Степашка, мужичонка неопределенного возраста, жил в хрущевке с самого рождения. Только старожилы дома помнили, что родителей он давно схоронил, а жена продержалась не более года. Новоселы, о такой страницы его биографии, даже не подозревали.
Работал он или нет, никто не знал, но коммуналку исправно оплачивал. Поговаривали, что он ездил в парк, на другой конец города и, со своими товарищами, играл в домино. Это его страсть проявилась еще в детстве, когда в каждом дворе, за столиком, по вечерам, собирались мужики и «забивали козла».
Степашка алкоголиком не был. Конечно выпить любил, но только в хорошей компании и под хорошую закуску с долгими, размеренными разговорами.
фото из общедоступных источников les.media
Весной, его исчезновение, заметила баба Даша, со второго этажа.
— Что-то я Степашку, несколько дней не видела, — заволновалась старушка, — Обычно, постоянно во дворе трется.
— Может случилось что? — Предположила соседка. — Участкового надо вызвать. Квартиру открыть. Он кому-то ключи оставлял?
— Надо, — согласилась баба Даша, — Про ключи не знаю. Но вдруг беда и он там лежит?
Соседи засуетились, вызвали полицию. После долгих юридических процедур, квартиру вскрыли. Она была пуста.
— Уехал он куда-то, наверное, — пожимал плечами участковый, — Везде порядок, холодильник выключен, вода и газ перекрыты.
Месяца два, жильцы еще судачили о странном исчезновении Степашки, но время шло, это происшествие стало забываться.
В сентябре, к подъезду подъехала машина. Из нее вышла молодая женщина с маленькой дочкой. Выгрузили два чемодана и старую, потрепанную детскую коляску. Женщина долго озиралась, сверяя адрес с бумажкой.
— Давайте, помогу, — вызвался сосед с третьего этажа, — Вы к кому приехали?
— Мне нужна двадцать четвертая квартира, — радостно ответила незнакомка.
Сосед переглянулся с бабой Дашей.
— К Степашке? — Удивился сосед. — Но его нет.
— Я знаю, — грустно кивнула женщина, — У меня ключи есть.
Как только гости скрылись в подъезде, баба Даша схватилась за телефон.
— Приезжайте скорее, — кричала она участковому, — Какая-то аферистка с ребенком заявились. Степашка наш одинокий. Родственников давно уже нет. А она ключами трясет, в квартиру его заселяется. Может, облапошили мужика или, того хуже, убили из-за квартиры.
Участковый прибыл быстро.
— Граждане, — обратился он к собравшимся возле подъезда жильцам, — Я сам поговорю и все узнаю.
Жильцы ждали долго. Прошло более двух часов, когда разговор закончился и участковый вышел из квартиры.
— Ну? — Перегородила дорогу баба Даша. — Аферистка?
— Ее квартира. — Участковый снял фуражку, вытер пот со лба и присел на скамейку. — Все по закону.
— А, Степашка где?
— Умер Степан Иванович, — ответил участковый и перекрестился.
— А я говорила, — завелась баба Даша.
— Да тихо, — поморщился участковый, — Сейчас расскажу. Степан Иванович, как спецоперация на Украине началась, в военкомат подался. Добровольцем. Но его по возрасту не взяли. Так он волонтером туда отправился. Воду развозил по селам. Завалы расчищал. Работы там много. И вот, однажды, Виктория Сергеевна, — он кивнул на дверь, — Из дома отлучилась. Начался обстрел. Дом ее разбомбило. Пожар случился. Степан Иванович неподалеку был. Кинулся в дом. Дочку ее вынес, затем за матерью Виктории Сергеевны вернулся. Тут и накрыло. Но, молодец мужик, выжил. Остальные погибли. Обгорел сильно. В госпитале долго лечился. Виктория Сергеевна за ним ухаживала. А перед смертью, он ей квартиру подарил. — Участковый взглянул на бабу Дашу, — С документами все в порядке, я проверил. Вот такая история.
Жильцы примолкли.
— Да, — первый не выдержал сосед, — Вот живешь рядом с человеком, посмеиваешься над ним и не знаешь, что человек этот — настоящий герой. Кажется, обычный мужичонка, невзрачный, смешной лоботряс. А выясняется, — сосед перекрестился, — Царствие ему небесного. Настоящий мужик!
— Ой, — встрепенулась баба Даша, — Они же с дороги. Голодные. Я сегодня пирожки пекла. Пойду отнесу.
— А у меня борщ свежий, — поддержала соседка, — Налью кастрюльку.
— А моя котлет нажарила, — вспомнил сосед.
