Что ж… Замуж, так замуж! Алине уже двадцать два и, по мнению семьи, засиделась в девках. Ждать и дальше у моря погоды? Мечта о замужестве «по любви», похоже, не для нее.
После очередного «наезда» со стороны родителей, с досадой сказала:
— Хорошо, договорились! Как только кто-то очередной кандидат заявится, дам согласие! Вот кто бы он ни был! Слова поперек не скажу!
— И не будешь устраивать цирк?
— Не буду!
— Обещаешь?
— Обещаю!
«Цирком» мать девушки, Наталья, называла поведение Алины при каждом очередном сватовстве. Разыграть из себя идиотку ей ничего не стоило. Одним она попросту гримасничала, изображая, хоть и красивую, но глупую блондинку, другим уронила поднос с кофе прямо на руку сватье, около третьих изобразила неуклюжее падение, к четвертым вышла размалеванной так, что самой страшно на себя смотреть было…
Родители хватались за голову от ее очередной проделки.
Отсутствием фантазии девушка никогда не страдала, но было ясно, что это не может длиться бесконечно.
По городку уже давно шли слухи о том, что у Григорьевых девушка не совсем адекватная. И, тем не менее, желающих посвататься было более чем… Уж больно хороша девчонка! Удивительно красивая, грациозная, длинноногая, изящная, с нежной белой кожей. Просто модель!
Если и вправду неадекватная… Ну и пусть! Зато точно можно рассчитывать на красивое потомство.
Алина знала об этих слухах и не обращала никакого внимания! Все ждала его: красавца с горящим взглядом, умного, веселого, заводного настолько, что с ним она будет всю жизнь радоваться каждому дню, наслаждаясь счастьем и делая счастливым того, который будет любить ее без памяти…
Но ни цокота копыт коня любимого, но визга тормозов подъехавшего автомобиля с принцем, ни алых парусов на горизонте ничто не предвещало… Где там ее суженый застрял, было непонятно. Может, адрес перепутал?
Вот почему пришло решение о капитуляции. Да, непростое, конечно решение, но по-другому уже никак.
Где-то в подсознании оставалась малюсенькая надежда на то, что очередной жених по счастливой случайности окажется вполне себе ничего…
Все зависит от сотрудников небесной канцелярии. А вдруг у них в этот день будет хорошее настроение и они откомандируют ей кого-то хотя бы отдаленно напоминающего ее мечту?
___________
Очередными сватами оказалась семья из ближнего села. Это были не просто сваты. Пришли родители жениха, пешком, напрямую с автобусной остановки. Мать жениха-здоровенная тетка с зычным голосом, но с добрыми глазами.
Одета… Ну, как сказать? Как одеваются в деревнях? Тесноватая блузка голубоватого цвета без всяких прибамбасов, простенькая серая юбка.
На лице полкило косметики, которая никак не красила, а, скорее, уродовала красивое, в принципе лицо. Вульгарные огромные пластмассовые серьги, которые подошли бы подростку на пляже.
А ее супруг выглядел полной противоположностью: сухонький, но поджарый мужичок, со сморщенным лицом, но на удивление молодыми и добрыми глазами. На супругу поглядывает с некоторой опаской, но уважительно и… С любовью. Сразу ясно, кто в доме хозяин!
Пришли не с пустыми руками, с купленным в магазине тортом и с целым лотком свеженькой клубники.
— Меня зовут Анастасия! Настя, значит! А это мой муж, Степан! Мы к вам, значит, это, свататься!
Представившись и достаточно внятно изложив причину посещения, довольная произведенным впечатлением, женщина расхохоталась почти басом.
Алина сидела в своей комнате, когда услышала мощный смех будущей свекрови. Отрешенно глядя перед собой, она боролась с желанием опять устроить представление, но память услужливо напоминала о данном матери обещании.
Спустя несколько минут девушка услышала стук в дверь и в проеме двери показалась Наталья. Вид у нее был несколько обескураженный.
— Дочь… Ты как? Выйдешь, покажешься гостям? Если честно, то я не знаю эту семейку… Люди странные какие-то. Кто они вообще? Я их не знаю…
Алина всем корпусом повернулась в сторону матери и сказала так же тихо, но отчетливо:
— Мама! Мы договорились: кто бы ни пришел, я дам согласие.
Явно расстроенная Наталья попыталась было возразить, но поняла, что ее своенравная дочь сделает все с точностью до наоборот. Вздохнула:
— Ну, как скажешь.
Лена мельком бросила взгляд в зеркало. В этот день на ней легкое домашнее платье. Волосы стянуты резинкой на затылке. Огромные, василькового цвета глаза, выражают испуг: «Надо собраться! Вдруг придется дать оборону!».
Сменить испуганный взгляд на пренебрежительный девушке ничего не стоило. Что-что, а владеть собой она всегда умела…
Промелькнула мысль: «Кто бы они ни были, пойду на любые уступки и будь, что будет!!! А потом посмотрим ещё, кто кого!»
Однако при виде гостьи, храбрость куда-то улетучилась, сменившись беспокойством. Ясно ведь, с такой-то дамой не повоюешь! Не та категория.
Удивительно, конечно, но при виде Алины, Анастасия вся как-то преобразилась, и то, как она смотрела на Алину, иначе, чем восхищением, и не назвать… Голос изменился до неузнаваемости, стал напоминать воркование голубя:
— Ах, какая ж ты красивая! Ну, давай же знакомиться!
Дама явно решила заключить девушку в объятия, но та настолько испугалась, сделав шаг назад, что стало ясно: обнимашки отменяются!
Алина бросила взгляд сначала на свою мать, потом на отца. И в этот момент она сильно напоминала загнанного в угол, затравленного зверька. Родители выглядели нисколько не лучше…
А гостья сильно напоминала танк. Причем стреляющий без остановки. Точнее сказать, говорила она вообще без остановки, не давая никому вставить ни слова. Правда, периодически задавала вопросы, но тут же и сама на них отвечала.
В какой-то момент всем показалось, что у танка заряды пошли на убыль и все услышали обращенный к будущей невестке вопрос:
— А скажи-ка детка, какая из тебя хозяйка? Мамка научила тебя по дому хозяйничать?
Пока Алина собиралась с мыслями, танку явно подкинули снарядов и потому ответ опять выстрелил сам по себе:
— А ниче! Научу! И стирать научу, и гладить, и прибираться, и пироги печь научу, и борщи варить! Я-то повариха, всему научу! Ты, главное, дочка, не тушуйся! В моих руках любой камень в брыльянт превратится! Сделаю из тебя человека! А что худая совсем, дык не беда! Откормлю, не боись! Были бы кости, а кожа нарастет!
И опять по дому разнесся такой смех, что, казалось, сейчас штукатурка с потолка посыплется.
— Поди-ка, дочка, чайку нам согрей, попьем. Да тортик не забудь!
Алина, не чувствуя ног под собой, поплелась на кухню.
Уже оттуда слышала, как Анастасия уже решала организационные вопросы:
— Со свадьбой тянуть не будем. Чем раньше, тем лучше! Наш Аркаша парень непростой. Ему абы кто не нужна. А ваша девка-то с норовом. Слыхали. От такая ему как раз. Шоб он за ею, как за каменной стеной. Его надо держать в ежовых рукавицах. Боюся за него, если честно… Любая его обманет. Обведет вокруг пальца! Глаз, да глаз!
«Странно как-то, -подумалось Алине, — что там за женишок такой, за которым надо следить, да стеною каменной быть? Хорошо еще, если и памперсы ему менять не надо!»
Посмотрев на часы, сказала:
— О! Вот-вот подъедет и он с кумом.
Вошедшая в гостиную Алина держала в руках поднос с разлитым по чашкам чай и торт, нарезанный на кусочки и аккуратно разложенный по тарелочкам. Проходя рядом с гостьей, с трудом удержалась от желания уронить поднос вместе со всей красотой, но, к счастью, поймала на себе предупреждающий взгляд матери.
Танк все еще стрелял, сменив место дислокации, то есть тему. Теперь речь шла уже о возможной дате свадьбы, о том, что «дети» будут жить в доме с ними в деревне:
— Будут хорошо себя вести, построим и для них дом! А пока вместе, одной семьей! А как же! Пока не научу ее, как жить, как по дому, да по огороду справляться. Моему сыну работяга нужна! Лодыря в своем доме не потерплю!
Алина никак не могла отойти от шока. Похоже, эта женщина вообще никого не видела и не слышала вокруг себя. И на все имела только одно правильное мнение. Свое. Идти в невестки вот к этому монстру просто никак нельзя. Легче сделать себе харакири… Но! Слово матери дала? Дала. И что теперь делать?
Оставалась слабенькая надежда на то, что родители сжалятся над ней, над своей единственной дочерью и откажут этой кровожадной тетке.
Сидя в торце стола, девушка краем глаза наблюдала за гостьей, которая пила чай, переливая его в блюдце и шумно, с наслаждением, причмокивая.
На поле боя произошло перемирие сторон. Танк молчал и, возможно, поэтому, Алина услышала рокот подъехавшей к дому машины.
Из окна было четко видно, что это просто шикарный автомобиль. Непонятно, какой марки, но уж, точно, совсем не дешевый… И оттуда уже выходили двое мужчин, у одного из которых в руках огромный букет цветов. Разглядеть лица было сложно, далековато, поэтому Алина, затаившись, ждала… От напряжения у девушки вспотел лоб, а щеки покрылись красным цветом. В голове дико грохотал прибой разбушевавшегося моря…
Встречать гостей пошел отец.
Из открытых источников
И… Алина узнала его сразу! Да, это был именно он! Тот самый, о котором она всегда мечтала!
Высокий, стройный, широкоплечий, с красиво посаженной головой и именно той лукавой улыбкой, которую она рисовала в своем воображении…
Анастасия только на минутку остановила поток красноречия, наблюдая за произведенным друг на друга впечатлением молодых.
— Аркадий! -он протянул ей руку, глядя ей прямо в глаза и тут же передал букет, в который Алина тут же спрятала свое пылающее от смущения лицо…
Что и говорить…
Много позже Алина узнала, что парень уже давно наблюдал за ней, но не рисковал приблизиться. Эта белокурая бестия держала на расстоянии всех парней и оказаться в числе отвергнутых ему совсем не хотелось.
И, когда родителям надоело ждать, когда их единственный сын приведет к себе в дом невесту, рассказал им о своей избраннице. Поэтому Анастасия и взяла на себя миссию свахи. Она всю жизнь играла в местном театре. Собрав о девушке всю необходимую информацию, решилась сыграть роль деревенской тетки. Как оказалось, вполне себе удачно!
А Аркаша, что ж… Строительная фирма, которую он развивал уже четвертый год, приносила хороший доход и, соответственно, он легко мог позволить себе привести свою невесту не в деревенский домик под присмотр грозной свекрови, а в отдельный, недавно отстроенный уютный коттедж в пригороде.
