Накрывался стол, в духовке пеклись утки с яблоками, резались салаты, играла музыка. Скоро придут гости, чтобы отметить 40-летие Жанны. Говорят, что этот юбилей нельзя отмечать, но все это предрассудки – если есть в душе праздник, то почему бы не погулять?! Жанне помогала старшая сестра Надя, все же лучше повару доверить блюда. За хлопотами разговорились.
— Жан, ты что-то размахнулась, столько гостей пригласила! А кто будет-то?
— Моя семья, твоя семья, наши родители, Павловы, Нечаевы, тетя Лена с мужем, мои подружки – Оля и Вика, а также Наташа со своим женатиком…
— Это ж какая Наташа? С каким женатиком?
— Одноклассница моя, подруга детства. Ну помнишь, четыре года назад мы все вместе большой компанией на турбазу ездили, рыженькая такая, кудрявая? Она еще с таким мужчиной была на машине – здоровенным таким, двухметрового роста.
— Ой, это тот, что басом смеялся? – удивилась Надя. – Они разве не муж и жена? А смотрелись как семья.
— Нет, не женаты! Вот уже почти 12 лет ее Ромка мурыжит, а она и рада, лишь бы он не исчез из ее жизни. Он женат, две дочери, и куда жена смотрит, не пойму?! Неужели за 12 лет так ничего и не заметила?
— Вот стерва! – вздохнула Надя.
Упс! Ну зачем Жанна проговорилась сестре, для которой семья – это святыня! Эта моралистка теперь весь вечер с осуждением будет смотреть на Наташу, еще, чего доброго, ляпнет невпопад. Как-то она упустила этот нюанс, что Надя ничего не знала об отношениях Ромы и Наташи?!
— Слушай Надь, ты давай там, ничего не ляпай Наташе, ладно? Я тебе по секрету сказала. Нюансы я не знаю, можешь у меня и не выведывать.
Собирались гости, шуршали упаковками подарков и цветов, желали банальные вещи – счастья, здоровья и семейного благополучия. Всех детей отправили в отдельную комнату, уничтожать торт с лимонадом, взрослые говорили речи, чокались бокалами, острили и хохотали. Жанна посмотрела на Надю – она как-то брезгливо следила за действиями Наташи и Ромы, будто те были опасными насекомыми. Наташа склонила голову на плечо Ромы, а тот ее нежно обнимал.
— Надя, перестань! — одернула ее Жанна. – Чего ты пялишься?
— А ты что – это одобряешь? – усмехнулась Надя. – Это же ненормально. А где-то его жена ждет, переживает.
— Я не знаю его жену, и мне все равно, переживает она или нет. И ты успокойся.
— Вот как представлю, если бы мой Валерка с какой-нибудь особой типа Наташи! Фу, кошмар! Бррр!
— Не представляй, подкаблучники не гуляют! Все, успокойся, не твое это дело!
Наташа поднялась и ушла на кухню, прихватив с собой сумочку, Надя воспользовалась этим моментом и пошла «посмотреть уточек». Ей не терпелось узнать – каково это: встречаться столько лет с женатым мужчиной и что же у Наташи в голове? Наташа курила на балконе, изящно оттопырив пальчики с сигареткой.
— Привет Наташ, а помнишь мы встречались на турбазе? – спросила Надя.
— Конечно, помню, — улыбнулась Наташа. – Вы были с мужем и с дочкой.
— Да, дочь сейчас студентка. А у вас детей нет? Вы что – правда с Ромой любовники? Ты прости, я думала, что вы семья, мне просто Жанна все рассказала.
С губ Наташи слетела улыбка. Как-то бестактно поставлен вопрос.
— Да, любовники, — вздохнула Наташа. – От слова – любовь.
Ответ был неполным и Наде так хотелось узнать подробности. Как бы вопрос задать поделикатнее? Но Наташа будто бы это почувствовала, и сама разоткровенничалась. Может быть просто ей хотелось просто поделиться?! На лбу же у случайного собеседника не написано, что у него на уме, а Надя смотрела как-то по-доброму, даже сочувственно. Тем более она родная сестра одноклассницы, ее хорошей подруги, с которой они встречались не так часто, но при приятных обстоятельствах.
— Мы работали раньше вместе с Ромой, сидели вдвоем в одном кабинете, а это сближает. Он старше меня на восемь лет, был для меня что-то вроде наставника. Я знала, что он женат, была в него влюблена, но близко не подпускала – у него же дочки еще маленькие были. На свою жену он не жаловался, но я же видела, что домой его не тянуло. Жена звонила по десять раз в день, что-то кричала ему в трубку подолгу, он морщился и соглашался с супругой. А потом он пришел ко мне домой под предлогом починки торшера и все. Закружилось-понеслось!
— Но у него же дети! – ахнула Надя. – Как можно?
— А у нас чувства! – перебила Наташа. – Поэтому можно. Сотню раз расходились, страдали, сходились и плакали. Ему дочек жалко, а мне себя. Я пыталась с другими мужчинами отношения начать, но думала только о нем, все остальные были для меня противны. Что же мне было делать?
— А жену тебе не жаль было? Она же наверняка все знает и страдает?
— Я старалась об этом не думать, я же тоже страдала. Почему я должна думать о чувствах другой женщины, которую я за 12 лет видела только на фотографии? Мне не нравится это глупое выражение: «Если любишь – отпусти». А как же я, мои чувства? Все люди эгоисты, и я не исключение. Я никогда не брошу своего женатика. Жена, возможно, и догадывается, но это ее дело. Я тоже настрадалась – всю жизнь предохраняюсь и вряд ли уже рожу, хоть мне это все равно, лишь бы Ромка был рядом. Его младшей дочери исполнится скоро 18 лет, и тогда, быть может, он разведется и женится на мне.
— Какой же Ромка твой кобель! – возмутилась Надя. – Устроил гарем, заставил страдать четырех женщин – тебя, жену и дочек! Вот урод!
— Не смей так говорить о моем Ромке! – тут же оборвала ее Наташа. – Он хороший и тоже страдает, мы любим друг друга! Господи, ну какая же я дура, стоит мне бокал вина принять, я начинаю откровенничать с каждым встречным-поперечным, язык развязывается!
— Да, змея ты порядочная! Со своим языком-жалом! Как не стыдно быть любовницей!
В это время на кухню зашла Жанна, она заметила, что Наташи с Надей долго нет за столом и почувствовала неладное. Юбилярша грозно глянула на сестру и позвала Наташу продолжить празднование.
— Жанночка, нам с Ромой пора, и так мало времени, мы пришли только поздравить.
Наташа забрала Рому, и они ушли. Жанна долго шипела на Надю, что она влезла не в свое дело, но сестру заботило уже другое: она ревниво смотрела, как ее супруг мило болтает с Викой, и резко осадила своего мужа. Мало ли какая змеюка эта Вика, надо держать ухо востро!
