-Сейчас мне кажется, что все это было очень давно…
Такими словами бабушка начала свой рассказ, поглаживая пушистого белого кота, лежавшего на ее коленях, заметно дрожавшей высохшей рукой с узловатыми пальцами.
-Тогда меня пригласила на день рождения школьная подруга. Я выклянчила у своей старшей сестры ее единственное нарядное платье голубого цвета. Уговорила ее сделать мне горячими щипцами легкую завивку и, цокая каблучками босоножек по тротуару, направилась в район города, где жила Вика.
Я знала, что поздравить именинницу придут и несколько наших одноклассников. Один из них, Иван, плотный, невысокого роста парень, мне нравился. Нельзя сказать, что я была влюблена в него. Среди других парней класса я выделяла его тем, что он был спокойным, серьезным, и всегда вежлив в общении со своими одноклассницами.
За день до этого прошли обильные дожди. Под лучами теплого весеннего солнца все успело подсохнуть, и только местами оставшиеся лужи говорили о том, какие озера образовались накануне на улицах нашего маленького городка.
Я уже собиралась перейти на противоположную сторону узкой улицы, как белые «Жигули» на большой скорости промчались по наполовину высохшей луже с мутноватой водой, веером разбрызгав все вокруг. Безобразный грязный след остался на моем лице, волосах и особенно на платье.
Застыв на месте после произошедшего, я смотрела сквозь грязные струи воды, стекавшие с моих волос, на исчезающую за углом машину и не знала, как повести себя дальше.
Мальчишки, проезжавшие на велосипедах мимо, остановились и стали смеяться, показывая на меня пальцем.
-А ну! Что смешного увидели? Тут человеку совсем не до смеха, а вы рты разинули.-Неожиданно прикрикнул на них паренек, шедший навстречу мне и невольно ставший свидетелем произошедшего безобразия.
Когда детвора, резво вскочив на своих железных коней, умчалась, он достал из кармана аккуратно сложенный носовой платок и проговорил:
-Он чистый, не волнуйся. Давай, я вытру лицо.
Я кивнула, так как говорить не могла. Мои плечи тряслись от плача, и по щекам вперемешку с грязной водой, капавшей с волос, потекли слезы.
-Ну, вот, хоть немного удалось почистить твое хорошенькое личико.-Парень улыбнулся.
Я осознавала, что эти слова произносятся для того, чтобы как-то подбодрить меня.
-Тут неподалеку есть водопроводный кран. Пойдем, покажу. Ты сможешь там умыться.
Всхлипывая, я поплелась за незнакомым парнем, проявившим участие к моей незавидной на данный момент судьбе.
Под напором воды из крана я смыла наполовину тушь с ресниц и тональный крем, перемешанный с грязью.
-А ты далеко собиралась идти такая нарядная?-Спросил незнакомец.
Я уже немного успокоилась и, вздохнув, вкратце рассказала ему о том, куда направлялась.
-Как же я домой пойду в таком виде? Мне ведь через несколько оживленных улиц нужно пройти?-С горечью проговорила я.
-Могу предложить тебе вот что. Мы можем пойти в сквер и посидеть там где-нибудь в укромном месте, пока не начнет темнеть, а потом я провожу тебя домой. Я бы мог пригласить тебя к себе домой, помыться и переодеться во что-нибудь чистое. Но сестры у меня нет и нет одежды, которая тебе подойдет. Да и вряд ли ты сама захочешь пойти домой к незнакомому парню. Сам я живу вон в том доме.
Парень показал рукой на деревянное строение барачного типа.
Отрицательно мотнув головой, я дала понять, что домой к нему не пойду.
Мы нашли скамейку почти в самом конце сквера и решили там переждать. Мой новый знакомый оказался интересным собеседником. Он рассказывал различные смешные истории, заставив меня забыть о той неприятности, которая со мной произошла.
-Мы с тобой даже не познакомились.-Произнес парень после очередного своего юмористического рассказа.
-Я-Вася,-сквозь смех проговорила я.
-Как так? И я Вася.-Засмеялся он в ответ.
Его заразительный смех передался и мне. Я подумала, что он решил подшутить надо мной, предпринимая еще одну попытку помочь мне забыть случившееся. После того, как мы посмеялись вволю, я проговорила:
-Зовут меня Василисой, а друзья называют Васей.
-А меня зовут Василий.
Вот так мы познакомились с моим Васей.
Стало уже темнеть. Проводив меня до дома, он попрощался и ушел, даже не предложив мне встретиться с ним. Просто, пожелал мне спокойной ночи и растворился в темноте.
На следующий день, на перемене в школе, вскользь поинтересовавшись, почему я не пришла, захлебываясь от радости, подруга рассказала мне о том, что весь вечер танцевала с Иваном, а потом целовалась с ним на темной лестничной площадке.
Я только открыла рот, чтобы поделиться с ней нелепой историей, произошедшей со мной, как остановилась, сообразив, что мне не хочется ей ничего рассказывать.
Остались позади выпускные экзамены и выпускной вечер. Затем была подготовка к вступительным экзаменам в педагогическое училище, куда я собиралась поступать.
Все это отвлекло меня от мыслей о парне, который помог мне морально в тот самый весенний неудачный для меня день. Так я думала вначале. Но значительно позже оказалось, что эта неожиданная встреча стала для меня судьбоносной.
Дни в сентябре стояли по-летнему теплые. Разноцветный парк, через который проходил мой путь из училища домой, был полон желтых, красных и багряных листьев, трепещущих в воздухе и приземлявшихся медленно и осторожно, наводя легкую грусть.
Все чаще мне стали приходить на ум мысли о Василии. Иногда меня начинало терзать сожаление о том, что парень так и не решился предложить сходить с ним в кино или погулять. Тогда же появлялось желание самой сделать первый шаг и сходить к нему домой, якобы, поблагодарить за его сочувствие ко мне и поддержку. Но я не решалась на этот ( на мой взгляд) безрассудный поступок. Возможно, у парня уже есть девушка, поэтому он и не сделал первый шаг к
продолжению знакомства.
Произошедшие впоследствии события перевернули всю мою дальнейшую жизнь.
Однажды в столовой училища я услышала разговор парней, обедавших за соседним столом.
-Слышь, Толян, ты не жди меня сегодня. После окончания занятий я не пойду домой.
-А куда это ты решил навострить лыжи? Ну-ка поделись.-Послышался в ответ грубоватый голос, за которым последовал неприятный смешок.
-Не до смеха мне. У тетки моей дом сгорел. Они жили в старом районе, где деревянные одноэтажные дома.
-Да ну? А как могло случиться такое?
-Говорят, проводка была неисправна. Дом старый, деревянный, вспыхнул сразу, как спичечный коробок. Мы с батей ездили позавчера. Кое-что из уцелевших вещей вынесли, до чего, благодаря пожарным, огонь не успел добраться. Документы сгорели, почти вся одежда. Тетка с сестренкой у нас. Тетя не спит практически, ревет вторую ночь. Сегодня утром снова пошла на пожарище в самую рань, с батей и мамкой. Может, что еще уцелевшее из вещей найдут.
-Миха, если помощь какая нужна, ты скажи. Мы с пацанами придем.
-Спасибо. Скажу, если что.
Невольно подслушав этот разговор, я с ужасом поняла, что речь идет о доме, где жил Василий, и после занятий отправилась в тот район. Каково же было мое потрясение, когда я увидела на место деревянного дома пепелище с остовом из обугленных головешек.
Люди ковырялись среди закопченной посуды и остатков мебели, с надеждой, что им удастся что-либо еще найти.
Подойдя к пожилой женщине, искавшей что-то в углу того, что когда-то было комнатой, я посочувствовала ей и осторожно поинтересовалась, где можно найти Василия. Женщина вздохнула и взглянула на меня усталыми глазами.
-Прости, дочка, печальную новость приходится говорить. Василия больше нет. Он погиб. Без страха вбегал в горящие квартиры, помогал соседям и выносил все, что только мог. В самый последний момент на него обрушился объятый пламенем потолок…
В этом месте бабушка сделала паузу. Она попросила внучку принести ей воды и, отпив немного из стакана, вздохнула, снова погладила кота и продолжила свой рассказ.
После слов женщины в глазах Василисы внезапно все потемнело.
-Как же так? Этого не может быть!
Потрясенная девушка побрела прочь, не расслышав последней фразы сказанной ей вслед опечаленной женщиной.
-Ох, горе-то какое. Двое ребятишек осиротело.
В последующие дни все проходило словно в тумане. Василиса никак не могла поверить в то, что жизнь замечательного парня так трагически оборвалась. Перед глазами всплывала картина, где парень, улыбаясь, произнес:
-А меня зовут Василий.
В воскресный день она встала поздно. На кухне отец читал местную газету. Он что-то бубнил себе под нос, затем снял очки и, отложив газету, проговорил, глядя в окно:
-Вот не зря я говорю о том, что наша молодежь очень выносливая и крепкая. И мы по праву можем ею гордиться.
Он произнес эти слова, ни к кому конкретно не обращаясь, и направился на балкон, чтобы выкурить очередную сигарету.
Василиса стала ковыряться вилкой в тарелке. Есть не хотелось, хотя перед ней лежала ее любимая картошка. Отправив в рот один румяный ломтик, она вдруг обратила внимание на заголовок статьи, напечатанный на первой странице газеты крупным шрифтом «Герои живут среди нас». Прочитав несколько первых предложений, она замерла. Вилка выскользнула из ее пальцев и со звоном ударилась о кафельный пол.
Схватив со стола газету, девушка бросилась в свою комнату. Через несколько минут, наскоро переодевшись, она уже натягивала у дверей кроссовки.
-Дочь, что случилось? Ты куда так поспешно собралась?-Спросил ее удивленный отец, появившись в коридоре.
-Мне очень нужно, пап. Я потом…
С этими словами Василиса открыла дверь и почти бегом сбежала по лестнице.
Закрыв за дочерью дверь, отец, заложив руки за спину, неторопливо вошел в комнату, где жена пришивала оторванную пуговицу к его рубашке.
-Люсь, ты заметила, что наша дочь как-то странно себя ведет в последние дни?-Задумчиво спросил он, наблюдая из окна за Василисой, вышедшей из подъезда и быстрыми шагами направлявшейся к выходу со двора.
-Заметила, Леня. Наверное, в этом нет ничего удивительного, ведь наша дочь повзрослела.-Проговорила жена, откусывая нитку.
Василиса стояла перед дверью палаты в городской больнице, пытаясь успокоить свое разбушевавшееся сердце.
На одной из ближайших к дверям коек двое играли в шахматы, а третий, облокотившись о спинку, наблюдал за их игрой.
-Здравствуйте.
Василиса с волнением осмотрела больничную палату, где находилось шесть коек.
-Ох! Глянь, мужики. К какому же счастливчику пришла такая красавица?- Взглянув на нее, проговорил стоявший молодой мужчина, прижимая к груди забинтованную руку. Сидевшие за шахматной доской тоже подняли головы, но сказать что-либо не успели. С койки, стоявшей возле окна, послышался голос:
-Эта красавица пришла ко мне.
Василиса направилась на голос и увидела знакомую улыбку. Подойдя поближе, она услышала фразу, от которой ее сердце взволновалось еще больше:
-Я знал, что ты придешь. И ждал…
В тот трагический день Василий вернулся домой с занятий в техникуме и, пообедав, решил немного полежать. Незаметно он уснул.
Его разбудили отчаянные крики, доносившиеся снаружи и громкий треск. Сначала он не мог понять, где находится и что это трещит. Комната была полна дыма. Василий выскочил в подъезд, где не видно было ничего из-за плотных клубов дыма. С потолка шел невыносимый жар, затем стали падать горящие доски.
Выбежав на улицу, парень увидел метавшихся в панике людей. Чердак был весь в пламени, а треск издавал лопавшийся шифер.
Он снова бросился в дом, в соседнюю квартиру, где жили пенсионеры. К счастью, они уже сами поспешно выходили, прижимая к груди сумку с документами и наспех собранной кое-какой одеждой.
Он стал громко стучать в дверь третьей квартиры, но ему никто не открыл.
Тут он вспомнил о том, что нужно взять документы матери и свои. Едва он успел найти их и вынести кое-что из одежды, как вспыхнул потолок.
Выбив окно, Василий стал выбрасывать в окно все, что попадало под руку.
-Выходи! Погибнешь!-Крикнул ему его тезка, весь перепачканный сосед, выскочивший на улицу с телевизором в руках.
В это время из подъезда послышался истошный крик:
-Помогите! Там мои дети!
У соседки было трое маленьких детей, и, выходя ненадолго по делам, она их закрывала дома.
Василий выскочил на лестницу. Сквозь черный дым он увидел силуэт плачущей соседки, которая в панике рылась в сумке в поисках ключей.
-Они спали! Я их уложила и пошла в магазин.-Причитала она.
-Выходите! Я найду их и выведу!-Крикнул ей парень.
С потолка стали падать загоревшиеся доски. Василий попытался ударом ноги выбить дверь. С первого раза ему это не удалось. Он предпринял вторую попытку и влетел в квартиру вместе с дверью. Почти во мраке он пошел на плач и, схватив испуганных и плачущих детей, поспешно вынес их во двор и передал матери.
-Там Мотя! Мама, там Мотя осталась!-Заплакал старший из детей, протягивая руку в сторону подъезда.
Ребенок говорил о рыжей кошке.
Взглянув на пылавшую крышу, Василий бросился назад, несмотря на окрик
подъехавших пожарных, тянувших к подъезду пожарный рукав.
Дышать было трудно и практически не видно ничего. Схватив что-то похожее на кошку, Василий приблизил это к глазам и увидел игрушечного утенка. Не выпуская его из рук, он сделал еще пару шагов вглубь комнаты и услышал громкое мяуканье из-под кровати.
Где-то позади послышались крики:
-Выходи скорее, парень! Сейчас рухнет крыша!
Схватив обезумевшую кошку, которая тут же больно вцепилась ему в руку, Василий повернул к дверям, но оттуда полыхнуло жаркое пламя. Тогда он рванул к светлому квадрату окна. От его сильного удара хлипкое окно вылетело сразу. Парень хотел вскочить на подоконник и успел только бросить за окно игрушку вместе с кошкой, как пылающая потолочная балка рухнула, задев его плечо. Едва не потеряв сознание от боли, он успел вывалиться из окна, на долю секунды раньше обвалившегося пылающего потолка вместе с крышей.
У парня было обожжено левое плечо, шея и щека.
Василий проводил девушку по коридору до входной двери и с робкой надеждой ласково спросил:
-Васена, завтра мне ждать тебя?
Василиса стала ходить в больницу каждый день.
Однажды она, как обычно, шла по больничному коридору, когда обратила внимание на шедшую ей навстречу женщину невысокого роста. Присмотревшись, девушка подумала, что она кого-то ей напоминает. Заметив на себе взгляд девушки, та в свою очередь пристально взглянула на нее.
Дойдя до дверей палаты, девушка обернулась и заметила, что незнакомая женщина, остановившись, смотрит ей вслед.
Не успела она войти в палату, как Василий встретил ее удивленным возгласом:
-Вот те раз! Мама только ушла. Я ей все рассказывал о тебе. А она говорит:» Как бы я хотела ее увидеть».
Улыбнувшись, Василиса не стала ему говорить о том, что только минуту назад их встреча состоялась.
Почти два года Василий с матерью жили у двоюродной сестры покойного отца, которая жила одна в просторной двухкомнатной квартире. По происшествии времени погорельцам выделили квартиру.
-К сожалению, мама Васи недолго пожила с нами. Через пять лет после нашей свадьбы она угасла от неизлечимой болезни.
Вася был для меня очень хорошим мужем. Никогда меня не обижал. Я была за ним, как за каменной стеной.
В минуты тревоги и беспокойства по какому-либо вопросу он улыбался и утешал меня всегда такими словами:
-Не переживай, Васена. Все у нас будет хорошо.
Своей уверенностью он придавал мне сил, и я всегда чувствовала рядом его надежное плечо.
Такими словами закончила свой рассказ бабушка.
Был выходной день. Проведать бабушку и деда зашли дети старшей дочери, жившей в соседнем подъезде. Девочки очень любили слушать рассказы бабушки о ее детстве и молодости. Сегодня они попросили ее рассказать о том, как она познакомилась с их дедом Васей.
-Ба, а почему до сих пор деда нет?
Спросил внук, сидевший на полу с новым игрушечным грузовиком, который купил ему его отец. Мальчишке не терпелось показать свою новую игрушку деду.
-Дедушка скоро придет. За хлебом пошел. Что-то он задерживается.-Проговорила бабушка Вася, как называл ее внук.
Внучки были постарше. Переглянувшись, они хитро улыбнулись, зная, что их дед пошел не за хлебом. Он отправился вместе с их мамой, у которой сегодня был выходной, в ближайший магазин одежды.
Несколько дней назад в этот магазин дед заходили вместе с бабой Васей, и ей там понравилось одно пальто. Вот дед и решил купить его в подарок своей Васене на очередную дату со дня их свадьбы, которая будет через три дня.
Спустя пятьдесят с лишним лет они смогли сохранить свое чувство и по-прежнему смотрят друг на друга влюбленными глазами. Это чувство не остыло и сделало их мудрее, помогая им вместе пережить все жизненные трудности.
