Как-то раз после ужина я предложил Коле:
– Пойдём сегодня перед закатом на рыбалку.
Мы отдыхали на турбазе, которую в Керженской тайге построили два института: физический и математический, и одним из любимых занятий многих научных сотрудников и их детей была рыбалка.
– Я не люблю рыбалку, – ответил Коля, – мне на ней скучно.
– Понимаю, – сказал я, вспомнив о его отношении к рыбной ловле, – зову тебя не на удочку ловить, а на «телефон».
Коля остановился и серьёзно поглядел на меня:
– По телефону разговаривают, на телефон рыбу ловить нельзя.
– Можно, это такой способ ловли, только обязательно нужны два человека: без тебя ловить на «телефон» не получится – пойдёшь?
Коля учился на одни пятёрки и любил «докапываться до истины» – предложение познакомиться с необычным способом ловли его заинтересовало.
Я взял два спиннинга, сачок и сетку для рыбы, и мы пошли к реке. На «телефон», или «телефоном», ловят так: снимают с одного спиннинга блесну и связывают лески, чтобы блесна другого спиннинга свободно висела на поводке, двух-трёх метровом кусочке лески. Рыбаки встают на разных берегах. Сначала один крутит катушку спиннинга к себе, а потом другой – блесна на поводке «ходит» от одного берега к другому. Можно ловить щуку и окуня даже около водных зарослей, не боясь зацепить блесну за траву или корягу.
Я перешёл вброд речку, и рыбалка началась. Подстроились друг под друга быстро, блесна аккуратно бороздила Керженец, но рыба не ловилась. Через полчаса Коля сказал:
– И на «телефон» ловить тоже скучно – я пошёл, – и попытался воткнуть спиннинг в песок.
Мне очень хотелось ещё половить на «телефон». Я уговорил Колю переместиться в другое место. Сходили мы в одну сторону, потом в другую, и когда у Коли терпение уже совсем закончилось, около блесны раздался плеск, леска натянулась, и я закричал: «Тянем!» Из воды показалась голова щурёнка, держащая в пасти блесну.
– Отпускай потихоньку, – закричал я, – я тяну!
– Сам отпускай – я тяну! – с неожиданным азартом закричал Николай и закрутил катушку в свою сторону.
– А чего ты-то тянешь – я тяну! – удивился я такой резвости приятеля и ещё сильнее потянул леску в свою сторону.
Коля не сдавался, я тоже – щурёнок то поднимался над водой, то глубоко опускался в воду, а потом взял и сошёл с тройника.
– Ну ты, рыбак-нехочуха, – с досадой крикнул я Коле, – мы из-за тебя щуку упустили!
– А почему из-за меня? – закричал Коля. – Ты сам жадничал, рыба к моему берегу ближе была.
– У тебя сачка нет, и сетки, – горячился я, – и вообще, это я предложил ловить на «телефон».
– Ну хорошо, – крикнул Коля, – можешь ловить один, – и снова попытался воткнуть спиннинг в песок.
Мне жутко хотелось продолжить такую необычную рыбалку – я решил уступить:
– Ладно, ладно, не обижайся; первый блин комом, – примирительно крикнул товарищу, – в следующий раз тяни к себе.
Николаю, видно, процесс понравился, и он, уже отвернувшись от реки, живо повернулся и сказал:
– Уговор, что я тяну?
– Уговор, – и блесна снова «заходила» от берега к берегу.
Через несколько минут нам попался крупный окунь, и я, как и договорились, стал отпускать леску, а Коля – тянуть. Когда блесна с окунем оказались у кромки воды, Коля, стоявший на высоком берегу, крикнул:
– А как его доставать?
– Сачком!
– А сачок у тебя!
– Тогда спускайся и бери его руками; только спиннинг не бросай.
Коля стал спускаться по крутому склону, поскользнулся, упал, выронил спиннинг – рыба плюхнулась в воду и сошла с крючка.
Я молчал. Николай тоже. Конечно, можно было крикнуть: «Растяпа», – или что-нибудь такое, но, зная Колину прямоту, я решил ничего не говорить и продолжить рыбалку. Неудача подействовала на Николая даже больше, чем неожиданная радость при поимке щурёнка, и процесс продолжился без упрёков и почти без условий, Коля только и сказал:
– Ладно, в следующие разы тяни к себе, а потом мне сачок дашь.
Поймали щурёнка, но уже, скорее всего, другого, двух крупных окуней; потом я перешёл реку вброд и отдал Коле сачок. Поймали щучку и ещё кого-то, но было уже темно, и этот кто-то улизнул из сачка Николая. Мы ни капли не расстроились: сама рыбалка нас порадовала не меньше улова. Рыбу решили отдать мне – Колю в детстве перекормили рыбьим жиром, и он почти не ел ничего рыбного. На следующий день моя мама сварила уху – мы всех угощали. Коля тоже попробовал «этот рыбий бульон» и остался доволен – как-никак сам ловил.
«Вот как хорошо, – радовался я, – теперь каждый день будем на «телефон» ловить». Но этого не случилось. Коля сначала несколько дней «пропадал» с родителями в лесу, «охотясь» за ягодами и грибами. Потом пару дней не выходил из домика – помогал родителям делать варенья и соленья. А потом и у меня пропало желание ловить на «телефон» – обычной удочкой с лодки или берега в тихом местечке было куда спокойней и привычней.
