Андрей проснулся от того, что яркие лучи солнца заливали его спальню золотым светом. «Да неужели! — подумал он. — Солнце, впервые за месяц. Значит мороз.»
Он посмотрел в телефон. Действительно, минус двадцать семь. Потянувшись, встал, подошёл к окну и замер. Там, за стеклом, в лучах света, искрилась и переливалась тысячами бриллиантов зимняя сказка. Иней! Все деревья стояли, как хрустальные. И всё, что мог охватить глаз, было ослепительно белым, искрящимся, покрытым звенящей дымкой.
-Нет, я не должен это пропустить! — сказал Андрей сам себе.
Боясь упустить момент, он, даже не позавтракав, быстро оделся, схватил аппаратуру и побежал к машине. Андрей был фотографом,немного художником… И безнадежным романтиком. Он мечтал прославиться своими работами, но всё не мог найти ту самую»изюминку», которая выделила бы его среди сотен таких как он.
До леса доехал за полчаса, пару раз остановившись, чтобы сделать снимки. Мороз и тишина! Лес полностью погрузился в сон, ни звука! Лишь хруст снега под ногами. Он знал куда идти. В лесу был ручей, который не замерзал даже в самые сильные морозы. Вода в нем была хорошая и жители окрестностей ходили туда. И конечно, иней возле ручья был ещё гуще и больше!
Андрей осмотрелся, выбирая ракурсы. Взгляд его упал на следы. «Собаки. — подумал он. — Лишь бы не бродячие.»
Он машинально нащупал в кармане перцовый баллончик. В той местности было много бездомных собак, которые, периодически пугали одиноких путников, и Андрей особо не хотел встречи с ними.
-Привет!
Андрей вздрогнул, услышав девичий голос и оглянулся. Симпатичная незнакомка спускалась к ручью, осторожно ступая по скольким ступеням. Он поспешил ей помочь и подал руку. Девушка, улыбнувшись, взялась за протянутую ладонь. До чего же холодные у неё пальцы! Просто лёд!
-Вы совсем замёрзли! — сказал Андрей, смутившись.
-Нет! — засмеялась незнакомка. — Только руки.
Слово за слово, разговорились. Андрей, застенчивый по натуре, поражался, насколько легко и просто ему было с ней общаться, словно знакомы они были много-много лет!
-А пошли, я тебе красивое место покажу! — вдруг, воскликнула девушка.
-Это где? — удивился Андрей.
-Пошли и узнаешь! Пошли! Пошли!
Девушка хлопала в ладоши и смеялась, явно воодушевленная идеей. Андрей залюбовался её белой кожей и ясной улыбкой. И, хотя изрядно замёрз, он готов был идти за ней хоть на край света!
Девушка вела его по тропинке лыжников, увлекая всё глубже и глубже в лес. Андрей знал эти места и всё гадал, куда же его ведёт новая знакомая. Он часто фотографировал её, поражаясь, насколько она фотогенична.
-Сюда! — звонко пропела девушка и, сойдя с тропы, пошла прямо в снег.
Андрей поплелся следом. Он проваливался почти по колено, и двигаться ему было всё сложнее, так как холод сковывал конечности, не давая идти быстро. А пальцы на ногах он не чувствовал уже с полчаса. Но как же эта хрупкая девушка остаётся такой энергичной и не теряет задор?! Он хотел было окликнуть спутницу, чтобы предложить ей остановиться, но… Послышался глухой рык.
-Только не это! — протянул Андрей, нащупывая в кармане баллончик,но заледеневшие пальцы не слушались его.
Следом за рыком раздался лай. Андрей осмотрелся. Бродячий пёс был один. Лохматый, с подраным ухом и шрамом через всю морду, он выглядел устрашающе.
-Пошёл! Пошёл от сюда! — крикнул Андрей.
Но пёс повёл себя странно. Он бросился к Андрею, толкнув его боком, стал между ним и его спутницей,и принялся лаять. На девушку! Лаять и рычать. Андрей подался вперёд, чтобы защитить, но увидев её лицо, замер! Девушка скалилась на собаку и шипела! Её личико, при этом изменилось… Нет, исказилось до того, что уже не было похоже на человеческое. Андрей отшатнулся и упал в сугроб. Когда он встал, девушки нигде было! Как сквозь землю провалилась. Не было и следов! Лишь следы Андрея и пса, который скулил и прыгал рядом, словно зовя его куда-то.
И тут Андрея охватил животный страх! Такой силы, что он понял, нужно убираться отсюда, как можно скорее!
Холод, казалось пронзил Андрея насквозь. Он хотел бежать, но лишь ковылял, едва переставляя застывшие ноги. И лишь пёс, который то лаял, то скулил, подбадривал его идти и идти вперёд.
Дорога показалась Андрею бесконечной, но, наконец он вышел из леса. Пёс оставил его, свернув на тропу, ведущую к домам, а Андрей поплелся к машине. Ужас, охвативший его ещё в лесу, был на столько силён, что он завёл машину и поехал, не пытаясь отогреться. Он не поверил глазам, когда увидел, что провел на морозе три часа. Ещё немного, и он просто мог замёрзнуть в том лесу.
Андрей успокоился только дома. Трясущимися руками он взял камеру… Ведь нужно посмотреть, что там наснимал. Но батарея была полностью разряжена. И, как выяснилось позже, фотоаппарат выключился ещё до встречи с… Существом.
Многие дни Андрей мучался вопросом, что же произошло тогда с ним? Кто это был, или что? Он исследовал всё, что мог в Интернете, но лишь нашёл невнятные истории о зимних сущностях, которые наводят морок на одиноких путников. Загадка так и осталась неразгаданной до конца.
Я напоминаю тем, кто размещает на своих ресурсах чужие истории. Вы можете сделать это, упоминая автора, указывая ссылку на канал и ставя меня в известность. Те же, кто ворует истории, должны знать, что я наказываю за это всеми доступными способами, в том числе и изъятием удачи,а иногда и здоровья.
Прошло два месяца. Зима ещё не отступала, но оттепели приходили все чаще, принося с собой грязь и запах весны.
Андрей вышел из магазина и остановился полюбоваться закатом. Как вдруг, его взгляд упал на собаку. Рваное ухо, шрам через всю морду, сбившаяся в колтуны никогда не чесаная шерсть. Сомнений не было. Это был тот самый пёс! Казалось, он стал ещё более тощим с тех пор, как Андрей увидел его в лесу. Живот прилип к спине, нос жадно ловил запахи.
-Ну, привет! — сказал Андрей, протягивая к нему руку.
Пёс поднял уши и, принюхавшись, подошёл ближе. Андрей достал из пакета пончик и протянул ему. Пёс осторожно взял… Пару раз прижал зубами, и угощение провалилось в бездну его изголодавшегося желудка. Андрей ещё сомневался, хотя хорошо понимал, что сделает дальше.
-Пойдёшь со мной? — спросил он, словно советуясть.
Пёс смотрел на него блестящими глазами, слабо виляя хвостом. Андрей наклонился и погладил его по голове.
-Как же тебя назвать? — прошептал он вслух, и тут же засмеялся. — Да ты ведьмак! Собачий ведьмак! Так и назову тебя, Геральд!
Пёс бежал возле позвавшего его человека, не веря своему счастью. А человек, слушая, как семенят собачьи лапы, тоже испытывал счастье! Он верил, что обе эти странные встречи не были случайными,и этот новый лохматый друг послан ему судьбой!
А «изюминку» Андрей все же нашёл! Он прославился на весь Интернет фотографиями своего питомца! Беспородного, но очень харизматичного лохматого пса с громким именем Геральд!
