— Тань, а Тань? – Виталик льстиво заглядывал в глаза сестре, — Ты такая умная, добрая, тебя все уважают!
— Вот лис, а? Хвостом так и метёшь. И в кого такой? – Таня взлохматила волосы семнадцатилетнего братишки, — Говори, чего хочешь.
Виталик помолчал, собираясь с духом, и вдруг брякнул:
— Тань, поговори с мамой. Скажи, что у нас с Миленой серьезно!
— С кем? Миленой? Надеюсь, не… Да не может быть! – Таня в изумлении уставилась на младшего брата, — Виталька, она тебя на пятнадцать лет старше!
— Мама тоже старше папы, но это им не мешает!
— Всего на шесть лет, — Таня не знала, как реагировать на признание брата, — Шесть, понимаешь? Милениному Вовке уже 14, он на три года младше тебя! Тоже мне, папаша!
— Вот именно, папаша, — щеки парня полыхнули красным, — Скоро стану. Поэтому и прошу, скажи ты маме, она на тебя кричать не будет!
Таня так и села:
— Когда успели-то???
Миленой звали Танину соседку, разведенку с двумя детьми. Братишка часто прибегал в гости к Тане, вот, видимо, и пересеклись их дорожки.
— Ты меня прости, братик, — Таня присела на табурет рядом, — Не закипай сразу, хорошо? Но… Уверен, что отец – именно ты?
Она схватила вскочившего брата за рукав:
— Говорю же, не закипай. Раз уж ты у нас взрослый, то давай разговаривать по-взрослому.
— Мой, я уверен, — голос Виталика дрожал, — По срокам всё сходится.
— И какие у вас планы? Жениться, рожать? А на что жить будете? Милена в декрет уйдет, зарплаты не будет. А ты, прости, что напоминаю, в школе еще учишься.
— Я брошу школу и пойду работать!
— И куда тебя возьмут? Недоучка без полного среднего образования, грузчиком в наш овощной? А если пандемия затянется?
— Курьером пойду, они знаешь сколько сейчас зарабатывают? Недавно видел вакансию, там до 80 тысяч!
— Ох, дурачок, — Таня по-матерински вздохнула, — Если бы курьеры по 80 тысяч зарабатывали, то кто бы стал за 40 в университете преподавать? Да я бы первая ушла!
— Я люблю Милену! И нашего ребенка люблю! Даже не уговаривай их бросить, я тебя уважать не буду! Просто поговори с мамой, Тань! Она к тебе прислушивается. Подготовь как-нибудь, а? А дальше уж я сам…
— И это взрослый человек, будущий муж и отец, — вздохнула Таня, — Дал же Бог братцев! Только один угомонился-остепенился, так второй туда же. Ладно, горе луковое, возьму удар на себя.
— Танечка, ты такая лапочка! – черные глаза брата сверкали, — Самая лучшая сестра на свете, честно-честно!
***
— Что??? – изумленная Розалия выглядела так потешно, что Таня невольно засмеялась, — А! Это розыгрыш такой, да? А я-то перепугалась! Ну и шуточки, так и инфаркт схлопотать недолго!
— Мам, я не шучу, — Таня перевела дух, — Так и заявил, люблю, ребенок, женюсь. Надеюсь, усыновлять Вовку и Даньку не додумается, а то картина маслом будет: папаше 17, а сыновьям 14 и 12!
— Так, — Розалия сделала несколько выдохов, — Мне нужно успокоиться. И подумать. Давай, рассказывай, что за Милена такая.
— А что рассказывать? Я её вижу редко, так, «привет-пока». Так-то никто к ней не бегает, я имею в виду мужиков, если кто бывает, то тихо и скромно. Не шумят, не барагозят, пацаны нормальные. Что будем делать, мам?
— Что-что, — Роза решительно встала, — Знакомиться с будущей невесткой, дочь.
— Ты что, позволишь ему жениться? В 17 лет?! Мам, Виталька школьник еще, если ты забыла!
— Где мои семнадцать лет? На Большом Каретном. Где мои семнадцать бед? — неожиданно пропела Роза и пояснила, — Да всё там же. Не боись, Танька, прорвемся! Давай, собирайся, нанесем визит.
***
Милена открыла двери и ахнула, перед ней стояли сестра и мать Виталика.
— Здравствуйте, проходите. Только я не готовилась, у меня не убрано, — смутилась она, — А вот пирог испекла, мальчики любят. Да вы проходите…
— А Виталик где? – деловито огляделась Роза, — Его нет?
— Он в школе, должен скоро прийти, — молодая женщина смутилась еще больше и добавила, — Вместе с моими пацанами.
— Ну что ж, подождем, если не возражаете, — Роза вела себя совершенно уверенно, а Таня молчаливо жалась за спину матери, — Куда нам?
— Пойдемте в зал, — пригласила Милена, — Я чай туда подам.
— Да мы люди простые, нам и на кухне хорошо, правда, Таня?
— Плавда, — пискнула дочь, вызвав недоумение на лице хозяйки квартиры. Заметив это, она пояснила, — Не обращай внимание, это наши семейные приколы. Виталька маленький был, всегда так говорил, вот и прижилось.
Милена робко улыбнулась, и Таня вдруг почувствовала необъяснимую симпатию к соседке. Жаль, что такая разница в возрасте, мама ни за что не позволит им быть вместе.
Планировка квартиры была такая же, как у Тани, но как же по-разному распорядились соседки пространством! У Тани кухня была приспособлена под кабинет: небольшая варочная панель, скромный холодильник, отсутствие духового шкафа, а на центральном месте компьютер, больше похожий на космический аппарат – Таня задолго до пандемии работала из дома, имея всего один присутственный день в офисе. У Милены на кухне царила совсем другая атмосфера: огромный сверкающий холодильник, и печка, и духовка, и еще какие-то неведомые аппараты. А главное, запах: пироги, корица и еще что-то очень вкусное.
— Вы присаживайтесь, я сейчас чай заварю. Вам какой?
— Мне зеленый, и если есть, то с лимоном, — Розалия говорила весьма сухо, и Тане вновь стало жаль соседку, — Мне тоже, спасибо.
Женщины некоторое время наблюдали за ловкими движениями Милены и Таня вдруг начала понимать своего младшего брата: женщина была совершенно очаровательной. И ничего напускного, это Таня чуяла за версту.
— Не будем ходить вокруг да около. Таня рассказала мне Виталькину версию, теперь я бы хотела послушать тебя, Милена. Ничего, что я на «ты»? – Роза говорили рублеными фразами, вызывая дискомфорт не только у любовницы сына, но и у дочери.
— Конечно, — Милена явно чувствовала себя не слишком уютно, — Называйте как удобно. Что я могу сказать? Мне 32, разведена уже пять лет, работаю бухгалтером. Бывший муж купил нам с сыновьями эту квартиру, я подписала отказ от алиментов. Мальчишки у меня хорошие, и с Виталиком подружились…
Таня, повинуясь какому-то порыву, внезапно сказала:
— Да не волнуйся ты, ведешь себя, словно мы ревизионная комиссия. Мы пришли с миром.
— Правда? – Милена словно выдохнула, и выпалила, — Я не знала, сколько ему лет! Он сказал 22, я поняла, что завышает, но не думала, что на целых пять лет! А потом, когда узнала, поздно, влюбилась по уши. Вы не думайте, я всё понимаю, но отказаться от него – это выше меня.
В дверь позвонили, и Милена встрепенулась:
— Это мальчики!
Она убежала, а Таня прошептала:
— Ма, ты сильно не ругайся…
На кухню вошел Виталик с красными ушами и щеками:
— Мам, Тань…
За его спиной показалась Милена:
— Я мальчишек в пиццерию отправила, чтобы не мешали.
— С ними мы позже познакомимся, — кивнула Роза, — Ну что ж, давайте о ваших планах.
— Я закончу школу, пойду работать.
Таня удивленно посмотрела на брата и тот понял её невысказанный вопрос:
— Я хотел бросить, но Милена сказала, это плохой пример для пацанов. И до рождения ребенка еще много времени, успею, — не слыша возражений, парень продолжал, — Когда мне будет 18, распишемся, мы твёрдо решили.
— Ты решил, — мягко поправила Милена, — Я не давала согласия. Тебе всего 17, не хочу ломать твою жизнь.
— Ломать??? Да я сломаю жизнь, если откажусь от тебя!
— Горячая кровь, это у него в отца, — вмешалась в спор Роза, — Мегрелы, они такие! А дальше, после школы?
— Работать пойду!
Таня улыбнулась: про курьеров и их заоблачные заработки брат не заикнулся.
— Значит, так, — Роза посмотрела на притихших от её властного тона молодых, — Теперь выскажусь я.
Таня глаза прикрыла, ей было жаль и брата, и соседку, которая неожиданно оказалась такой милой женщиной, сейчас мама в свойственной только ей манере разнесет всех в пух и прах…
— Я согласна, — Таня широко распахнула глаза, не веря своим ушам, — Пока Виталию не исполнится 18, я его законный представитель. Так вот, как этот самый представитель, я согласна на ваши отношения. Школу закончишь, без дураков, понял? Пока учишься в школе – живёшь дома, сюда приходишь в свободное время. А потом поступишь в университет, как и собирался раньше. Так как это моё требование, значит, за его выполнение я буду платить тебе зарплату. Размер обсудим позже. Регистрировать отношения или нет, решайте сами, тут я умываю руки. Но ребенок родится, сразу же оформите установление отцовства. Это понятно?
Все ошеломленно кивнули головами, даже Таня, хотя она тут вообще были ни при чем. Розалия встала:
— Я рада с тобой познакомиться, и добро пожаловать в нашу семью. – Она повернулась к дочери, — Закрой рот, Таня. И пойдем, им нужно многое обсудить без нас.
***
— Мама!!! Это что сейчас было?! – Таня никак не могла прийти в себя, — Ты согласилась?! Я думала, ты сейчас там всё разнесешь!
— А зачем? – Розу явно веселило изумление дочери, — Согласись, отличный вариант! Милена твоя соседка, то есть Виталька под двойным контролем, ее и твоим. Ты видела её кухню? А как она готовит? Это же песня, а не пирог. Значит, он всегда будет сыт, у меня голова об этом болеть не будет. Ну и в его возрасте лучше одна хорошая порядочная женщина, чем, прости за каламбур, беспорядочные связи. Сашку вспомни, всех его девиц! Нееет, Таня, тут я только рада буду. Что до денег, так мы с отцом всё равно бы его содержали до окончания университета, вот и будет получать это же содержание наличными. Милена – не дура, понимает, что ему образование нужно получить, уж её-то он больше послушает, чем всю семью вместе взятую.
Таня только молча открывала рот, а Роза добавила:
— А еще она мне просто понравилась. Как там сложится, кто знает? Может проживут всю жизнь душа в душу, и возраст не будет помехой. Ну а разбегутся – не я буду тому виной. И повторю: закрой рот, Таня.
