Лиза с Васей зашли в подъезд. Лица их были довольные и загорелые. Двухнедельный отпуск в на морском побережье удался на славу. Ну или почти удался…
Потому что их любимый кот Бакс был совершенного другого мнения.
На его морде было написано, что поездка на море ему «не зашла».
Не любил он шум, гам и крики. Жару не любил. Духоту в поезде…
Но оставить его было не с кем, поэтому пришлось взять с собой. Вася, конечно, предлагал отдать его на передержку, но Лиза наотрез отказалась.
Доверять пушистого члена семьи незнакомым людям она не хотела. Даже знакомым не хотела.
Впрочем, всё самое cтpaшнoe уже позади и теперь Бакс снова может наслаждаться тишиной в родных стенах. Как минимум, до следующего лета.
Когда они поднялись на третий этаж, Лиза вдруг зaмepла.
Муж, который шел за ней, тоже остановился, но пока еще не понимал, что случилось. Из-за её спины ему ничего не было видно.
— Валера? Ты что тут делаешь? — испуганным голосом спросила Лиза.
— Привет, сестричка! — широко заулыбался брат. — Вот решил к тебе в гости приехать. Соскучился.
— Сбежал, что ли?
— Почему сбежал? Выпустили по УДО. Вот даже справка имеется.
Он достал из кармана помятый лист бумаги и протянул ей, но она не стала его брать в руки.
— Это твой брат? — спросил Вася у жены. Лиза кивнула.
— Да, я её брат. А ты, видимо, муж. Ну, будем знакомы.
Валера протянул руку, которая была вся в татуировках, и Вася брезгливо её пожал.
Не переваривал он уголовников, потому что от них чего угодно можно ожидать.
А тут еще и родственник…
Василий чувствовал, что с появлением брата в их крепкой и дружной семье неизбежно начнутся проблемы.
Бакс тоже это чувствовал, поэтому зажался в угол переноски и нервно подергивал своим хвостом. От одного стресса еще не успел отойти, а тут тебе еще один.
— Так и будем стоять? — засмеялся Валера. — Чего, как не родные? Или не рады мне?
— Рады… — тихо сказала Лиза.
Она любила своего старшего брата. Даже несмотря на то, что у него были проблемы с законом.
Просто не знала, как отреагирует Василий… Очень не хотелось ссориться с мужем.
Когда они вошли в квартиру, Валера бросил потертую джинсовую куртку на тумбочку в прихожей и, не спрашивая ни у кого разрешения, направился в ванную комнату.
— Лиз, ты зачем его пустила?
— А ты бы как поступил на моем месте? Оставил бы родного брата на лестничной площадке? Некуда ему больше идти, — прошептала она.
— Что вы там шепчетесь? — ухмыльнулся Валера, выйдя из ванной комнаты.
— Всё нормально, Валер. Иди на кухню, я сейчас поесть приготовлю.
Пока Лиза делала на скорую руку бутерброды с колбасой и сыром, Василий и Валера смотрели друг на друга. Молча.
Да и о чём ему, старшему менеджеру банка, которому скоро должны предложить должность начальника отдела, было разговаривать с уголовником? Разве что только о погоде.
Но некоторые вопросы не давали ему покоя и он решил первым нарушить тишину:
— Какие планы на жизнь? Чем планируешь заняться?
— Ты, наверное, хочешь спросить, надолго ли я к вам? — громко захохотал Валера.
Он перевалился через стол и хлопнул Васю по плечу:
— Думаешь, наверное, что уголовники — пропащие люди и ничего человеческого в них нет? Деньги, небось уже спрятал.
— Валера, перестань немедленно! — вмешалась Лиза.
Она отложила нож в сторону и повернулась к брату. Руки её дрожали, но она старалась не подавать виду, что волнуется.
— Мне тоже интересно узнать о твоих планах. На ночь глядя я тебя, конечно, не выгоню, но и прописывать здесь не собираюсь. Тем более что это квартира Васи, а ты, если хочешь, можешь поехать в деревню. Заодно и дом в порядок приведешь.
— Не-е, сестричка, в деревню не хочу. Нечего мне там ловить. Был я там уже…
— А куда хочешь?
— Да никуда пока. Поживу недельку-другую у вас, а потом что-нибудь придумаю. Кстати, пять капель мне не нальешь? За встречу?
— У нас не пьют! — сказал Вася.
— Еще скажите, что не курят, — снова съязвил Валера. Ох, и не нравился ему этот Василий. Нудный какой-то.
— Нет, не курят, — поддержала мужа Лиза и поставила тарелку с бутербродами на стол.
— Правильные такие… Зато готовы туалет за каким-то котом убирать!
— Да, Валера, готовы. Бакс — это не просто кот, а член семьи, и мы его очень любим.
— Как ты сказала? Бакс? Это доллар, что ли? Деньги типа в семью приносит?
— Нет, не приносит. Он дороже мне любых денег. Я люблю его, понимаешь? — Лиза заплакала.
Валера вдруг резко стал серьезным.
— А брата родного, значит, не любишь? А не я ли спас тебя тогда вечером после дискотеки, когда пацаны к тебе на улице приставали? Не за тебя ли я сидел все эти десять лет?
— Что ты хочешь, Валера? Чтобы я в ногах у тебя валялась? Я благодарна тебе за всё, но…
— Нет, сестричка. В ногах валяться не надо и прописывать не надо. Дай просто денег на бутылку. Выпить хочется.
Василий был против.
Но Лиза дала брату деньги. Чтобы не чувствовать себя виноватой перед ним. Всё-таки он её спас…
Да, Валера действительно попал в тюрьму из-за неё. Сидела бы она дома, ничего бы не случилось. А она поддалась уговорам девчонок и пошла на дискотеку…
Получив от сестры деньги, Валера сходил в продуктовый магазин, который находился за углом дома, и принес с собой полный пакет бутылок. Пять или шесть…
Потом супруги молча смотрели, как Валера глушит водку и закусывает бутербродами.
Сами к еде они не притронулись, потому что в такой напряженной обстановке совсем не хотелось есть…
Ночью Лиза постелила брату постель, а Вася, тихо ругаясь, еле вытащил его из-за стола и донес на себе до комнаты.
Только когда Валера захрапел, Бакс вылез из-под шкафа и побежал на кухню ужинать. Проголодался он за целый день.
Пил Валера и на второй день, и на третий. Он никак не мог остановиться. А Вася не знал, что ему делать с ним.
Очень хотелось взять и выгнать беспробудно пьющего уголовника из своей квартиры, но Лиза просила его этого не делать.
«Давай дадим ему время? — говорила она. — Он вообще у меня хороший, просто все десять лет Валера чувствовал себя ненужным, вот и пьет сейчас…».
— Еще пару дней. Больше я терпеть его не буду! — заявил муж за завтраком.
— А ты думаешь, я смогу его взять и выгнать? Он же брат мой… Единственный.
— Лиз, через два дня мне на работу выходить. Настроиться нужно. А как, когда братик твой чудит? Да и надоело видеть его вечно пьяным. А еще он вещи мои носит!
— Слушай, а давай в кино сегодня сходим? Вот прямо сейчас? — предложила Лиза, чтобы перевести тему.
Василий неожиданно для себя согласился.
Это лучше, чем сидеть дома и слушать, как Валера горланит на всю квартиру «Владимирский централ, ветер северный…». Пока, слава Богу, он спал, но скоро должен уже проснуться…
*****
Когда Валера допил последнюю бутылку, которую спрятал под подушкой, он стал звать сестру.
Зашел в спальню, заглянул на кухню, проверил, нет ли её в туалете. После этого он стал искать деньги.
Но денег не было.
Ни в книжках на полке, ни в деревянной шкатулке, ни в ящике комода. Нигде.
Даже в трехлитровой банке с сахаром.
«Они их солят, что ли?» — никак не мог въехать Валера и пошел искать закатки на балконе.
На самом деле всё было намного проще.
Василий, будучи сотрудником банка, хранил деньги на накопительном счете и лишь некоторую часть переводил на карты: ими они обычно и расплачивались за покупки и услуги.
А наличку он снимал только в крайних случаях, и то хранилась она у жены в кошельке.
Но Валера этого знать не мог.
Перевернув квартиру вверх дном и не найдя ни копейки, он стал гоняться за котом, чтобы выплеснуть свою злость, потом загнал его на балкон и запер там, а сам пошел в магазин.
— Я у тебя несколько дней водку покупаю, постоянный клиент, так сказать, — говорил Валера продавцу. — Ну дай одну бутылку в долг!
— Не положено!
— Завтра я принесу деньги! Честное слово! А хочешь, я женюсь на тебе?
— Боже упаси за такого замуж… А по поводу денег… Ничего ты не принесешь. Завтра вообще забудешь, что в магазин приходил. Всё, иди давай отсюда, а то полицию вызову!
— Лерка! — закричал кто-то из подсобки. — Мыши опять продукты попортили!
К продавцу выбежала уборщица и стала показывать «начатый» пакет гречки.
— Блин, достали уже! Ни отрава их не берет, ни ловушки эти… Хоть на другое место переезжай.
И тут Валерий вспомнил про Бакса, запертого на балконе.
— Слушайте…
— Ты еще тут? Я же, по-моему ясно дала понять, что в долг ничего не дам! Тем более тебе.
— А если обмен?
— В смысле?
— Ну я вам кота, а вы мне бутылку? Кот отличный! Всех мышей поймает!
Несколько минут уговоров и красивых эпитетов, используемых для описания кота, и продавец согласилась.
А еще через десять минут состоялся обмен: Валерий отдал кота и получил бутылку.
Жизнь заиграла новыми красками.
Только Бакс выглядел растерянным. Он вообще не понимал, что происходит и почему его из квартиры притащили в какую-то подсобку. Где вообще Лиза?
*****
Лиза с Василием вернулись только во второй половине дня.
Они посмотрели три фильма, потом перекусили в кафе и теперь, довольные, сытые и счастливые, направлялись в сторону дома.
— Слушай, Лиз, может, ты всё-таки поговоришь с Валерой? Сколько можно ему пить?
— Хорошо, поговорю, — согласилась Лиза.
Ей и самой уже это всё порядком надоело. Хотелось тихой и спокойной жизни.
Когда они вошли в квартиру, то сразу обратили внимание на беспорядок.
— Это что еще такое? — возмутился Вася, поднимая с пола разбросанные вещи.
Лиза побежала на кухню и увидела сидящего за столом брата.
— Валера, ты что здесь устроил? Кто дал тебе право рыться в наших вещах?
— Всё нормуль, сестренка! Просто ключи от квартиры искал…
— Иди спать, пожалуйста. А когда проспишься, мы с тобой серьезно поговорим! Это не обсуждается!
— О-о, выгонять будете? — захохотал Валера и уронил полную рюмку на пол. Следом за ней упала и бутылка, разбившись вдребезги.
— Лиз, а где Бакс? — услышала Лиза голос мужа. — Не могу его найти.
Поиски кота длились около получаса. А потом Василий и Лиза устроили допрос Валерию.
Он последний, кто видел Бакса…
— Бакс? Нет, не видел. Даже рубля не нашел, — брат снова громко заржал.
— Слушай, ты…
Василий не выдержал и схватил Валеру за грудки и стал трясти. Достал его этот братик.
— Говори, куда кота дел, иначе…
— Что? Ударишь? Так я в полицию на тебя заявлю! И будем мы с Лизкой вдвоем жить в твоей квартире.
Лиза схватила Васю за руку. Он отпустил Валеру и отошел от стола. Но смотрел на него с ненавистью.
Валера встал из-за стола:
— А чего? Классно будет!
— Успокойся, — попросила Лиза.
— Нет, а что? От кота я благополучно избавился, теперь муженька твоего осталось спровадить куда-нибудь… И заживем мы с тобой, сестричка! Как в старые добрые времена.
— Где Бакс? — закричала Лиза.
— Где-где? В Караганде! В магазин я его продал за бутылку. Там ему самое место. Мышей будет ловить!
Лиза замахнулась на брата, но теперь уже Вася схватил её за руку. Тогда она заплакала и побежала в магазин.
Муж бросился за ней, правда, успев сказать Валере, чтобы к их приходу его в квартире не было.
А тот смотрел на него затуманенным взглядом и дико хохотал.
«Нет, это уже не человек, даже не животное» — подумал Вася.
В магазине кота не оказалось. Продавец развела руками в стороны и сказала, что убежал куда-то.
— Вася, где его теперь искать? А если мы его уже никогда не найдем? — рыдала Лиза.
— Найдем. Обязательно найдем, — успокаивал её Василий.
Правда, после четырех часов поисков он уже сомневался в этом. Бакс словно сквозь землю провалился.
Хотя почему сквозь землю: вполне мог убежать на другой конец города или кто-то подобрал его на улице, или…
О плохом думать не хотелось.
Когда Вася и Лиза подошли к дому, сразу заметили машины с мигалками, врачей Скорой помощи и полицейских. Они поняли, что что-то случилось и без Валеры тут не обошлось.
А потом они увидели его…
Валеру, еле стоящего на ногах, вели в наручниках в сторону «УАЗика».
Он посмотрел на сестру и усмехнулся. А потом стал кричать: «Я вернусь, Лиза! Обязательно вернусь!».
— Разве что в следующей жизни… — сказал полицейский, толкая его в спину.
— За что его? — спросила Лиза.
— Да пил тут с местными алкоголиками, потом завязалась драка, а у него нож кухонный в руках оказался… В общем, 105-ая ему светит. А это до 15 лет…
Когда полицейские и Скорая уехали, Василий и Лиза еще несколько минут смотрели на дорогу и молчали.
Они были рады, что больше не увидят Валеру, но радость свою держали в себе.
Потом Лиза вспомнила про Бакса и не смогла сдержать слёз… Заплакала.
А кот всё это время находился неподалеку и внимательно наблюдал за происходящим. Он очень хотел подбежать к хозяевам, но боялся. Осмелел только тогда, когда Валеру увезли. Да и то не сразу…
Лиза вошла в подъезд вслед за мужем, как вдруг услышала знакомый голос. Она резко повернулась и…
…увидела бегущего к ней Бакса.
— Вернулся! Вася, он вернулся!
Василий сначала перепугался и даже побледнел, подумав, что жена говорит о брате.
Но когда увидел кота, улыбнулся.
Нет, это не Валера.
Это Бакс! Нашел-таки дорогу домой. Не убежал, не пропал… Теперь уж точно самое страшное позади.
*****
Лиза, Вася и их любимый кот не сразу отошли после случившегося. Но вместе они смогли пережить даже такое испытание.
Первое время, конечно, они все дружно вздрагивали, когда слышали приглушенные шаги рядом со своей квартирой или когда кто-то настойчиво стучал в дверь, но к счастью, это были или соседи, или сотрудники коммунальных служб.
Про Валеру они больше ничего не слышали. Да и не хотели слышать…
Автор: Заметки о животных
