— Не умеешь ты выбирать мужчин.
— Не умею… Факт.
Лиля и не претендовала на звание самой очаровательной. Какая есть. И не разборчива она.
— Тебе все кажутся хорошими.
— Нет, только те, которые действительно хорошие.
— Как же! Надо приглядываться получше, а то замужество, дочь, тебе не светит. Всех нормальных упустишь.
И упускала. По, по крайней мере, не жалела об этом.
— Не рынок же, чтобы ходить и выбирать.
— Потому что надо заранее было думать! Вот Игорь! Такого паренька упустила. И симпатичный, и культурный, и учился с тобой в одной группе – потом бы и профессия была одна, всегда рядом были бы… Но ты нос воротила. Теперь поздно опомнилась.
Не воротила…
Он сам отвернулся.
А Лиля не смогла рассказать маме, как все было на самом деле. С Игорем они познакомились, когда были абитуриентами. Подружились. Потом – турпоходы, слеты, общие мечты… Лиля понадеялась на свадьбу. И свадьба состоялась. Но не у нее. Катя одолжила у нее брючный костюм, а, когда Лиля спросила, зачем он ей, то та сказала, что на свадьбу к другу надо идти при параде. К Игорю, конечно.
Как в этом признаться маме?
— Не опомнилась я, — ответила Лиля, — Не буду я его возвращать.
— Теперь-то уже, конечно! Теперь… тю-тю. Поезд ушел, милая. Раньше надо было думать. А там уже и детки пошли. Кстати, а как скоро он женился-то, милая?
— Скоро! – бросила Лиля.
Но по маме пробежала тень сомнения.
— Не собираешься ли ты сказать…
— Я вообще не хочу о нем говорить!
— Так-то больше не про кого. И серьезным можно назвать только Игоря. Кого еще? Олега, который против совместной жизни? В гости ходить до старости? Это ненадежный тип. Сейчас и Леонид, который от тебя уехал в Бразилию, чтобы карьеру там строить. Не умеешь ты выбирать.
***
Лиля кондитер.
Когда ей надоела работать в найме, то ушла на вольные хлеба. Теперь она не только создает кулинарные шедевры, но и руководит. А также ругается с поставщиками, моет полы, разгружает доставки, если грузчики не приехали, и много чего еще.
Но это ее отдушина.
Тут ей не надо думать о женихах.
И о том, что ей уже “за 30”.
— Кто это тебя забирает? – она украшала пирожные, — Сонь, это кто?
— Брат, — ответила Соня.
— Симпатяга.
— Я его приведу! – мигом согласилась Соня.
— Нет, я не просила, — помотала головой Лиля.
— Зря… Спортсмен, комсомолец…
— Охотно верю.
Поскольку они дружили, не только на работе, то Лиля теперь всегда имела возможность послушать красноречивые рассказы Сони о достижениях и заслугах Артема, ее брата. Он был капитаном команды по волейболу. Работает эйчаром в солидной фирме, и за какими-то нехорошими привычками не замечен. Соне было бы классно, если бы ее брат и ее начальница спелись. Потом и поженились, как вариант. Он хороший! Она хорошая! И все родные люди собраны вместе. Но Лиля от предложенного знакомства отмахивалась, и Соня пошла на хитрость: когда им нужен был персонал, то она пригласила брата, чтобы он провел пару собеседований.
— Лилия – это Артем, — сказала Соня.
— Артем – это Лилия, моя начальница, и чудесная женщина.
— Вы как цветок.
Угу. Клумба. Так подумала Лиля. Но комплимент – это всегда мило. Или почти всегда. Смотря еще, кто его делает. Но тут она улыбнулась, и они начали общаться.
Артем был обаятельным, но каким-то нарочито любезным. Перехваливал ее. Льстил. Лиля лести не верила, но обаянию поддавалась. С ним не заскучаешь. Его можно привести к друзьям или к маме. Он остроумен и умен. Артем — душа компании. Иногда подхалим, но без перегибов. Лиля для него и зайка, и рыбка, и котик…
— Бросила бы ты его, — мама покромсала сыр – как она умела, то есть, очень неровными кусами.
— Артема? – удивилась Лиля, — Тебя не понять. То ты сетуешь на то, что я одинока, и Игоря упустила. И вообще безнадежна уже. Сейчас, когда я, может, встретила мужчину, с которым мы поженимся, и который со мной просто обаяшка, ты говоришь его бросить.
— Он не москвич.
— Мам, у тебя заиграло тщеславие?
— Не москвич он.
— Да, но…
— И ему нужна москвичка с квартирой. Чтобы сделала прописку. У тебя и кондитерская есть. Ты невеста с приданным. Подумай сама, на что он позарился. И почему все у вас так стремительно развивается. Кто вас свел?
— Соня.
— Твоя кассирша?
— Мой заместитель.
— О… Ловко она это. Была кассиром, теперь уже заместитель. Не ее ли братец этому посодействовал? Окрутили же, Лиля. А ты это игнорируешь. Не хочешь замечать. Она у тебя работает. Она, как бы невзначай познакомила тебя с Артемом. Всех потом притащит к тебе. Пристроит на тепленькие места. Женит брата на тебе.
— Они Воробьевы. А не Ротшильды. Чтобы такими делами ворочать. Нормальная Соня. И она познакомила меня со своим нормальным братом.
— Им московское жилье нужно.
***
Лиля пришла к 7.30, потому что их сегодня надо приготовить практически весь ассортимент десертов и отправить это на корпоратив клининговой компании. Сладкоежки. И договорились они по бартеру. Она им – десерты, они ей – генеральную уборку во всей кондитерской. Если подсчитать, то это очень выгодно.
— Доброе утро, — подмастерье, начинающий кондитер, который недавно прошел собеседование, уже был в рабочем фартуке.
— Кто же приходит раньше начальства?
— Тот, кто хочет пораньше уйти, — он улыбнулся, — Можно?
— Можно!
Когда они доделали четвертый десяток корзиночек с кремом, пришел Артем:
— Слушай… Сонька сегодня в вечернюю смену не придет. Нам маму надо встретить, — он напрягся, — Мне ее можно к тебе отвезти? Раз я сейчас живу у тебя… То… У Сони комната, и там…
— Конечно, можно.
Он подарил ей розочку.
— Спасибо.
— Как такой женщине не дарить цветы?
— Скажи Соне, пожалуйста, чтобы она отпрашивалась заранее.
— Ок.
Дома у Лили похозяйничали. Это видно. Соня пошарилась по всем шкафчикам, чтобы в конце концов накормить всех рисом и отварной курочкой. Что в шкафчиках-то надо было? И Соня сказала, что завтра ей тоже надо отпроситься.
— Сонь, когда я говорила, что надо предупреждать заранее, то я имела в виду “заранее за неделю”. А не накануне. Мне ведь некем тебя заменить.
— Но мы ж подруги. И… может, я почти что твоя золовка, — она подмигнула, глядя на маму.
Их мама, Анна, хотела осесть в столице, но продаже ее домика – это лишь первый взнос для ипотеки, чем потом все выплачивать… Не очень понятно. Лиля не прокомментировала это никак, но подивилась такой беспечности и нелогичности – зачем уезжать с обжитого дома в зеленом городке, чтобы в 60 лет выплачивать ипотеку за условную студию?
— Лиля, а сколько вам?
— 34.
— Ой, мой Артемка-то помоложе будет, ему 30. Но вы для своих лет вообще красавица. И не тушуетесь – сами вытаскиваете себя из болота.
— Из какого?
— Ну, у вас тут и хоромы, и кондитерская. Все сами. Для… вас… это достижение, конечно. Завтра пойдем смотреть, что вы там лепите из теста.
— Я кондитер.
— Да все одно и то же.
Потом Анна восторгалась тем, какая Лиля успешная. Но все это было с подвохом. От каждого комплимента становилось неприятно. Артем утверждал, что его мама переживает и очень хочет Лиле угодить, понравиться ей, но Лиля ощущала подвох. Она бы обратилась за советом к Соне, чтобы та рассказала – всегда ли ее мама такая, или это концерт для Лили, но Соня обижалась на то, что не получилось отпроситься.
— Конечно, меня-то не отпустила, а сама куда-то намылилась, — брякнула Соня, когда Лиля утром отправила их всех в кондитерскую на такси, а сама пошла к маме.
— У меня и выходных меньше.
Что-то с дружбой уже не то.
— Расставайся с ним! – сказала мама, — Немедленно и расставайся. Он уже маму к тебе перевозит. Не успеешь моргнуть, как она освоится у тебя дома, и ее потом оттуда метлой не выгонишь. Освоится моментально. Соня с тобой общается не как с руководителем. На смену идти не хотела. И на это еще и обиделась.
— Но он столько хорошего для меня сделал…
— Что, например? Сотрудников устроил?
— Хотя бы и это! Он любит меня.
— Себя он любит. Я в кондитерскую-то заходила недавно. Все шатается у вас. Лампочка перегорела. Плафон поломался. Кто тебе ее поменял? Заменил? Никто. Только трепаться и сказки рассказывать он может.
***
— Артем, а ты можешь поменять плафон?
Мама жила у них около четырех недель. Лиля домой приходила, как в гости.
— Плафон? Потом, солнышко. Держи цветочек.
— Где Соня?
— У нее экзамен в автошколе.
— Почему она меня не предупреждает?
— Ой, она через меня передала. Вини меня.
— Но это надо делать заранее…
Цветы, кстати, стали электронными – он присылал ей картинки в социальных сетях.
В кондитерской она одни. Помощника Артем уволил. Якобы тот как-то нехорошо засматривался… Лиля такого не замечала, но все подписала. Будто он здесь распоряжается. Соня, как ее брат начал хозяйничать, вообще совесть потеряла – у нее нынче свободное посещение. Как пришла, так и пришла. Но с Аллой сложнее всего. Она хочет организовывать их свадьбу. Она говорит про внуков, с которыми надо поторопиться. И каждый день занимает новую полку в доме.
— Пирожное “Весна”, — мужчина, наконец-то, определился. Долго выбирал.
— Приятного аппетита, — Лиля ему красиво упаковала.
— Плафон у вас рассыпается.
— К сожалению.
Она бормотала себе под нос.
Соня!
— Тебя не было полдня!
— У меня был экзамен! – злобно ответила та, — И мама прилипла со своей ипотекой. Ей надо. Ей надо. И надо, чтобы мы тоже вкладывались, но на какие шиши, спрашивается? Лиля, Артем сам не может… валенок… Но какую сумму ты готова выделять каждый месяц?
— На что?
— На мамину ипотеку. Мы же почти одна семья.
— Сонь, я думаю, что это очень серьезный шаг…
— Пора бы его и сделать, — повысила голос Соня.
Сделать этот шаг? Стать им невесткой? Вкладываться? Лиля-то не против, но ей уже опостылели эти опоздания и их мама в ее квартире. В кондитерской скапливались дела, которые не получалось закончить без помощника, а Артем только в увольнениях мастер. Чем-то помочь – нет.
Ночью, укладываясь спать, он вздохнул:
— Я нашел тебе помощника. И мама завтра поедет в съемную квартиру. Мы с Соней пока договорились ей оплачивать. Знаю, что был эгоистичным в последнее время…
Лиля не призналась ему, что не так давно услышала, как его мама кому-то по телефону говорит, что “если Лиля нашла себе помоложе, то может и вкладываться”. Помоложе! На 4 года! Это, конечно, вау какое событие. Но Артем ей так посочувствовал, что она обиду на него держать перестала. Она же у него самая лучшая.
И… Сони опять не было на работе!
— Артем, где твоя сестра? И где помощник?
— Помощник – это моя мама, она тоже хочет подрабатывать, а Соньке разрешили в автошколе сегодня пересдать. Не кипятись, рыбка, — он уехал в свою контору.
Его мама – кондитер?
— Странно, что вы не говорили, что тоже кондитер, — невзначай произнесла Лиля, когда они взялись за работу, — И что умеете печь.
— Я? Кондитер? Ни разу. Но чего там уметь-то?
Спустя четыре часа, два килограмма потраченных продуктов и кучу нелепых десертов, которые Лиля переделывала по второму разу, она могла думать лишь о том, как позже “поблагодарит” Артема.
— Сонечка тут! – сказала Анна, которая была на перерыве, — Мы с ней в ТЦ сбегаем. Ты мне аванс какой выдай. Или заплати пока что за день.
— Стоять! – Лиля выбросила эклеры, — Никто! Никуда! Не пойдет! Ты опаздываешь на полдня. Анна Леонидовна мне извела весь крем и гору продуктов, а смысла от ее работы никакого. За что аванс? Зачем вы мне, такие работнички, вообще сдались?
— Это наша мама! – Соня стояла еще в уличной одежде, — Не будешь ее уважать…
— А это – моя кондитерская, где вы – нанятые работники.
— Ты наша невестка, — нахмурилась Анна, — Вероятная. И я пока что не решила, станешь ты невесткой официально или нет. Так что помолчи, пока мы прогуляемся.
— С такой скоростью заработка вы ипотеку никогда не закроете, — улыбнулась Лиля, — И чао-чао, уживаться рядом с вами мне не придется.
— А ипотеку мне Артемка закроет. У него жена богатая будет. Или зачем ты ему?
***
В кондитерской только Лиля. Она пока без сотрудников. Помощница Анна и заместитель Соня отправлена на не очень заслуженный отдых. Артем, как ее парень, тоже отправлен на не очень заслуженный отдых. Он сказал много красивых слов, когда разбегались… Очень красивых слов… Лилии ей принес…
Но слова ничего не значат.
А Лиля не умеет выбирать мужей.
— Пирожное “Весна”, пожалуйста, — мужчина сделал заказ.
— Вы выбираете, выбираете… И просите пирожное “Весна”, — ответила Лиля, — Чего ж выбирали? Кстати, я видела, как вы его отдали знакомому. Зачем покупать то, что не едите? Или настолько невкусно я готовлю?
— Я не выбирал. И мне нельзя сладкое. Но я прихожу сюда из-за вас.
Нет уж. Дудки. Лиля ничего не понимает в выборе.
— Почему не признались? – скептически спросила она.
— Слова ничего не значат, — улыбался он, — Я принес инструменты. Помочь заменить плафон?
