Всю беременность Настя настороженно прислушивалась к себе: неужели правда? У нее наконец будет ребенок? Она нормальная? Долгих семь лет они с Вадимом не могли родить, а с Иваном чуть ли не с первого раза получилось. И только к концу марта уверовала, это не сон, всё правда, и рожать ей уже со дня на день.
— Представляешь, — говорила она мужу, — Родится малыш 1 апреля, вот ему «радость» будет!
— Да какая разница, — отвечал Иван, гладя круглый живот, — Лишь бы здоровенький был.
Они не знали, кто родится, УЗИ тогда если и делали, то не для определения пола, а по медицинским показаниям. К счастью, Настя ошиблась на один день, дочка появилась на свет 2 апреля. С именем не мудрили, решили назвать Ульяной в честь замечательного человека — Ваниной бабушки.
Девочка родилась настоящей богатыркой — рост 57, вес 4980. Настя смеялась:
— У нее не только габариты богатырские, но и сон, спит так крепко и сладко! Даже иной раз будить приходится, чтобы покормить. А уж ночами вообще никаких проблем, в полночь покормила и спит до шести. И почему говорят, что с младенцами много хлопот?
Став постарше, Уля много не шалила, могла часами играть в куклы, позднее рисовать или сидеть с книжкой. Соседки завидовали Насте:
— Какая у тебя дочка послушная. Ни разу не видела, чтобы она песок ела или за бездомной собакой гонялась!
Видимо, Бог услышал Настины хвастливые речи. Уле едва исполнилось два года, когда у нее появилась сестра Элеонора. Девочка родилась раньше срока, была маленькая, беспокойная и крикливая, Настя за голову хваталась:
— Да, наказали меня высшие силы за длинный язык, теперь я знаю, почему молодые мамочки так устают!
Бабушки с обеих сторон только диву давались:
— Ну совсем разные дети! С Улькой никаких забот, умница, усидчивая, послушная. А младшая, Элька, совсем егоза безбашенная, глаз да глаз за ней нужен! А меж тем, одно лицо, вылитый Ванька!
Очень скоро к сёстрам приклеились прозвища, Улю за медлительность и основательность прозвали Улиткой, ну а Эле присвоили почетное звание Электровеник. Причем младшая получила прозвище не только за подходящее имя, бесконечную беготню и проказы, но и потому что со скоростью пылесоса поедала все, что находила на полу. Как-то раз в поисках чего бы такого сделать плохого Элька целый кусок газеты схомячила, хорошо, отец увидел, отобрал.
Когда Эля подросла, девочек стали выводить на прогулки. Нет, они и раньше гуляли, но Эля в коляске, а Уля рядом с мамой, держась за руку. А тут они попали в волшебный мир качелей, горок и, конечно, песочницы. Уля могла там часами сидеть, лепить куличики, строить домики. Эля же за это время успевала десять раз двор обежать, скатиться с горки, да не аккуратно на попе, а на животе головой вперед, подраться с детьми постарше, да и много еще чего. Настя к концу прогулки с ног валилась от усталости, а Эльке хоть бы хны, только знай себе канючит:
— Ну давайте еще погуляем, немножечко!
Как-то раз, совершив очередной забег от матери по двору, растрепанная Элька приземлилась в песочнице, где мирно сидела Ульяша. Разрушения, постоянно наносимые сестрой ее песчаным творениям, девочку не злили, она относилась к ним философски: подумаешь, еще раз слеплю! Но в тот день в песочнице Уля была не одна, с ней играл новенький мальчик. Он пришел в песочницу немного позже Ули, осмотрел ее творения в виде пирожков из мокрого песка и заявил:
— Меня Павлик зовут. Давай вместе дом строить?
Дети мирно строили «дом», когда на них налетел ураган местного значения «Элеонора». Сооружение, которое Уля и Павлик так дружно возводили вместе, развалилось.
— Ты! Ты! – глаза Павлика наполнились слезами, и он от избытка обиды стукнул разрушительницу совочком по голове.
Когда запыхавшаяся Настя подлетела к песочнице, она глазам не поверила: ее тихая бесконфликтная Уля дубасила ведерком незнакомого мальчика с криком:
— Не смей бить мою сестру!
Прибежала мама Павлика, схватила в охапку ревущего сына:
— Хулиганка! Мамаша, а вы что смотрите? Ваша бандитка чуть моего ребенка не убила!
Настя только рот открывала как рыба, не в силах возразить, до того ее удивила старшая дочка.
— Я думала, ее ничто и никто из себя вывести не может. А оно вон как, за сестру вступилась!
С тех пор во дворе сформировались два непримиримых клана. Одни поддерживали девочек, вторые, а это были в основном мальчишки, Павлика. Причина вражды многими позабылась, новые дети, поселившиеся в их домах позже, и вовсе о ней не знали. Но с любого новичка требовалось принять решение, за кого он, Улитку с Электровеником или за Черепашку. Да, именно так теперь называли Павлика, отчасти из-за имени, отчасти из-за любви к черепашкам-ниндзя, ну и совсем немного за слабость к пицце.
Вражда длилась все школьные годы, хорошо еще, Уля и Пашка учились в параллельных классах. «Ашки» и «Бэшки» соревновались абсолютно во всём, не подозревая, что в основе этого противостояния лежит давняя ссора в детской песочнице.
Тут нужно сказать, что и две мамы, Настя и Пашкина — Наташа — тоже особо не ладили. До открытых стычек не доходило, но никогда не здоровались, проходили мимо, задрав носы. И та, и другая мама входили каждая в родительский комитет своего класса. Когда в последнем классе осенью встал вопрос, как праздновать весной выпускной, соревнование закипело с новой силой.
— Нам нужно, чтобы было лучше, чем в 11 «А», — горячилась Наташа, — неужели наши дети хуже, чем там?
— 11 «Б» собираются на прогулку по реке, а наши что? – возмущалась Настя.
Гонка родительского тщеславия набирала обороты. Ни один родком не собирался уступать, потому и вышло, что и 11 «А», и 11 «Б» поехали кататься на одном теплоходе, фуршет проходил в ресторане, а конкурсы и прочая развлекаловка — наверху, на солнечной палубе.
К выпускному Уле сшили длинное платье. Настя сомневалась:
— Как ты в нем танцевать будешь, неудобно же, — но сдалась, уступила, — Впрочем, тебе решать, ты у нас королева!
На выпускном по моде тех лет проводился конкурс «Королева бала», по-моему, даже одноименная программа была на одном из каналов.
Молодежь веселилась вовсю, все суетились, бегали, голосовали, собирали какие-то коалиции и плели последние интриги. Голосовать нужно было за одну из двух девочек, кандидатуры которых победили в отборе еще в начале июня. Одна, как водится, из 11 «А», а 11 «Б» представляла Уля, которая не была суперкрасоткой, но обладала невероятным обаянием.
Двое парней из Улиной группы поддержки приставали к оппонентам из 11 «А»:
— Ты уже проголосовал(а)? А за кого будешь? Наш совет, обрати внимание на Ульяшу, разве ваша ей в подметки годится?
То, что их класс поголовно проголосует за Ульяну, сомнений не было. Но 11 «А», памятуя о вечном противостоянии, принципиально собирался голосовать за свою одноклассницу. И в том, и в другом классе было равное количество человек, что подразумевало провозглашение сразу двух королев.
Присутствующие взрослые удалились считать голоса. Все готовы были принять справедливое решение, но на верхней палубе, где расположились выпускники, показалась совершенно обескураженная Наташа, Пашкина мать. За ней шли остальные члены счетной комиссии, которые не понимали, почему так расстроена женщина. Директор школы Маргарита Андреевна объявила:
— Итак, мои любимые пингвинята, — одиннадцатиклассники радостно засмеялись, уж на «пингвинят» они сейчас совсем не были похожи, — Мы подвели итоги. Перевес был минимальный, 26 голосов против 24. Королевой выпускного бала выбрана… Ульяна! Оркестр, туш!
11 «Б» захлопал, а 11 «А» начал переглядываться:
— Кто? Кто из наших отдал голос за «бэшку»?
И только Наташа молчала, она прекрасно знала почерк своего сына.
Конечно, Настя, узнавшая тогда на подсчете правду, не удержалась. Нет, на выпускном она промолчала, а вот потом…
Следующим вечером во дворе Уля подошла к сидящему с ногами на спинке скамейки Пашке и просто сказала:
— Спасибо.
Тот смешался, а потом вдруг заявил, кивая в сторону песочницы:
— Давай строить дом?
И уже поздно вечером, когда они закончили работу, парень, странно смущаясь, спросил:
— А хочешь, я тебе настоящий дом построю?
— Хочу.
Свое обещание Пашка выполнил в 2017 году:)
