— А ты чего не садишься? – муж уже уплетал борщ за обе щеки.
— Так я же к Майке сейчас поеду. Ну, а ты ее знаешь: полный стол всяких вкусностей. Пока в бочку не превратишься, из-за стола не выпустит! Еще и с собой пирожков каких-нибудь даст.
— О, Майкины пирожки! – муж мечтательно прикрыл глаза. – Тогда приходи домой скорее, я тебя ждать буду!
— Вот нахал! – засмеялась Аня. – Тебя дома не кормят, да?
— Кормят-кормят, и даже вкусненько и сытненько, но ведь это Майка!
— Ну это да, — согласилась Аня. – Вот есть же у человека кулинарный талант! Что бы ни приготовила – шедевр!
С Майкой они дружили уже давно, еще с тех пор, когда были соседями в коммуналке. Выручали друг друга не раз – с детьми посидеть, деньгами до получки. Ну, и все праздники вместе отмечали. Конечно, Аня и сама хорошо готовила, но Майка! Ей просто не было равных! Простые блюда сделает, вроде бы, а ты ешь, и ешь, и ешь, оторваться невозможно. Сколько раз Аня брала у нее рецепты, сколько раз смотрела, как Майя готовит, и сама готовила под ее руководством – нет, так, как у Майки, все равно не получалось. То, да не то! А уж Майкины пирожки – это вообще фурор!
Потом их дом пошел на расселение. Разъехались они в противоположные концы города, добираться друг до друга – полтора часа. У обеих – работа, семьи. Так что видятся редко, в основном, по телефону перезваниваются. Неделю назад у Майки день рождения был. А у них уже давно традиция – встречаются не в дни рождения, и не тогда, когда празднование, а потом, в ближайший выходной. Вдвоем, чтобы никто не мешал от души поболтать.
Вот и в этот раз все удачно сложилось: Анина дочка Натка уехала с классом на двухдневную экскурсию, Илюшу Майкиного, ровесника Натки, бабушка забрала на весь день на «культурно-развлекательную программу», к младшенькой Сонечке подружки придут. А Антон, Майкин муж, работает в эту субботу. Так что Майка сказала ей приехать часам к трем – как раз до прихода Антона наговорятся.
К трем. Сейчас час только. Есть хочется ужасно, Аня с утра только чашку кофе выпила. А есть не стоит – а то у Майки точно лопнешь.
Ай, ладно! Полтарелки борща-то уж можно! До трех, да в дороге — растрясется!
… Аня вручила Майке букет и подарок – красивую хрустальную масленку (заранее выспросила, что та хочет).
На звонок выглянула из гостиной Сонечка:
— О, тетя Аня, здравствуйте! Ладно, я пошла, у меня там тоже подружки!
Майка чмокнула ее в макушку:
— Беги-беги, играйте!
— Ой, Май! Какой браслет шикарный! – На руке у подруги красовался широкий золотой браслет.
— Ага! Антохин подарок, — Майя дала рассмотреть браслет. – А букет! Иди, посмотри!
Подруги вошли на кухню. На полу в большой вазе стоял букетище, иначе не скажешь, изумительных кремовых роз.
— Ну, Антошка в своем репертуаре, — засмеялась Аня. – Ну и, судя по размаху, дела его процветают?
— Да, я решила даже с работы уходить, — глянула на нее Майя. — Ладно, об этом потом. А сейчас скажи, ты вареники с картошкой любишь?
— Люблю! – улыбнулась Аня. – В твоем исполнении люблю вообще все, ты же знаешь!
— Вот и хорошо! Тогда почисти картошку, ладно? А я пока тестом займусь. А то не успела. – Майя уже поставила пакет с картошкой, мусорное ведро и дала ей нож. Достала миску, муку…
Аня чистила картошку и, честно говоря, недоумевала. Это было так не похоже на Майку! Ну ладно, вареники — она, наверное, на ужин решила их приготовить. Пока картошка сварится, пока остынет – из горячей ведь не сделаешь – как раз. Но остальное? Обычно ведь как? Все к приходу гостей готово, стол накрыт. Ну, хотя бы чаем напоить с дороги – это уж вне сомнений!
Майка замесила тесто, поставила в холодильник. Взяла нож, подсела чистить картошку, поставила варить. Между делом рассказывала про Илюшку, его успехи в музыкальной школе. Из гостиной доносились детские голоса, смех.
Анна слушала, восхищалась. Между тем, от запаха варившейся картошки есть хотелось уже прямо-таки зверски.
— Слушай, Май, может, пока чаю попьем? – не выдержала она.
— Чаю? – Майя включила чайник. – Давай. Только я пока не хочу. А ты попей, заварка свежая, я утром заваривала.
Она поставила на стол чашку и вазочку, в которой на дне лежало несколько конфет.
— Вот на, журнальчик почитай, чтобы не скучать. А я пока белье глаженое по шкафам разложу.
— Белье? – Аня с удивлением посмотрела на подругу.
— Белье. Вечером погладила, надо убрать. Ты же знаешь, я не люблю, когда так лежит.
Майка ушла в комнату.
Все это было странно: и то, что Майка не бросилась кормить ее прямо с порога, и пустой стол, и «утром заваренный» чай – Майка же просто не признавала заварку, которая постояла хотя бы час! Говорила, что это уже отрава! И то, что она, ярая «чаевница», не хочет пить чай, и то, что она вдруг решила заниматься домашней работой именно в то время, когда пришла она, Аня…
Ну что ж, придется чаевничать одной. Заварки, правда, было не так чтобы много – еле-еле на чашку некрепкого чая. «Зато свежая, с утра заваривалась» — усмехнулась она про себя. И развернула журнал.
Прошло, наверное, уже полчаса, пока Майя вернулась, – Аня выпила чай, съела пару конфет и просмотрела почти весь журнал.
— О! Картошка сварилась! – Майя слила воду. – Сейчас, поставлю на лоджию, чтобы остывала.
— Майка, пойдем, подымим, — Аня встала и потянулась.
— Сейчас, только посмотрю, что дети делают, — Майка опять ушла.
На этот раз ее не было минут сорок. Аня уже прочитала все статьи, даже рекламу. Блин, ну как же есть хочется! Хорошо хоть, борщичка поела. Знала бы, что так повернется, нормально пообедала бы! А то время-то уже к пяти…
— Ну, что, пойдем на «свежий воздух»? – Аня взяла сумочку.
— Аааа… — протянула Майя. – Ну, ты сходи, а я уже.
— Как «уже»? – не поняла Анна.
— Да так, в туалете. – Майка пожала плечами.
— В туалете? Зачем? Мы же вместе хотели? – опять не поняла Аня.
— Да не знаю… Просто так… Ты сходи на лоджию одна. Только накинь что-нибудь, холодно.
Аня курила на лоджии и злилась. Нет, ну вот что это такое? Ладно, еды нет. Даже не из-за того, что есть хочется, а просто… ну, как-то не по-людски! Ладно, чай чуть ли не выпрашивать пришлось. Ладно, не пошла вместе на лоджию. Ну, уходить-то все время зачем? Не хочет общаться – не звала бы! Или с утра позвонила бы, придумала что-нибудь – заболела, да мало ли что! Но вот так…
Что происходит, вообще?
В последнюю их встречу (полгода назад, на день рождения Ани) – все было нормально. Они тогда славно посидели, от души поболтали. И с угощением она, Аня, тогда расстаралась. Потом только перезванивались, тоже нормально общались. С днем рождения три дня назад поздравляла, тогда и договорились о встрече. Приглашала Майя ее вполне искренне! И что сейчас-то?
— Май, я тебя обидела чем-то? – не выдержала Аня. – Что-то не так сказала, сделала? – она пытливо посмотрела на подругу.
— Да нет, почему? – та пожала плечами. – А, ты из-за угощения? Я же тебе говорю: просто не успела.
— Да даже не из-за угощения. Просто ты уходишь, я одна сижу. Зачем тогда и приходить было? Мы ж поболтать хотели.
— Да, конечно, поболтаем! Как раз вареников налепим!
Майя принесла с лоджии остывшую картошку, размяла ее, добавила молоко.
— Раскатывай тесто, а я лепить буду.
Вот, пока лепили вареники, и поболтали. Майя рассказывала, что Антон хочет, чтобы она ушла с работы, приводила свои доводы о том, как она устала все успевать, какая маленькая зарплата, ради которой не стоит даже заморачиваться (да нормальная зарплата, у меня такая же – мельком отметила Аня). Сколько у нее домашней работы, сколько внимания требуют дети и домашнее хозяйство…
А Аня думала – так ведь у всех так. Ну, правда, у меня один ребенок, а у Майи двое. Так ведь и ее Антон – не чета моему: хоть и работает, как зверь, но и по дому помогать успевает. А, впрочем, это их решение. Хочет Майка дома сидеть, есть такая возможность – ну и прекрасно!
Майка закинула первую партию вареников в кипяток. «Наконец-то» — обрадовалась Аня.
А когда вареники были готовы, достала четыре тарелки.
— Сначала детей покормлю, хорошо? – Подруга раскладывала готовые вареники по тарелкам.
— Конечно. – Анне стало стыдно. «Только о себе думаешь» — укорила она себя.
Ну, наконец-то, вареники были доделаны и варились, со стола все убрано (для Антона пока убрала в холодильник). Майя поставила хлебницу, две тарелки, вилки. Переложила сметану в соусник.
— Ну, как тебе? – поинтересовалась Майя.
— Обалденно! – не покривила душой Анна. Она и еще от порции не отказалась бы, честно говоря, но видела же, что там осталось только Антону.
— Майя, а чай-то будем пить? – Аня все-таки еще надеялась, что будет как раньше – долгая легкая трепотня за чашечкой чая…
— А, пей. Заварка же есть еще. А мне что-то не хочется, — Майя включила чайник, поставила ту же вазочку и ту же чашку.
Аня пыталась выцедить в чашку заварки.
Да уж, такой чай в студенческой общаге они называли «белые ночи». А одна девчонка выражалась еще определеннее: «Писи сиротки Хеси»…
Тут пришел Антон. Заглянул на кухню, шумно порадовался Анне, обнял, расцеловал.
— О! Чай уже пьете! А чем вкусным сегодня нас кормят? – он оглядел пустой стол.
— Сейчас вареников с картошкой сварю, мы тебе оставили, — Майя поставила на огонь кастрюлю.
— Вареники! Здорово! А еще что есть?
— Ничего. Чай. – Майя заглянула в вазочку. – Конфеты тебе еще остались.
— Ты что, Анютку только варениками угощала, что ли? – опешил Антон.
— Ну да, ей понравились. Правда, Ань? – Майя, улыбаясь, смотрела на нее.
— Правда. Очень понравились, — Аня тоже улыбалась.
— Нет уж, так не годится, — решил Антон. – Что же это за день рождения такой? Так. Я сейчас сбегаю в магазин, куплю чего-нибудь вкусненького. Ну, винца тоже. Мяса возьму – сделаем в электрошашлычнице шашлыки! Я быстро сбегаю, не скучайте, девочки!
— Антон, если это для меня, то не надо, — Аня продолжала улыбаться. – Я уже наелась. Да и вообще, времени уже много. Мне же еще ехать через весь город. Так что, буду уже собираться.
— Нет-нет-нет! Слышать ничего не хочу! Сначала посидим нормально, а потом я тебя хотя бы до метро провожу! – Антон уже одевался.
— Вот чего ты пойдешь? – вступила Майя. – В магазине сейчас уже нормального не купишь ничего! Суббота, вечер!
— Я в коммерческий. – Антон обулся и открыл дверь.
— Ты что, с ума сошел? – ахнула жена. – Там же все дороже!
— Маюша, не дороже денег! – Антон закрыл за собой дверь.
— Нет, ну не дурак, а? – Майка явно разозлилась. – Сейчас столько потратит!
— Майя, знаешь, я, наверное, тоже уже пойду, — Аня взяла с вешалки куртку.
— Ну, а зачем тогда Антон в магазин побежал? – как-то вяло возразила Майя.
— Да не пропадет. Потом съедите. Вот завтра выходной, и съедите, — успокоила ее Аня.
— Ну так-то да… Ну, я уж тебя провожать не пойду, сама дойдешь.
— Конечно, Майка. Тем более, дети же у вас. Ладно, пока, — Анна чмокнула подругу в щеку. – Спасибо за вареники. Они были очень вкусными.
У метро Аня купила два пирожка и стаканчик кофе. И съела чуть ли не с урчанием, как голодная кошка. А потом вспомнила, что дома муж ждет Майкиных пирожков.
И засмеялась.
