Женя уверенно шагала в сторону ближайшего супермаркета. Она была дико голодна и перебирала в голове, что можно купить на ту небольшую сумму, которую она заработала сегодня адским трудом. Еды должно быть много. Очень много!
Слава продолжал ее преследовать.
— Зайдем в другой магазин? – предложил он, обгоняя ее.
Женя покосилась на него, но даже не остановилась. Слава немного помедлил на входе, но все же зашел. Она шла целенаправленно, туда, где всегда так заманчиво пахло выпечкой. Пока Женя сосредоточенно соображала, сколько сможет купить себе пирожков, Слава с тревожным лицом оглядывался по сторонам.
Он переключил внимание на Женю. При свете первое, что бросилось ему в глаза, были ее руки. Ссадины на костяшках пальцев и красные от мозолей ладони. Некоторые надулись пузырем.
Слава поймал ее руку в воздухе и внимательно рассмотрел ее, несмотря на сопротивление Жени.
— Чем ты занималась? – спросил он.
— Тебе какая разница? – Женя резко выдернула свою руку и втянула ее в рукав куртки. Она не понимала, зачем Слава прицепился к ней.
— У девочки не может быть таких рук.
— У девочки… может быть, — она отвернулась от него, рассматривая в холодильнике румяные пирожки. Больше всего притягивал внимание огромный хот-дог, обмотанный полиэтиленовой пленкой, который стоил ровно половину всех ее средств. Женя, не задумываясь, схватила его.
— Если ты таскала воду, хочу тебя огорчить.
Она замерла. Ее взгляд резко перешел на его лицо. Как он угадал? Слава ухмыльнулся, заметив ее обескураженный вид.
— Он больше не заплатит тебе. Кинул копейки, как приманку, а потом месяц будешь бесплатно вкалывать, но все равно ничего не получишь.
— А ты откуда знаешь? – Женя покрутила в руках хот-дог и положила его обратно.
— Знаю. Мы с этим жуликом давние знакомые. Обманул он одного парнишку, а мы не терпим несправедливости. Понимаешь? – Слава пожал плечами.
— Мы… это ты и твои дружки? Которые у меня деньги хотели отобрать. В чем справедливость?
— Не отобрали бы. Так, поглумились и отпустили. Если бы не узнали, что ты девчонка. А ты молодцом держалась, даже я слегка засомневался.
Женя покраснела, рассматривая пирожки. Слава сунул ей в руки хот-дог и подмигнул.
— Бери, угощаю.
Женя покраснела еще больше. Слава повернулся к продавцу за прилавком с готовой едой и широко улыбнулся.
— Здравствуйте.
— Здравствуй, Слава, — ответила приветливая женщина, — какой ты стал. Вытянулся.
Женя молча слушала их разговор. Слава тыкал пальцем в стекло холодильника, перечисляя пирожки. Он набрал целый пакет.
— Подогрейте, пожалуйста, — вежливо попросил он, забирая из рук Жени хот-дог. Она смотрела на него во все глаза. Слава не был похож на уличного бродягу, как показался вначале. И одет он был гораздо приличнее своих друзей.
Он слегка замедлился, когда они подходили к кассе.
— Черт, — пробубнил Слава, высматривая другую кассу. Но открыта была всего одна. Нехотя, он сложил пирожки на ленту и принялся шарить по карманам в поисках денег. Кассир замерла. В ее глазах появились слезы.
— Слава… — шепотом произнесла она, — ты?
— Я, я. Кто же еще? – сказал он, не глядя на нее, двигая пакет с пирожками ближе.
— Ты когда домой вернешься, Слава?
— Вернусь. Когда этот… твой… уйдет. Пробивай.
Женщина вздохнула. Она с грустным лицом пробила пирожки.
— Я заплачу, — сказала она, когда он протянул ей деньги.
— Не стоит, — жестко ответил он. Женщина протянула ему сдачу, но Слава не взял ее. Он отыскал глазами шоколадку и положил на ленту, — Соньке.
Парень сгреб пирожки в охапку и кивнул Жене на выход. Она покосилась на плачущую женщину и пошла за ним следом.
— Кто это? – спросила Женя уже на улице.
— Догадайся, — процедил Слава сквозь зубы. Он шел куда-то целенаправленно. После ситуации в магазине, он был крайне неразговорчив.
— А куда мы идем? – поинтересовалась Женя.
— Ко мне домой.
Она встала, как вкопанная.
— Идем, не на морозе же есть.
Женя потопталась на месте и засеменила за ним, оглядываясь по сторонам. В конце концов, терять ей нечего, к тому же Слава всем своим видом излучал уверенность и надежность, которых Жене сейчас так не хватало.
К ее великому удивлению, Слава привел ее к небольшому островку частных домов. Он подошел к одному из них и распахнул перед ней калитку.
— Прошу вас, — Слава учтиво наклонил голову на бок. Женя не оценила юмора, насторожено озираясь по сторонам, — заходи, чего стоишь? Боишься?
— Кто знает, что у тебя на уме? Заманил пирожками. Слава рассмеялся, подталкивая Женю в сторону небольшого старого деревянного домика.
— Поверь мне, для грязных целей, о которых ты подумала, я бы не выбрал лысую девочку с мозолистыми руками.
Женя надула губы. Он снова расхохотался.
— Шучу. Расслабься. Комплимент так себе, зато тебе же на пользу. Пальцем не трону, даже не сомневайся. У меня девушка есть.
Женя зашла за ним в дом и поежилась от холода. Слава включил лампу на столе, положил пирожки и заглянул в печку.
— А я думала, что в этих домах никто не живет, — сказала она, запнувшись за пустую стеклянную бутылку, которая со звоном укатилась в угол.
— Ты права. Их скоро снесут, а взамен дадут квартиру в новостройке. Это дом моей бабушки. Она завещала его мне, — Слава растопил печь. В комнате приятно запахло дровами.
Он придвинул два стула ближе и протянул Жене хот-дог. Она накинулась на еду, даже не чувствуя ее вкуса. Слава молча посматривал на свою гостью и улыбался.
— Пакет не проглоти, — заметил он. Женя слегка притормозила, понимая, что глотает не пережевывая.
— Там в магазине была твоя мама? – спросила она, облизывая пальцы, испачканные в соусе.
— Да, — Слава достал откуда-то полотенце и кинул ей в лицо. Женя поймала его на лету и посмотрела на парня с укором, — реакция хорошая.
— Ты очень гостеприимный хозяин, — заметила она, вытирая руки, — а если я у тебя воды попрошу, стакан в меня запустишь?
— Какой я хозяин? Я еще никого сюда не приглашал. Ты первая. Я из дома ушел только месяц назад. У матери новая любовь, ребенка родила.
— И что?
— Ее новый муж воспитывать меня пытался. А последний раз ремень достал, — Слава пристально смотрел на огонь в печке. Было ясно, что для него эта тема острая, тяжелая. Он тут же встрепенулся и подтолкнул Женю в бок локтем, — а ты чего? Тоже с предками поругалась?
— А я сирота, — ответила Женя, потуже запахнув куртку, — сирота при живых родителях. Мать бросила, отец пьет. Классика жанра. Я вот подумала… если у меня будут дети, я ни за что их не брошу. Никогда! Понимаешь?
Она посмотрела на Славу. Тот медленно кивнул. Языки пламени отражались в его глазах, они словно искрились, горели. Женя отвела взгляд.
— Слушай Женек, тебе деньги нужны? – внезапно спросил Слава.
— Очень, — ответила она.
— Блефовать умеешь?
— Ради денег – научусь.
— Ну что ж, — он торжественно похлопал ее по плечу, — тогда, добро пожаловать, дружище!
