В лифте мы оказались вместе – я и сосед из квартиры напротив. Живу в однокомнатной, а он в трехкомнатной.
– Куда едете, Елена? Надеюсь, недалеко, – сказал он.
– В пединститут, – ответила я.
– Так вы же его, по-моему, закончили.
– В аспирантуру поступила.
– По какой специальности?
– Литературоведение.
– Подвезу. Мне в университет. Там преподаю английский. Совсем по дороге, оба учебных заведения рядом. Поехали.
Василий пришел с кокосовыми пирожными.
– Без приглашения, к стыду моему, на чай зашел, пустите?
– С удовольствием. Вечер сегодня у меня свободный. Чаек есть отличный, с бергамотом. Любите такой?
– Еще как! Он чудесно благоухает и вкус имеет отменный.
Хорошо посидели, разговорились. Беседовали о Бродском, Лонгфелло, Теннисоне, Лермонтове, Гете, Свифте. Оказалось, что он отлично всех их знает.
– Благодарю за десерт, – сказала я, – а то у меня только крекеры. Стыдно было бы предлагать. Деньги есть, просто боюсь растолстеть.
– Вам, кажется, не грозит. Худенькая.
Он стал постоянно заходить, принося тортики и другие вкусные вещи. Познакомила его со своим ухажером, с родителями, внезапно появившимися на пороге. Распечатала ему расписание моего репетиторства, чтобы понимал, когда занята.
– Замуж зовет? Так женатый, наверное, взрослый мужчина, думаю, семью имеет. Рушить ее – большой грех, наказание от Бога последует, – наставляла меня мама.
– Не пристает, целоваться не лезет. Просто приятный собеседник. У него любимая жена. Бухгалтером работает. Она ничего не читает, а он книгочей.
Ужас!
Ко мне ворвалась, едва я открыла дверь, супруга моего соседа-приятеля. Сразу заорала:
– Старушка из семьдесят второй сообщила, что мой муженек к тебе часто шастает, в глазок видела. Сладко спите, небось. Глядишь, уведешь от меня. Ты ж моложе! Шлюшка настоящая! Мария Егоровна много всего о тебе, зараза ты этакая, рассказала.
Вот любопытная старушенция, ей бы в полиции работать. За всеми присматривает. На скамейке бабулькам обо всех докладывает.
– Вообще-то, я девственница. Замуж за коллегу вскоре собираюсь. Давно предложение сделал, только жду, когда начну зарабатывать. У него мизерная зарплата. У меня пока тоже. Частные уроки даю, на них и живу. Чего кипятишься?
– Обманщица, – заверещала она так громко, что я почти оглохла.
– Мы с твоим мужем на вы общаемся. О каком сексе речь?
В другой раз она пришла и снова закричала:
– Дурочку из меня не делай, Ленка! Вася от тебя не вылезает. Ходит постоянно!
Хоть уши затыкай от ее воплей. Она долго не могла угомониться. Прямо скандал устроила.
– Зайди, Галя, давай вместе поужинаем. Телячью голяшку потушила в кои веки раз. Побаловать себя решила. Гарнир быстро сварю, пока ты новые обвинения придумаешь. Ничего себе, какая ты, Галина, ревнивая!
Она плюхнулась на табурет. С удовольствием вдыхала запах мяса с копченой болгарской паприкой. Я видела, что покушает с наслаждением.
– Пойми, – уже без криков говорила она, – у нас двойняшки. Любят сказки Пушкина, рассказы какого-то Бианки про зверушек. Васька понял, что животных пацаны обожают. Купил им морскую свинку. Воняет – жуть. Мальчики за ней ухаживают: меняют подстилку, трут морковку. Маленькая животина, а жрет как большая лошадь. По поводу покупки щенка я возразила. Рано утром и поздно вечером с ним гулять надо. Вставать ни свет ни заря придется, от вечернего сна отказываться, а я в восемь уже готова захрапеть. Ты вот накрашенная, как курва, а у меня перед работой одно желание – поспать подольше.
– Мальчишки, думаю, первый класс заканчивают.
– Второй.
– Ого! Совсем взрослые люди. В следующий раз приходи с Васенькой и мальчуганами. Вместе посидим, поболтаем.
– Мне ваши умные разговоры до лампочки. Буду глазами хлопать. Дурочка, а не собеседница, – снова перешла она на крик.
– Читай больше. Василий будет хвалить.
– Да не могу. Ты ученая выше крыши, а я простая бухгалтерша. Хотя зарплата нормальная. Больше мужниной, елки-палки, преподавательской.
– Приобщись к чтению, книгам. Наверняка что-то понравится. Стейнбек хорош. Попробуй для начала «Райские пастбища». Потом втянешься.
– Воротит меня от этого всего. Мне бы лучше по ресторанам погулять. Друзей хочу пригласить. Поболтать по-человечески. О жизни. А Вася плохо такое времяпрепровождение воспринимает. С моими знакомыми не общается, критикует их. Пацанятам понравятся твои пастбища, как думаешь?
– Рановато им еще. Лет в шестнадцать самая пора.
– Ты меня просвещай. Буду приходить. Нет возражений? Завтра плов приготовлю, не парься с вечерней едой.
– Буду рада и тебе, и такому замечательному кушанью. У меня какая-то каша-размазня с мясом вечно получается, хотя рецептов начиталась. Криворукой уродилась. Стану ждать. Сначала лишь позвони, могу задержаться на кафедре. Запиши телефон. Приходите всей семьей. Детишек как зовут?
– Игорь и Толик. Хорошие пацанчики, тебе понравятся.
– С меня спиртное. Что Василий любит? А какой твой предпочитаемый напиток? Деткам сварю компот. Мама и папа сушат на даче яблоки, груши, виноград. Натуральный компотик сварганю, полезный. Корицы в него добавлю.
– Васька непьющий. Как фонарный столб. Я наливку делаю. Чудесная. Притащу. Сэкономь деньги на выпивку. Салатики с тебя причитаются. У меня плохо выходят.
– Естественно. Винегрет подойдет? А с помидорами, огурцами и сочным сладким перчиком?
– Еще бы!
Отлично поужинали с соседним семейством. Близняшки и вправду воспитанные, спокойные. Включила им ноутбук. Заметила, что набирали в поиске вместо дурацких игр нормальные запросы. О кошечках и собачках, хомяках. Смотрели передачи с Дроздовым. Умнички!
– Прочла я твоего Стейнбека. Понравился. Что еще посоветуешь? Ты рекомендуй, буду приобщаться, – удивила меня Галя.
– Джека Лондона, Драйзера. А также Маринину. Увлекательные детективы пишет. Сюжеты закручивает – загляденье.
Накануне Нового года
Галочка принесла подарок – красивейшие тарелки с новогодней символикой.
– И у меня для тебя презент подготовлен, поставь чайник, а я тебя поздравлю.
Достала то, что купила мамуле. Ничего, в магазинах огромное количество всего.
– Это какая-то экзотика? Впервые вижу, – удивилась и явно обрадовалась Галя.
– Ароматизированный декор. Я такое насыпаю в плетеные корзинки и деревянные вазы.
– Ух ты! Удивлялась тому, что у тебя в комнате так здорово пахнет. Думала, восточные свечки с ароматом жжешь, сама таких накупила, а супружник от них корчится. Буду знать, спасибо за такой подарочек.
На свадьбу пригласила Галинку и ее супруга. Детей они оставили теще. Отпраздновали в ресторане. Потом соседка начала часто забегать. Напечет блинчиков или оладушков с изюмом – принесет. Я всегда имела в холодильнике какое-нибудь угощение: баночку красной икры, ветчину, оливки, маскарпоне. Почему не пообщаться с соседкой? Она прекратила свои крики. Мы подругами стали. Славной дамочкой оказалась. Рассказывала, что на работе сплошные цифры, а хочется чего-то душевного.
– Эмиля Золя скачай. Чудесный роман – «Дамское счастье», – порекомендовала я.
Она зашла в следующий раз с блокнотиком и ручкой.
– Диктуй еще. Романчик понравился.
Подключился мой Антон. Надиктовал ей легкие для ее ума произведения. Начали душевно общаться семьями. Вот как на самом деле сближает литература! Не ожидала даже подобной дружбы.
