Катя часто видела эту девочку на детской площадке. Она приходила сюда с коляской, в которой был малыш примерно полутора лет. Девочка выглядела лет на десять, не больше и Катя удивлялась, как она терпеливо играет, укачивает или подолгу сидит возле спящего малыша, когда её сверстницы носятся вокруг, да что там — давно уже не заходят на детскую площадку.
Как то они оказались рядом, на одной скамейке. Малыш спал, а девочка раскрыла книгу и замерла над ней. Катя заглянула краем глаза и прочитала :
Там люди заживо гниют,
Ходячие гробы,
Мужчины — сборище Иуд,
А женщины — рабы.
*Некрасов, «Русские женщины»
— Ого, Некрасов? Кто же тебе такую книгу дал читать?
— Нам на лето в школе задали, — тихо ответила девочка.
Катя удивленно посмотрела на неё. Получается, не такая уж та малышка, просто выглядит года на два младше. “Удивительно неподходящее произведение для двенадцатилетних девочек”, — подумала Катя, а вслух сказала:
— Ну и про что она, как тебе кажется?
— Женщина должна быть верна своему долгу и всегда следовать за мужем. Так? — Произнесла девочка так, словно эти мысли были написаны в её головке чье-то твердой рукой.
“Так, да не так . И кто же вкладывает ребенку такие мысли?” — подумала Катя, но промолчала.
— Катя, иди сюда, пора уходить! — Катя вздрогнула и стала озираться в поисках знакомых. Девочка вскочила, захлопнула книгу и аккуратно покачивая коляску пошла на зов молодой, сухощавой блондинки.
Похоже, тенистая скамейка в сквере приглянулась им обеим и когда малыш, без которого девочка здесь не появлялась засыпал, она часто садилась рядом с неизменной книгой. Катя узнала, что у её тезки есть мама и отчим, что братик — ребенок отчима. Но больше всего удивляли Катю совсем неподходящее такому возрасту поведение и рассуждения девочки.
— А когда ты отдыхаешь, у тебя есть друзья?
— Нет, только в школе с девочками общаюсь. Но мама говорит, что они глупые и легкомысленные, а я должна думать о учебе и помогать ей с братиком и по дому.
— Но есть же что-то, что ты любишь, во что ты играешь? Соцсети, компьютер? — было странно, что она никогда не видела у девочки телефона, непременного спутника современных детей чуть ли не с пеленок.
— Мама говорит, что это зло и разрушает мозги, когда я выйду замуж, мне нужно будет совсем другое. У отчима есть компьютер, мне разрешают на нем делать уроки только. А так, — голос девочки притих, словно она готовилась выдавать страшную тайну — я люблю шить костюмы кукле!
— Ты до сих пор играешь в куклы? — непроизвольно вырвалось у Кати. Маленькая Катюша засмущалась и начала оправдываться:
— Только в одну. И я ей шью наряды — И совсем понизив голос, прошептала — я хочу стать модельером. Хотите я завтра принесу её, покажу вам наряды, которые я сшила?
— Конечно, очень интересно! — воодушевленно заверила Катя тёзку.
*****
Но, на следующий день девочка не пришла и еще несколько дней Катя с ней не пересекалась. И уже даже стала переживать за свою новую знакомую, но в выходной, в привычное время, вновь увидела хрупкую фигурку с коляской. Мальчик не спал и капризничал, а сестра, как могла пыталась успокоить его, поэтому разговор получался скомканным.
— Андрюша болел, мама не выпускала меня, нужно было следить за ним — девочка опять потянулась к малышу, норовящему выскользнуть из коляски. — Но я не забыла, вот, смотрите! — воодрузив ребенка на место, девочка достала из кармашка коляски нарядно одетую куклу.
Катя с искренним восхищением рассматривала её — кукла была явно очень старенькая и оригинальная краска давно облезла с её личика и кукольные черты были аккуратно подрисованы от руки, зато наряд был действительно очень красивый. Прическа куклы тоже сложилась в затейливую фигуру с вплетенными лентами в тон наряду.
— Это все ты сама? — восхитилась Катя. Девочка смущенно зарумянилась — А почему у куколки нет туфелек?
— Туфельки нужно покупать, а мама говорит, что на всякие глупости денег нет. А я пока не умею сама делать.
Катя удивилась — судя по коляске и одежде матери, семья не бедствовала. А уж кукольные туфельки — такая малость!
— Катя! — выдернул их из разговора знакомый оклик матери, — иди сюда! — Блондинка в этот раз была не одна, а под руку с молодым мужчиной.
Катюша вскочила и подхватив коляску подбежала к ним. Мужчина выхватил малыша и начал с ним забавляться, подбрасывая. Малыш перестал куксится и залился смехом. Мать прижималась к мужу и с гордостью смотрела на них. Катя с интересом наблюдала за семьей. Девочка стояла рядом, но было ощущение, что она оказалась здесь случайно — в ней выделялось все — от более простого наряда, до выражения лица. Мужчина перестал подбрасывать малыша и семья пошла к песочнице.
В какой-то момент мальчику надоело копать песок и перекладывать его из ведерка в формочки и он устремил взгляд на куклу, которую сестра все еще держала в руках. Он требовательно протянул к ней ручки: — Дай!
Девочка инстинктивно спрятала любимицу за спиной, но крик малыша стал перерастать в истошно повторяемое заклинание — Дайдайдайдай!
Мать перевела взгляд на Катю и требовательно протянула руку. Катюша замешкалась, но вытащила куколку из-за спины и медленно протянула брату. Мальчик замолчал и стал разглядывать куклу, дергая за одежки. После чего начал засовывать головой вниз в ведерко с песком.
На глазах у девочки выступили слезы. Она попыталась как-то уговорить брата отдать куклу или переключить его внимание, но, как часто бывает, только вызвала дух сопротивления и он принялся стучать игрушкой о бортик песочницы. Взрослые рассмеялись, малыш засмеялся вслед за ними. От ударов во все стороны полетел песок, попадая на лицо старшей сестры, а чуть позже отлетела и головка куклы…
Чуть позже семья засобиралась домой, а девочка стала собирать то, что осталось от её любимицы. По её личику сочились слезы, прокладывая сквозь песок канавки-ручьи…
*****
У Кати ныло сердце — она видела себя в этой девочке и более того, она отчетливо видела её будущее, которое скорее всего сложится так же как и её жизнь. Бесконечный неоцененный труд, терпение и издевательства — что еще должен ожидать человек, неумеющий сопротивляться беззаконию и не знающий любви?
Через день Кате нужно было вновь ложиться в больницу и она решилась поговорить с матерью девочки в надежде, что сможет донести ей, чем может закончиться такое воспитание.
Зайдя утром в магазин, где покупала товары для рукоделия, она стала набирать разные фактурные лоскуты, ленточки, бусины и стразики. Потом увидела набор для кукол, среди которого выделялись ошеломительной красоты золотистые туфельки. Уложив все добро в хорошенький сундучок для рукоделья, в приподнятом настроении отправилась в сквер.
Девочка с малышом появилась в обычное время. Мальчик спал, а сестра, как обычно, села на привычную скамейку, достав книгу. Она вежливо, но отстраненно поздоровалась, открыла книгу и уставилась в текст.
Катя вытащила из сумки свою покупку и с улыбкой протянула тезке — Смотри, что у меня есть для тебя!
Личико девочки вытянулось от удивления и она замешкалась, не зная, что сказать.
— Бери-бери, это тебе — Катя почти насильно вложила игрушку в руки Катюши.
— Спасибо, но это же ведь очень дорого… — прошептала та.
— Для хорошего человека ничего не жалко — засмеялась Катя.
Девочка принялась перебирать драгоценности. Делала она это аккуратно, деловито, как взрослая женщина, но её ещё детское личико постепенно оживало, румянилось и излучало неподдельный восторг. Наконец, она добралась до туфелек:
— Какие красивые! Как у Золушки! — пальчик тезки аккуратно прошелся по золотистым кусочкам пластика со стразиками — вы как фея, — девочка засмущалась и запнулась, а Катя рассмеялась.
— Ну вот и хорошо, пусть они тебе станут напоминанием, что чудеса бывают, что люди бывают разные и что все в этой жизни может измениться, главное этого захотеть!
Катя смотрела на разрумянившееся личико тезки, слушала, как та расписывает, какие красивые наряды она будет и радовалась за неё. Из идиллии их выдернул знакомый голос за спиной:
— Катя, иди сюда!
Девочка попыталась скрыть подарок, но не успела.
— Это еще что такое! Откуда у тебя это! Ты украла?
— Это я подарила, мне хотелось сделать вашей дочке приятно, вы знаете, она у вас такая талантливая — зашла сразу с козырей Катя.
Не давая женщине опомниться, она быстро-быстро начала заготовленную речь — про себя, про то, как сломало её жизнь привычка жить по навязанным правилам, про нелюбовь и к чему это может привести.
Блондинка даже слушать не стала.
— Не надо мне указывать, как воспитывать дочь! Я её мать и сама разберусь! Господь учил послушанию. А тем более девочку. — женщина выдернула из рук дочери сундучок и протянула его Кате — Заберите свой подарок. Она уже взрослая, хватит играть в куклы, её дело учиться и помогать семье!
— Но это мой подарок, мне ничего от неё не нужно. У неё очень талантливо получается, — вновь попыталась воззвать к родительскому тщеславию Катя.
— Ей. Некогда. Заниматься. Ерундой. — отчеканила женщина и с размаху бросила сундучок об асфальт. Бусинки и яркие тряпочки рассыпались, золотистые туфельки покатились в сторону.
Девочка смотрела на рассыпавшуюся мечту и даже не плакала. Она замерла перед матерью, словно кролик перед удавом и побелела. Мать перехватила ручки коляски, развернула и пошла, кивком указав дочери следовать за ней.
Большая Катя тоже стояла как вкопанная, не понимая, что же ей теперь делать и смотрела, как Катюша разворачивается и уходит.
В последний момент, слегка замешкавшись за спиной матери, она незаметно наклонилась и подобрала с земли туфельки и украдкой положила в карман кофточки.
Катя смотрела ей вслед. Единственное, что она могла сделать, это молится за девочку, за то, что дай Бог, она сможет понять, что все может быть иначе и что эти туфельки дадут ей сил однажды поменять свою жизнь…
