— Будем бросать жребий.
— Просто лишим человека праздника случайным образом? Вытягивая бумажки с цифрами?
— Нет, — гордо ответил дед, — Не с цифрами. С именами.
На семейном предприятии процесс останавливать нельзя. Три дня простоя – потеря заказов, клиентов и денег. А у них репутация. Их весь город знает. Даже хвастаются, что, мол, у них делали.
— А, если я в прошлом году была здесь на дежурстве, то в этом году можно уклониться от участия? – поинтересовалась Маша.
— Маша! – “ахнула” мама.
— Ну, ты, сестренка, наглая, — сказал братик.
Другие посмотрели с осуждением.
Ленивая она, по их мнению.
— Участвовать будут все, — подвел итоги дед, — Каждый из нас вкладывается по мере сил и возможностей, каждый хочет провести семейный праздник в кругу семьи, дома, за столом и с елкой. Поэтому пусть решит случай.
В прошлом году за “крайнюю” была Маша. Под предлогом того, что она только из университета, только начала. Самая новенькая. Она с 31 декабря по 2 января находилась на своем дежурстве, ночевала тоже здесь, иначе не успеть. С маленькой дочкой муж поехал к своим родителям, потому что ребенку нужно общение.
Пошуршали бумажками в шляпе.
Встряхнули ее.
Дед закрыл глаза и вытащил один листочек.
— Прости, но… “Маша”, — он даже показал ее имя.
В нетерпении разошлись. До праздников еще десять дней отработать по обычному расписанию.
Опять она.
Муж устроил скандал на этой почве. Что это за ерунда такая? Почему Маша, трудясь в кругу семьи, второй раз подряд не может отдохнуть? Должно же быть честно, распределить как-то. Он, работая на чужого дядю, смог добиться выходных. А она?
— Дочери сама объясняй, почему мы опять проведем главный день для ребенка, который она ждала с августа, без мамы. Иди и объясняй.
Закрылся в гостиной.
Вырезала снежинки сама. Гирлянды развешивала тоже сама. Доченька обняла перед сном и спросила, почему мамы с ними не будет. Классно. Зато декорации в квартире ей понравились.
— Прости, — сказал муж утром, — Вспылил.
— Угу.
— Свожу Асю к моим, наедимся всего. К тебе заглянем.
— Угу.
— Прости, я не должен был так говорить.
Дни пролетели незаметно. И вот 31 декабря.
Без вдохновения Маша поехала на столь необходимое дежурство.
— Улыбайся, — сказал дед, — Если кто придет, то она не захотят смотреть на твою недовольную физиономию. Все мы хотели быть с детьми или внуками. Досталось тебе. Видимо, провидение.
Для себя Маша накрыла целый стол. Муж положил в ее вещи контейнеры с салатами, по дороге она приобрела несколько видов сока, чуть-чуть конфет и несколько картинок “счастья-здоровья”.
Разложила на рабочем месте.
Муж привез Асю.
— Бегай осторожно, у нас бардак, — предупредила Маша.
— Хорошо.
Дочь намаялась за вечер, муж забрал ее к своим родителям.
Новых клиентов в такое время не было, Маша выполняла предыдущие заказы, не глядя на время. Зачем? Под грудой материала завалялась та самая шляпа с именами. Маша ее примерила, предварительно высыпав бумажки. Она хотела смахнуть их в ведро для мусора, но вместо этого развернула одну штучку. Маша. Вторую. Маша. И третью, и четвертую…
Они специально. Они сговорились.
