— Почему ты больше не красишься? – Инна вглядывалась в подругу с сомнением.
— Времени нет, — отмахнулась Маша. – Времени и сил. Лень уже просто. Зачем?
— Ты так потускнела, — отстраненно сказала Инна. – Прямо поблекла. И волосы, и лицо… Будто я смотрю снимок, на котором убавили яркость и насыщенность.
— Ну спасибо! – возмутилась подруга. – Ты, как всегда, с комплиментами.
— Слушай, я беспокоюсь, — после недолгого молчания шепнула Инна. – Мне кажется, что ты проводишь все свое время в офисе, забывая о том, что жизнь может быть прекрасной и интересной.
— А деньги кто зарабатывать будет? – со вздохом спросила Маша. – Мне когда жизнью наслаждать и собой заниматься? Не в нынешнем финансовом состоянии.
— Вот именно. Тебе некогда, и ты тускнеешь, гаснешь, сгораешь словно свечка. Того и гляди ничего не останется! Тебе нужны новые эмоция и впечатления. Скажем, путешествие! Или роман. А может быть и то, и другое сразу?
— На какие деньги? – со смехом спросила Маша. – Нет, это нереально. Буду сидеть в своем болоте. У меня нет богатенького мужа, извини меня. Ты не поймешь.
— Я все понимаю, я тоже раньше пахала. Но я решила изменить жизнь и у меня получилось.
— Мне неинтересно, — честно сказала Маша. – Я, по правде говоря, вообще ни в чем сейчас смысла не вижу. Живу по привычке.
— Это плохо, — помрачнела подруга. – Это уже не тревожный знак. Это колокол!
— Я, наверное, просто разочаровалась во всем, — после недолгих размышлений выпалила Маша. – В отношениях и любви, в мечтах и надеждах. Они никогда не сбываются. В конце концов постоянным является только чувство одиночества и непонятности.
— Это можно изменить.
— Ну и что ты предлагаешь? – после паузы спросила Маша. Стараясь скрыть в голосе заинтересованность. – Знаю я твои идеи! Путешествие в Рим я не потяну, увы.
— Почему сразу в Рим? – отмахнулась Инна. – Тебе бы и поездка в деревню на пользу пошла. Но я предлагаю другое. Переходи на удаленку, работа тебе позволяет сидеть в компьютере и за пределами офиса. Ты и сиди в свое удовольствие, зарабатывай деньги, раз так волнуешься о них, но где-нибудь на курорте. И я даже знаю, где именно – у Риты. А что? Черное море в зоне доступа, город недалеко. Красота!
— Ты издеваешься? – Маша закатила глаза. – Да не отпустят меня никуда. Да и как я все брошу? На сколько поеду? Еще и Риту напрягать… Это твоя сестра, все-таки, а не моя подружка. Вдруг я ей помешаю? И вообще, какой же это отдых, если я там буду продолжать работать весь день?
— Ты сейчас ищешь причины оставить все как есть, — проницательный тон Инны слегка поумерил пыл женщины. – Но вместо того, чтобы тратить энергию на спор и изобретение причин отказаться от хорошего предложения, лучше продумай его. Продумай и начинай реализовывать.
И Маша прислушалась к подруге.
Перейти на удаленку, на удивление, труда не составило, как, впрочем, не возникло проблем и с вопросом проживания – Рита заверила, что будет терпеть подругу сестры столько, сколько она сама пожелает.
Судьба будто сама распахивала перед Машей двери, но та боялась, упиралась и не хотела идти.
Инна, видя, что Маше нужно помочь сделать шаг, не оставляла ее ни на минуту. Она контролировала вопрос билетов, она следила за тем, собрала ли Маша вещи, она нашла студентку, готовую снимать Машину квартиру, пока той не будет (следить за ней Инна тоже пообещала), она потащила Машу по магазинам, заявив, что той срочно нужны новые платья, потому что в старых на курорте появляться – моветон, и энергии ее не было конца.
Наконец, когда сборы завершились, и финишная прямая плавно трансформировалась в трап самолета, Маша, наконец, осознала, какую серьезную поддержку ей оказала подруга. Может быть, не так уж она и одинока, раз на свете есть хотя бы один человек, которому она настолько небезразлична?..
Испытывая светлую благодарность, она вошла в самолет и протиснулась до своего сидения. Полет прошел спокойно: Маша надела наушники и села печатать отчет, изолировавшись от воплей младенцев и суеты в салоне.
В целом, работа на день была практически выполнена. А это значит, что удастся посмотреть окрестности и впервые в жизни сходить на море.
Вернулась в реальность Маша лишь тогда, когда по общему настроению и бурным овациям, приглушенным наушниками, поняла, что самолет приземлился.
-…Температура в городе тридцать три градуса, — вещал тем временем пилот. — Просьба оставаться на местах до полной остановки двигателя. Желаем вам всего хорошего!
Маша хмыкнула: прогноз погоды ее не удивил, но все-таки позабавил. Странно ощущать внезапную жару, когда организм уже смирился с ледяным сибирским августом.
В аэропорте Маша переоделась в легкое платье и натянула солнечные очки. Все вокруг казалось таким странным и необычным: воздух был жарким и влажным, ветер не пробивал до дрожи, а люди вокруг бродили медленно, спокойно, словно в замедленной съемке – это казалось невероятным в аэропорте, где все обычно носятся вприпрыжку.
Маша решила вызвать такси и вышла к парковке. Там на нее налетела высокая девица с темным каре.
— Вот ты где, — простонала она. – Везде тебя ищу.
— Рита? – Маша вглядывалась в лицо девушки, пытаясь найти хоть одну знакомую черту.
Сестренку подруги она в последний раз видела классе в десятом, когда та была еще пухлой девчушкой с длинной русой косой.
— Рита, Рита, — закивала брюнетка. – Пойдем в машину.
— Тебя Инна попросила довезти меня? – догадалась Маша.
— Ну конечно! А как бы ты добиралась? – снисходительно спросила Рита, и Маша замолчала.
Сорокаминутная поездка по трассе позволила женщинам окончательно расслабиться и найти общий язык. Маша узнала, что Рита за последние пару лет успела выйти замуж и развестись, что домик в коттеджном поселке теперь целиком принадлежит ей и ее собаке Бруно, что она рисует картины на заказ и занимается художествами круглые сутки.
Пейзаж за окном радовал глаз: залитые солнцем луга светились от капель росы, цветочные луга пестрили цветовыми пятнами, небо, без единого облачка, позволяло разглядеть вдалеке окаймление статных гор.
Дома Рита показала Маше ее комнату, познакомила с Бруно и дала время принять душ и расположиться, а потом позвала обедать. Обилие морепродуктов на столе привело Машу в восторг.
— У нас крабы только в ресторанах встречаются! – с восхищением выпалила она. – А у вас, я так смотрю, этого добра навалом.
Рита усмехнулась. Позже она провела Маше экскурсию по окрестностям: они съездили к подножью гор и побродили по небольшим пещерам, посмотрели водопады и озеро кувшинок. К морю Маша в этот день так и не попала, хотя очень хотела.
На следующее утро она встала пораньше и выполнила все задачи за четыре часа. Ритка еще спала, так что женщина сделала завтрак на них двоих и прогулялась с Бруно по округе. К полудню Рита отвезла Машу к морю.
Стоя на небольшой скале, где Рита бросила машину, замирая от взгляда на изумительную бескрайнюю синеву, Маша впервые за долгое время почувствовала странную умиротворяющую радость. Будто бы что-то сломанное в ней стало склеиваться.
— Оно бесконечное, — с тихим восторгом прошептала Маша.
— Несмотря на то, что географически это не так, достаточно всмотреться в его глубину хоть на мгновение, чтобы все сомнения исчезли, — вторила ей Рита, серьезно вглядываясь в горизонт.
— Спасибо, Рит! И надо сказать Инне спасибо, — после длительного молчания сказала Маша. – Это непередаваемые ощущения. Хорошо, что она смогла вытянуть меня из четырех стен. Море…
— Ну, уж, не речка за забором, — усмехнулась Рита.
— Ты здесь часто бываешь? – Маша отошла от немого оцепенения и стремилась спуститься ближе к воде.
— Я люблю прогулки у моря. Они всегда увлекательны, никогда не повторяются. Даже шторм люблю! Однажды забралась на волнорез в непогоду, поскользнулась и упала. Могла упасть и в море, тогда бы точно утонула. Но обошлось. Потом картину тебе покажу – я это не могла не запечатлеть, — смущенно сказала Рита, и ветер унес ее слова вдаль. — Море, оно такое… Непостоянное. Сегодня оно спокойное и тихое, а нежные волны кажутся самыми ласковыми. Вода отражает теплые солнечные лучи, ослепляет глаза, не привыкшие к яркому свету. Теплый песок под ногами приятно греет, а кожа сияет от загара. А завтра ветер разгонит волны, которые уже бьются о берег с силой огромного зверя. Голубое небо станет серым и грозовым. Исчезнет спокойное счастье безмятежности. Но и в этом есть своя прелесть. В этой красоте скрывается необузданная сила. Даже цвет морской воды меняется – то голубая, то синяя, то зеленоватая. Бесконечное множество оттенков. Как художник я не могу без этого. Просто не могу.
Тем временем женщины спустились к берегу. Радостно взвизгнув, Маша скинула сандалии и прикоснулась к раскаленному песку. Потом пробежалась по линии прибоя, намочив подол платья. Счастью ее не было предела.
Не в силах сдерживаться, она смеялась в голос. Рита тихо улыбалась: наверное, практически у каждого была такая реакция при первом знакомстве с морем.
С этого момента Маша прописалась на берегу. Она ходила на пляж, купалась и загорала, изучала побережье, его флору и фауну и была абсолютно счастлива.
Работу она теперь выполняла по утрам, изменив привычный режим. Ложилась рано и вставала рано, а день посвящала прогулкам и изучению местности. В последнем ей помогал взятый на прокат велосипед – просить Риту везде возить ее было стыдно.
Время, проведенное вдали от офиса, окруженное красотой и спокойствием, вдохновляло ее. Инна по видеосвязи с удовольствием сообщила, что Маша невероятно похорошела за эти недели.
Маша наслаждалась каждым днем, единственной проблемой стало одиночество. Казалось бы, она к нему давно привыкла, но именно здесь почувствовала нехватку общения.
Ей очень хотелось делиться с кем-нибудь всеми эмоциями – не только с вечно занятой в мастерской Ритой, хотелось переживать каждое мгновение с кем-то, чувствовать и понимать, что кто-то ощущает то же самое.
Однажды вечером, прогуливаясь вдоль пляжа, Маша забрела в небольшую книжную лавку, где проходила автограф-сессия и презентация какого-то современного романа. На входе ей дали билет с номером двадцать семь и пожелали удачи.
Автор, красивый мужчина средних лет, неформально общался с читателями. Он зачитал несколько отрывков из романа и разыграл свою новую книжку среди посетителей.
— Номер двадцать семь, — скандировал зал минуты три, прежде чем Маша поняла, что это номер ее билета.
— Я! – Маша подскочила.
— Выйдите на сцену, — улыбнулся автор. – Кому подписать ваше издание?
— Мария, — ответила она слабым голосом.
— Мария, — пробуя имя на вкус повторил мужчина. – Очень красивое имя. Дева Мария или все-таки Магдалина?
— Мария Заславская, — улыбнулась Маша и мужчина улыбнулся в ответ.
Он подписал издание и протянул Маше.
— Спасибо, — учтиво сказала она, мельком взглянув на темную обложку и села на свободное место.
Встреча заканчивалась: люди потихоньку вставали со своих кресел, разбредались, подходили толпой к автору. Маша не видела смысла находиться здесь еще: фонд книг она оценила, с людьми пообщалась, можно возвращаться на берег.
Она вышла за двери и побрела к обрыву. На откосе рядом была тропинка, закрытая кустарниками. Она не была отвесной, но ходить по ней туристы опасались. Маша уже ходила трижды.
Когда она уже приготовилась к спуску, голос позади окликнул ее.
— Мария! Вы куда?
— Вниз, — просто ответила Маша.
Обернувшись, она увидела мужчину из книжного. Он смотрел на нее сердито.
— Мария, вы же не собираетесь спускаться по этому обрыву? – строго спросил он голосом преподавателя, спрашивающего, почему к маю у тебя в курсовой только три страницы.
— Именно это и собираюсь сделать, — заверила Маша.
— Не могу позволить, — нахмурился мужчина.
— Вы для этого сюда пришли?
— Нет. Вы забыли выигранную книгу.
Он протянул ей подписанный экземпляр, но Маша лишь развела руками: положить ее некуда, к тому же, она уже твердо решила исследовать выбранную дорожку. Мужчина вздохнул и убрал книгу в свой рюкзак.
— Я оставлю ее в книжном, заберете когда-нибудь, — буркнул он.
Почему-то Маша не испытывала угрызений совести от того, что, возможно, оскорбила знаменитого по местным меркам писателя.
— Как вас зовут? – спросила она, наконец. – А то вы меня по имени называете, а я и не знаю как к вам обращаться.
— Не знаете? – он был уязвлен.
— А… На книге было написано, — Маша нахмурилась, пытаясь вспомнить.
— Вы не читательница, — догадался писатель. – Случайно набрели на встречу с поклонниками. Поэтому и книгу забыли – она для вас ценности не представляет.
— Я прочитаю как-нибудь потом, — заверила Маша.
— Как хотите, — отрешенно бросил он. – Меня зовут Леонид.
— Очень приятно. До скорого!
Маша уверенно шагнула к зарослям.
— Нет! Говорю же: не могу вам такого позволить.
— Но я уже решила идти этим путем. Он куда более непредсказуем.
— Тогда мне ничего не остается, кроме как пойти с вами, — и Леонид театрально поклонился.
Путь был долгим и опасным: в этот раз Маша дважды чуть не сорвалась. Покалечиться серьезно бы не вышло, а вот сильно ободрать колени – вполне. Так что она даже радовалась присутствию Леонида, который каждый раз успевал схватить ее за руку прямо во время падения.
Их разговор казался странным. Леонид рассказал про тяжелый развод, творческие неудачи, желание чего-то добиться, которое годами не реализовывалось, внутреннюю пустоту и невероятную жажду творить как единственное состояние, способное дать ощущение жизни.
Маша в ответ поделилась своей историей: последними годами, которые она провела в свете офисных лап за скучной работой, пустотой и одиночеством, тяжелыми разрывами и желанием просто существовать, ничего не чувствуя. Последнее здесь, в этом месте изменилось – заслуга моря, считала Маша.
— Морские глубины хранят столько красот, — задумчиво глядя в темные воды, отражающие блеск заката, сказал Леонид. — Маленькие рыбки плавают стайками вокруг желтоватых водорослей. Песчаное дно усыпано ракушками, словно драгоценными камнями — потерянными сокровищами с затонувших кораблей. Сколько еще таких сокровищ скрывают морские глубины?
Внезапно Маша почувствовала, что он будто бы облекает в слова ее эмоции, которые самостоятельно выразить не удавалось. Хотелось крикнуть «Я чувствую то же самое», но Маша побоялась быть неверно понятой.
— Море не оставляет никого равнодушным, — просто сказала она.
Они сидели на пляже час за часом, глядя как закат сменяется тьмой, как восходит луна и загораются звезды. Ночью они купались в черных волнах, много говорили и не меньше молчали.
Встречи стали регулярными.
— А я говорила, что отдых тебе пойдет на пользу, — самодовольно отвешивая комплименты, напоминала Инна после очередного видеозвонка. – Курорты и курортные романы – ну что может быть лучше?
— Лучше быть понятой, — отвечала Маша.
Она как раз листала маленькую книжку, которую Леонид подарил ей днем – в поэтических произведениях четко угадывалась она сама.
— Нет, я рада, что ты счастлива, — посерьезнев сказала Инна. – Радуешься жизни, дышишь полной грудью, нашла, возможно, истинную любовь в лице человека, который обрел в тебе вдохновение. Или как минимум постоянно собеседника и близкого друга. Тоже хорошо!
— Мне больше не одиноко, — просто сказала Маша. – Я чувствую себя… Цельной? Теперь есть человек, который понимает мои эмоции. И я знаю, что моя верная подруга желает мне добра. Я живу в прекрасном месте и вокруг находятся чудесные люди. Я все это раньше не видела и не понимала. А теперь мне хорошо. Теперь я чувствую себя живой.
Юля С.
