— Мам, я ухожу. — В кухню заглянула Ника.
Лида обернулась от плиты и внимательно посмотрела на дочь.
— Что? – Ника демонстративно вздохнула и закатила глаза к потолку.
— Ничего. Куда так нарядилась на ночь глядя? Накрасилась. Свидание? Не до ночи, ладно?
— Ладно, — нехотя ответила Ника и быстро ушла.
«Совсем взрослая стала, — вздохнула про себя Лидия. Накрыла сковороду крышкой и подошла к большому зеркалу в прихожей. – Где мои семнадцать лет? Как быстро время пролетело. Думала, впереди целая жизнь, а вот уже меньше половины осталось. Школа тянулась бесконечно долго, а потом жизнь покатилась, как мячик под гору. Институт, замужество… Счастье выглянуло, как солнце из-за тучи, и снова скрылось. – Она поправила волосы. – Да ладно. Дочь умница и красавица… Ой, картошка…»
Лидия всплеснула руками и бегом на кухню. Схватила крышку со сковороды, чуть не выронила на пол. Зашипела от боли, стала дуть на обожжённые пальцы. «Накрутилась перед зеркалом, чуть картошку не сожгла…» – ругала она себя.
Лидия без охоты поужинала одна, потом села смотреть сериал по второму каналу. За окном быстро темнело. Не заметила, как заснула. Разбудил её звонок мобильника. Спросонья не посмотрела на экран, была уверена, что Ника. А кто ещё мог ей звонить в такое позднее время? Подруг у неё не было, так, приятельницы с работы, объединённые одиночеством.
Очень удивилась, услышав мужской голос.
— Вы мама Ники Шмелёвой?
— А кто это? – осторожно спросила Лидия.
— Это врач второй городской больницы. Вы должны приехать, ваша дочь попала в аварию, нужна срочная операция. Она несовершеннолетняя, поэтому нужно ваше согласие…
— Какая операция? – Лидия всё никак не могла прийти в себя. Но в трубке уже звучали короткие гудки.
Она пыталась осмыслить услышанное. Это ошибка, дочь пошла погулять. Какая авария? Но доктор назвал её имя и фамилию. Голова после несвоевременного сна думала вяло. Лида постаралась взять себя в руки, повторила про себя, что ехать нужно во вторую больницу и вызвала такси. Потом быстро переоделась, схватила сумочку и выскочила из квартиры. Лифт ждать не стала, бегом по лестнице будет быстрее. Вышла из подъезда, а к дому уже подъезжало такси, слепя в глаза фарами.
— Пожалуйста, быстрее… Дочь в больнице… — задыхаясь от быстрого бега по лестнице, попросила она.
Всю дорогу Лидия то торопила водителя, чтобы скорее убедиться в ошибке, то тайком хотела, что бы он ехал как можно медленнее, чтобы не приближать неотвратимость беды, от предчувствия которой сжималось сердце.
Она влетела в приёмное отделение и сразу увидела парня в грязной ветровке на кушетке. Лицо в ссадинах, пластырь над бровью, взгляд растерянный.
— Где моя дочь? Что ты с ней сделал?! – подлетела она к парню, схватила его за полы расстёгнутой ветровки и начала трясти.
— Я не виноват! Из-за поворота на нас вылетел автомобиль… Я свернул, а он нас всё равно задел… Я не виноват…
— Кто задел? Почему? – кричала ничего не понимающая Лидия.
— Так, кто тут кричит? – в приёмное отделение вошёл пожилой доктор. В глаза Лидии бросились его пушистые русые усы. – Вы мама Шмелёвой? Подпишите согласие на оперативное вмешательство.
— Какое вмешательство? Зачем? Где моя дочь?! – по инерции кричала Лидия.
— Она без сознания. У неё внутричерепная гематома, давление растёт. Если не остановим кровотечение, она… Подпишите вот здесь, – доктор протянул ей листок и ручку.
От незнакомых слов кружилась голова, строки расплывались перед глазами. Лидия дрожащей рукой подписала листок и без сил рухнула на кушетку рядом с парнем. Доктор тут же ушёл.
— Я не понимаю… Она пошла гулять… — шептала Лидия, раскачиваясь на кушетке.
— Сначала мы гуляли, потом я предложил покататься на мотоцикле…
Лидия резко повернула голову к парню.
— Ты во всём виноват! Ты…
Парень отшатнулся от её взгляда, полного ненависти.
— Я не виноват… Даже не остановился посмотреть, живы мы или нет… — оправдывался парень.
— Егор! Как ты? – В отделение вошел высокий мужчина. Парень соскочил с кушетки и бросился к нему.
— Я не виноват, пап. Я не гнал… Он на нас вылетел… Если бы не увернулся, он бы нас всмятку раздавил… Нас частник в больницу привёз. Врач сказал, что если бы опоздали минут на десять, Ника бы… — Парень прижался к отцу и зарыдал в голос.
Мужчина обнял его и погладил по вздрагивающей спине.
— Я тебе верю. Ты машину запомнил? Цвет, марку? Где это случилось? Обещаю, я найду его.
— Найдёте, как же. Ваш сын не пострадал, а моя девочка… Из-за вашего сына… — Лидия запнулась и зарыдала.
— Это кто? – спросил мужчина у сына.
— Мама Ники.
— Расскажи толком, всё, что вспомнишь, — попросил отец.
— Да, расскажи папе, как ты чуть не убил мою дочь, — всхлипнула Лидия.
— Женщина, я понимаю ваше горе, но нужно разобраться. Если мой сын виновен, он будет наказан. Егор, знаешь адрес, девочки? — Парень кивнул, всхлипывая.
— Я не виноват… — твердил он снова и снова.
— Вот моя визитка. Если что нужно, не стесняйтесь, звоните.– Он подал визитку Лидии. Та не взяла, отвернула голову. Мужчина сунул визитку в её открытую сумочку. — Ну что, пойдём домой? – обратился он к сыну.
— А Ника? – Парень не двинулся с места.
— Тут её мама. Тебя всё равно не пустят к ней, — он покосился на Лидию. — Вас подвезти?
Она не ответила, продолжая раскачиваться и обхватив себя руками.
Лидия оглядела опустевшую комнату. Заметила торчащую из-за зеркала на стене над раковиной маленькую бумажную иконку. Она встала и подошла к зеркалу на негнущихся ногах.
— Спаси мою дочь! Ей всего семнадцать. Мне не жить без неё… Спаси, умоляю. Мою жизнь возьми, что хочешь сделаю, только спаси мою дочь…
Сколько она так стояла перед иконкой, Лидия не знала. Она просила о помощи, повторяя одни и те же слова, как мантру. Кто-то заходил, о чем-то спрашивал её, но она боялась отвести глаза от иконки.
— Вы не ушли? Операция прошла успешно, кровотечение остановили, гематому удалили… – Лидия резко повернулась. Перед ней стоял доктор, уставший и постаревший, даже усы поникли. Лицо его казалось серым в предрассветном свете.
— Жива… — Страх за дочь отступил, ноги подогнулись. Лидия поискала глазами, куда бы сесть.
— Садитесь. – Доктор пододвинул к ней стул, усадил, что-то говоря. Слова она слышала, а их смысл не доходил до неё. Доктор протянул ей стакан воды, она отпихнула его, вода расплескалась, облив его руку.
— Простите, — промямлила Лидия.
— Идите домой, вам нужно отдохнуть. Дочь проспит до утра. Завтра приходите, я отведу вас к ней…
— Можно мне остаться? – с надеждой посмотрела на него Лидия.
— Нет. Я же сказал, она спит. В любой момент могут привезти больного, вы будете мешать. Поезжайте домой, — повторил устало доктор.
Лидия послушно вышла на улицу. Ноги не держали. Она села на ближайшую скамейку, стоявшую у дороги. Вскоре начала дрожать от холода. Небо быстро светлело, вокруг пели птицы, радуясь новому дню. Лидия встала и пошла назад, в больницу.
Дверь в приёмное отделение оказалась незапертой. Лидия заглянула внутрь — никого. Она на цыпочках прошла через отделение в коридор, села на мягкий диван в небольшом холле, прикрыла глаза…
— Вы что же, так и не уходили? – Лида открыла глаза, не понимая, где находится. Узнала доктора, вскочила на ноги.
— Что с Никой?
— С вашей дочерью всё хорошо, спит. Пойдёмте в ординаторскую, я вас кофе напою. Вы знакомы со Стоцким?
— С кем? – переспросила Лидия.
— Ваша дочь попала в аварию с сыном Стоцкого, бизнесмена. А мальчишка у него хороший, не бросил девушку, сам пострадал, а её на руках нёс от машины. Их подвёз проезжавший мимо водитель, не стал время терять на ожидание «скорой». Так что вы должны его благодарить.
Лидия вспомнила тощего парня на кушетке с пластырем над бровью.
— Он с моей дочерью в одной школе учился, – сказала Лидия.
— Такова участь родителей – последними узнавать, что происходит со взрослыми детьми. У меня тоже сын, уже женат, а раньше… — Доктор махнул рукой.
— Пал Саныч, там привезли пациента, — в дверь ординаторской заглянула медсестра, когда они пили с Лидией кофе.
— Иду. А вы, Лидия Петровна, не переживайте, подремлите.
Когда доктор вернулся, Лидия сидела за столом доктора и рассматривала фотографию его жены и сына в рамочке.
— Пойдёмте, дочка проснулась. Посмотрите на неё и всё, не более двух минут. Не реветь и не волновать её, — строго предупреждал он Лидию, по дороге в палату.
Лидия вошла и замерла на пороге, увидев забинтованную голову дочери на подушке, лицо в ссадинах и кровоподтеках.
— Мам, — позвала Ника слабым голосом.
— Дочка! Слава Богу, ты жива! – Лидия наклонилась, взяла руку дочери и сжала в ладонях.
— Мам, где Егор?
— Егор? Его отец домой забрал. Он отделался синяками и ссадинами. Ты не говорила, что с сыном Слуцкого встречаешься.
— Все, ей нужно отдыхать. Поезжайте домой… — Доктор увёл Лидию из палаты.
Лидии казалось, что прошла целая вечность с того момента, как она выбежала из квартиры. Она приняла душ, выпила кофе и поехала на работу.
Операция прошла без осложнений, дочь шла на поправку, начала вставать и ходить. Егор приходил к ней каждый день. Лидия видела на окне букеты цветов, на тумбочке лежали фрукты на тарелке.
— Дочка, не пара он тебе. Он из обеспеченной семьи. Такие на простых девушках не женятся, — увещевала Лидия.
— Мам, мы встречались только один раз, тогда… Он уедет скоро.
— Куда?
— В Англию, учиться. Так что…
— Ну и хорошо. А ты поправляйся. Встретишь ещё своего парня…
Однажды вечером в дверь позвонили. Лидия никого не ждала, ходила по дому в севшем после стирки халате. Она открыла и увидела на пороге Стоцкого. И тут же пожалела, что не причесалась, рука непроизвольно сжала на груди расходившиеся полы халата.
— Извините, что без предупреждения. Можно войти?
— Да. – Лидия отошла в сторону, впуская его.
— Я хотел позвонить, но потом подумал, что лучше скажу вам лично. В общем, нашли машину и водителя, сбившего Егора с Никой.
— Правда? – От радости Лидия опустила руку, и полы халата тут же разошлись, открывая кружева лифчика.
Стоцкий отвёл взгляд от высокой груди женщины.
— Он во всём сознался. Я позабочусь, чтобы получил по полной. Как Ника?
— Спасибо, всё хорошо. А Егор что же не заходит больше к ней? Ника ждёт его.
— Он уехал к матери.
— Это из-за Ники?
— Нет, давно было запланировано.
— Нам повезло, что Ника каталась именно с вашим сыном. Был бы простой парень, никто не стал бы искать виновного, — с сарказмом сказала Лидия.
Мужчина укоризненно посмотрел на неё, попрощался и ушёл. А Лидия спохватилась, что не поблагодарила, запоздало пожалела, что нагрубила.
«В чём он виноват? Что купил байк сыну? Что хочет для него самого лучшего? Так сделал бы любой нормальный отец». Она вспомнила своего мужа, который ушёл, не выдержав криков маленького сына, бессонных ночей.
Совесть не давала покоя, и Лидия через два дня пошла к Стоцкому. Адрес сказала Ника. Он открыл дверь со стаканом, в котором на дне плескалась похожая на чай жидкость.
— Вы? – искренне удивился он. – Не ожидал. Проходите. – И ушёл на кухню.
Лидия замялась на мгновение на пороге, но всё же вошла. Ей не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
— Я пришла, чтобы извиниться. Наговорила вам тогда. Вы ни в чём не виноваты. Я… Я просто устала, очень переживала за дочь, – торопливо говори она, стоя перед ним.
— Ей хуже? – спросил Стоцкий.
— Нет, всё хорошо, скоро выпишут.
— Скажите, когда, я на машине привезу её домой, — предложил он.
«Вот он снова готов помочь, а я… Неблагодарная», — подумала Лидия.
— Егор ведь не из-за той аварии уехал? – спросила она.
— Нет. Жена бросила нас десять лет назад, уехала за счастьем в Англию. У неё там другая семья. А теперь решила переманить сына к себе. Она считает, что в Англии лучше, больше возможностей, она сможет дать ему больше, чем я. Хотите выпить?
— Нет, — отказалась Лидия. — И вам бы не надо…
— Вы правы. – Стоцкий поставил пустой стакан на стол.
— Так вы растили сына один? Или…
— Один. Своя ноша рук не тянет. Я привык. Хотя, вы правы, трудностей хватало.
Лидия оглядела просторную кухню в идеальном порядке.
— Вы ели что-нибудь?
Он пожал плечами.
— Наверняка у вас есть картошка. – Лидия заглянула в шкаф под мойкой. Ага, вот она. Я сейчас пожарю картошку. — И она отвернулась к раковине.
Как она мечтала о такой большой кухне, со всеми причиндалами, чтобы всё под рукой, не нужно каждый раз всё убирать в шкафы, чтобы не занимало лишнего места…
Стоцкий наблюдал за ней, думая, какие женщины всё-таки разные. Жена заходила на кухню, чтобы отдать приказ домработнице или выпить стакан воды. А эта со счастливым видом чистит картошку…
— Вы красивая, — вдруг сказал он.
Лидия резко обернулась.
— Вы…
Стоцкий подошёл к ней и поцеловал в губы, быстро и нежно.
— Вы что? – она оттолкнула его в грудь мокрыми руками.
— Простите, не сдержался.
— Я пойду. — Лидия бросила расстроенный взгляд на груду очисток в раковине, на кастрюлю с начищенной картошкой.
— Я не хотел вас обидеть. Да постойте же вы… — Он догнал её у двери. Лидия пыталась отпереть замок, крутила ручку в разные стороны.
Стоцкий отодвинул её в сторону и одним движением открыл дверь. Лидия тут же выскочила на площадку.
Дома она без сил села на диван и рассмеялась.
— Мне почти сорок, а я как девчонка сбежала. Что он обо мне подумает? Картошку жарить взялась, очистки в раковине оставила… Он хотел осчастливить одинокую женщину, а я поцелуя испугалась.
Через два дня Лидия шла домой после работы, когда рядом посигналила машина. Она отскочила в сторону, думая, что загораживает проезд. Но машина тоже остановилась. Из неё вышел Валерий Стоцкий.
— Садитесь, — сказал он, кивнув на машину.
— Но я уже пришла. – Лидия бросила взгляд на свой дом.
— Садитесь. Нужно поговорить, — властно сказал он.
И Лидия села в машину, невольно подчиняясь тону Стоцкого.
— Я обидел вас. Простите, — начал он.
— И вы простите…
— А картошка вкусная получилась. Зря ушла, — сказал он.
— Да я же не успела пожарить… — Лидия виновато улыбнулась.
— Я сам пожарил. Думаете, ничего не умею? Я же не всегда был богатым. Вы мне нравитесь, — без перехода вдруг сказал он. — Я как вас увидел там, в больнице, с тех пор думаю о вас. Как дочь?
— Выписывают завтра.
Они договорились, когда и где он заберёт Лидию, чтобы ехать в больницу.
На следующий день он заехал за ней на работу. Лидия смотрела, как он уверенно вёл машину, на его большие сильные руки на руле… Она подумала: как хорошо, когда рядом есть надёжный мужчина, который решает за тебя все вопросы, ни о чём думать не надо. Почему рядом с ним сидит она, а не какая-нибудь модель? Может потому, что оба одиноки? Лидия спохватилась, что уже давно не сводит глаз с Стоцкого, отвернулась…
***
Прошло полгода
Лидия готовила ужин, когда за спиной раздался сигнал вызова скайпа. Валерий ответил сыну.
— Пап, кто у тебя на кухне?
А Лидия думал, что её не видно. Она тут же отошла в сторонку.
— Женщина, не видишь, что ли? Как ты?
— Скучаю. Можно на каникулы приеду? – спросил Егор.
— Конечно. Как учёба? Как мама?
— Пап, признавайся, кто у тебя хозяйничает на кухне? Надеюсь, ты не сошёлся снова с Викторией?
— Нет. Это Лидия, мама Ники. Помнишь? — понизив голос, сказал Валерий.
— Прикольно. А Ника тоже с вами живёт? Она мне нравится. Надеюсь, ваши отношения не повлияют на наши? Передай ей привет.
— Ты сам скажи ей. Пока, сын.
— Ты сказал ему? – Лидия села на диван рядом с Валерием.
— Всё равно скоро все узнают, вернее, увидят, — он погладил округлившийся живот Лидии.
— Надеюсь, ты изменила мнение о богатых мужчинах? – ласково спросил он.
— Ника нажаловалась? – Лидия покраснела.
— Не все богатые мужчины выбирают себе подобных, некоторые выбирают тех, кого любят, — поучительно сказал Валерий, нежно поцеловав жену в щёку…
