— Бабушка сегодня опять приходила. Мы с ней пили чай и болтали. Знаешь, она очень расстроилась, узнав, что мы так и не воссоединились…
Ольга слушала голос своего мужа, который в последнее время стал звонить каждый день, и пыталась понять, в каком он состоянии.
— Серёж, с тобой всё в порядке? Может, мне приехать?
— Ты знаешь, я бы очень этого хотел… Но ведь потом ты уедешь. А я не хочу расставаться. Я уже давно завязал! Поверь. Давай попробуем вернуть наше счастье, а, Оль?
Ольга растерянно молчала.
— Бабушка мне говорит, чтобы я покаялся перед тобой… Оль, я знаю, что виноват. Но мне правда очень плохо без вас.
Когда-то её муж был руководителем фирмы. Семинары, командировки, секретарши — всё это повело его не в ту сторону. И в итоге после шестнадцати лет совместной жизни Ольга не выдержала и уехала к матери, забрав с собой их дочь, Кристину.
Сергей по натуре был очень семейным человеком и в трезвые дни он делал счастливыми своих любимых женщин. Практически идеальный муж и отец!
Но слабость к напиткам делала его уязвимым и безвольным. И он мог совершать ужасные вещи.
Ольга даже после своего побега продолжала его жалеть. Ну вот он такой! Может, надо ему как-то помочь…
Но сил уже на помощь мужику, который этой помощи не желал, у неё не было.
После семейного краха Сергей быстро скатился как по карьерной лестнице, так и в быту. Он запустил их уютную квартирку, бывшую когда-то цитаделью семейного счастья, потерял работу, начал вести предпринимательскую деятельность, но прогорел…
Судьба решила ещё испытать его на прочность — в один год ушли его родители, один за другим. Из-за этого единственная бабушка, которая практически вырастила Сергея, сильно сдала и заболела. А потом и вовсе слегла…
Вот тогда у Сергея вдруг появились силы — он забрал к себе бабушку и ухаживал за ней так, как не ухаживают в лучших пансионатах.
Бабушка стала его центром внимания и заботы.
Ольга время от времени навещала их, отмечая с грустью, что бабушка становится слабее. Она наблюдала, как её муж ухаживает за худенькой старушкой, как он уговаривает её поесть кашу и выпить сладкого компота, как не морщась меняет ей подгузники… И она видела, что из-за разлуки с семьёй Сергей сконцентрировал свою нерастраченную любовь на бабушке…
— Оль, ну ты чего молчишь? Что мне бабушке сказать? Мы с тобой попробуем с начала начать?
— Серёж, а бабушка к тебе часто приходит?
— Да, последнее время она приходит каждый день. И знаешь, — Сергей понизил голос и продолжил почти шёпотом, — она начинает меня пугать…
Ольгу тоже начинало пугать всё, что она слышала.
Бабушка умерла две недели назад. Ольга помогала Сергею с похоронами. И ей показалось, что он от утраты родителей страдал не столь сильно, как страдал от расставания с бабушкой.
Сергей не притрагивался к спиртному даже на поминках. Именно с началом заботы о бабушке он изгнал из себя эту слабость.
— Ладно, Оль… Извини, что оторвал тебя от дел. Пока…
И отключился.
Ольга поняла, что покоя уже не будет — надо что-то делать.
Она позвонила Максу, близкому другу Сергея.
— Да, Лёля, я в курсе, — Макс охотно включился в обсуждение проблемы. — Он ко мне заходил на работу. Говорил, что бабушка приходит к нему и беседует. Он видит её живой и здоровой так же отчётливо, как мы своих близких или коллег. Она живая для него, понимаешь? И он это осознаёт…
— Макс, но надо что-то делать. Это же признак психического расстройства!
— Не могу с тобой согласиться, Лёль. Серёга честно сказал, что понимает абсурдность ситуации. Он сам считает себя психом, поэтому боится сближаться. Но что-то я не слышал, чтобы реальные психи признавали себя таковыми. А ты?
— А я, Макс, слышала! Когда человек ещё на грани, он может понимать, что за гранью мир изменится. И он может больше не вернуться к нормальной жизни. Сергей таким образом пытается зацепиться за реальность.
Макс признал её правоту и предложил вместе наведаться к Сергею вечером.
Они приехали почти в семь часов, когда короткий ноябрьский день уступил своё время длинной ночи. В окнах квартиры, где проживал Сергей, света не было.
— У тебя есть ключи? — спросил Макс у Ольги.
Она кивнула.
— Сперва позвоним, а потом откроешь своим ключом, — было заметно, что Макс нервничает.
Ольга нажала на кнопку звонка.
Где-то пару минут за дверью было тихо, но потом раздались тяжёлые шаркающие шаги — словно какой-то старик шёл из последних сил, чтобы открыть им.
Сергей распахнул дверь и зажмурился от света на лестничной площадке.
— О! Какой сюрприз! Проходите. А я вздремнул маленько.
Они прошли в квартиру, которая была на удивление чистой и прибранной.
Заметив удивление на лице Ольги, Сергей сказал:
— Бабушка ругается, если я забуду прибраться. Чай будете?
Макс и Ольга одновременно кивнули в знак согласия. И прошли на кухню, тоже чистенькую и… уютную.
Сергей быстро накрыл стол, заварил чай, достал печенье и выложил его в хрустальную вазочку. На стол поставил четыре чайных пары и четыре розеточки для варенья.
У Ольги похолодело внутри. Ей стало по-настоящему страшно.
Лицо Макса выражало схожие чувства.
А Сергей весело напевал, расставляя посуду и разливая чай по чашкам.
— Давненько у нас гостей не было… Давненько! Да, бабуль? А гостей мы очень любим. Очень!
Макс вздрогнул. Потом спросил напрямую:
— Серёг, а бабушка сейчас здесь? С нами?
Сергей посмотрел на друга с удивлением.
— Макс, она не с нами! Она со мной. Вы не можете её видеть. А я могу.
Ольга поняла, что чаю она уже не отведает. Горло сдавил спазм страха. Он сумасшедший! Самый настоящий!
— Оля, не бойся! — муж словно читал её мысли, от чего стало ещё страшнее. — Я был у психолога, даже не у одного. Мне было очень плохо. Психологи сказали, что это защитная реакция на горе. И она сама пройдёт. Но я же не глупец, я понимаю, что бабуля ко мне приходит наяву, значит, это не пройдёт само собой.
Сергей говорил и продолжал разливать чай, потом сел и начал пить из чашки, не остановив свои размышления.
— Я же понимаю, что это искажение сознания. Бабуля последнее время стала настойчиво звать меня к себе. А это уже не психология. Я боюсь её визитов, хотя и очень скучаю… И да — я обратился к психиатрии. Мне предложили пройти курс лечения. Но… Понимаете, я боюсь, что стану овощем. Поэтому я отказался.
Он замолчал, словно давая Максу и Ольге возможность продолжить эту тему.
Но они молчали.
В кухне на несколько минут повисла звенящая тишина.
— Да, бабушка… Ты была права. Прошлое не воротится… — вздохнул Сергей и посмотрел прямо в то место, где стояла четвёртая чашка. — Я схожу с ума, а кому нужен псих? Оль, — обратился он к жене, — ты прости меня. Я как-нибудь справлюсь. Сам.
Макса он проигнорировал.
…Прошла неделя. Ольга готовила ужин, когда позвонил Сергей.
— Олечка, у меня к тебе просьба… — голос бодрый. — Я купил Кристинке подарок на Новый год. Сам не смогу подарить — решил всё же подлечиться. Ты не зайдёшь завтра? У тебя же ключи есть? Заберёшь подарок дочке. Заодно и тебе сразу подарю — что уж ждать.
— Хорошо, Серёж, завтра вечером заскочу за подарком.
Но она так и не заскочила. День выдался тяжёлым, и Ольга возвращалась домой уже поздно. Заезжать к Сергею было лениво.
Потом как-то забыла — выскочило из головы в круговерти будней. Кристина пыталась позвонить папе, но тот не отвечал.
Ольга же очнулась только в субботу — ведь так и не заехала! И Сергей что-то не звонит уже несколько дней.
Набрала. «Абонент вне зоны действия сети.»
Решила поехать. Страшно вдруг стало. Позвонила Максу.
Поехали вместе.
…На звонок никто не открывал. Ольга достала ключи. И как только открылась дверь, они сразу всё поняли.
********
Сергей хотел, чтобы Ольга его нашла. Он оставил несколько писем — жене, дочери, друзьям и одно для полиции. Объяснял свой поступок. Рядом с письмами лежал договор с ритуальной фирмой — Сергей оплатил всё, вплоть до отпевания и поминального обеда. Не хотел причинять кому-либо беспокойство.
Он не рассчитывал, что жена опоздает на несколько дней. Меньше всего он хотел бы напугать её своим неприглядным видом. Но от него уже ничего не зависело…
Он ушёл к бабушке, к родителям… Туда, где нет боли, тоски и горя.
И это был его выбор.
