Маша и Рита хоть и были одноклассницами, но не дружили. Машка считала Риту заносчивой, горделивой и не решалась набиваться ей в подружки.
Родители баловали Риту, потому что девочка была единственным ребёнком в семье. Её наряжали как куклу, излишне восхваляли её способности к танцам и пению, и отдали в музыкальную школу.
Маша была, напротив, из простой многодетной семьи, где держали скот, потому как было нужно прокормиться, а на сельские зарплаты с такой «оравой», как говорила мать Машки, сыт не будешь.
Рита была артисткой на всех школьных вечерах и участвовала в самодеятельности сельского клуба. Она была заводилой и в драматическом кружке, где ей непременно давали главные роли.
Так получилось, что самый видный парень их школы, старшеклассник, стал предметом обожания обеих девочек.
— Конечно, Иван смотрит на Риту, — шёпотом жаловалась Маша сестрёнкам по вечерам, — она такая нарядная, красивая и талантливая… Где уж мне.
— Да брось ты, Машка. В яркой обёртке конфета не слаще. Ты ничем не хуже Ритки, а она вображуля. Везде лезет на сцену. Ни один праздник без неё не обходится. И что? Да надоела уже… — поддерживала Машу старшая сестра.
— Эх, мне бы такое платье как у неё… — кисло мямлила Машка и мечтательно смотрела в окно на дорогу, по которой Иван каждый вечер проходил в клуб. Там он дожидался конца репетиций драмкружка, чтобы поболтать с Ритой.
Первое время Рите нравилось, что Иван обращает на неё внимание, но потом она стала гулять и с другими парнями, а Иван вскоре ушёл служить в армию.
Маша поступила после школы на заочное, на ветеринара.
— Умница, доченька, — хвалила её мать, — эта профессия в селе – номер один. Сама понимаешь. Вон у нас сколько хвостатых. А они тоже как люди – болеют иногда.
— Знаю. Я их люблю, жалею, потому и пошла учиться. И зарабатывать тоже как-то надо, — отвечала Маша.
В город переехать жить Маша даже не мечтала. У них был большой дом, мать с отцом держали скот, большой огород, а Маша со старшей сестрёнкой ещё ухаживали и за бабушкой, которая жила в соседнем доме.
Рита мечтала о переезде в город. Она поступила в педагогическое училище, но после первого курса бросила учёбу.
— Не моё это, с учениками возиться, задачи решать. Школа мне самой надоела. Моё призвание — сцена! Понимаете? – пыталась она объяснить родителям.
— Сцена? И всё? А что ты на ней делать будешь? Петь? Или танцевать? Или на шпагат сядешь? — ругался отец.
— Просто сцена – это не профессия, дочка. Ты бы закончила педучилище, а там и институт, а уж самодеятельность никуда от тебя не денется, — пыталась вразумить её мать.
— Самодеятельность? Я хочу быть актрисой, мама, — не сдавалась Рита.
— Да таких желающих миллионы, Риточка. Не поступить тебе, там нужен не только особый талант, но и связи, и деньги, а у нас ничего такого нет, — пыталась объяснить мать.
После неудачной попытки поступить в театральное училище, Рита утешилась съёмками в кино. Она как-то пару дней снималась в массовке, промокла под дождём, но познакомилась с городским парнем, который тоже снимался с ней, играя толпу на улице.
Слово за слово, он стал ухаживать за Ритой, и они начали встречаться. Рита некоторое время поработала в городе помощником продавца. Родители помогали ей снимать квартиру, но волновались за неё. А парень стал любовником Риты очень скоро.
Рите же надоела нудная работа продавцом, надоело скучать одной в городской скромной квартирке. Ведь её Игорь приходил к ней пару раз в неделю. Он был женат, и через месяц встреч не стал скрывать от Риты, что у него есть жена и ребёнок.
Два дня девушка поплакала, а потом снова приняла своего любовника, но вскоре вернулась по настоянию родителей в посёлок.
Она сама ездила теперь в город на свидания к любимому, поэтому ей пришлось рассказать матери всю правду. От отца они долго скрывали, что Игорь женат.
Тем временем вернулся из армии Иван. Он возмужал, стал серьёзнее и ещё красивее. Маша была счастлива, видя такое преображение своего любимого парня. Она, конечно же, писала ему письма, и Иван был в курсе, что у Риты есть любовь в городе. При встрече с Ритой в клубе на танцах, он отметил про себя, что девушка почти не изменилась, и по-прежнему в её глазах светилось превосходство, надменность и гордыня.
А Маша была рядом с Иваном. Они танцевали вместе. Маша заметила грусть в глазах Ивана, когда он смотрел на Риту.
— Что, нравится она тебе до сих пор? – спросила Маша Ивана напрямик, когда они шли после танцев домой.
— Как она может не нравится? — улыбаясь ответил Иван, — всё при ней: и фигурка, и личико, и причёска, и наряды. Как всегда, ярче всех.
— Понятно, — насупилась Машка и замолчала.
— Что тебе понятно? Эх, ты… — засмеялся Иван, — она какая была, такой и осталась. Такие нравятся, но любить их – мучение. Вот в любовницах, ещё ничего. А жена… ну уж нет.
— Да, есть у неё любимый, уже она и не скрывает этого, так и говорит – любовь, всё, мол, по-взрослому…
— Есть-то есть, да только не свободен он, — ответил Иван, — а это уже не есть хорошо. То есть, ничего хорошего.
— Откуда ты знаешь, что такое говоришь? – возмутилась Маша.
— Знаю, справки навёл, мир тесен. Он женат и сын растёт. Жену не бросит. Даже из-за такой красавицы. Потому что там в семье всё хорошо, и тесть большой начальник, — ответил Иван, а потом добавил:
— Только ты молчи, не наше это дело. Сами пусть решают кому с кем быть. И не трепли по селу.
Машка кивнула и с облегчением вздохнула. Значит, Ваня не серьёзно относится к Рите, и вряд ли будет добиваться её расположения.
Иван обнял Машку и, словно слыша ход её мыслей, продолжал:
— А я для неё никто. Она же воспитана как королевишна. А кому такая нужна? Она же на пьедестале, ей только раб и поклонник нужен. Вот только бодливой корове бог рог не даёт. Вместо мужа – любовник. Угораздило же её так влюбиться…
— Он ей подарки дорогие привозит. Наряды и кольца дарит, — сообщила Маша, — но только от таких ничего не надо. Стыдоба… Всё равно – стыдоба, — заключила она.
— Зато он из богатеньких, из города. И, наверное, она надеется, что когда-то бросит жену ради неё… — предположил Иван, — но только это не наше дело. Мне бы вот теперь о себе надо думать. Что я буду в нашем селе делать? Чем заниматься?
У Маши похолодело на душе. Неужели в город её Иван уедет? Но Иван, взглянув в лицо Маши, сразу понял её опасения.
— Да не уеду я никуда. Тут надо обосноваться. Там у меня жилья нет. А батя обещает помочь дом поставить, если в посёлке останусь, — успокоил её Иван.
— Ты самый работящий из нашего класса, Ванька, не уезжай, тебе тут хорошо будет! – горячо поддержала его Маша.
— Работящий? – Иван засмеялся, — с чего ты взяла?
— У тебя по трудам всегда лучше всех получалось табуретки делать. А вспомни потом какой ты стол сам смастерил и его поставили в актовом зале школы для жюри? – напомнила Маша.
— Да мебель делать мне нравится, — согласился Иван, — поэтому батя и завлекает меня строительством дома, — ух, мы с ним терем поставим! И мебель всю сам сделаю. Натуральную, из дерева. Я ведь на пилораму устраиваюсь работать. Мы скоро и фундаментом заниматься начнём. Так-то…
Иван посмотрел на Машу и снова обнял её.
— А как у тебя с учёбой? Нравится?
— Нравится. Я люблю лечить животных. Помню в детстве, у нас в родах коза моя любимая умерла. Не могла разродиться, крупный козлёнок неправильно шёл. А мы пропустили это. Ночь была. Так я себе с тех пор зарок дала: буду ветврачом, чтобы всегда могла помочь животным… — рассказывала Маша.
— Эх, ты… Добрая душа. Доктор Айболит…
Иван поцеловал Машу и поднял на руки.
— Пусти, Ванька, увидят…Слышишь? Пусти…
— Кто увидит? Все свои. Пусть смотрят. Я никого не стыжусь и ни от кого нам прятаться не надо, — ответил Иван, кружа Машу, — вот поставим весной дом, заявление подадим, свадьбу сыграем. Поняла?
Маша задыхалась от волнения. Как она этого ждала, и всё равно не представляла той огромной волны радости и нежности, нахлынувшей на неё сейчас.
— Ты только не хвались, а делай. А я ждать буду… — прошептала Маша в лицо Ивану.
— Ишь чего? Ждать она собралась. А помогать кто будет? Вместе на стройку ходить будем, — скомандовал Иван.
— А что я там делать буду? Я же не умею… — скромно ответила Маша.
— Как это не умею? Гвозди подавать сможешь? – строго спросил Иван.
— Да, гвозди я подаю очень здорово, — засмеялась Маша.
— Главное, чтобы ты была рядом. Всегда. Понимаешь? – Иван снова норовил поцеловать Машу. Она, приняв поцелуй, как лучи самого желанного счастья, погладила его по голове и сказала:
— Как же я люблю тебя, Вань… Ты самый, самый…
Пара сыграла свадьбу весной, когда стоял сруб и была покрыта крыша. Ещё много предстояло работы в доме, но молодожёны очень скоро переехали, едва положили в кухне полы и поставили печь.
А Рита ещё несколько лет оставалась любовницей своего Игоря, пока он не бросил её. Потом она всё-таки уехала в город, где и вышла замуж за состоятельного вдовца, старше её на десять лет.
Маша и Иван стали тем временем успевающими фермерами. Они завели породистых коз и открыли свою сыроварню.
Тут и пригодился профессионализм Маши и трудолюбие Ивана. Их продукция стала известной и любимой не только в своём районе, но даже в столице.
Изредка встречаясь в посёлке, куда порой приезжала Рита проведать родителей, бывшие соперницы тепло улыбались друг другу и расспрашивали о детях. У Риты подрастал сын, а у Маши три дочери.
Вот такие разные судьбы, но главное, что обе девушки нашли своё счастье…
Елена Шаламонова
