Когда у Ани умерла мама, ей только исполнилось восемнадцать, она осталась совсем одна. Жила с мамой в небольшом поселке в своем доме, ухаживала за ней, пока та лежала, но вот её не стало. Аня растерялась, как жить дальше, что она будет делать одна?
После похорон пришла соседка Валентина, пришла по просьбе своего младшего брата. Аня очень нравилась ему, правда он был старше, ему уже тридцать пять. Валентина уговорила Аню выйти замуж за брата Андрея. Она не хотела рано замуж, но подумав, решила, что Андрей о ней позаботится, с мужем не будет чувствовать себя одиноко.
Было это давно, тридцать лет назад.
Раннее замужество ничего хорошего не принесло, муж был старше, угрюмый, не ласковый, разговаривал грубо. Андрей полностью подчинил жену своей воле, потому что Аня не хотела конфликтовать с мужем, старалась угодить, пыталась полюбить, честно пыталась, заставляла себя, но ничего не получилось. Потом Аня замкнулась в себе, она не думала ни о любви, ни о себе, только очень жалела, что вышла рано за Андрея замуж, не узнала о нем ничего, хотя соседка очень расхваливала своего брата.
Родилась дочка, всю свою любовь отдавала ей, и больше не захотела рожать. Так прошла молодость Ани мимо неё. Она не работала, вела домашнее хозяйство, почти ни с кем не общалась, кроме соседки Валентины.
Андрей был тираном, напивался, гонял её по дому, пряталась с дочкой от него. Да и трезвым-то муж был злым и угрюмым. Аня старалась меньше показываться ему на глаза, сидела тихо, как мышка, жаловаться было некому, а когда он успокаивался, занималась домашними делами. Дочка росла послушной, маму жалела, а отца боялась, и после окончания школы уехала в город, училась, работала, и вышла замуж.
Прожив около тридцати лет с женой, Андрей вдруг заболел и вскоре умер. После похорон Аня осталась одна, и почувствовала, что обрела свободу. Она где-то даже была рада, что Андрей умер, как будто очнулась и поймала себя на мысли:
— Как же он меня измучил за эти тридцать лет жизни, и я рада, что он умер, может быть меня за это накажет Бог, но я действительно рада.
После похорон она смотрела на себя в зеркало, и не узнавала себя, уставшая, изможденная, с морщинками, ей было сорок восемь лет, а казалось, намного больше. Постепенно она свыклась с мыслью, что Андрея больше нет, жить стало легче, ей уже не нужно было никому угождать, жила для себя. Так прошло года три. Анна окончательно пришла в себя, уже работала на почте, дочка навещала её с семьей, внука привозила, Анна любила с ним гулять, играть. В очередной приезд, дочка с мужем привезли ей путевку в санаторий, Анна сопротивлялась, ехать не хотела, но зять строго сказал:
— Анна Ивановна, долго еще будешь сидеть в своем доме? Ничего хорошего не видела, нигде не была, и нужно позаботиться о своем здоровье.
Дочка поддерживала мужа:
— Мама, даже не думай отказываться от путевки, с отцом не жила, а мучилась, хоть сейчас отдохнешь, пообщаешься, поднаберешься сил.
Через неделю Анна уехал на Алтай в санаторий, который находился на берегу красивого озера. Она была благодарна своим детям, что отправили её сюда, такая здесь красота, на берегу озера тишина, подолгу гуляла, умилялась пению птиц.
В одну из таких прогулок, она встретилась с Павлом, седоватым мужчиной. Он первым с ней поздоровался, заговорил, она поддержала разговор, и встречи стали ежедневными. Анна чувствовала себя рядом с Павлом спокойно, комфортно, как будто сто лет знакомы. Гуляли, любовались природой, разговаривали обо всем на свете. Павел пригласил её к себе, отметить его день рождения, а она, не задумываясь ни о чем согласилась. Ей было с ним хорошо, она за свою жизнь никогда и ничего подобного не испытывала.
Через три дня Павел должен был уезжать, заканчивался срок путевки, а у неё впереди еще чуть больше недели отдыха. Он попросил её номер телефона, адрес, и на всякий случай, написал свой на листке из записной книжки. Расстались. И Анна поняла, что влюбилась. Это до неё дошло потом, потому что в жизни со своим мужем ничего хорошего не видела, только равнодушие и страх. Павел ей звонил, говорил, что скучает, и что обязательно встретятся ещё.
Поезд отмерял свои километры пути, вагон покачивался, за окнами мелькали картинки, сменяющиеся друг за другом. Анна смотрела в окно, а думала о Павле, она теперь постоянно думала о нём, и удивлялась, что ей ничего больше не шло в голову:
— Да что же это за наваждение такое, я везде вижу его, постоянно вспоминаю его, думаю только о нём? Я теперь знаю, что такое счастье и ни о чем не жалею.
поезд отмерял километры пути
Анна возвращалась домой, туда, где прошла её молодость, которую она не заметила, и семейная жизнь, которая была безрадостная и грустная. Поезд остановился, Анна вышла на перрон, народу было мало, она взяла за ручку чемодан, и почувствовала, что кто-то положил руку на её плечо. Оглянувшись, Анна увидела близко глаза, которые никак не может забыть. Павел протянул ей букет цветов, и крепко прижал к себе.
— Павел, ты откуда здесь? Это сон или наяву я тебя вижу?
— Это наяву, ты сама мне сказала, когда уезжаешь из санатория, где живешь, а мне не составило труда узнать всё подробней.
— Даааа, очень неожиданно, я даже и не предполагала, что ты меня встретишь здесь.
— Аннушка, выходи за меня замуж, мне без тебя очень одиноко, я даже уже билеты купил на поезд в мой родной город, поезд сегодня вечером.
— Ты что, Павел, я даже с дочкой не встречусь, они обидятся на меня.
— А мы успеем, до поезда еще восемь часов, так что звони своим.
Дочка не узнавала свою мать, Анна вся светилась, помолодела, похорошела, двигалась легко и свободно:
— Мамочка, я тебя не узнаю, отдых пошел тебе на пользу, — радовалась дочка, а сама с интересом поглядывала на Павла.
— Доченька моя родная, я благодарна тебе и зятю, что отправили меня отдыхать, это мой Павел, он предложил выйти за него замуж, и я согласилась не раздумывая. Я с ним хоть на край света. Отец твой никогда меня не любил, и я тоже, и не знала, что такое женское счастье, только сейчас это пришло ко мне, теперь поняла, что значит любить, и быть любимой. Мы вечером уезжаем к Павлу на Алтай.
— А как же твоя работа, дом, мама?
— Все оставляю на тебя, напишешь от моего имени заявление на увольнение, а за домом приглядывайте, весной и летом все равно вы здесь живете.
Дочь была рада за маму, а соседи, узнав о её замужестве сплетничали и осуждали, что еще мало прошло времени с тех пор, когда она похоронила мужа. Но были и такие, которые радовались за неё, хоть большая часть её жизни прошла, пусть сейчас будет счастлива.
Соседи видели, Анна стала другой женщиной, она излучает вокруг себя счастье, и пусть ей уже за пятьдесят, но она смогла начать новую жизнь, наполненную радостью и любовью. Анна улыбается своему Павлу, а он называет её не иначе, как моё сокровище, моя радость.
