— Я слышала, у вас есть маленькая дочь. Имени не помню, но это не имеет никакого значения. Это правда, что начала называть Игоря папой? Поздравляю, вы успешно претворяете свои планы в жизнь. Наверное, сразу рассчитали, как одним махом решить проблему безотцовщины. Только учтите, я была и остаюсь для Игоря самым близким человеком. Вам не дано разрушить наши отношения. Это ясно?
Когда Игорь представил матери стройную молодую женщину, которая с некоторой робостью смотрела на нее, та почувствовала неприятный холодок на спине. Это могло означать только одно – с этой особой могут быть проблемы. Причем очень серьезные.
***
Лидия Васильевна была дамой особого нрава. Считала себя отпрыском знатного рода, голубых кровей, называя себя то баронессой, то маркизой. Прозвище у нее было Графиня: по аналогии с титулом, но женщина считала, что ей ни к чему отвечать нападкам какой-то черни. У Графини была любопытная особенность –она буквально одним местом чуяла, от кого может схлопотать, и старалась действовать на опережение. Поэтому ей удавалось быстро избавиться от всех неугодных в своем окружении. На работе ее побаивались, потому что женщина умела подстраивать все таким образом, что нелюбимого ею сотрудника каким-то боком задевал гнев вышестоящего руководства.
Молодым дорогу она не спешила уступать, зато всегда требовала к себе почета. Когда Игорь объявил, что женится на своей давней возлюбленной, которая после неудачного брака вернулась назад с дочкой от первого мужа, женщина поджала губы. Посидев так в несколько напряженной позе, Лидия поинтересовалась:
— Почему именно она? Вокруг столько одиноких порядочных девушек, не обремененных довеском в лице ребенка от прежнего мужа, а ты выбрал какую-то разведенку с прицепом. Что с тобой не так?
Игорь усмехнулся:
— Она для меня не разведенка с прицепом. Я люблю Дашу и хочу стать настоящим отцом для ее малышки Кати. Кстати, она меня вчера папой назвала, представляешь? Я чуть слезу не пустил.
— Надо же, какие мы стали сентиментальные, — в тон ему ответила мать. Выдержав короткую паузу, она спросила:
— Ты хоть собираешься нас знакомить до свадьбы? Или, как у экзотических народов, я увижу невестку только на бракосочетании?
Игорь согласился, но решил прежде спросить у самой Дарьи, готова ли она знакомству с его матерью. Та побаивалась, потому что понимала, для свекрови чужой ребенок никогда не станет родным.
— А если твоя мама подумает, что я из-за ребенка тебе не пара и выхожу замуж только ради прописки?
— Не переживай, ты ей понравишься, — Игорь поспешил успокоить любимую. Однако Дашу пугало дурное предчувствие, причин которого она не понимала.
— Может, это потому, что я беспокоюсь, примет ли Лидия Васильевна мою дочь или нет? – однажды спросила себя Даша.
В назначенный день свекровь встретила Игоря и его невесту празднично накрытым столом, расставив в угрожающе-великолепном порядке столовые приборы на белоснежной скатерти. Дарья улыбнулась про себя: если ее хотели напугать этим, то явно не на ту нарвались. Когда-то Даша прошла курсы этикета для участия в одном из конкурсов и прекрасно знала, какие бокалы, тарелки и приборы должны быть на разных видах трапез. Однако она не подала виду, что поняла замысел будущей свекрови, и спокойно села за стол.
Лидия Васильевна не сводила цепкого взгляда с лица Дарьи. Это едва заметное беспокойство и сдержанные манеры не внушали женщине доверия. Лидия все пыталась понять, чем дышит Дарья, как будет относиться к ней и ее сыну. Не получится ли так, что вобьет между ними клин, из-за чего придется забыть про свою нужность и непререкаемый авторитет. Ощущение холодка вдоль спины не давало женщине расслабиться.
— Стерва, как пить дать, — подумала она, косясь на чрезмерно спокойную гостью.
Игорь держался напряженно, физически чувствуя, как во время разговора за столом проскакивали невидимые искры, накаляя обстановку. Мать, посматривая на Дашу с видом нескрываемого превосходства, давила на больной мозоль:
— Сейчас не те времена, моя дорогая, — покровительственным тоном говорила она. – Раньше, если женщина разводилась, то ей не давали права ломать жизнь холостяку, который до этого никогда не был в браке. Взять, к примеру, меня. Я не разведенная, а вдова – отец Игоря погиб при автокатастрофе. Я не представляла, как предам память единственного мужчины, которого я любила. Поэтому я не стала выходить замуж повторно и полностью посвятила себя сыну. Результат, как говорится, налицо. Мой сын воспитан, умен, умеет хорошо зарабатывать и пользуется высоким уважением в своем окружении. Я всегда думала, что он женится на девушке достойной его как внешних, так и внутренних данных. Вы уж простите, Дарья, но мне непонятно, каким образом вы смогли затянуть в свои сети такого видного жениха. Видимо, в момент знакомства с вами он думал не головой, а другим местом. Как это часто бывает у мужчин, к несчастью.
Дарья молча потягивала воду из своего бокала. Игорь заметил, что ее пальцы слегка подрагивают, и в знак поддержки накрыл руку невесты своей ладонью. Даша успокоилась и продолжала слушать хозяйку дома, которая, не останавливаясь, продолжала разглагольствовать:
— Я слышала, у вас есть маленькая дочь. Имени не помню, но это не имеет никакого значения. Это правда, что начала называть Игоря папой? Поздравляю, вы успешно претворяете свои планы в жизнь. Наверное, сразу рассчитали, как одним махом решить проблему безотцовщины. Только учтите, я была и остаюсь для Игоря самым близким человеком. Вам не дано разрушить наши отношения. Это ясно?
В голосе Лидии Васильевны прозвучала неприкрытая злость. Игорь озадаченно посмотрел на мать:
— Мама, никто не собирается становиться между нами. Любовь к матери и жене – это совершенно разные вещи, тебе ли не знать этого. Мы хотим создать дружную семью, в которой тебе всегда будут рады. Так ведь, Дашенька?
— То есть ты и ЭТА решили, что будете жить отдельно от меня? – не поверила своим ушам мама. – Господи, кого я вырастила? Родила ангела, воспитывала ангела, а она за какой-то год превратила моего единственного сына в одержимого бесами. На тебе пробу негде ставить, дорогая моя Дарья. Хотя нет, «дорогая» — это не к тебе. Ты обычная дешевка, которой все равно, с кем быть. Лишь бы деньги давали, да? Отвечай! – обиженная словами сына она почти кричала.
Дарья отложила матерчатую салфетку и задумчиво посмотрела на возмущенную Лидию Васильевну.
— Извините, я не понимаю причин вашего поведения, — тихим голосом сказала она. – Игорь, что здесь происходит? Ты меня привел для знакомства или, чтобы из меня сделали грушу для битья?
Мужчина застыл на месте, мечтая только од одном – скорее провалиться сквозь землю. Чью бы сторону он не принял, другая будет обижена на него.
— А давайте поднимем тост, — очнулся, наконец, Игорь. Вскочив, он подбежал с бутылкой вина сначала к матери, затем – к невесте.
— Дамы, сегодня такой день, что нужно обязательно выпить, — запинаясь, проговорил мужчина, наливая всем напиток в бокалы. – Да и погода просто чудесная.
Дарья удивленно покачала головой:
— Нет. Прости, Игорь, но я не собираюсь участвовать в этом фарсе. Если у Лидии Васильевны такое резкое неприятие меня и моей дочери, мне в твоей жизни нечего делать. Нам все равно не дадут жить, а ты со временем устанешь нас мирить и искать компромисс. Я тебя люблю, но ломать наши жизни замужеством не хочу. Я знаю, что бывает, когда мать мужа начинает соперничать за его внимание с невесткой. Прошу меня извинить.
Дарья встала и направилась к выходу. Когда Игорь подошел к ней, чтобы поговорить, она снова покачала головой:
— Тебе не стоит меня провожать. Побудь с матерью, у меня такое ощущение, что у нее плохо с головой.
Последние слова женщина произнесла с усмешкой. Едва закрыв за ней дверь, Игорь развернулся и увидел мать, которая с радостной улыбкой предложила:
— Не пропадать же добру. Садись, сынок, поедим с тобой от души. Без всяких посторонних разведенок и их приблудышей.
Игорь как в тумане последовал за матерью в гостиную и с удивлением посмотрел на то место, где несколько минут назад сидела Дарья. Мама уже убрала ее приборы, словно здесь кроме них с Игорем больше никого не было. На кухне Игорь обнаружил бокал, тарелки и вилки с ножом, которыми пользовалась Дарья, в мусорном ведре.
— Мне противно прикасаться к тому, из чего она пила и ела, — скорчила гримасу Лидия Васильевна. – Мыть за ней не собираюсь, уж лучше выбросить и забыть. Сынок, не хмурься. Лучше сейчас понять, что она тебе не пара, чем мучиться потом всю жизнь.
И сын пошел на поводу властной матери. Прошло уже много лет, но он так и не смог найти себе пару.
После расставания с Дарьей он так и не женился. Не смог простить себе собственного малодушия, а матери –ее уверенности в том, что она лучше него самого знает, что ему нужно в жизни. Дарья вышла замуж за бывшего сокурсника, который удочерил Катю, и родила супругу двойню – мальчика и девочку. Она счастлива и благодарна матери Игоря, что в первый день знакомства выставила себя в неприглядном виде.
У Лидии Васильевны больше не было повода щеголять своими столовыми приборами и устраивать кому-либо экзамен на знание этикета. Когда Игорю перевалило за пятьдесят, она заплакала:
— Женился бы хоть на разведенке, пусть сразу со взрослыми детьми. Но главное, чтобы один не оставался…
Но ее слова не были услышаны. Игорь уже привык жить рядом с мамой, питаться ее обедами и ужинами, наблюдать, как мама гладит его брюки и пришивает пуговицы на рубашке. Привычка – дело тонкое, от которой с годами очень трудно избавиться, когда ты врос в нее по самые гланды.
Ольга Брюс
