Я люблю собирать грибы. И не столько ради самой добычи, сколько ради азарта. Это ведь такое забытое детское чувство восторга от поиска и нахождения грибов. Особенно если наткнёшься на поляну с белыми…
Мы часто ходим в этот лес, возле нашей дачи. И знаем его вдоль и поперёк. Обычно грибники там каждые выходные орудуют, поэтому самое лучшее — это брать отпуск среди недели и ехать в лес. Так мы и сделали.
Я погрузил в машину жену и двоих детей, которые с радостью прогуляли школу. Ну ведь пару раз в году можно. Мы решили не заезжать на дачу, а сразу пойти в лес. И время сэкономим, и в дом уже с добычей вернёмся.
Выехали мы рано. Даже слишком, потому в лесу мы оказались аж в 5 утра. Может для кого-то это обыденность, но для нас, городских, ранний подъем сродни подвигу.
Лес у нас хвойный. Сосновый. Запах там такой, что аж голова кружится. Мы завсегдатаи в этом месте уже не сколько лет, поэтому выработали четкий план. Находимся в зоне видимости друг друга, идём прямо и не сворачиваем. Каждые пять минут перекличка. Эти простые правила помогают не заблудиться в лесу, а уж если и заплутались немного, то все равно держаться вместе.
Как-то давно было разок, что мы потеряли ориентацию. Но часа через два выбрались к дороге. Дети даже испугаться тогда не успели. Для них это было приключение, а для нас с женой закончилось прибавкой пары седых волос.
Но в этот раз и погода способствовала лесной прогулке. Видимость отличная, хоть и раннее утро. Довольно тепло и сухо.
Но омрачнялась наша вылазка полным отсутствием грибов. Все вокруг трещали о том, что новый слой белых пошёл. Бабушки на рынке продавали грибы, знакомые начали фотки в соцсетях выкладывать. А их и нет. Грибов то. Нет, конечно всяких сыроежек навалом. И подберёзовики находились, но не ради них все затевалось. И тут мы совершили традиционную ошибку грибников — решили пойти глубже в лес. Я подумал, что тут наверное уже все собрали местные, поэтому надо найти нехоженые места. И через час мы их нашли.
Это было просто удивительно и невероятно красиво. Лес пересекал длинный ручей. Вода в нем была прозрачная. На спуске к ручью росли белые грибы. Такие хорошенькие и чистые, как с картинки. Их было с десяток или больше. И вдруг моя жена кричит:
⁃ Смотрите-ка, на той стороне сколько их.
И правда. Перейдя через ручей мы оказались в грибном царстве. За полчаса наши корзинки, пакеты и карманы были наполнены отборными грибами. Мы уже даже начали предыдущие выбрасывать, чтобы более красивые положить на их место. И вроде бы на одном месте кружились, от ручья далеко не уходили, а когда опомнились, то оказались неизвестно где. Глухой лес. Ни звуков, ни ветра, ни солнечного света. Деревья росли слишком часто. Это был не наш лес. Чужой.
Первый час мы не паниковали. Я был уверен, что точно помню дорогу. Но оказалось, что это не так. Потом жена взяла роль Сусанина, но так же это ни к чему не привело. Дети — умницы, не ныли и не плакали, может со страху, а может так хорошо владели собой. И это в 10 и 12 лет. Они лишь пытались поймать сеть, чтобы позвонить знакомым, но лишь батарейку тратили. Все бестолку.
И вот спустя три часа плутания по незнакомому лесу, мы вдруг наткнулись на полянку. Это нас дико обрадовало, хоть какой-то просвет. В прямом смысле этого слова. Полянка была небольшой, но со следами человеческого присутствия. Я заметил небольшой шалашик, который пустовал. Рядом с ним было повалено огромное дерево, а в землю воткнута палка с деревянной дощечкой. На этой самой дощечке белой краской было выведено «если вы заблудились — ожидайте здесь».
Эта новость нас очень воодушевила. Мы даже рассмеялись, что чуть всерьёз не заблудились, а дети принялись прыгать. Только бы спаситель пришёл поскорее.
И он пришёл. Мужчина лет пятидесяти в камуфляжном костюме цвета хаки с рюкзаком за плечами.
⁃ Ну что, давно бродите? — Спросил он, минуя приветствие.
⁃ Да уж несколько часов , — ответил я.
Он удовлетворенно кивнул и махнул рукой, чтобы за ним шли.
Мы ни на секунду не задерживаясь, рванули за ним. Он шёл молча, а я от нежданной радости, что так хорошо всё обошлось, хотел поговорить.
⁃ Вы лесничий? И много людей тут теряется?
⁃ Да уж будь уверен, теряются. И некоторых так и не находят.
Я посмотрел на его лицо. Оно было обветренным, видимо он много времени на воздухе проводит. На правой щеке у него был длинный шрам.
⁃ Это на работе наградили, — он заметил мое любопытство, — на заводе сварщиком тридцать лет отпахал.
⁃ А теперь на пенсии? Решили быть поближе к природе? — Не унимался я.
Он усмехнулся. — Да уж. Сейчас я, можно сказать, соединился с природой. Ну вот и пришли. Вам вон туда. — он махнул рукой. — И больше не теряйтесь. Не стоят они того. — Он посмотрел на наши корзинки с грибами и хотел было развернуться, но добавил. — Если увидите Любаву, привет ей от Гриши передайте.
С этими словами он быстро зашагал обратно. И через десять секунд уже скрылся из виду. Мы прошли несколько метров в указанном направлении, и оказались прямо возле своей машины. Я не мог поверить. Как же так? Как он смог за пять минут вывести нас из леса?
Долго мы ещё обсуждали этот случай. Весь остаток дня прошёл на эмоциях, а вечером мы решили до магазина пройтись, за мороженым для детей и красным полусухим для нас с женой.
По пути встретили соседа, у них с матерью дача через несколько домов от нашего.
Слово за слово, и я рассказал Валере про наше приключение. Он долго слушал, и лицо его становилось все грустнее.
⁃ Повезло, что выбрались. Не всем так фортит. Семь лет назад мой отчим тут пропал без вести. Тоже вот за грибами пошёл и не вернулся. Искали его и сами, и с волонтерами, и МЧС. Все мимо. Я-то ладно, пережил, молодой был, а вот мама моя долго горевала, и сейчас нет-нет, да и всплакнёт. Хороший был человек, добрый. А мамку мою Любавой называл, только он, больше никому она этого не позволяла. Бесило ее это слово, а у него ласково получалось.
И тут-то я вспомнил про напутствие спасителя.
⁃ А твоего отчима не Гриша звали? Лет пятьдесят, в костюме цвета хаки, глубокий шрам на правой щеке, и работал он сварщиком?
Я выдал это все за пару секунд, а Валерка смотрел на меня не мигая, его челюсть потихоньку отвисала.
⁃ Да, он. Откуда ты…ты же недавно тут дачу купил, не знал его…
Я пожал плечами и ответил. — Привет матери передай. Гриша попросил.
Дальше я развернулся и догнал свою семью, которая уже была в магазине. Валера ещё долго стоял, глядя мне вслед. А что я мог ему ещё сказать? Что меня вывел из леса его покойный отчим? Я разговаривал с призраком? Я и сам-то не знал, что думать, не то, что Валерке объяснять.
Тот случай не только научил меня осторожности и внимательности в лесу, но и зародил сомнение в моём скептицизме. Кто его знает, может и правда есть там что-то после смерти. Что-то настоящее и живое.
