Какое это счастье – своя квартира. Двухкомнатная. Родители помогли с деньгами. Сказали, чтобы быстрей женился. Ремонт небольшой сам сделал. Свою мебель из родительского дома перевёз. Пора начинать самостоятельную жизнь.
По складу ума Арсений был «лирик». В свои двадцать пять был редактором городской газеты. В свободное время рисовал, писал рассказы. На рассказах и картинах много не заработаешь, но жить можно. Машина уже давно была приобретена, «Лaда-Кaлина», теперь и квартира есть. Следующая цель – создать семью.
Арсений в очередной раз осмотрел комнату:
«Чего-то не хватает? Точно, картины! Но не моей, а старинной».
***
Эта мысль захватила его и в воскресенье он направился на рынок. На этом рынке был уголок, где продавали иконы, картины и другую утварь, которая для нормального человека никакого интереса не представляла. Но такие, как он сам, творческие натуры иногда сюда заходили, в надежде приобрести, что-то необычное.
Побродил по рынку часа два. Продавались, конечно, и картины, но, в основном, художников, подобных ему самому.
Ближе к обеду появился мужик, по облику житель одной из соседних деревень. Выставил картину. На картине была изображена красивая девушка. Техника живописи была странной, но девушка на картине, тем не менее, выглядела, как живая.
Мелькнула мысль:
«А сколько она стоит?»
Сделав вид, что особо не заинтересован в покупке, Арсений подошёл к продавцу:
— Батя, сколько картина стоит?
— Она старинная. Её известный художник рисовал, который в нашей деревне жил, — с загадочной улыбкой сообщил тот, словно пытаясь натолкнуть парня на какую-то мысль.
Арсений ухмыльнулся. Он-то хорошо знал всех известных художников, поэтов и писателей, которые когда-либо жили в их городе и окрестностях.
— Так сколько стоит?
— Двадцать, — произнёс продавец и внимательно посмотрел на парня.
— Сколько, сколько?
— Ну, пятнадцать! – вновь улыбнулся мужчина.
Арсений вытащил все свои деньги:
— Батя, у меня только десять и мелочь на дорогу.
— Ладно, давай за десять! – махнул тот рукой.
Продавец отдал и простыню, в которую была завёрнута картина.
***
Дома, повесив картину на стенку, Арсений ещё раз внимательно посмотрел на образ девушки, изображённой на ней, и в голову в голову ворвались странные мысли:
«А ведь именно о такой девушке я и мечтал всю жизнь. Немного старомодная, без всяких косметических эффектов. И глаза – именно такие, немного грустные, немного таинственные».
***
Прошла зима. Семью Арсений так и не создал. Более того. совсем перестал обращать внимания на девушек. Просто всегда сравнивал их с той, на картине, и это сравнение было не в пользу девушек.
Однажды Арсений пригласил к себе знакомого искусствоведа и показал картину. Тот осмотрел картину:
— Примерно, конец девятнадцатого, начало двадцатого. Кто aвтор, сказать трудно. Если так, наобум, то возможно, Тимофей Чижиков. В наших краях жил помещик Эвентов. У него был дворовой художник, этот самый Тимофей. Но могу ошибиться. Просто я такую технику живопись видел у кого-то из коллекционеров очень давно. Там сам этот помещик был изображён.
Проводил Арсений искусствоведа. Вновь посмотрел на картину, улыбнулся:
— Так тебе, по крайней мере, лет сто двадцать.
***
Ночью ему сон странный приснился, словно он встретил эту девушку, где-то возле леса, недалеко от деревни. Брoсился к ней:
«Ты разве живая?»
«Да, я воскресающая», — улыбнулась та в ответ, а глаза и улыбка, ну, как на картине.
«Как это так?»
«А ты догадайся! – отвечает та. – И найди меня».
***
Проснулся Арсений и не поймёт сон это или явь. И слова её, словно продолжают звучать:
«Да, я воскресающая».
«А ты догадайся! И найди меня».
***
Умом понимал Арсений, что всё это глупости, но что-то на душе не спокойно. Впереди выходные, решил в музей съездить. Картину на телефон снял и поехал.
По дороге ещё одна мысль в голову пришла:
«Во сне она говорила: я воскресающая. А что это означает?»
Остановил машину возле музея и, прежде чем туда направиться, достал телефон, набрал в поисковике. И как просто всё оказалось. Это имя Анастасия, Настя.
Зашёл в музей поговорил со смотрителем. Единственное, что узнал: был помещик Эвентов. Жил в деревне, которая сейчас Чапаевкой называется. А был у него дворовый художник или нет, об этом история умалчивает.
«Коль уж начал поиск, съезжу и в эту деревню», — решил Арсений, выйдя из музея.
***
Хорошо, когда машина, хоть и непрестижная, но своя, через час он был уже в этой самой Чапаевке.
Надеялся увидеть, хоть какие-нибудь «графские развалины. Но ничего подобного в этой деревне не было. Стал расспрашивать у пожилых о помещике, но никто ничего не знал. Это понятно. Старики ещё могут вспомнить, что было здесь, на Урале, во времена Отечественной вoйны, а что было в революцию – это уже никто не вспомнит, а уж до революции – тем более.
Правда, посоветовала Арсению одна женщина к бабушке Устинье обратится, мол, ей уже сто лет, а она всё ещё в здравом уме.
Нашел он эту бабушку. Действительно, старая, но ещё по двору ходила.
— Здравствуйте, бабушка Устинья! – крикнул Арсений, как можно громче.
— Здравствуй, мил человек! – подошла к забору.
— Можно с вами поговорить?
— О вoйне что ли? Ко мне часто заходят, – открыла калитку. – Садись, вон, на скамейку, а то ноги у меня бoлят, не могу долго стоять.
Сели. И только тут до Арсения дошло, а о чём спрашивать-то. Но, о чём-то говорить надо:
— Бабушка, до революции здесь помещик жил Эвентов.
— Я этого не помню. Но помещик был. Когда маленькая была, ещё до вoйны, помню развалены его усадьбы были. Дед мой говорил, что в революцию все его родственники по соседним деревням разбежались, а усадьбу помещичью разграбили. Прямых потомков его не найдёшь. Может кого по другой линии.
— По какой? – сразу не понял Арсений.
— Дед говорил, что у помещика того дочерей много было.
— Бабушка, а у того помещика художник был, который картины красивые писал? Вы о нём, что-нибудь слышали?
— Да ты что, мил человек? Про художника ничего не знаю. А картины может и были, но поди все уже истлели.
— Спасибо, бабушка!
Сел Арсений в свою машину:
«Похожа, глупая затея искать не понятно что, — и тут вновь интересная мысль в голову пришла. – А ведь бабушка верно сказала, что картины должны истлеть. Ведь они, если и были, хранились в простых избах, а не в музеях. А моя картина, как это не странно, хорошо сохранилась. Может заехать и в другие деревни, они как раз по пути. Ну, почти по пути.
***
Заехал в одну. Никто, ничего не знает. Да и таких старых людей, вроде бабы Устиньи здесь не было.
Поехал в другую. Зачем? Если бы его спросили, он и ответить бы не смог. Но именно в этой деревне его и ожидало самое невероятное, что всю его жизнь перевернуло.
***
Увидел Арсений двух старушек, беседующих на лавочке. Остановил машину возле них. Вышел:
— Здравствуйте!
— Здравствуйте! – произнесли те одновременно, с любопытством глядя на него.
— У меня странная просьба. Я собираю сведения о истории нашего края. Говорят, здесь лет сто двадцать назад жил помещик Эвентов, а у него был художник.
Женщины как-то странно посмотрели на него, затем одна из них произнесла:
— Это тебе к Настьке Шатровой надо. Есть у нас одна девица.
— А она, что искусствовед? – как можно добродушней улыбнулся Арсений.
— Нет, она тоже…, — другая женщина выразительно покрутила рукой возле головы, — картинами и легендами занимается.
— А где она живёт?
— Вон дом, коричневой черепицей покрытый.
— Спасибо вам большое!
***
Через минуту он был возле указанного дома. В душе какое-то волнение, словно перед встречей с чем-то необычным. Во дворе мужчина:
— Здравствуйте! – громко поздоровался Арсений.
— Ну, здорово! – подошёл к калитке хозяин.
— Я собираю сведения о истории нашего края. Мне сказали, что Настя… Анастасия…, — парень почувствовал, сейчас произойдёт, что-то удивительное.
Мужчина как-то странно посмотрел на него, печально вздохнул:
— Это дочь моя, — громко крикнул в сторону дома. – Настя, к тебе пришли.
И направился в сарай.
Из дома вышла девушка и направилась в сторону калитки. Вдруг остановилась, взглянув на застывшего парня.
А застыть было от чего перед ним стаяла та, изображенная на его картине. Дальше произошло ещё более невероятное:
— Арсений!!! – вскрикнула девушка и бросилась к нему, остановилась. – Ты всё же нашёл меня?!
— Настя?!
Надо, что-то сказать, что-то спросить, но он лишь зачарованно смотрел на неё и не мог произнести ни слова. Такое же состояние было и у девушки. Первым всё же опомнился он. Достал телефон и показал ей изображение картины:
— Она у тебя? – воскликнула девушка и, видя, что парень совсем запутался в происходящим, открыла калитку и взяла его за руку. – Пошли!
Зашли в дом, девушка зaвела его в свою комнату и кивнула на весящую на стене картину:
— Смотри!
Голова у парня перестала соображать окончательно. На картине был изображён… он сам. В какой-то старинной одежде… Но именно это лицо он каждый день видел, глядя в зеркало.
— Мне эту картину три года назад продал какой-то мужчина, когда я случайно очутилась на городском рынке, — стала рассказывать Настя. – Он, словно хотел продать её именно мне. А ещё сказал такое, что я совсем покой потеряла. Он сказал:
«Вы с ним не смогли остаться в прошлом – встретитесь в будущем».
Тут и Арсений вспомнил, что его картину ему продал мужчина и тоже, словно хотел, чтобы картина попала именно к нему.
— А потом мне приснился сон, в котором встретила тебя, — продолжала девушка. – Я спросила:
«Ты живой?»
«Да, — ответил ты. – И я найду тебя»
— А как ты узнала, что меня зовут Арсений?
Они смотрели друг на друга счастливыми глазами:
— Потому что ты мужественный и сильный, — улыбка сияла на её лице. – А как ты нашёл меня?
— Так же. Прошлой осенью купил картину, — он непроизвольно взял дeвушку за руки, — и влюбилcя в тебя.
— А где сейчас эта картина?
— У меня в квартире, — и вдруг спросил. – Хочешь посмотреть?
— Конечно, — она кивнула на портрет. – Они ведь должны встретиться.
— Они должны быть всегда вместе, — поправил Арсений.
— Я сейчас.
Она аккуратно сняла картину со стены. Оглядела свою комнату и решительно произнесла:
— Пошли.
Вышли во двор. Там стояли её родители:
— Молодой, человек, — спросила мама Насти, видя, что они уходят. – Вы на долго нашу дочь забирает?
Арсений встретился с вопросительным взглядом девушки и твёрдо произнёс:
— Навсегда!
