Прохладный вечерний ветерок мягко шелестел берёзовой листвой и разносил по парку аромат шашлыка из маленького открытого кафе. Кира прикрыла глаза и медленно втянула носом аппетитный запах — вкусно. «Вот бы сейчас в лес, к озеру. Поставить палатку, развести костёр, лечь на песчаный берег, раскинуть руки и ни о чём не думать…»
Домой идти не хотелось, потому что там её никто не ждал. От пьющего мужа ушла год назад, детей у них не получилось, и с тех пор каждый новый день был похож на предыдущий. Работа, работа, снова работа… Она даже забыла, что это такое — отдых. А как было бы здорово уехать куда-нибудь на природу и застрять там на недельку, не думая ни о чём и никуда не торопясь. Купаться в реке или озере, пока кожа на пальцах не сморщится. Запекать картошку в углях. Слушать пение птиц и шелест ветра в высоких кронах…
— Девушка, извините. Могу я пригласить вас на вальс?
Кира вынырнула из объятий мечты и удивлённо уставилась на стоявшего прямо перед ней старичка. Покрутила головой в поисках того, к кому мог обращаться незнакомец и, никого не обнаружив, недоверчиво уточнила:
— Это вы мне?
— Вам, — кивнул старичок и замолчал в ожидании ответа на свой странный вопрос.
— Эм-м-м… Шутите?
Сумасшедших ей только не хватало. Вальс. В парке. С незнакомым стариком. Под звуки рэпа, льющиеся из динамиков, установленных в уличном кафе. Очень круто.
— Простите, — смущённо и, кажется, разочарованно выдавил из себя старичок, присев рядом с Кирой на скамейку. — Глупо получилось, согласен. Понимаете… У нас с женой сегодня годовщина. Золотая свадьба. Только вот… Ладно, не обращайте внимания. Простите меня за беспокойство, пожалуйста.
Он замолчал, сцепил руки на коленях в замок и с тоской посмотрел в сторону небольшой площадки, расположенной перед старой уличной сценой. Кира бросила хмурый взгляд на его морщинистое лицо и встала, чтобы уйти, но заметила блеснувшую в свете фонаря слезинку, медленно стекающую по щеке старика.
— У вас что-то случилось, да? — присела обратно.
— Её больше нет, — помолчав немного, ответил старичок дрогнувшим голосом.
— Ой, соболезную… — смутилась Кира.
Старик промолчал, только вздохнул печально, а она никак не могла найти в себе силы уйти, оставив его в одиночестве. Так и сидела рядышком, размышляя о том, что могло заставить пожилого человека обратиться к незнакомой девушке с такой странной просьбой в такой памятный для него день. От горя рассудок потерял? Или это традиция какая-то семейная — вальс в годовщину свадьбы в парке танцевать? Впрочем, строить догадки ей пришлось не слишком долго, потому что старичок всё же решился на откровения.
* * *
Сергей и Полина. Счастливая семейная пара, прожившая долгую совместную жизнь, щедрую как на радости, так и на горести. Они познакомились в этом самом парке. Полина в тот летний вечер точно так же, как сейчас Кира, сидела на скамейке с закрытыми глазами и о чём-то мечтала, а где-то неподалёку играла музыка. Сергей возвращался с работы, заметил её, залюбовался и… пригласил на вальс.
Через год они поженились. ЗАГС тогда располагался совсем рядом с парком, и молодожёны, вспомнив, с чего началось их счастье, пришли сюда, чтобы станцевать свой первый свадебный танец. Вальс. Это и правда стало для них традицией — каждый год приходить сюда и танцевать. Без музыки, на глазах у прохожих…
За пятьдесят лет они пропустили всего два торжества. Первый — когда Полина за неделю до годовщины свадьбы подарила Сергею сына. Второй — когда её шесть лет назад обездвижил инсульт. Но даже после этого Сергей всё равно привозил жену на место их первой встречи. Да, люди с осуждением и непониманием смотрели, как он кружит по маленькой площадке инвалидную коляску, но в эти моменты ему было глубоко неинтересно мнение окружающих, потому что его Полюшка улыбалась и была счастлива.
В свой последний день Полина сказала мужу, что будет ждать его здесь. Он тогда списал это на спутанность сознания из-за лекарств — супруга долго болела, часто заговаривалась. А через несколько часов её не стало. Это случилось весной, и с тех пор Сергей каждый вечер приходил в этот парк и подолгу бродил по дорожкам, потому что… Она же обещала, что будет ждать.
* * *
— А сегодня я увидел вас, — закончил свой рассказ старичок. — Вы сидели здесь точно так же, как и она много лет назад. Закрытые глаза, мечтательная улыбка… И день сегодня тот самый, когда… Вот я и… Простите меня, Бога ради. Не нужно было…
Кира посмотрела на него долгим взглядом, а потом решительно встала и улыбнулась.
— Ну, вальс так вальс. Только не жалуйтесь на отдавленные ноги, потому что я его танцевать не умею.
Она сама так до конца и не поняла, почему согласилась на это. Просто внутренний голос подсказал, что такой поступок будет правильным. Да и лицо старичка осветилось такой искренней радостью, что все сомнения улетучились сами собой. Кира включила в телефоне Интернет, нашла мелодию вальса, прошла с партнёром к площадке возле сцены и закружилась в танце, который танцевала первый раз в своей жизни.
— А со мной потанцуете? — раздался за спиной весёлый голос, когда мелодия стихла и запыхавшийся старичок в знак благодарности прикоснулся губами к руке Киры.
— Не отказывайтесь, — с доброй улыбкой шепнул ей Сергей. — Пусть наше с Полюшкой счастье теперь достанется вам.
Спустя год они снова встретились. Кира и Саша танцевали в парке под дождём свой свадебный вальс, а Сергей сидел на скамейке, опираясь подбородком на трость, и радовался счастью молодых.
— Белый вальс, — улыбаясь, подошла к нему Кира. — Позвольте вас пригласить?
— О, нет, я своё уже оттанцевал, — кивнул старичок на трость. — Пусть ваш муж за меня станцует, а я полюбуюсь на вас и молодость вспомню. Да и танец этот теперь принадлежит вам, а мне он ни к чему. Я последнюю волю своей Полюшки выполнил. Берегите своё счастье, как берегли его мы.
