— Ты куда? – сонно пробормотала Рита, отрывая голову от подушки и бросая короткий взгляд на часы. – Три часа ночи, Паш!
— Спи, солнышко, я не хотел тебя разбудить, – улыбнулся парень, натягивая джинсы. Он то и дело поглядывал на телефон, словно ждал звонка. Ну, или сообщения, которое не заставило себя ждать. – Я к Таше, домой уже не вернусь, от неё на работу поеду.
— И что на этот раз случилось? – сухо поинтересовалась девушка, окончательно просыпаясь. Сев на кровати и закутавшись в одеяло, Рита с усмешкой кивнула на светящийся экран телефона. – Лампочка перегорела? Или кран сорвало? Хотя… в три часа ночи нормальные люди спят… Что, ножки у кровати сломались?
— Не начинай, – нахмурился Павел. – Наташе сейчас очень плохо, она с мужем разводится. Ты же прекрасно знаешь, что она Тольку просто обожала, все для него делала! А он посмел её бросить!
— Да ты за сестру так не переживаешь, как за своею “подругу”, – тон жениха девушке очень не понравился.
– Не начинай… — передразнила она. – Я буду. Потому что мне надоело, что ты срываешься по первому звонку, бросая все дела. Мне надоело, что интересы Наташи для тебя в приоритете! Разводится она… А я как раз Анатолия очень хорошо понимаю! Когда дома почти каждый вечер наблюдаешь постороннего мужика, который бесцеремонно лезет не в свое дело…
— Бред! Я всего лишь помогаю! Я никогда не вмешивался в её семейную жизнь! – возмутился Паша незаслуженному, как ему показалось, упреку. – Таша хрупкая девушка, которая перед мужем на цыпочках плясала! А он этим пользовался! И вообще, поговорим завтра! Мне уже некогда, меня ждут.
Рита была в ярости. Опять эта Наташа! Лезет, куда её не просят! Бедная, несчастная, муж её бросил… Да правильно и сделал! Какой мужик выдержит постоянное сравнение с другим? Да еще и заканчивающееся не в его пользу?
Рита тоже была на пределе. Имя подруги в их доме звучала так часто, что у девушки глаз начинал дергаться! Наташа то, Наташа сё… А на простой вопрос, почему вы тогда не сошлись, раз уж так близки, Паша глаза выпучил и выпалил:
— Ты что? Она мне как младшая сестренка! Я должен её защищать и помогать, понимаешь? Никаких “таких” мыслей на её счет у меня даже не возникает!
Ну, у Паши, может быть и не возникает, а вот наглая девица спит и видит себя мадам Разумовской. Рита прямо-таки читала это желание в её глазах при каждой встрече. А эти встречи были чуть ли не ежедневными.
— Паш, а помнишь, в детском садике нас все называли женихом и невестой, – смеясь, говорила Наташа, не обращая внимание на раздраженный взгляд мужа.
— Ага, помню, мы все время ходили за ручку, а еще я постоянно помогал тебе застегивать сандалики, – Паша словно изнутри засветился от воспоминаний. – Воспитательницы нами постоянно умилялись.
— А в школе, помнишь? Ты каждый день носил мой портфель! Все девчонки мне безумно завидовали!
— Может, вечер воспоминаний посчитаем закрытым? – не выдержала Рита, чем заслужила крайне недовольный взгляд Таши. – Не всем интересны истории из вашего сопливого детства. Мы, кажется, по другому поводу собирались.
— О, у нашего собрания есть повод? – деланно удивилась Наташа. – Я думала, мы просто поболтаем.
— Паш?
— Кстати, да, – оживился парень. – Я хотел предложить совместный отдых. Давайте на море съездим? Отдохнем, покупаемся, загорим?
— Нет, – крайне резко ответил Анатолий. – У нас уже есть планы на отпуск и твое присутствие в них не предусмотрено.
— Толя! Как грубо! Это, между прочим, отличная идея! Вместе будет веселее!
— А я сказал – нет, – отрезал мужчина. – Думаю, Рита со мной согласится.
Рита довольно усмехнулась, глядя на надувшуюся подругу жениха. Как же, все пошло не по плану! А ведь идею о совместном отпуске предложила именно она, а Пашка с готовностью подержал.
Отпуск так и не состоялся. Наташа решила развестись хотя всем вокруг жаловалась, что это именно её бросили. Она несчастная жеpтва произвола со стороны Анатолия и никак не наоборот.
Окружающие понимающе хмыкали, но тему не развивали. Всем вокруг было понятно, кто истинный зачинщик развода. Всем, кроме Паши. Парень так громко и долго возмущался подлостью мужа подруги, что даже соседка не выдержала и постучала к ним. Попросила либо быть потише, либо позволить ей посидеть тут, ведь слышно плохо, а ей та-а-к интересно…
Рита расхохоталась, глядя на растерянное лицо жениха и аккуратно выпроводила любопытную старушку, пообещав, что они будут вести себя тихо как мышки. Соседка разочарованно покачала головой, но ушла, предварительно попросив девушку заглянуть вечерком в гости. А то она от любопытства не уснет.
— Да как он посмел, – почти шепотом ругался Павел, эмоционально размахивая руками. – Чем ему Таша не угодила? Золото ведь, а не девушка!
— Я бы тебе сказала, чем именно, но ссориться не хочу, – усмехнулась в ответ Рита. – И вообще, ты тоже приложил в эту ситуацию свою лапку. Меньше нужно было мужика нервировать!
— Мы друзья с самого детского сада! Разумеется, у нас очень близкие отношения! Но это не значит, что нужно ревновать!
— Серьезно? Паш, я даже не знаю, что сказать, – улыбка стала какой-то натянутой. – Если бы смог посмотреть на эту ситуацию со стороны… Мы бы сейчас не обсуждали личную жизнь постороннего человека. Постороннего! – с нажимом повторила Рита, не давая парню возмущенно возразить. – Она просто подруга, не более того. Не родственница, сколько бы не утверждал обратного. Может, лучше поговорим о нашей с тобой жизни? Например, о запланированном на лето мероприятии?
— Я думаю, мы перенесем дату, – неожиданно заявил Павел.
— Это еще с чего? – Рита аж на диван присела от неожиданности.
— Ну, боюсь, что Таше будет очень больно наблюдать за чужим счастьем, когда у неё самой в жизни катастрофа случилась. Ты только представь, мы, значит, будем свадьбу играть, а бедная девушка страдать от воспоминаний…
— Значит так, – Рита мгновенно стала серьезной. Какие тут уж шуточки. – Либо мы женимся летом, либо не женимся вообще. Подумай, что для тебя важнее – счастливая семейная жизнь или севшая тебе на шею подруга.
После этого разговора Рита на пару дней ушла к родителям, настолько она была обиженна поведением жениха. Лишь когда Паша пришел к ней с шикарным букетом алых роз и поклялся, что свадьба пройдет по плану, девушка сменила гнев на милость.
Правда, потом появился гораздо более веский повод для недовольства. Паша стал срываться по первому звонку подруги – утешать. По любой мелочи, даже если у Наташи просто плохое настроение…
Однажды Рита с Пашей должны были ехать на примерку свадебных костюмов (все шилось на заказ), но позвонила Таша. И чтобы вы думали? Парень все отменил и уехал. Ведь собственная свадьба ничто перед сломавшейся микроволновкой.
Рита терпела, ведь жениха она действительно любила. Ревновала безумно, но старалась этого не показывать. Ведь Паша опять сделает круглые глаза и спросит, как это можно ревновать к почти сестре?
Но вот этот ночной звонок стал последней каплей. Рите надоело. Девушка жутко устала слушать про брошенную бедняжку, про то, какая она замечательная и как ей не повезло.
Просто надоело.
*******************
Вернувшийся с работы Павел был неприятно удивлен – квартира была пуста. Ни одной вещи Риты не было, словно она тут никогда и не жила.
На звонки девушка так же не отвечала, лишь прислала сообщение, что больше не может делить жениха с подругой. И пожелала им счастья.
Услышавшая это Наташа была в восторге – наконец-то она избавилась от всех помех. И от неугодного мужа, слишком мало зарабатывающего, и не способного удовлетворить все её желания и от невесты Паши. Как раз он-то завидный жених, получает ого-го сколько! Вот только он на неё, как на девушку, внимания не обращал. Но теперь все изменится!
— Может, она не зря ревновала? – тихо произнесла девушка, выслушав жалобы друга. – Может, между нами действительно есть искра? И больше нам никто не нужен? В последнее время я стала часто об этом задумываться… И, кажется, я действительно тебя лю…
— Стой! Не говори того, о чем потом пожалеешь! – прервал откровения девушки Павел.
— Я не пожалею! Я все время сравнивала своих парней с тобой! – Таша чувствовала, что это единственный шанс заполучить парня в единоличное пользование. А то вдруг он все же сможет помириться с Риткой? – И ни один не выдерживал сравнения, понимаешь? Ты для меня — идеал!
— Все, я не хочу этого слышать! Для меня ты – младшая сестренка. Ни о чем другом я даже не думал!
— Так задумайся! – горячо воскликнула Наташа. – Возможно, это наш единственный шанс на счастье! Мне правда больше никто не нужен!
— В тебе говорит обида на мужа, – Паша встал, собираясь немедленно отправиться вымаливать прощение у Риты. – Извини, никаких таких чувств к тебе у меня нет. И лучше, если какое-то время мы не будем общаться. Вот увидишь, ты изменишь свое мнение.
P.S.
Рита жениха простила. Но, конечно, не просто так, а поставив одно-единственное условие – никакой Таши в их доме. Никаких разговоров о ней. Никаких отменённых планов ради помощи этой девушке.
И Паша согласился…
