Августовское утро в небольшой старой деревне. Пасмурно. Серые тучи заволокли небо, предвещая очередной дождь. По улице медленно идут две женщины с цветами в руках. Тихо переговариваются между собой.
— Тамара, ты смотрю тоже к Галине Васильевне проститься идёшь? — спрашивает, та что постарше в тёмном облачении.
— Да, Надежда, — вздыхает Тамара. — А как же не проститься с хорошим человеком. Галина завсегда мне с рассадой помогала и так многому научила, подсказала. Я ей, мои любимые розы срезала. — кивает она на букет. — Хорошая женщина была, царствие ей небесное. — при последней фразе она перекрестилась.
— А на кладбище поедешь? — интересуется Надежда. — Потом поминки в районной столовой будут. Нина — дочка её всех приглашала.
— Коли дождя не падёт, так поеду, — отвечает Тамара, подняв взгляд к хмурому небу. — Того глядишь хлынет. Только бы успели похоронить, а то в грязи возиться никому не хочется.
***
Три дня назад умерла пожилая женщина Галина Васильевна и сегодня односельчане спешат к её дому, чтобы проститься. Вот и закончился её жизненный путь. А выпала женщине судьба нелёгкая.
Кто помнил Галину в молодости, говорил, что была первой красивой на деревне. Просто глаз не оторвать. Ладная и фигурой, и лицом.
Её сестра Валя, что на три года старше, тоже справная собой. Но Галина просто — королева! В доме до сих пор хранятся её фотографии. На карточке улыбается не деревенская простушка, а просто артистка! Так хороша!
Замуж Галина пошла за хорошего парня по большой любви. Так случилось, что обе сестры вышли замуж в одно время.
Валентина рассказывала историю знакомства сестры и её будущего мужа Вадима. Вадим — сирота из города. Приехал в деревню проводить электричество в новый коровник и клуб. Остановился на постой у соседки бабки Анфисы, что через огород от дома сестёр Галины и Вали. Парень сразу приметил красавицу Галину. Они и полюбили друг друга.
Жених Валентины тоже не местный — тракторист. Приехал в колхоз на помощь по уборке урожая из соседнего колхоза. Обе свадьбы сыграли разом. Только вот незадача — оба жениха оказались без жилья.
Сразу после замужества молодым Вадиму и Галине пришлось уехать жить в другую область. Мужу там предложили работу. А Валентина осталась с мужем в родительском доме.
Через год Валентина родила дочку Оксану. У Галины же в своё время родился чудесный мальчик. И всё-то у них с мужем хорошо, так, что душа поёт. О чём она писала сестре и родителям. Только бы жить, да радоваться, но не тут-то было.
Не пришлось Галине долго наслаждаться семейным счастьем. Сыну ещё и полгода не исполнилось, как муж Вадим погиб на работе, убило током. Погоревали, похоронили.
Но беда одна не приходит. Галина брала сына спать с собой. Уж очень он был беспокойным ребёнком. Во сне и приключилась беда. Она нечаянно своим телом мальчонку задавила. Мать чуть с ума не сошла от горя. Так переживала.
Может так и случилось бы, да только знакомый покойного мужа увёз Галину в другой город. Предложил ей учиться и работать. Галина с радостью поехала.
А уже позже она познакомилась с хорошим человеком и вышла за него второй раз замуж. Муж Максим Иванович уважаемый человек в городе — шахтёр. Со временем у них родилась дочь Нина. Жизнь снова наладилась.
Через несколько лет супруги Максим и Галина с дочкой вернулись в родную деревню. Родители к тому времени померли. Сестра Валентина с семьёй построили себе новый дом и перебрались туда.
Галина с новым мужем и дочкой стала жить в родительском доме. Хорошо жили, дружно. Незаметно пролетели двадцать лет.
Второй муж Галины — Максим помер. Здоровье на шахте подорвал. Последний-то год совсем был плох. Галина от его постели почти не отходила. А как мужа схоронила, так и сама слегла. Словно косой подкосило.
Дочка Нина повзрослела. Ухаживает за матерью, но чему быть, тому не миновать. Померла и Галина.
Только накануне своей смерти случилась одна странность. Прибежала к тётке Вале Нина и просит свою двоюродную сестру Оксану сходить с ней домой.
— Оксанка, пошли к нам. Мама чудит. Я ничего не пойму. Страшно мне.
Оксана пошла с Ниной к больной Галине Васильевне. Осторожно вошли в её комнату. Нина обращается к двоюродной сестре Оксане:
— Посмотри на маму. Ты ничего странного не замечаешь?
Оксана внимательно посмотрела на тётку.
— Тёть Галя, как вы себя чувствуете? — Крикнула Оксана. — Может, нужно чего?
Больная тётка лежит на спине и улыбаясь смотрит в потолок. Ни на какие голоса и звуки не реагирует. На лице такая умиротворённая улыбка, словно видит кого-то.
Нина шёпотом поясняет Оксане:
— Мама меня сегодня подозвала к себе и сказала, что видела в углу комнаты своего первого умершего мужа и маленького сыночка. Они стояли и звали её к себе.
Девушки испуганно переглянулись, и Нина продолжила:
— А потом попросила меня, чтобы я её искупала, нарядила и перестелила постель. Я всё сделала. И такая вдруг стала довольная. Поманила меня к себе и рассказала, где спрятаны деньги на похороны. Взяла с меня обещание, что похороним её, где она хочет. Я обещала. Как ты думаешь, — обращается она к сестре, заглядывая в глаза. — Мама поправится или…
— Не знаю, — пожала плечами Оксана. — Сейчас тёте Гале хорошо. Это сразу видно. Если, что зови.
Оксана ушла домой. А дочка села у постели матери и, как могла успокаивала мать, приговаривая:
— Всё хорошо, мамочка. Тебе лучше. Ты скоро поправишься.
— Нет, нет, Ниночка, — уверяет её мать. — Я скоро умру. Вадим за мной пришёл с Илюшей. Я так их люблю.
Нина сердито вздыхает.
— Ты, дочка, слово своё сдержи, — настаивает мать. — Похорони меня на старом кладбище возле моего первого мужа и сына. Они ждут меня.
— Хорошо! Обещаю, — отвечает дочь, вздыхая. — А может ещё поживёшь, мамочка?
Галина ласково улыбнулась и отвернулась к стене. Дочь ушла спать. А утром мать умерла. Дочь застала её с той же улыбкой на лице. Нина позвала Оксану и всех родственников помочь с приготовлениями к похоронам.
Все, кто пришёл проститься с покойной заметила, что она блаженно улыбается. Оксана об этом сказала своей сестре. Нина посмотрела на мать и ответила:
— Наверное, она обрела своё счастье, когда встретилась с первым мужем и своим сыночком!
Началась подготовка к похоронам. Только, как на зло вторую неделю зарядили дожди. К старому кладбищу придётся ехать по разбитой дороге. Колдобины и ухабы. К тому же это кладбище очень далеко от деревни. И Нина распорядилась похоронить свою мать на ближнем кладбище, где похоронен её отец. Оксана пыталась убедить сестру исполнить последнюю волю матери, но та категорически заявила:
— Так будет лучше! Подумаешь, воля покойной. Я лучше знаю, как надо.
В назначенное время похоронная процессия выехала из дома. Машина повернула на проезжую часть улицы, и тут началось…
Из-за угла выскочила легковая машина и протаранила катафалк, в котором везли покойницу. Грохот. Все напуганы. Женщины крестятся. Такого никогда не бывало. Хорошо, что никто из ритуальной службы не пострадал, а основная часть провожающих и родственники сидели в автобусе, что ехал следом.
Работники ритуальной службы быстро созвонились и нашли другую машину. Переложили гроб с телом и снова в путь.
Только подъезжали к кладбищу, у машины заглох двигатель. Опять напасть. Повезло, что много мужчин было в автобусе. Они подняли гроб на свои плечи и отнесли к могиле. Там уже ждал батюшка, который начал читать молитвы. Снова заминка.
Батюшке никак не удавалось сосредоточиться. Он сбивался, словно что-то мешало. Постоянно запинался и начинал молитву сначала. Так продолжалось несколько раз. Тогда он перекрестился и спросил у дочери покойной:
— Вы точно ничего не перепутали и исполнили её волю? Я впервые сталкиваюсь с таким, что даже молитва не помогает успокоить усопшую.
Нина, виновато потупив взгляд, призналась:
— Ну, мама попросила похоронить её на старом кладбище… Но туда очень далеко ехать. Поэтому я решила хоронить здесь, возле папы.
Услышав это священник, сразу же велел всем ехать на старое кладбище. Народ зашушукал и загудел недовольно. Работники ритуальной службы обещали всё устроить.
Что характерно, туда все добрались без приключений и быстро. Только пришлось подождать, пока выкопают новую могилу.
Ко всеобщему удивлению это не заняло много времени. Небо прояснилось. Тучи куда-то пропали, выглянуло солнышко. Священник совершил нужный обряд и Галину Васильевну похоронили со всеми почестями.
На следующее утро Нина рассказала сестре Оксане, что ей приснилась мать.
— Она улыбалась и была очень довольна. Благодарила меня за то, что я исполнила её последнюю волю.
— Ну, вот, — смеётся Оксана. — А ты переживала, что не получится проехать на старое кладбище.
— А ещё, Оксанка, — говорит Нина задумчиво, глядя куда-то в сторону. — Мама была не одна. Мама шла под руку с молодым мужчиной, который нёс мальчика на руках. Выходит, что она встретилась там со своими родными. Вот и не верь после этого в тот свет!?
Нина успокоилась. Она уверена, что полностью исполнила волю матери.
