– Мне кажется, кто-то не может от тебя оторвать глаз, – шепнула Наталье ее коллега и подруга Кира, красноречиво указав взглядом на сидевшего недалеко за барной стойкой кафе молодого человека.
Наташа постаралась незаметно посмотреть в ту сторону, куда указала подруга. Она увидела парня крепкого телосложения с короткой стрижкой и слегка прищуренными, насмешливыми глазами. Наташа задержала на нем взгляд, а в ответ он ей улыбнулся. Она улыбнулась в ответ своей лучезарной улыбкой, и это было своеобразным приглашением к знакомству.
Девушки еще минут пять общались и пили коктейли, пока не зазвучала медленная мелодия. В это время к Наталье подошел тот самый парень.
– Можно вас пригласить? – спросил он с легкой улыбкой, и она отметила, какие же у него красивые, зеленые глаза.
– Можно, – улыбнулась она. Незнакомец взял ее за руку и повел в зал, где уже танцевали три пары.
– Как вас зовут, прекрасная незнакомка? – сразу же спросил мужчина.
– Наталья.
– Ух ты! Натали! – с неподдельным восхищением произнес он. – Красивое имя!
– И, главное, редкое, – пошутила Наташа.
Парень засмеялся.
– А я – Максим. Будем знакомы!
Они медленно вальсировали под приятную музыку. Выпитое вино уже подействовало, и Наташа чувствовала легкую эйфорию. От Максима пахло дорогим парфюмом, ей этот аромат пришелся по душе. «Мужской и в то же время не грубый», – подумала она.
Максим спросил ее, с кем она здесь, а потом – где работает и живет. Танец закончился, и он подвел ее к сидящей за барной стойкой подруге.
– Надеюсь, вы еще не уходите? – спросил он. – Я рассчитываю еще на один танец!
Наташа мило ему улыбнулась.
– Нет, мы еще не уходим.
В тот вечер они с подругой были в кафе не одни. За одним из столиков сидело еще пять девушек – все они были коллегами, а в кафе пришли отпраздновать день рождения одной из них, Лины.
– Наташка! Ну что? Познакомилась? – набросились они на Наталью с расспросами.
– Да, – довольная, ответила она. – Но пока просто потанцевали. Он надеется еще на один танец…
– Ну, дай Бог!.. Парень то какой интересный… Сколько можно тебе, такой красавице, одной куковать? Может, это как раз он, тот самый! – сказала Лина.
Наталья и правда была красоткой – пепельные волосы, большие светло-голубые глаза, словно озерца, стройная фигура. Небольшого роста, худенькая, она казалась почти ровесницей своей пятнадцатилетней дочери. С мужем разошлась восемь лет назад, и с тех пор ни с кем не встречалась. А ей, молодой женщине, так хотелось любви! Конечно, она нравилась многим мужчинам, но никто из них ей не пришелся по душе. А этот Максим ей понравился. Пока, конечно, внешне. Но она была не прочь познакомиться с ним поближе.
Он пригласил ее на следующий медленный танец и после этого вызвался проводить ее домой.
– Девочки, меня проводит Максим, – сообщила она подругам, когда те стали собираться.
Кира многозначительно посмотрела на нее и громко сказала:
– Я тебе позвоню через полчаса, хорошо?
Она беспокоилась о Наталье, ведь та уходила с человеком, о котором им ничего не было известно.
– Хорошо, Кира, я буду на связи, – ответила Наташа, поняв намерения подруги.
Как и договорились, Кира позвонила Наталье через полчаса. Та уже была дома, и подруга успокоилась.
– Ну что там у вас? – поинтересовалась она.
– Взял мой номер телефона, сказал, что позвонит, – ответила Наталья. – Так вроде ничего, мне понравился.
– Ну, дай Бог… Ладно, отдыхай, невеста! – пошутила она.
На следующей рабочей неделе Наталья несколько раз выходила в коридор, когда ей кто-то звонил, и девушки в отделе переговаривались, что, наверное, ей звонит Максим. Судя по тому, с каким счастливым лицом она возвращалась, они решили, что у них все «в ажуре».
Прошло две недели, и одна из коллег решила расспросить Наташу об ее личной жизни.
– Как у тебя дела, встречаешься с Максимом? А то Кира – настоящая партизанка, ничего о тебе не рассказывает.
– Да, мы встречаемся. У нас все отлично… Девочки, я давно не была так счастлива! Наконец-то почувствовала себя настоящей женщиной! – у Натальи просто светились глаза.
А накануне 8 Марта девушки решили отпраздновать эту дату в кафе. Заказали столик, согласовали меню. Но Наташа, которая всегда любила их совместные посиделки и была душой компании, как-то странно отнеслась к затее подруг.
– Я, наверное, не пойду, девчонки…
– Чего это? – удивилась Лина. – Что случилось?
– Да… Максим не хочет оставаться один, мы ведь уже живем вместе…
– А что тут такого? Ты же с коллективом будешь, тем более это женский праздник! Поскучает немного, а потом, 8 числа будете вместе, – сказала Кира, тоже удивленная словами подруги.
– Ладно, поговорю с ним… – Наталья была явно озабочена.
На корпоратив в кафе она пришла, но через каждый час выходила на улицу говорить по телефону, а когда через два часа девушки вышли покурить, то увидели, что возле кафе «дежурит» Максим…
Об этом случае в отделе старались не говорить, чтобы не ставить Наталью в неловкое положение. Но коллеги заметили, что она стала срываться с работы ровно в пять и бежать домой. А раньше особо не спешила, могла и задержаться, болтая с девчонками, или покурить с ними на улице.
Как-то раз Наталья не пришла на работу. Начальница отдела Мила позвонила ей, но та не отвечала. Позже Наташа перезвонила и сказала, что она приболела и будет дома. Но голос у нее был какой-то странный. На следующий день она тоже не пришла. И ничего не сообщила. И это очень удивило всех, потому что она была очень ответственной и никогда не прогуливала работу.
Коллеги еще несколько раз ей звонили, но телефон молчал. Только через два дня она написала в соцсети Кире, что телефон сломался, а интернета не было, чтобы сообщить, что она заболела.
Наталья отвечала за проект, который нужно было сдавать через неделю. Она писала, что помнит об этом, и сделает все дома, пока болеет. Но в назначенный срок Мила проекта не увидела. Когда звонила ей узнать, что случилось, то телефон был вне зоны доступа.
Кира сказала, что поедет сегодня к Наталье и всё узнает. Когда она приехала по адресу, который ей дала подруга, и позвонила в дверь, с той стороны к глазку кто-то подошел. Потом она услышала голос Наташи:
– Кира, у меня нет ключа, я не могу открыть. Интернета тоже нет. Скажи Миле, что проект сдам немного позже, постараюсь на днях приехать на работу. Пока…
Кира была в недоумении. Всё это ей показалось очень странным: телефон не отвечает, интернета нет, ключа от квартиры нет…
«Что-то здесь не так…» – заподозрила подруга.
На работе она всё рассказала коллегам. Девушки тоже удивились.
– Может, ей нужна помощь? – спросила Лина.
– Знаешь, я же с ней разговаривала через дверь, и она меня не просила о помощи. Подождем пару дней, а потом будем думать, как действовать.
Через два дня Кира, когда пришла на работу, увидела, что Наташа сидит за своим столом, словно с креста снятая – похудевшая, без макияжа и прически. Казалось, что она только что вышла из тюремнoй камеры. За соседним столом сидела Мила, и было видно, что они уже поговорили.
Когда собрались все сотрудницы, Мила сообщила:
– Девочки, Наташа хочет вам всё рассказать…
На глазах Натальи появились слезы, она пыталась справиться со своими эмоциями, но не смогла и расплакалась навзрыд.
Кира подсела к ней, обняла и стала успокаивать.
– Девочки, в общем, попала я в историю… Можно сказать, в плен. Даже не думала, что такое произойдет. Всё у нас с Максимом так хорошо началось. Он красиво ухаживал, дарил подарки. Был внимателен и ласков ко мне, просто насмотреться не мог. Мы не расставались днями напролет, он как раз был в отпуске. Только на работу меня отпускал, и то время сверял, чтобы я не задерживалась. А потом стал запрещать мне встречаться с подругами, говорил: «Ты теперь полностью моя, у нас любовь, и мы должны срастись друг с другом, стать одним целым и не размениваться на других».
Дошло до того, что он контролировал время моего общения с дочкой, когда я ездила к ней и родителям. А если я задержалась, устраивал скандал. Потом забрал мой телефон и отключал интернет, чтобы я ни с кем не могла связаться. В конце концов, запретил мне ходить на работу! Запер в квартире и не оставил ключ… Я тогда поняла, что этот человек болен, и мне нужно как-то вырваться из его плена, пока не случилось что-то ужасное.
– И как тебе удалось убежать? – не выдержала Лина.
– Я знаю, что он оставлял запасной ключ у соседки, на всякий случай. Вчера она позвонила в дверь и попросила пару яиц в долг. А я через дверь ей сказала, что Максим забыл мне ключ оставить и я не могу ей открыть. Тогда она взяла тот, запасной, и открыла мне дверь. А я дала ей яйца, улыбнулась и сказала, что потом занесу ключ, а то мне нужно по делам выйти. А сама быстро собрала вещи и рванула к родителям, а потом и на работу…
– Вот это история! – удивилась Лина. – Как в кино прямо! Так он же может тебя преследовать!
– Пусть попробует! Мой отец всё знает. Он будет меня встречать после работы и первое время сопровождать. Если тот начнет преследовать, обратимся в полицию.
– Да уж! Точно говорят: внешность обманчива. Под красивым лицом может скрываться настоящий мaньяк… – сказала Мила. – Слышите, девчонки! Прежде чем доверяться кому-либо, нужно хорошо его узнать. Нам, женщинам, нужно быть очень осторожными, чтобы не стать любимой пленницей такого вот психопaта…
