— Саша, проснись! У нас дочь пропала! — я изо всех сил трясла спящего мужа и сама при этом тряслась как осиновый лист.
— В каком смысле пропала? Куда она могла деться среди ночи? — муж открыл только один глаз, наверняка надеясь, что тревога окажется ложной и ему будет позволено продолжить обниматься с Морфеем. Или с кем он там обнимается, когда во сне смачно так причмокивает губами?
— Я не знаю куда! — повысила я голос, — Вставай немедленно, нужно что-то делать!
Саша сел на кровати и потер левый глаз. Тот, который все еще молил о возвращении приятного видения.
— Может быть, она спряталась где? В шкафу смотрела?
— Саша, Лизе семнадцать лет! Она давно не играет в прятки, если ты не заметил!
— Тогда, возможно, Лиза решила все-таки заняться спортом и отправилась на утреннюю пробежку?
— В три часа ночи? На улице еще темно! И потом, эту версию я уже отмела. Не могла она пойти бегать в сапогах на каблуке, в пальто и в юбке!
— Ты проверила ее гардероб?
— Разумеется, Саша! — я бросила на мужа гневный взгляд, как бы намекая на то, чтобы не задавал больше глупых вопросов, а уже приступил к делу. — Иди уже, поройся у нее в компьютере, может, что полезное найдешь! А я буду обзванивать подруг Лизы. Пусть начинают переживать вместе с нами! Дружба обязывает!
— Тебе не кажется, что это слишком? Я не хочу становиться отрицательным героем, роясь в вещах дочери, — муж, похоже, полностью проснулся, потому что тон его приобрел обычные деловые нотки. — Давай для начала рассмотрим все возможные варианты, — предложил Саша и выжидающе посмотрел на меня.
— Что? Ты думаешь, Лиза сбежала к этому своему, как его…
— Максиму, — договорил за меня муж. — И сделала она это именно потому, что ты не желаешь даже назвать парня по имени! Ну, скажи, чем он-то провинился перед тобой?
— Ничем, но ты же знаешь, что его мать…
— Увела у тебя в молодые годы возлюбленного. Ну и что? Создается такое впечатление, Рита, будто бы ты продолжаешь любить того Ивана!
— Еще чего! — фыркнула я. — Просто ты не можешь себе представить всю ту боль, что мне пришлось пережить!
— Но все это в далеком прошлом! Дети здесь причем?
— Яблоко всегда падает рядом со своей яблонькой! Если Ирина, его мать, смогла пойти на предательство, то и ее сынок способен на это!
— Вовсе не обязательно! Вот ты, к примеру, способна создать целое стадо слонов из парочки неказистых мушек, тогда как наша дочь Лиза привыкла сначала проверять факты, а потом делать какие-либо выводы. И этим она в меня!
Муж с гордым выражением лица прошлепал босыми ногами на кухню и вернулся с двумя кружками растворимого кофе в руках.
— На вот, успокойся. Понимаешь, Рита, если ты будешь запрещать Лизе встречаться с Максимом, то подобные ночи будут повторяться все чаще. А в дальнейшем мы можем вовсе потерять свою дочь.
— Это еще почему?
Я сделала небольшой глоток кофе и непроизвольно зажмурилась от удовольствия. Ну почему? Почему все, за что бы ни взялся Саша, получается таким чудесным? Дочь, нужно признать, у нас тоже вышла замечательная. Другая бы на ее месте и слушать меня не стала. Тем более, что все мои аргументы против ее Максима сводились к одному — мы с его матерью когда-то не поделили парня.
Где-то в глубине души я признавала то, что Саша прав. Нужно забыть старые обиды и не вмешиваться в жизнь дочери. Но как я могу это сделать, если при каждом взгляде на Макса я вновь и вновь переживаю события прошлых лет? И потом, в случае, если отношения Максима и Лизы затянуться, мне рано или поздно придется встретиться с Ириной. А это точно было выше моих сил!
— Сейчас что делать прикажешь? — разозлилась я на мужа, который вздумал посреди ночи читать мне лекции.
— Ложиться спать! — буркнул муж и, отставив в сторону кружку с кофе, залез под одеяло, — или не спать, — подмигнул этот нахал.
Как будто я встала среди ночи ради этого! У меня ребенок не понятно где! А он! Из глаз закапали слезинки, и сильные руки тут же обняли мои плечи. Горячее дыхание обожгло шею, и все, о чем я успела подумать, это то, что кофе был по-настоящему хорош.
С того времени минуло четыре года. Я стойко терпела то, что моя дочь и сын предавшей меня в молодости женщины продолжают встречаться. Щадя мои чувства, Лиза не так часто приглашала Максима к нам домой, но в тот день они явились вдвоем.
— Мам, мы пока посидим у меня в комнате, а как подъедет папа, ты нас позови, — с загадочным выражением лица проговорила дочь.
Не успела я подумать о том, с чего бы это Саша среди бела дня приехал домой, как входная дверь отворилась и в квартиру вошел муж.
— Все уже в сборе? — спросил он, увидев в коридоре кроссовки Максима.
В горле появился какой-то ком и неприятно засосало под ложечкой. Ощущение было такое, будто я в лифте и на полном ходу падаю в пропасть.
— А что происходит? — спросила я у мужа.
— Сейчас узнаем, — улыбнулся Саша, проходя на кухню.
Через некоторое время довольные собой молодые сообщили о том, что ждут ребенка, и подали заявление в загс. Земля стремительно уходила у меня из-под ног. Я со всей силы вцепилась в руку мужа и попыталась дышать в обычном ритме. Однако бешено вращающиеся глаза, во всей видимости, выдали меня с потрохами, потому что дочь уже протягивала мне холодный ромашковый чай, запасенный, видимо, заранее.
Я сделала несколько жадных глотков прямо из горлышка и спросила:
— А как же институт?
— Я договорюсь об индивидуальном графике посещений, — пояснила дочь. — У нас в прошлом году одна студентка почти до самых родов посещала лекции и все зачеты сдавала. И сейчас, когда может, приходит на занятия, оставляя малыша ненадолго с бабушками.
«С бабушками?!» — зазвучало в моей голове колокольным звоном.
— Вы не переживайте, — заговорил Максим, — я постараюсь обеспечивать свою семью сам. Квартира у меня есть, от бабушки осталась, я уже начал делать там ремонт.
— Как у тебя все просто! — я посмотрела в лицо будущего зятя.
И что Лиза в нем нашла? Худощавый, длинный, словно жердь, очки на носу! Даже если бы не его родство, я бы все равно испытывала в отношении этого юноши некую неприязнь. Сама не знаю почему. Я знала о том, что Ирина, его мать, никогда не была замужем и растила сына одна. С отцом Максима я не была знакома. Со слов моей дочери, он бросил мать Максима, еще когда она была беременна. Карма, не иначе!
Максим был старше Лизы на три года, и так как он рано начал свою трудовую деятельность, учась заочно, то в настоящее время, опять же, по словам нашей дочери, вполне прилично зарабатывал. Но разве этого достаточно для того, чтобы создавать семью, растить детей и прочее? Какой из этого сопливого мальчишки отец или муж?
— А разве семья — это сложно? — впервые Максим смотрел на меня с некоторым вызовом, так что я даже немного растерялась.
Именно в тот момент мне пришло на ум то, что сама Ирина, его мать и моя бывшая соперница, возможно, тоже может быть против нашего родства.
— Предусмотрительнее было бы вначале обоим встать на ноги, а потом уже обзаводиться потомством. Тебе так не кажется, Максим? — язвительно произнесла я.
Внутри меня уже поднималась волна негодования, и, моментально уловив это, муж взял слово:
— Себя вспомни, — хихикнул Саша и ущипнул меня за зад. Прямо в присутствии дочери и долговязого Максима.
«Ну подожди, устрою я тебе, как только останемся одни!» — мысленно пригрозила я. Вот только упрямое воображение уже подсовывало картинки одна краше другой. Вот я, вся такая размалеванная, в маячке на тонких бретельках, специально низко наклоняюсь перед лицом Саши. Его щеки пылают в ответ на мое действие, и я с наслаждением представляю то, чего никак не могу от него дождаться. Во времена, когда мы встречались, мой будущий муж вел себя крайне осторожно, мне же хотелось гораздо большего, чем просто поцелуи. Или вот я специально переодеваюсь в его присутствии, как будто забыв о том, что в комнате есть кто-то, кроме меня. Именно по моей инициативе все между нами произошло еще до свадьбы, на что муж сейчас и изволил намекнуть.
То, что за все четыре года, в течение которых продолжали дружить наши дети, мы с Ириной, матерью Максима, так ни разу и не пожелали встретиться, наверняка говорило об обоюдном негативном отношении к этому браку. И это придавало уверенности в том, что нам не придется видеться и в дальнейшем. «Главное, пережить саму свадебную церемонию!» — подумала я. Ну и рождение ребенка. И ежу понятно, что перспектива называться сватьями ни Ирину, ни меня не радовала совершенно. Просто выхода у нас не было!
Итак, впервые нам пришлось встретиться с Ириной, когда наши дети «выдумали вечер знакомств». Как будто не знали, что мы с будущей сватьей давно знакомы. Я хотела сказаться больной, чтобы не посещать это мероприятие, да только мой муж, вконец обнаглев, заявил, что тогда он пойдет один и нет никаких гарантий того, что история не повторится. То есть намекал на то, что моя бывшая подруга второй раз уведет у меня мужчину! Гад!
Ира выглядела так, будто и не было всех этих лет. Лишь немного располнела в области талии. Все те же карие глаза и при этом пшеничные волосы! Именно ее необычайной красотой тогда и увлекся мой бывший возлюбленный Иван.
— Здравствуй, Рита, — процедила сквозь зубы Ирина, и я сразу поняла, что была права. Я точно не одинока в своем нежелании видеться с ней. А еще хуже — становиться сватьями.
— Здравствуй, — буркнула я в ответ.
Весь вечер мы старательно отводили глаза и старались не общаться друг с другом. Муж вовсю подтрунивал над нами обеими, да и молодежь ничуть не переживала по поводу нашей отчужденности. В общем-то, ушли мы из кафе обе голодные и злые, как и полагается врагам, вышедшим на тропу войны. То, что война неизбежна, я поняла сразу, как только услышала от дочери фразу: «Мам, а что именно ты добавляешь в борщ? Ирина Николаевна утверждает, будто я как-то не так его готовлю».
«Ах, так!» — в душе воскликнула я и приняла бой.
Дети уже жили вместе в квартире, где Макс не так давно сделал ремонт. В первый же мой визит, последующий нападению на мою дочь (в виде обсуждения моего рецепта борща), я, недовольно приглядываясь, прошлась по квартире.
— Сразу видно, на мастера денег не хватило, да, Максим?
Будущий зять улыбнулся.
— Вы правы, Маргарита Анатольевна. Признаюсь, ремонт делал сам, поэтому есть парочка недочетов.
— Парочка ли, — поморщилась я, разглядывая идеально положенный кафель на полу в ванной. Затем, вздохнув, добавила, — конечно, твое неумение пользоваться инструментом вполне оправдано, ведь ты же рос без отца!
Нужно ли говорить о том, что после этого снаряды полетели в наших детей с такой регулярностью, будто они находились под настоящим перекрестным огнем. Есть у меня подозрение, что не обо всех наших нападениях каждой из нас еще было известно. Многие нападки дети просто сносили, никому ничего не рассказывая. Нет, мы никогда не опускались до ругани, но и такое наше поведение рано или поздно могло бы разрушить брак наших детей.
Это произошло уже после свадьбы, во время которой и я, и Ирина сидели с такими постными лицами, будто провожали наших детей в последний путь. В тот день мы поехали смотреть дачу, которую решили снять для детей на летний период. Здоровье будущего внука, несмотря ни на что, волновало нас обеих.
— А она здесь что делает? — прошипела я, увидев, как из машины вместе с Максимом и Лизой выходит Ирина.
— Вполне вероятно, то же, что и мы. К тому же эту дачу нашла именно Ира, — вступился за нашу сватью мой муж.
Процедив сквозь зубы слова приветствия, я прошествовала внутрь и постаралась от всей души.
— Какая безвкусица, — вздыхала я, оглядывая жилище.
Хорошо, что бедные хозяева превосходной дачи не слышали моих высказываний. В этот момент они показывали нашей молодежи свой участок. — Нет, это однозначно не подходит для проживания беременной женщины. Глядя на этот убогий декор, наш внук чего доброго родится такой же бездарностью.
— А на мой взгляд, все прекрасно, и от города недалеко, — перебил меня муж, разом предотвращая готовый зародиться спор.
И вот на обратном пути муж, вероятно, устав слушать мои жалобы на то, какой кошмар твориться в моей жизни и почему я должна терпеть такую личность в роли собственной сватьи, свернул на лесную дорогу. Я непроизвольно оглянулась и увидела, что машина Макса следует за нами.
— Рановато для сбора грибов, тебе не кажется? — напряглась я.
— Хочу кое-что проверить, — пояснил свое поведение муж.
Возле самого леса Саша остановился и сказал:
— Давай пройдемся, хочу тебе что-то показать.
Муж открыл свою дверку и сделал вид, что собирается выйти наружу. Я, повинуясь ему, нехотя покинула салон. В тот же миг водительская дверца захлопнулась, Саша резко развернул машину и поехал назад. Недоуменно глядя ему вслед, я увидела стоящую на обочине Иру и удаляющийся на полном ходу автомобиль Максима.
— Что за шутки? — вслух произнесла я, не сводя глаз с дороги и надеясь на то, что Саша сейчас вернется. Но вскоре обе машины скрылись за поворотом. Не обращая внимания на такую же растерянную Ирину, я набрала номер телефона мужа.
— Да, любимая? — тут же ответил супруг.
— В чем дело?
— А что такое?
— Саша! — взвизгнула я.
— Ритуля, вам с Ириной нужно побыть наедине. Выяснить отношения, так сказать. На это у вас целых два часа. Ровно столько времени вам понадобится на то, чтобы добраться до трассы и дождаться маршрутное такси. Хотя, вполне может быть, вы сумеете поймать попутку. Но я бы на вашем месте не рисковал, в прошлом году в соседнем поселке пропала женщина, которую так и не нашли, а скоро стемнеет. Поспешите. Удачи вам!
Саша повесил трубку. Мои глаза защипало от слез. Родной муж обрек меня на такие мучения! Решено, больше не буду с ним разговаривать! И спать буду на диване в гостиной! И вообще…, у меня целых два часа, чтобы придумать план мести!
Посмотрев в направлении города, я заметила, что Ирина тоже разговаривает по телефону. Наверняка сейчас Максим пытается донести до нее ту же информацию. Это надо же! Когда они успели сговориться?! И главное, чего они хотят таким способом добиться?
Я нехотя направилась в сторону подруги по несчастью, все равно город находился в том же направлении.
— Из-за тебя все! — пробормотала я, проходя мимо нее.
— Правда? — возмутилась Ира, зашагав по дороге рядом со мной. — А мне кажется, все из-за того, что у кого-то слишком злопамятный характер!
— Это я злопамятная? Мне хотя бы есть на что обижаться!
— Четверть века для тебя не в счет?
Я фыркнула.
— Причем тут время? Я просто опасаюсь того, что подлость передается по наследству!
— Рита, ты серьезно? — Ира остановилась и посмотрела мне в глаза. Под ее прямым взглядом мне стало стыдно, и я, отвернувшись в сторону, прошептала:
— Не знаю.
Мы снова пошли вперед, на этот раз думая каждая о своем. Дорога, которую до этого мы за несколько минут преодолели на машине, теперь, казалось, не имела конца. Я даже как ни старалась, не могла разглядеть, где находится тот поворот, на котором мы свернули в поле.
— Тогда ты должна кое-что еще знать о моем сыне, — проговорила Ирина. Мне показалось, будто голос ее дрожал при этом.
— Что именно? — все еще с язвительностью в голосе спросила я.
— Ты должна знать то, кем был его отец! Возможно, после моей откровенности ты окончательно разочаруешься в том, что породнилась с нами, и убедишь Лизу бросить Максима. Но знать ты все равно должна.
Ирина замолчала, как бы собираясь с мыслями, а мне стало жутко. И вовсе не от того, что в небе начали собираться темные тучи, словно планируя утроить настоящую бурю. Я испугалась того, о чем сейчас говорила Ира, — вероятности расставания наших молодоженов. Все мои нападки на Максима носили поверхностный характер. Они не имели ни корня, ни основания. На самом деле я вовсе не желала навредить их браку. Жаль только, признать это у меня не было сил.
— Я не уверена, что хочу знать то, что может еще усугубить нашу ситуацию, — пробормотала я.
Но Ирина, не слушая меня, начала свой рассказ.
— Да, я была страшно виновата перед тобой. Только тогда я так не думала. Мы не были подругами, просто знакомыми. Иван выбрал меня, при этом бросив свою предыдущую любовь. Что же, так бывает! Случается со многими. Я размышляла так ровно полгода, пока Иван находился в стадии ухаживания. Затем я имела неосторожность поддаться на его уговоры, и как только Иван стал обладать мною, я узнала все о его настоящей натуре. В загсе лежало наше заявление, но все, чего я желала, — это то, чтобы мне никогда не знать Ивана.
Я слушала ее с интересом. До этого я и не ведала о том, что Ирина и Иван планировали пожениться. Я вообще о них ничего не знала, потому что к тому времени мы с родителями как раз переехали на другой конец города. Чему я тогда радовалась безмерно.
— Иван оказался не просто жестоким человеком, — продолжила повествование Ира, — он был словно маньяк. Его изощренные методы доставления боли сводили с ума, я дрожала от одной мысли о близости с ним. Одновременно с тем, когда я узнала о своей беременности, ко мне пришло осознание того, что я не вынесу жизни с этим человеком. Я пошла на хитрость только ради того, чтобы избавиться от Ивана. Я сказала ему, будто беременна от другого мужчины, и он поверил мне. Избил до полусмерти, забрал заявление из загса и пропал. Не скрою, первое время я мечтала о том, чтобы ребенок оказался мертвым. Я не хотела иметь никакого напоминания о пережитом ужасе. Но Максим, видимо, очень жаждал жить, поэтому родился в срок и совершенно здоровым.
Я совершенно не замечала того, что мы все еще идем по проселочной дороге и нужный нам поворот остался далеко позади. Я не ощущала того, что с неба закапали мелкие дождинки и, судя по всему, начиналась первая весенняя гроза. Я думала только о том, отчего именно спасла меня Ира! Сама того не ведая, она взяла этот удар на себя. И мне больше вовсе не хотелось думать ни про какую карму. Все, чего мне хотелось, это обнять ее и сказать спасибо!
— Ты можешь ненавидеть моего мальчика за то, что у него такая наследственность. Но я люблю сына больше жизни! С первой секунды, как я увидела Максима, я поняла — все мои мучения были не напрасны!
— Ира, — всхлипнула я, — перестань, какая еще наследственность?! У тебя лучший сын на свете! Я вообще не перестаю удивляться, как он со всем справляется?!
— Спасибо, — прошептала Ирина и, посмотрев на меня, добавила, — и за дочь твою тебе спасибо! Лиза такая хорошая, что я иногда по ночам благодарю бога за то, что послал Максу такую жену.
Мы с Ириной стояли на обочине дороги в каком-то поле, совершенно не ведая, где находится трасса. Одежда на нас уже совершенно промокла, и под струями по-весеннему холодного ветра наши зубы начали стучать. И, пожалуй, не появись в тот момент машина Саши, который не выдержал и вернулся за любимой женой и за своей сватьей в придачу, мы бы еще долго не додумались спрятаться куда-нибудь от дождя. Не до того нам было! Мы вернули в нашу семью мир! А это дорогого стоит!
Дачу ту мы впоследствии купили. Специально в складчину, и теперь это наше общее семейное гнездо!
— Чего это Ирина уже третий раз за утро отправляется гулять с Мишуткой? — спросил меня муж, глядя в след нашей сватье, которая грациозно выкатывала за ворота коляску с малышом.
— Тебе какое дело?! — буркнула я. Потом, посмотрев в любимые глаза и, смилостивившись прошептала ему на ухо, — свидание у Иры на соседней улице! Там вдовец один с внучкой в коляске гуляет, вот они и совмещают приятное с полезным.
Автор Светлана Юферева
