Две полосатые сестренки, прикрыв от усталости глаза, обменивались мыслями и прислушивались к ощущениям человека. Вот опять — тело его вздрогнуло, пронизанное болью…
Змеёй шипел обогащённый кислородом воздух, идущий из аппарата по гибкой трубке, в уставшие легкие Хозяина…
В комнате квартиры на двенадцатом этаже стоял запах пыли и лекарств. На старой двуспальной кровати рядом с человеком, не двигаясь, сидели две худые, старые кошки. Тело Хозяина, иссушенное болезнью и болью, угадывалось под простыней, а его душа уже готовилась отправиться в неблизкое странствие, на поиски Небесных ворот.
Две полосатые сестренки, прикрыв от усталости глаза, обменивались мыслями и прислушивались к ощущениям человека. Вот опять — тело его вздрогнуло, пронизанное болью.
Младшая наклонилась над ним и уткнулась холодным, влажным носиком в покрытый испариной лоб. Боль перетекла в тело кошки и притупилась. Хозяин задышал спокойнее. Кошки тоже успокоились и утомленно прилегли рядом. Старшая молча разглядывала стоящую на столике фотографию молодого еще Хозяина, с ребёнком на руках, со счастливой улыбкой смотрящего на смеющуюся молодую женщину.
— Ты помнишь нашу маму? – спросила Старшая, не отрывая взгляда от фотографии.
— Нет. Помню только ощущение покоя, её шершавый язычок и вкус маминого молочка.
— Я тоже, – Старшая согласно опустила голову и прикрыла глаза, — а ещё я помню страшный холод, голод и страх, когда нас вышвырнули умирать. Тогда я спросила у Вершителя судеб о нашем конце. И он ответил, что одну из нас загрызёт стая бродячих псов, а другая попадет под машину, — вздрогнув всем телом, закончила она.
— Да. Псы уже почуяли нас тогда, а рядом — водитель грел двигатель своей машины, — подтвердила Младшая.
— А потом появился Хозяин. Отогнал псов, согрел нас за пазухой, принес сюда и напоил молочком, не таким вкусным, как у Мамы, но всё же…
Сестрёнки замолчали, вспоминая год за годом все четырнадцать лет, прошедших с того дня. Им не в чем было упрекнуть человека, который вылечил и выходил их, заменил им маму, стал приятелем в детско-котячьих играх, мудрым собеседником в зрело-кошачьем возрасте. В общем – ХОЗЯИНОМ.
Сестренки лежали рядом со своим человеком, пытаясь накопить энергию. Она пригодится им, чтобы в очередной раз снять приступ боли, которая приходила все чаще и чаще.
Хозяин, непривычно тихий и сильно похудевший после двухнедельного отсутствия, лежал на спине с закрытыми от бессилья и боли глазами. Когда, две недели назад, его увезли суетливые люди в белых халатах, к кошкам изредка наведывался хозяйский сын.
От него неприятно пахло парфюмом и раздражением. Наскоро бросив в давно немытые миски сухого корма, он не заморачивался с тем, чтобы налить свежей водички и почистить лоток, боясь испачкать дорогой костюм.
Но есть им не хотелось. И ещё – они чувствовали, даже издалека, боль Хозяина. И слышали его мысли: он беспокоился о них…
А вчера его внесли в квартиру вместе с аппаратом, от которого к нему тянулась тонкая трубка. Человек в белом халате объяснил сыну, что аппарат должен работать постоянно. Остановка, хотя бы на пять минут, убьёт Хозяина, и что за ним нужен постоянный присмотр. Но хозяйский сын умчался куда-то сразу после ухода врача и не появился до сих пор.
Старшая о чем-то думала, не отводя взгляда от форточки, из которой в квартиру волнами валил нагретый за день воздух. Наконец, как будто что-то решив, вздохнула и, медленно подойдя к Хозяину, ткнулась ему в лоб холодным мокрым носом.
Нос обожгло, но Старшая даже не вздрогнула, а прикрыв глаза пыталась вытянуть боль, изводящую человека. У нее быстро иссякла исцеляющая энергия.
«Старость» — грустно усмехнувшись, подумала она. Да и не мудрено – последние три года они с Младшей в два носика еженощно врачевали Хозяина. Но…
— Я вчера спросила у Вершителя судеб о том, что будет с нами и с ним, — заговорила Старшая и, не дожидаясь вопроса, продолжила, – Хозяин, прежде чем уйти, лишится рассудка от боли. Душа его будет долго искать Небесные ворота, может даже и не найдет их. А нас с тобой вышвырнут на улицу, как тогда, в младенчестве. А еще через день… В общем, всё — как и должно было случиться четырнадцать лет назад.
— Разве мы можем что-то изменить? – Младшая присела на кровати, — ведь
мы не можем его вылечить! Мы так долго старались. У нас больше нет исцеляющей энергии. Мы даже не в силах снять боль…
— Но мы можем избавить его от боли навсегда, а потом, пройдя по Радуге,
встретить его ТАМ, и проводить до Небесных ворот.
— Но тогда нам придется пойти наперекор Вершителю судеб, — робко возразила Младшая.
— Это стоит того! – глаза Старшей горели изумрудным пламенем. – Ты забыла, что именно так поступил Хозяин, когда наша судьба уже была предопределена? Теперь наш черед! Ты со мной?
— Да, — подумав, тихо ответила Младшая, не поднимая головы. Потом прямо посмотрела в глаза Старшей и уже твердо сказала: – Да! Он столько для нас сделал! Прогулки на летней даче, весёлая охота на кузнечиков, мышек и птичек! Осенние вечера на мягком ковре, у тлеющего камина, рядом с Хозяином в кресле-качалке…
Её глаза тоже засветились зелёным.
— Голос Хозяина, читающего книжки для нас, — продолжила Старшая, — и ласковый покой… Четырнадцать лет любви, тепла и счастья, которых могло и не быть!
— Это стоит того, чтобы возразить Вершителю судеб, — твердо произнесла Младшая и решительно поднялась.
Змеёй шипел обогащенный кислородом воздух, и рассеиваясь по комнате, уносился потоком в открытую форточку. Гибкая трубка, идущая от аппарата, была перегрызена надвое острыми кошачьими зубами.
Младшая заглянула в глаза Хозяина и почувствовала, как его отпускает боль. Он смотрел на Младшую и улыбался! Она видела – он улыбался!
— Не задерживайся, Сестренка! Нам надо успеть пройти по Радуге, встретить Хозяина ТАМ, и проводить его до Небесных ворот! – донеслось от открытой форточки.
— Иду, — прошептала Младшая и в последний раз потерлась о небритую щеку.
— Ждите меня ТАМ, Сестренки. Я скоро, — явственно услышала Младшая голос Хозяина, замерла на мгновение и, больше не оглядываясь назад, кинулась к окну, на подоконник, в проём открытой форточки, в комнате квартиры на двенадцатом этаже…
Через пару часов к подъезду дома подъехал роскошный автомобиль, из которого вышел хозяйский сын и, увидев рядом два бездыханных тельца, признал в них отцовских кошек. Презрительно хмыкнув, он обошел их и направился к подъезду. Зайдя в квартиру и бросив взгляд на отца, он понял, что для того все уже кончено.
А ТАМ, по дороге из лунного света неторопливо шел крепкий, веселый мужчина. На каждом плече у него восседало по молоденькой, полосатой кошке. Шерсть у обеих лоснилась от света Луны, а прищуренные глаза искрились озорными, зелёными огоньками.
Младшая, сидя на левом плече, что-то задорно мурлыкала Хозяину в ухо. Тот весело смеялся, выслушивая её рассказы о былых проделках. Старшая, на правом плече, глядела на лунную дорогу, расстилающуюся перед ними и, приобняв хвостом Хозяина за шею, загадочно улыбалась…
Улыбался и Вершитель судеб, глядя на необычную троицу. Ну что он мог сделать!? Против Любви он бессилен, да и кто устоит против искренней, бескорыстной Любви?
Ох уж эти кошки…
