравления и пожелания и даже короткие новости и отправляли. Вот, смотри, от дедушки здесь тоже есть. Сможешь сам прочитать?
«Здравствуйте, мои любимые Катенька и Павлушка!» — Читал Миша. — «Поздравляю вас с Новым Годом! Желаю вам здоровья! Не скучайте, родные мои. Скоро приеду. Катюша, костюмчик шерстяной Павлику, как ты просила, я купил. Люблю вас! Ваш муж и папа.»
Он помолчал и бережно одну за другой отложил открытки в сторону.
— Ой, бабушка, а здесь много таких, на которых ничего не написано.
— Раньше мы их много покупали. — Подтвердила бабушка. Шли на почту и набирали, чтобы поздравить родных и друзей. Вот и оставались лишние. А в новом году появлялись другие. Так и накапливались чистые открытки. Начинали подписывать заранее, чтобы дойти до получателя успели. Поэтому и праздничное настроение появлялось рано. Права бабушка Клава — праздника ждали.
Миша слушал внимательно и размышлял о чём-то своём.
— Бабушка, — наконец спросил он — а тебе очень нужны эти чистые открытки?
— Да нет. — Бабушка протянула Мише цветные прямоугольнички. — Те, что подписаны, это память. А чистые возьми, если хочешь.
— Спасибо, бабушка! — Миша обнял женщину. — Ну что, давай уже ёлку украшать!
На следующий день Мишка позвонил своей подруге. С Аней они, хоть и учились в разных классах, дружили с самого детского сада и часто бывали друг у друга в гостях.
— Понимаешь, у них раньше совсем по-другому всё было. — Объяснял мальчик, разложив перед Аней старые открытки. — А сейчас они Новому году уже не рады. Вот я и хочу сделать так, как было раньше, чтобы им приятно было. Хотя бы в бабушкином дворе.
— А как мы узнаем, кто где живёт?
— Я у бабушки расcпрошу и у бабы Клавы ещё.
— А вдруг дойти не успеют или потеряются? — Рассуждала девочка.
— А мы сразу в почтовые ящики положим! — Придумал Мишка. — Чтобы точно дошли. Поможешь подписать?
— Помогу. — Согласилась Аня. — А что писать будем?
— Придумаем!
* * * * *
Незадолго до праздника в одном из старых городских дворов пожилые люди, встретившись, делились новостями.
— Представляешь, Клав, мне-то сегодня открытка пришла. Как раньше, помнишь? Вот я сейчас тебе прочитаю:
«Дорогой дедушка Никифор! Поздравляем вас с Новым годом! Желаем здоровья и счастья! Пусть у вас будет хорошее настроение! Миша и Аня.» Кто ж это, Миша и Аня?
— Да Катерины Васильевны внучок, Мишутка, затеял. Чтоб, говорит, праздничное настроение было.
— Ишь ты! — И старик бережно спрятал под пальто бумажный прямоугольник. — Настроение. Пойду. Где-то лампочки цветные у меня были.
— А я подумала, да снежинок на окно налепила! — Засмеялась старушка из третьего подъезда. — Да кривые все! Пальцы-то уж не гнутся! А что поделаешь, раз поздравили, надо праздновать!
И она засмеялась тихим дребезжащим смехом. Ещё пять стариков нашли сегодня такие же открытки в своих почтовых ящиках.
— Петровна, приходи что ль ты ко мне! — Предложила бабушка Клава одной из соседок. — У меня и наливочка есть домашняя. Ёлки нет, а её, родимую, припасла.
— И Никифора тогда зови! — Озорно откликнулась та. — Без жениха не пойду!
Она рассматривала белую карточку на которой пробирался через сугробы весёлый заяц с ёлочкой на плече, и вспоминала, как давным-давно точно такую же открытку присылала ей сестра, которой не стало уж лет десять назад как.
«Пойду позвоню племяннице» — Решила она. Заторопилась, словно боясь опоздать.
А во двор вбегал смеющийся Мишка, держа за руку девочку в нарядной белой курточке. В другой руке он тащил букет сосновых веток. Второй, точно такой же, несла девочка.
— Здравствуйте! — Хором поздоровались они.
— Здравствуйте! Спасибо вам, детки, за праздник! К бабушке спешите?
— Да. Вот запах Нового года несём!
— Ну, молодцы! Бегите, мои хорошие!
— Бабушка Клава! А это вам! — Мишка протянул соседке веточки. — Вместо ёлки! Без ёлки нельзя!
