— Степ, а ты что на выпускной не пойдешь, совсем?
— Нет, не пойду, я просто аттестат получу и все, — ответил подросток, своему единственному другу Толику.
— Как же так?
— Да вот так, деньги я на него не сдал, костюма у меня нет, да ничего страшного, не очень-то и хотелось. Я в классе все равно кроме тебя ни с кем не дружил.
— Пошли ко мне что ли, — позвал он друга к себе, — поиграем в приставку.
Толик очень гордился своей приставкой, он долго её просил у родителей, а когда ему её купили, частенько звал к себе в гости Степана.
— У тебя там и без меня народу много, — ответил он.
У Толика действительно был небольшой дом, в нем его родители жили вместе с бабушкой и его сестрой, а размером он был не больше Степкиного, только Степан жил вдвоем с отцом. Но все-таки он приходил к другу, а когда было тепло они вместе ночевали у него на сеновале. Положат туда старенький матрас, одеяла, лежат всю ночь болтают. Это были одни из лучших моментов жизни Степана.
— Может, ты, все-таки пойдешь со мной в десятый класс? — опять спросил он.
— Нет, я уже все решил, да и не так я уж хорошо учусь, чтоб в десятый идти.
Толик учился немного лучше Степана, местные даже прозвали его ботаном, а его родители мечтали, чтоб парень стал врачом.
— Но и ненамного хуже, — сказал Толик, — как я буду без тебя, даже не представляю, мы же с садика вместе.
— Как-нибудь, Толь, а потом ко мне в город приедешь, — ответил Степан, со слегка вымученной улыбкой, — поступать в свою медицинскую академию.
— Я ещё не решил кем хочу стать, — ответил парень, — это же мама с бабушкой мечтают, что я буду их лечить на старости лет.
— Понятно, — с улыбкой ответил Степан, — как же тебе повезло с семьёй, а моему отцу без разницы кем я буду, он, мне кажется, даже не знает, что я уже девятый закончил.
— Ладно, пока, меня мать ждет, — махнул Толик другу и пошел в сторону своего дома, — ты приходи если, что, — крикнул он ему, уже отойдя на приличное расстояние.
Степану было шестнадцать лет, это был худой и высокий подросток, с немного угловатыми чертами лица. В этом году он заканчивал девятый класс. Парень планировал, поступить куда-нибудь учиться, не важно куда, главное поступить, а еще, чтоб при учебном заведении было общежитие, потому что жить ему было негде. Последнее время он совсем не мог найти общий язык со своим отцом. Они постоянно ссорились, да и как можно ладить с человеком, который уже совсем опустился и только и думает, где ему взять очередную бутылку. Когда-то у них всё было хорошо, отец работал в родном селе на пилораме, регулярно получал заработную плату, но потом пилораму продали, половину работников сократили, в том числе и его отца. Тогда-то и начались проблемы, сначала отец пытался найти работу, его никуда не брали, а потом и искать перестал. Стал все больше выпивать, у них в доме стали всё время ошиваться местные алкоголики. Степан пытался с ними бороться, хотел, чтоб отец снова устроился на работу, но того, как подменили.
Стёпа шёл из школы в прекрасном настроении, через пару дней ему выдадут аттестат и всё, он свободен.
На улице светило яркое солнце, было тепло, вокруг цвели цветы, пели птички. Легкий ветерок дул парню в лицо.
Он любил свое село, речку, лес неподалеку. Но всё же ему хотелось вырваться отсюда, начать новую жизнь, подальше от отца и его друзей алкоголиков.
Сам парень на алкоголь даже смотреть не мог, в то время как его одноклассники уже понемногу его употребляли. Но Степан насмотрелся на отца и его пьяные выходки, парень решил, что таким он не будет никогда. Зайдя в калитку двора, он уже слышал не трезвые голоса.
— Пап, что опять? Сейчас же день?
— Иди, давай куда шёл, ещё учить меня будешь, — проговорил, растягивая слова отец, а его дружки весело загоготали.
— На что только пьют, — тихо сказал Стёпа, — в доме есть нечего, а они всё пьют и пьют.
Степан уже несколько лет подрабатывал по селу, кому дрова колол, кому огород копал, мог грядки прополоть, в общем, делал все, о чём его просили. А за это его подкармливали и подкидывали немного деньжат, которые он прятал от отца и старательно экономил.
Степан сел на лавочке возле дома и устало вздохнул, хорошего настроения как не бывало. Парень уже устал бороться со своим отцом, да и бесполезно это было. Для себя он решил, что ему нужно хорошо учиться, чтоб вырваться отсюда и никогда не возвращаться.
Он обернулся и посмотрел на их с отцом дом. Это было небольшое уже покосившееся строение, на три окошка. Крыша уже кое-где протекала, забор обветшал и местами повалился, но отец давно не следил за ним, ему было как будто все равно. В доме была небольшая кухня с печкой и две комнаты: одна Степана, другая его отца. В огороде Степан сажал картошку и морковь, чтоб было хоть что-то есть зимой. А соседка баба Нюра отдавала ему кабачки и огурцы, когда был, хороший урожай и уже не куда было их девать. Но и этот незатейливый урожай отец успевал частично продать. К весне совсем ничего не оставалось, на посадку картофель ему тоже давали сердобольные соседи.
Мама у Степана умерла, когда ему было пять лет. Он уже почти не помнил её, только какие-то очертания и ласковый голос. Но с любовью хранил её фотографии, иногда доставал и как бы разговаривал с ней. Ведь если бы она была жива, его жизнь сложилась бы по-другому.
