Девчонки, жившие по соседству в небольшом поселке, дружили с детства. Настя и Вера жили почти напротив, дома стояли наискосок через дорогу. Вместе пошли в первый класс, гордо держась за руки родителей, учились в одном классе, окончили школу. Дружба их была всем на зависть, они никогда не ссорились, дополняли друг друга, спокойная и уравновешенная Настя, шустрая и справедливая Вера. В школе все знали, что их дружба крепкая.
То, что они будут поступать в пединститут обязательно вместе, никто и не сомневался, и не подлежало обсуждению, они давно решили. Девушки не сомневались в своих возможностях, знали, что обязательно поступят. И вот пришло время поехали Настя с Верой в большой город, сдав документы в институт, временно остановились у тетки Насти.
Настя предложила готовиться к экзаменам, но Вера, умоляюще глядя на подругу сказала:
— Ну, Настя, ну пожалуйста, давай погуляем чуть-чуть. Мы еще ничего не видели здесь в городе. Такая погода, город красивый и незнакомый, а мы сразу в тетрадки уткнемся?
— Даже тетя сказала:
— Верочка права, прогуляйтесь, проветрите свои мозги, успеете еще начитаетесь. Нужно и для прогулок время находить.
— Да-да, правильно. Пошли Настя.
Насте ничего не оставалось, как согласиться с подругой, им действительно нужно осмотреться, ознакомиться с городом, хотя бы в ближайшем районе, а потом уже со временем изучат весь город.
Город красивый, многолюдный, не то, что их поселок, где преобладает частный сектор. Огромные многоэтажки, поток машин, широкие улицы, а особенно проспект Космонавтов, красивые фонари, зеленые подстриженные газоны с множеством цветов в больших клумбах. Высокие деревья в основном липы и клены, от всего увиденного подруги были под впечатлением. Они радовались, они даже не сомневались, что будут здесь учиться и жить.
Поразило их количество молодежи, у них в поселке даже на дискотеке не было столько народу, как здесь на улицах. Молодежь модно одетая, ходят шумными компаниями или сидят на скамейках, поют под гитару, просматривают какие-то журналы.
Настя с Верой устали, купили эскимо и сидели на лавочке в парке среди кленов, уплетали вкусное мороженое за обе щеки.
Настя от восторга щебетала:
— Вер, оказывается мы в своем поселке ничего и не видели, вон какие здесь все красивые, веселые. А что у нас? Все живут однообразно, а молодежь от дискотеки до дискотеки, а некоторые и туда на ходят. А родители наши, они вообще ничего такого и не видели, им и не снилось даже, что есть такая интересная и насыщенная жизнь.
Девчонки поступили в институт, нужно сказать, что Настя и Вера две противоположности и по внешности. Настя с русыми волосами до плеч, голубыми глазами в пушистых ресницах, а Вера рыженькая с кудряшками, волосы завязывала в «хвост», и когда она шла, он подпрыгивал в такт её походки, глаза зеленые с хитринкой. Подруги жили в общежитии, иногда навещали тетю, но очень редко.
Студенческая жизнь их закрутила, завертела, новые лица, друзья и подруги, учеба и лекции, другие интересы. На каникулы ездили домой, и уже выделялись среди своих поселковых знакомых уверенностью и блеском в глазах, одевались модно. А потом два лета подряд ездили со стройотрядом, сидели у костра, вот тогда была поистине романтика.
В конце третьего курса Настя познакомилась с Виктором, с параллельного потока. Она сидела в библиотеке и усиленно что-то искала в книге, а он смотрел на неё с восхищением, и забыл зачем пришел в читальный зал. Его поразил глубокомысленный взгляд Насти из-под пушистых ресниц. Сам он выглядел просто, серые глаза, темно-русые волосы, и уши, торчащие в стороны. Когда Настя встретилась с ним взглядом, подумала:
— О, какой лопоухий, как чебурашка.
Она услышала мужской приятный голос:
— Девушка, а что мы ищем так настойчиво, может я чем-то помогу? – она не ошиблась, это был он, лопоухий.
— Ищу, мне нужно курсовую подготовить, — ответила Настя и улыбнулась.
— Сейчас помогу, я — Виктор, Витя, а ты?
— Настя.
— Вот я почему-то так и подумал, что Настя. Тебе очень подходит это имя.
Виктор быстро сориентировался, нашел тему, которая нужна Насте, даже помог ей с курсовой. С этих пор они сдали дружить. Настя не обращала внимания на его торчащие уши, он оказался настолько интересным и знающим, что их отношения заходили все дальше и дальше.
Вера каждый раз спрашивала у Насти, когда та приходила вечером со свидания с Виктором:
— Ну как твой лопоухий чебурашка?
— Хорошо, привет тебе передает, — не обижаясь говорила Настя подруге.
А Вера тоже даром времени не теряла, встречалась с однокурсниками, часто влюблялась и быстро разочаровывалась. Не отличалась она постоянством, искала своего единственного, но не получалось.
Уже на последнем курсе вдруг Настя пришла и не обнаружила вещей Веры, на кровати её лежала записка: «Настюша, за меня не переживай. У меня все хорошо, я встретила свою половинку и уезжаю с ним. А ты будь счастлива со своим лопоухим Витьком! Потом напишу, сообщу, целую Вера».
На следующий день Настя побежала в соседнее общежитие к Виктору:
— Витя, представляешь, Вера не ночевала дома. Уехала с кем-то и куда-то, вот читай, — Настя чуть не плакала. – Может в милицию сходить, Вить? Что делать?
— Да не переживай ты так, Настя. Видишь написано, что у неё все хорошо, встретила свою половинку, — успокаивал Виктор её. – Вера уже взрослая и сама решает, как устроить свою жизнь, успокойся.
Конечно слова Виктора не убедили Настю, переживала первое время за подругу, мучилась от неизвестности.
После окончания института Настя с Виктором поженились. Им даже предложили работу здесь в городе, потому что институт окончили оба с красными дипломами. Потом они ездили с Виктором домой к Насте в поселок, она хотела узнать о Вере, но родительский дом Веры сгорел, и они переехали в другое место. Так и потерялись подруги.
Настя родила дочку, она даже не раздумывала, как назовет её, всегда знала, что будет Верочка. Виктор работал, Настя сидела с дочкой, потом пошла маленькая Верочка в садик, потом в школу. Виктор обожает своих девчонок, все для них. Они с Настей преподают в школе, Вере уже четырнадцать, растет девчонка.
И вдруг Настя почувствовала, что вновь ждет ребенка. Они и раньше хотели второго, но что-то не получалось, Настя даже расстраивалась, обращалась к врачу, но ей сказали, что все нормально. Постепенно свыклись, что Верочка единственная дочка, а тут вдруг…
Настя эту новость держала в секрете до вечера. Вечером был праздничный ужин, даже дочка удивилась:
— Мам, как вкусно пахнет, что ты там приготовила? А что у нас сегодня какой-то праздник, что-то я пропустила? И даже шампанское? – она крутилась у стола, уселась, но мать сказала:
— Дочка, потерпи минут семь-десять, сейчас папа подъедет. И ты все узнаешь.
Когда Виктор вошел в квартиру, сразу потянул носом:
— Девчонки, это что у нас, праздник? Я опять что-то забыл?
— Давай мой руки и за стол, — радостно ответила жена.
Настя взяла бокал с шампанским, встала и выдала:
— Мои хорошие, хочу вас обрадовать, у нас будет малыш!
Отец с дочкой смотрели друг на друга с приоткрытыми ртами и хлопали глазами. Первой опомнилась Вера:
— Мамочка, это правда? Пап, ты что молчишь? Потерял дар речи. Ты же хотел второго ребенка.
А Виктор от радости и счастья не мог произнести ни слова, глаза стали влажными, он пытался справиться с эмоциями, и потом вскочил:
— Настюша! Как я рад, даже не представляешь, как я рад. Верочка, у тебя будет братик или сестричка. Мы же давно хотели!
Отец с дочкой одновременно закричали: — Ура-ура.
Настя смотрела на них довольная, она не ожидала таких бурных эмоций.
— Ну ты удивила, мать!
— Ага, мам, я тебе буду помогать, — радовалась дочь.
Настя уже не работала, скоро должна родить, они с Верой гуляли в парке, пока Виктор был на работе. В парке у них была любимая скамейка, здесь с первых дней приезда в город, Настя сидели с подругой Верой. Здесь они читали, разговаривали, делились своими секретами. Любили это место под развесистыми кленами, сейчас они уже огромные, осенние кленовые листья шуршали под ногами, медленно падали разноцветные, осенняя пора самая красивая, так считали подруги.
Сейчас лето, август. Настя с дочкой прогулялись по парку и присели на любимой скамейке, под густыми кленами было прохладно. Настя вздохнула. Именно здесь, на этой скамейке сидели в последний раз с подругой, а потом она уехала.
лето, август
— Мам, а вот интересно, если будет братик, наверное, папа его будет больше любить. Ведь мужчины понимают друг друга лучше. Ну, а мы уж с тобой так и будем подружками, — говорила дочка.
— Ты что дочка, папа так и будет любить нас с тобой, просто, когда появится малыш, мы все будем ему больше времени и внимания уделять. И ты тоже, потом сама увидишь.
— Аааа, значит будет еще и братик у вас? – вдруг услышали Настя с дочкой женский голос справа.
Настя вздрогнула от неожиданности, она точно знала кому может принадлежать этот голос, только одному человеку на свете.
— Ну-ну, не роди прямо сейчас. Это я! Да!
Возле Насти и её дочки стояла Вера! Но это уже не та рыженькая Вера, с которой она раньше дружила. Перед ними стояла красивая и роскошная женщина, а чуть позади стола девочка примерно такого же возраста, как и дочка Насти, и тоже рыженькая.
Вера, Верунчик! Это ты? Точно это ты! Ну какая ты стала, — со слезами говорила Настя.
— Прекрати реветь, а то у меня тушь потечет, прекрати. Настя, иди сюда, знакомься Настюша, это и есть моя подруга, о которой я тебе рассказывала.
— Как ты назвала дочку, Настя?
— А как же я еще могла её назвать, ну как ты думаешь, конечно Настя!
— Ну знакомьтесь с моей дочкой Верочкой, — говорила довольная Настя, глядя на подругу.
Тут уж не выдержала подруга Вера, несмотря на тушь слезы брызнули из глаз. Подруги обнялись, а дочки смотрели на них удивленно и радостно. Время не подвластно запретить людям помнить, любить, переживать за близких людей, и за тех, кто дорог.
Вера говорила:
— Вот иду и думаю, где же ты можешь быть. Знаю, что живешь здесь в городе, адреса не знаю, вот недавно приехали с дочкой, думаю вначале зайду я на наше место, а потом уж в гостиницу, ну а потом поиском займусь. Я еще издалека тебя увидела и узнала, ты почти не изменилась. Дом тетки твоей снесли, мы уже и там были с дочкой, вот и пришли сюда, а ты тут, как будто ждала меня.
Сидя на скамейке и держась за руки, Настя рассказывала о том, сколько она всего передумала, когда подруга исчезла и оставила только записку:
— Ну почему ты столько лет молчала? Я такого себе надумала, прямо страсть какая. Думала увезли тебя куда-то, и что с тобой. Хорошо хоть Витя меня успокаивал, а то бы я в розыск подала.
А Вера хохотала:
— Ты же знаешь меня, я сначала делаю, а потом думаю. Я сразу доверилась Андрею, сразу поверила всему, что он говорил, чего уж там, я влюбилась в него моментально, с первого взгляда, и запрыгнула к нему в машину. Глупая, да? А он оказался военным летчиком, был в гостях у друга и собирался уезжать домой. А тут случайно увидел меня, мои рыжие кудряшки, говорит, что они его свели с ума. Влюбился тоже с первого взгляда.
— Ничего себе, как в сказке, — воскликнула Настя.
— Ага! Я и сама своему счастью поверить не могла, а потом испугалась, а вдруг он женат? Приедем сейчас к нему в Сибирь, а у него там семья, дети… Пока ехали с ним, всю дорогу переживала. Но мой муж оказался порядочным, он и женат-то ни разу не был, говорит, что меня ждал. Именно такую рыженькую с кудряшками. Вот так и живем, уже два места жительства сменили, он ведь военный, куда направят туда и едем. Ну и дочку Настю родили.
А ты так и живешь со своим лопоухим?
— Да, живем с моим лопоухим, но сейчас он раздобрел, так что уши уже не торчат так, как раньше. Я счастлива с ним, он самый лучший муж на свете!
Они громко хохотали от радости, от неожиданной встречи. Многое нужно рассказать друг другу, подругам, потерявшимся на время и вновь нашедшимся. И вот они снова вместе, как и в детстве и юности, смеются, рассуждают, мечтают, делятся своими секретами. Ведь столько всего накопилось за эти годы. А у Веры отпуск, так что нужно успеть все обговорить и всем поделиться.
