Сергей стоял у весеннего пруда и писал свою очередную зарисовку природы. Ему хотелось передать гладь воды, отражения нежной зелени склонённых ив и даже сам воздух, такой прозрачный и душистый.
Прохожих в парке было мало, послеполуденное солнышко пригревало затылок и спину. Сергей не любил, когда любопытные зеваки подходили со спины и начинали рассматривать его наброски. Он не мог привыкнуть к тому, что люди бесцеремонно отвлекали его от работы, хотя и понимал их интерес.
Сегодня какой-то мальчишка вертелся рядом вот уже полчаса. Он скромно заходил то слева, то справа, не подходя близко, всматривался в картину с нескольких метров. Мальчику было около десяти лет. Наконец, Сергей обратил на него внимание и кивнул ему, чтобы тот подошёл.
Мальчик быстро подошёл и поздоровался.
— Здравствуйте. Меня Серёжей зовут, — сказал он.
— Ого, тёзка, значит. И я Сергей, — улыбнулся художник и спросил:
— Похоже, что ты тоже рисуешь?
— Верно, — удивился мальчик. – А как вы поняли?
— Сам не знаю. Наверное, оттого, что долго смотрел. Обычно так смотрят только те, кто сам любит живопись.
— Я ходил в прошлом году на ИЗО, — сказал Серёжа, — а теперь вот мама записала меня в секцию лёгкой атлетики. Бегаю каждый день по этому парку. Но по ИЗО всё равно скучаю…
— Так зачем тогда бросил? – удивился художник.
— Там платить надо, а у нас денег нет. Кроме того, бумага, краски, и на проезд туда и обратно на автобус каждый раз…
— Что, дорого надо было платить? – поинтересовался Сергей.
— Не знаю точно. Но как с отцом мама развелась, так денег не стало хватать. Алименты маленькие.
— Понятно, — прервал расспросы художник. Он повернулся к мальчику. – А ты приходи сюда ко мне рисовать, если хочешь. Я тут часто. Все выходные и по средам, если дождя нет. Конечно, меняю места, то у этого пруда, то у второго, а иной раз и к березовой роще прохожу, на конце парка, там особенно осенью живописно.
— Хорошо, — обрадовался мальчик. – Я только у мамы спрошу разрешения.
На следующей неделе Серёжа пришёл в парк к своему старшему наставнику. Он сел на раскладной стульчик, положил на колени толстый альбом и начал делать наброски пруда и деревьев, точно так же, как и начинал свою картину художник.
Рисовальщики трудились над своими работами молча, не мешая друг другу, лишь изредка Сергей-старший подходил к юному художнику и делал замечания. На отдельном листке бумаги он показывал Серёже, как надо прорисовывать ветки, подсказал как наметить контуры пруда и скамеек, соблюдая перспективу.
Мальчик внимательно смотрел и старательно рисовал, исправляя свои ошибки. Сергей-старший отметил про себя усидчивость и увлечённость ребёнка рисованием. В конце занятия он сказал Серёже:
— Ты приходи сюда. У тебя есть все шансы научиться хорошо рисовать, если будешь заниматься. Но надо много трудиться, понимаешь? Рисовать, рисовать и рисовать…
— Я обожаю рисовать, дядя Серёжа… Спасибо, я буду приходить.
Так они начали встречаться. Серёжа записал номер телефона своего наставника, и они заранее договаривались о встрече.
Однажды с Серёжей пришла и его мама Алла. Молодая женщина, увидев художника, покраснела, и стала благодарить его за помощь сыну.
— Такие рисунки замечательные у него стали получаться. У вас талант педагога… Вам не очень обременительно иметь такого напарника? – спросила она.
— Нет, ничего, ничего, я рад, что могу помочь. А тем более, что он молчалив и ненавязчив. Совершенно не мешает мне. Я даже привык к нему.
— И я тоже! – подтвердил мальчик.
— И я ведь любила рисовать в юности, но вот стала врачом. А сын воплощает в жизнь мои несбывшиеся мечты… — улыбнулась Алла.
— А вы тоже приходите с нами порисовать, нам веселее будет, — предложил Сергей.
— Ну, что вы, боюсь показаться смешной. Возрастная ученица, — застеснялась Алла.
— Так ради удовольствия. И ради сына, — настаивал Сергей. Ему понравилась Алла. Её серые внимательные глаза излучали тепло и радушие.
На следующий раз действительно Серёжа привёл и маму на пруд. Она застенчиво поздоровалась и вздохнула:
— Серёжка притащил. Хотя, честно сказать, мне очень хочется попробовать. Если не будет получаться, я не приду, чтобы не позорить сына…
Они рисовали несколько встреч все вместе. Алла к своему удивлению, вспомнила свои юношеские навыки, радостно и старательно овладевала новыми приёмами рисования под руководством Сергея.
Прохожие принимали их за семью. Одна старушка, проходя мимо, остановилась, присмотревшись к картинам, а потом сказала:
— Вот молодцы какие! И папа, и мама, и главное – сыночек – все талантливые!
Алла смутилась. Серёжка засмеялся, а Сергей взглянул на Аллу, которая, поджав губы, отвернулась в сторону.
Приближался день рождения Серёжи. Он сообщил об этом Сергею-старшему и пригласил его на чаепитие в кафе, где они с мамой будут ждать его в этот день. Сергей пришёл с подарком. Он вручил мальчику набор красок и пять отличных кистей.
— Скоро будешь браться за краски. Пора. Я тебе ещё отдам свой старый мольберт. Он у меня счастливый. Лёгкий и удобный. Кстати, и маме понадобится мольберт, она талантливая ученица. Когда у неё день рождения? С меня подарок.
— Ура! – обрадовался Серёжа, — мы все талантливые! Это же так здорово, что мы все встретились! Спасибо за подарки!
На глазах у Аллы выступили слёзы, она благодарила Сергея за подарки, а главное, за внимание к сыну.
— Я тоже рад, что мы все встретились, — серьёзно сказал Сергей, глядя в глаза Алле. – И приглашаю вас заглянуть на днях в мою домашнюю мастерскую. И мольберт там вручу.
— Вы один живёте? – забеспокоилась Алла. – Это будет удобно?
— Почему же один? С Василисой. Я вас как раз познакомлю.
— Кто это – Василиса? – спросил мальчик.
— О, это моя муза и любовь. Наверное, больше всего её портретов у меня. Десятки, нет, сотни. Вы увидите, какая она красивая…
— Пожалуй, мы не пойдём к вам, чтобы не беспокоить. Спасибо и так за подарки, нам этого достаточно, — вдруг сказала Алла, и улыбка сошла с её лица.
— Боюсь, Василиса будет расстроена. Она любит гостей. И очень ласковая кошка.
— Кошка? – Алла обернулась и засмеялась.
— Мама, давай пойдём, — протянул Серёжа, — я хочу посмотреть на Василису.
Так троица стали встречаться всё чаще. Они теперь ходили друг к другу в гости на чаепития, много беседовали и даже несколько раз были в кино и в кафе.
Сергей влюбился в Аллу, и она чувствовала его нежное отношение и к себе, и к сыну. Рисование всё больше и больше отходило на второй план. Сергей хотел видеть Аллу чуть ли не каждый день, а она много работала, учила с сыном уроки, навещала родителей.
Алла с Сергеем любили друг друга, боясь признаться открыто в своих чувствах. Но их взгляды красноречиво говорили об этом и ладони всё чаще соединялись на прогулках.
Несколько недель они встречались без Серёжи, уединяясь на скамейке парка или за столиком кафе. Алле казалось, что Сергея она знает давно, с самого детства, что он всегда был где-то рядом, только проходил по тем же тропинкам и тротуарам чуть раньше её. Он был всего на два года старше.
А Сергей видел в Алле незащищённую, слабую и нежную женщину, трогательную как ребёнок, и удивительно внимательную, умеющую понимать и слушать человека.
— Аллочка, не знаю какой вы врач, но человек – замечательной души… Или просто — мой человек… — сказал ей однажды Сергей.
— Говорят, что неплохой врач… Я стараюсь. Иначе нельзя. Ошибка врача может дорого стоить…
— Аллочка, мне кажется, что я болен. Болен вами… Сразу и наповал. Это лечится? Как вы думаете? – спросил Сергей, целуя её руки.
— Думаю, что да, но я лечить вас не буду. Не хочу, болейте и дальше…
— Значит, врачу приятно, если человек болен? Это как же так… — улыбнулся Сергей.
— Это оттого, что и я больна, Серёжа…
В тот вечер они целовались в сумерках на скамейке парка, как юные школьники. А через три дня у Аллы был день рождения. На этот раз торжественный обед был назначен у Аллы дома. Сынок вешал надутые воздушные шарики на окна, когда раздался звонок.
На пороге стоял Сергей с большим букетом роз.
— Мама, ух ты… — только и смог произнести мальчик. – Вот это букет! Тут миллион алых роз… А говорил, что мольберт ей подаришь.
— Мольберт никуда не денется, подарю, конечно. Но у меня есть подарок и получше мольберта.
Алла взяла букет и растерянно опустила лицо в бутоны. Казалось, что она вот-вот заплачет.
Сергей достал из кармана маленькую коробочку, обнял Аллу и раскрыл коробочку перед ней. Там было кольцо.
— Что это? Сергей… Мне? – опешила Алла.
— Да, любимая. Тебе. Выходи за меня.
Серёжка смотрел во все глаза на маму и своего друга-художника и понимал, что происходит очень важное событие. Он смутился и пошёл на кухню, прислушиваясь к происходящему в прихожей.
Там было тихо. Наконец, пара вошла на кухню, мама села на табурет, рассматривая колечко на пальце, а художник поставил цветы в вазу на окно.
Все молчали. Сын видел растроганную маму и счастливого Сергея, и вдруг сказал, как взрослый:
— Ну, сегодня очень счастливый день. Надо это отмечать. Мам, пошли за стол, а торт из холодильника пора доставать?
— Да, да, — опомнилась Алла, она выключила духовку, и все пошли в комнату «праздновать».
Началась новая жизнь для талантливых рисовальщиков. Они всегда были вместе, и даже кошка Василиса встретила в своём доме новых жильцов, как давно желанных и дорогих людей.
— Животные, они людей чуют, — как старичок приговаривал мальчик. – Василисушка наша… Теперь у мамы есть Сергей, а у меня ты. А то давно просил у мамы кошку… А ты такая красавица, мне другой такой и не найти. Тоже буду тебя рисовать.
