— Аля, я слышала в магазин завезли колбасу! – заговорщицки сказала Ира по телефону. – Хватай талоны и дуй очередь занимать, и на меня, если что. Я постараюсь с работы вырваться, если получится.
Вот спасибо соседке, предупредила! Как надоело уже на этой сечке всей семьей сидеть! Эх, жаль муж на работе, придется с дочкой идти. Аля открыла шкатулку, взяла три талона и деньги. Ужас какой, как ей сейчас придется штурмовать магазин? До этого талоны отоваривала свекровь Юлия Сергеевна, но у нее сестра заболела, и свекровь уехала заботиться за лежачей родственницей.
Как рассказывала Юлия Сергеевна, процедура эта долгая: сначала очередь в давке, потом талон продавцу предъяви, на кассе чек пробей и вернись за товаром. Ну что ж делать, время такое, колбаса сама себя не купит и в дом не принесется. А праздник-то какой у них с мужем будет – жареная колбаса, и даже не на комбижире, а на растительном масле! Аля его по капельке на сковороду подливала, экономила. Как же надоели пустые крупы на воде! А если отоварить три талона, получится почти целый батон молочной колбасы!
Аля поспешила в магазин с коляской, в которой мирно спала восьмимесячная Катюша. На улице была осень – солнечно, но прохладно, недавно прошел сильный дождь. Это была осень 1991 года, хмурое время, несмотря на солнышко. А вот и гастроном за стеклянной витриной, в который даже не зайти – очередь даже на улице!
— Кто последний? – поинтересовалась Аля.
— За мной будете, — ответил старичок в шляпе.
Аля встала в самом хвосте, покачивая коляску с хнычущей Катюшей. Около магазина выстроились еще десяток колясок, рядом с ними дежурили две женщины. Когда старичок в шляпе уже заходил в магазин, Аля попросила женщин присмотреть за коляской с ребенком и втиснулась в ворчащую толпу гастронома. Прошло еще примерно полчаса в нервной давке, когда Аля услышала громкий голос:
— Мамочка с красной коляской, вы где? Ваш ребенок плачет, успокоить не можем, выйдите, пожалуйста!
Аля попросила у старичка подтвердить ее место в очереди и вышла на улицу. Катюшка успокоилась сразу, как только мама взяла ее на руки. Ну что же делать? Аля еще минут пятнадцать походила рядом с магазином с Катей на руках, но дочка уже не засыпала. Придется идти в давку с дочкой, ничего не поделать. Аля сунулась в серую толпу, стараясь никого не толкнуть и не наступить на ноги, но старичка в шляпе не было! Где он – непонятно! Может устал стоять да пошел домой – впереди еще длинная очередь. Вот, вроде эта пожилая дама в бардовом пальто за Алей стояла. Или это была не она?
— Женщина, простите, вы за мной, а впереди меня дедушка стоял, — сказала Аля, стараясь протиснуться впереди нее. – Я просто выходила за ребенком.
Дама локтем двинула Алю по лопатке, да так, что Аля с ребенком резко втиснулась вглубь толпы.
— Вы здесь не стояли, — вороньим голосом каркнула дама. — Я за этим высоким парнем стояла!
Катя громко заплакала от такой наглости. Со всех сторон, в давке, люди стали возмущаться:
-Да отнесите же вы ребенка в коляску! Надо же — ребенком прикрывается! Думает, что ее пропустят! Смотрите какая наглая — хотела без очереди влезть!
Толпа, своими телесами, хотела выдавить ее из гастронома, как зубную пасту из тюбика, но Аля не сдавалась – она с кряхтящей Катькой пробиралась сквозь давку, в поисках того самого дедушки в шляпе. Ну не испарился же он! Аля молчала, едва сдерживая слезы и не реагируя на крики толпы, у нее была одна цель – найти старичка в шляпе!
— Девушка, здесь ваша очередь, вы что – забыли? – спросил высокий парень и подмигнул ей глазом. – Вы впереди меня стояли.
Аля поняла намек и втиснулась с Катькой перед парнем, прошептав ему: «Спасибо!». Она не обращала внимания на то, что толпа орала, что парень ее так просто пропустил, как ей не стыдно и тому подобное. Ей еще предстояло выдержать бой: прилавок – касса – прилавок. Орали все: толпа, продавцы, кассирши. В итоге вареная колбаса была завернута в серую бумагу, на которой карандашом была написана цена, и Аля поплелась с ней сквозь давку к выходу. Почти три часа боя в толпе! Высокий парень помог ей вынести Катю, которая от истерики уже выгибалась всем телом.
— Уф! – обрадовано сказала Аля парню, стоя уже на улице. – Спасибо вам! Вы мне так помогли! Я уже не знала, как взять эту крепость.
— Да пожалуйста! – улыбаясь, ответил он. – У меня самого дети колбасу ждут!
Парень ушел, и только тут Аля вспомнила, что не купила хлеб в гастрономе! Ну да ладно, за углом булочная, там такой очереди нет! Аля положила драгоценную колбасу в холщовую сумку, а саму сумку положила в металлическую корзинку под коляску. Все! Будет вкусный ужин! Аля, улыбаясь, отправилась в булочную, «припарковала» коляску у крыльца и буквально на 5-10 минут заскочила за хлебом. Выйдя из булочной, она увидела на земле у коляски свою пустую, холщовую сумку, колбасы в ней не было! Украли? У Али подкосились «ватные» ноги, она с ужасом стала озираться по сторонам. О боже, в подворотне, в десяти метров от коляски, две уличные дворняги терзали по кускам ее колбасу, глотая ее вместе с целлофановой оболочкой!
Аля бросилась на собак, размахивая сумкой, будто это какая-то дубина. Собаки с лаем и визгом хватали из грязной жижи лужи остатки колбасы, убегая вглубь подворотни. Аля присела на корточки и, буквально, завыла! Все! Она на месяц, по своей глупости, оставила семью без мясного! Опять сечка на воде! Если еще можно деньги где-то занять, то талоны никто не даст!
С таким же воем Аля вошла в подъезд, неся Катьку на руках, а на ее рев вышла испуганная соседка Ира.
— Аль, ты чего? — спросила она.
— Колбасу собаки съели! – всхлипывая, ответила Аля.
Дома у Али на нервной почве поднялась температура. Испуганный муж, который пришел с работы вечером, не знал, как успокоить и вылечить жену, обратился к Ире за таблетками. Та принесла 300 грамм такой же колбасы, от денег отказалась и сказала Але:
— Ты чего ревешь до сих пор? Ну подумаешь, собаки съели, порадуйся за дворняг, они тоже есть хотят! Меня с работы не отпустили, мама сходила за колбасой, хоть и старенькая совсем, тебя в очереди не нашла, но отстояла! Не реви, подруга, прорвемся!
И все же маленький праздник состоялся! Аля сварила серые макароны, похожие на трубы, и самое главное – пожарила колбаску на растительном масле! Ну и ладно! И пусть собаки съели, они ведь тоже голодные, имели право. Просто наперед Аля будет умнее и не станет оставлять продукты в металлической корзине под коляской. Ох и времена!
