Аня не находила себе места, она почти не спала: вот уже два месяца, как пропал её сыночек Тёмочка. Она кляла себя, что они купили ту проклятую дачу о которой она мечтала несколько лет. Она вспоминала тот день, тёплый и солнечный, когда они приехали сюда с детьми на выходные. Ничего не предвещало беды, дети играли у дома в свою любимую игру — прятки, она готовила вкусный ужин.
— Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать! Спрятался?
— Да!
Вдруг минут через пять за окном послышались крики дочки:
— Тёмка, это уже не смешно, выходи скорее, мне надоело тебя искать.
Аня выскочила на улицу.
— Мама, Тёма спрятался и не выходит, — пожаловалась на брата девочка.
— Тёма! Тёмка, ты где? Иди сейчас же сюда, — крикнула Аня со строгими нотками в голосе.
Сын всегда слушался её, но сейчас никто не ответил.
— Ну погоди, я сама сейчас тебя найду!
Начались поиски, перевернули всё в доме, заглянули в каждый сокровенный уголок, куда бы мог спрятаться ребёнок, обходили всё в округе. Аня подняла всех соседей, вызвали полицию, стали прочёсывать лес, дно местной речки, которая находилась неподалёку, даже колодцы проверили. Всё безрезультатно. Мальчика нигде не было. Куда за несколько минут мог уйти пятилетний ребёнок?
Было сделано предварительное заключение: мальчик утонул в речке, его унесло течением, тело не найдено…
Аня не верила в это: Тёма никогда без спросу не ходил на речку. Но тогда где он?
Поиски постепенно стали затихать, Аня сама периодически приезжала на дачу одна и ходила по окрестностям, пытаясь хоть что-то найти.
По ночам, если она и проваливалась в сон, её мучили кошмары. Но этой ночью ей приснился чудный сон: её Тёма живой и невредимый играет между каких-то теней, сумерки и поэтому плохо видно. Мальчику весело, он смеётся. Вдруг он увидел маму и бросился к ней:
— Мама, мамочка! Когда вы меня найдёте, я хочу домой!
— А ты где, Тёмочка?
— Я в дереве…
Аню как-будто выкинуло из этого сна.
Она села в кровати и не могла отдышаться.
— В дереве? В каком ещё дереве?
Аня стала делать предположения:
— Он утонул и зацепился за дерево? Он в лесу, его задрали дикие звери и он лежит где-то под деревом? Нет! Нет! Нет! Я ни за что не поверю, мой мальчик жив!
Она встала, быстро собралась, взяла с собой на всякий случай маленький карманный фонарик и отправилась на автобус, который привёз её на дачу.
В этот день она прошла много километров, обходя берег речки, внимательно осматривая коряги, даже вытаскивала их на берег, но ничего кроме мусора не обнаружила. Потом она пошла в лес, смотрела в оврагах, ложбинках, у поваленных деревьев — ничего. Эти места были прочёсаны уже несколько раз.
Надвигались тучи, стало темнеть, явно собирался дождь, пришлось прекратить поиски и идти к дому. Но не успела она дойти нескольких метров, как ленул такой дождина! У Ани с собой ни зонтика, ни куртки. Недалеко рос древний дуб, в котором было огромное дупло, дети часто здесь играли и так же прятались от дождя.
— Сколько же лет этому дубу? Лет двести, не меньше! А дупло, как маленький домик.
Дождь хлестал всё сильнее и Аня отодвинулась вглубь дупла и вскрикнула, увидев носочек сына, именно такие были на нём в тот день. У неё бешено заколотилось сердце. Она стала разгребать руками труху, она почувствовала, как её ноги куда-то проваливаются, всё ниже и ниже, утягивая вглубь. И вот уже перед ней тропка, ведущая вниз. Она стала бесстрашно спускаться, цепляясь за корни дерева. Подняв голову вверх, — свет оттуда едва был различим, — поняла, как глубоко она спустилась, как-будто в подземный колодец.
Вдруг послышались голоса: глухие, едва различимые, слов невозможно было разобрать. Было довольно таки темно, Аня включила фонарик и удивилась: трава! Только сверху не небо, а свисают корни деревьев.
— Тёма, сыночек! — позвала она, хотя уже ни на что не надеялась.
Никто ей не ответил, только гулкие голоса, доносившиеся неизвестно откуда.
Она уже готова была остаться здесь навсегда.
— Тёма! Тёмушка! — кричала она в отчаянии и плакала.
В какой-то момент голоса стали более отчётливыми:
— Мама, мама зовёт, иди, иди….
Вдруг послышался самый настоящий звонкий голос её сына:
— Мама, мама, мамочка! — подбежал к ней сын и обнял.
Ане уже казалось,что она сходит с ума: живой? Её сын живой? Два месяца один здесь, под землёй? Как же он выжил?
Не веря в происходящее и всё ещё думая, что ей всё это кажется, Аня стояла в оцепенении, крепко прижав к себе сына.
— Мамочка, пойдём домой! — произнёс сын, — пойдём, я больше никогда не буду прятаться.
Они поднялись наверх. Дождь, скоро начавшийся, так же быстро и закончился. На небе уже светило солнце, согревая всех своим теплом.
— Солнышко, мама, солнышко! — радовался сын.
Но Аня радовалась ещё больше, она ни на шаг не отпускала сына от себя, думая, что всё это ей кажется или снится. Но сын был самый что ни на есть настоящий!
— Сыночек, а ты там не боялся? Что ты кушал? — расспрашивала его Аня, когда они зашли в дом.
— Нет, не боялся, там были ещё детки и мы с ними играли. Бабушка нас кормила, у бабушки хорошо.
— Какая бабушка? — осторожно спросила Аня.
— Ну та, что с фотографии на стене.
Аня подошла к стене со старыми фотографиями в рамочке, которые так и висели здесь, как и при покупке дома. Просто она не знала, что с ними делать, а вдруг прежние хозяева за ними вернутся?
— Мама, вот эта бабушка, бабушка Стеша. Правда у неё необычное имя?
— Правда.
Аня достала фотографию из рамочки. На обратной стороне была надпись: Степанида Кирилловна, 1886 — 1970, скорее всего, это годы жизни.
Никогда не верившая ни в какие чудеса, Аня была уверена, что именно она, эта бабушка, и спасла её сына.
Но эту дачу в скором времени она продала, опасаясь, что сын снова захочет в гости к бабушке Стеше, но может ведь и не вернуться оттуда.
В тот день, когда они уезжали отсюда навсегда, Аня сходила на кладбище, отыскала старую могилку, положила цветочки и поблагодарила спасительницу.
