Ах, какие яблочки
— Маша, тебе что купить? — спросила Люба у пятилетней дочки, крепко держа её за руку.
Вообще-то, Люба пришла в это утро на осенний рынок за баклажанами и перцами. Но когда с тобой маленький ребёнок, ясное дело, без фруктов домой с рынка не вернёшься. Тем более что в урожайный сезон на прилавке чего только не было: и персики, и сливы, и виноград самых разных цветов, и яблоки разных сортов, и груши, даже арбузы были, и жёлтые дыни.
Маша с восторгом посмотрела на всё это богатство, но почему-то показала рукой на обычные невзрачные яблоки.
— Мама. купи этих яблочек…
Люба покорно кивнула, отпустила Машину руку, и стала набирать фрукты в пакет, выбирая самые красивые. Набрала, и тут же принялась искать глазами то, зачем пришла.
Сначала она долго и придирчиво рассматривала баклажаны.
— Девушка, баклажаны очень свежие, — с некоторой иронией в голосе произнесла круглолицая продавщица. – Только что с грядки. Посмотрите, какие красавцы.
Люба сделала вид, что она не слышит эту продавщицу, и продолжила не спеша наполнять пакет овощами. Набрала полный пакет, и принялась выбирать перцы.
— А перцы у меня ещё свежее. – В это раз голос у продавщицы уже был явно недовольным. — Девушка, накладывайте всё подряд. Что вы каждый перец пальцами мнёте?
Любе захотелось ответить этой круглолицей гражданке что-нибудь такое эдакое, но она тут же вспомнила, что рядом стоит маленький ребёнок, и промолчала.
Спустя минут пять Люба, наконец-то, протянула продавщице три пакета.
— Сколько с меня?
— Двести семьдесят два рубля, – ответила продавщица, взвесив товар, и тут же напомнила: – Помидоров ещё возьмите, девушка. Баклажаны готовить нужно только с моими помидорами. У меня все овощи очень свежие.
— Я уже это слышала, – с усмешкой ответила Люба. – Они у вас только что с грядки, которая, наверное, прямо за базаром разбита. Ваш муж собирает, а вы продаёте.
— Вы зря смеётесь, — уже по-доброму заговорила круглолицая женщина. – Придёте домой, станете готовить, и вспомните про томаты. И пожалеете, что меня не послушались.
— А, давайте… – Люба вдруг поддалась на убедительную речь торговки. – И помидоров тоже возьму.
— Вот и хорошо, – расплылась в улыбке женщина. — Я вам тогда за это скидку сделаю.
Когда довольная Люба уложила пакеты в большую сумку и оглянулась на дочь, она вдруг обнаружила, что Маши рядом с ней, почему-то, нет…
— Что с вами девушка? – Продавщица по Любиному лицу мгновенно поняла, что что-то случилось. – Вам плохо?
— О-очень… — Мама в растерянности завертела головой, потом неуверенно крикнула: – Машенька!.. Ты где?..
– Вы кого зовёте? – спросила продавщица, тоже начиная пугаться.
— Дочку зову… — Люба почувствовала, как на голове у неё зашевелились волосы. – Она же только что рядом со мной стояла. А её уже нет. Маша! Ты меня слышишь?!
— Сколько лет вашей девочке? – продавщица тоже стала озираться по сторонам.
— Пять… Она совсем маленькая… Господи… — Люба бросила сумку с покупками к ногам продавщицы. — Женщина, пусть это у вас здесь полежит, ладно…
Люба помчалась на поиски своей дочери.
— Граждане, тут ребёнок пропал! – закричала и продавщица. – Маша её зовут! Посмотрите, рядом с вами, случайно нет никакой бесхозной пятилетней девочки?!
А Люба уже металась между примыкающих друг к другу прилавков, заглядывая во все щели, куда только можно было заглянуть.
— Маша! Машенька! Не пугай меня так! Ну, где ты, родненькая?!
— Эй, женщина, это, случайно не ваша Маша? – закричал вдруг один мужчина в шляпе, и тут же вытащил из-под своего прилавка упиравшуюся девочку.
— Маша! Это моя Маша! – Люба кинулась к этому мужчине в шляпе и грозно на него закричала: – Что она у вас под столом делает?! Зачем вы её от меня спрятали?!
— Вы чего, женщина, с ума сошли, что ли? – возмутился мужчина. — Зачем мне ваша дочь нужна? У меня у самого их три штуки!
— Мамочка, пожалуйста, не кричи, на дядю, — спокойно сказала Маша, вытирая своё потное лицо грязными ручками. – Он меня никуда не прятал. Я сама.
— Что?! – Любина радость тут же сменилась нервным раздражением. – Сама?! Сколько раз я тебе говорила — не отходи от мамы! Зачем ты в эту грязь полезла?!
— Мама, там не грязь, — замотала головой девочка. — Там капуста.
— Ах, капуста? И зачем тебе эта капуста? Ты что, ещё и капусты захотела, да?!
— Мама, ты что? – удивлению Маши не было предела. – Ты что ли, забыла? Посмотри сама — у этого дяди очень много капусты. И значит, в ней можно найти второго ребёночка. Ну, вы же с папой сами мне сказали, что пора уже начинать его в капусте искать…
Через несколько секунд рынок накрыла волна гомерического хохота. Такой вот трагикомичный случай на овощном базаре…
