— Пойми, Валентина, в этом мире не всё так гладко, как тебе того хочется. И не только мы, а все должны как-то вертеться, крутиться, приспосабливаться. Одним словом — выживать, — говорил Алексей. — В том числе и за счёт родителей, конечно. А как ты хотела? Да, любимая, да. Родители обязаны заботиться в первую очередь о своих детях. Это их родительский долг.
— Думаешь, только нам тяжело? — говорила Валентина. — Думаешь, только у нас одних проблемы?
— Да в том-то и дело, что я так не думаю, — отвечал Алексей. — А я вот смотрю на этих других и понимаю, что вот они-то как раз очень хорошо разбираются в суровых, но мудрых законах выживания. И поверь мне, Валентина, сегодня никто особо не церемонится с родителями. Не то время сейчас.
— Я тебя поняла, — сказала Валентина. — Но на наших родителей где сядешь, там и слезешь.
— А я сейчас не про наших родителей, — сказал Алексей. — Дойдёт, конечно, и до них очередь, но сейчас речь совсем о другом.
— Объясни, — попросила Валентина.
— А чего здесь объяснять, — сказал Алексей. — Бабушка твоя.
— А она здесь каким боком? — не поняла Валентина.
Михаил Лекс, автор: «Счастливая бабушка»
— Живёт одна, — сказал Алексей. — За ней уход требуется? Требуется. Учитывая возраст её. Соображаешь, о чём я? А то говорить красивые слова — это мы все мастера. А коснись на деле! И нет никого. Как там она сейчас? Одна! А вдруг ей надо что? А рядом никого. Понимаешь? В магазин даже некому сходить! Печенье и варенье к чаю купить. Ты посмотри, какая погода на улице.
Алексей подошёл к окну и отдёрнул занавеску.
— Дождь, снег, ветер, — перечислял Алексей. — И темнотища. Представляешь, как сейчас твоя бабушка идёт в магазин за хлебом, картошкой, маслом и сыром по такой погоде? А теперь представь, как она одна всё это из магазина домой тащит. Представила? А ведь на дороге скользко. А сосульки с крыши? И при этом дождь, снег, ветер и темнотища, потому что фонари не везде горят. А автомобили? Ты посмотри, какое сейчас движение в городе. Ну вот и представь, как сейчас наша бабушка переходит эту самую дорогу.
Валентина сделала серьёзное лицо и задумалась.
— Хочешь забрать её к нам? — спросила она.
— Хочу, — ответил Алексей. — А ещё я хочу окружить её сильной заботой. А она за это отпишет нам всё своё состояние. Движимое и недвижимое.
Валентина снова задумалась. Предложение мужа ей понравилось. Одно смущало Валентину. Не единственные они были родственники у своей богатой бабушки.
— А вдруг прочая родня прознает, что мы бабушку к себе забрали? — спросила Валентина. — Тогда что? Наверное, сразу сообразят, что не просто так мы это сделали.
— А мы никому об этом не скажем, — ответил Алексей. — И вообще… Мы бабушку будем держать в тайне у себя. В гости мы никого звать не будем. Откуда они узнают, что бабушка у нас? Здесь всё от нас самих зависит. Если сами не проболтаемся, то всё будет замечательно.
А в это время старший брат Валентины Макар об этом же самом разговаривал со своей женой.
— Вот чую я, Люда, что сеструха моя задумала что-то, — говорил Макар. — Не пойму пока что, но то, что в её голове сейчас созрел какой-то хитрый план, это точно. Я свою сестрёнку хорошо знаю. А про мужа её я вообще молчу. Ещё тот прохвост. Эти своего не упустят.
— Ты о чём, Макар, — не понимала Людмила, — чего они не упустят?
— Выгоды своей, Люда, вот чего, — ответил Макар. — Интуиция мне подсказывает, что скоро случится такое, что мы все ахнем.
Люда, конечно, испугалась таких слов мужа. И от страха позвонила младшей сестре Макара и Валентины, Наталье, и рассказала ей о переживаниях Макара.
Внимательно выслушав рассказ Людмилы, Наталья встревожилась не на шутку.
— Если Макар волнуется, значит, точно Валька что-то задумала, — уверенно сказала Наталья. — У Макара насчёт её фокусов нюх.
— А сейчас-то что делать? — спросила Людмила.
— А ничего пока делать не надо, — ответила Наталья. — Сейчас всё, что мы можем, это только ждать. А вот когда Валька свой ход сделает, вот тогда и станем думать.
Только через месяц всё прояснилось. Наталья случайно узнала от знакомой почтальонши, что бабушка теперь живёт с Валентиной и Алексеем в их квартире. Конечно же Наталья сразу эту новость сообщила своему старшему брату.
— Ну, я так и знал, — кричал Макар. — Обскакала сестрёнка братишку. Ай да, Валя. Ну, молодец. Ни стыда, ни совести.
— Да ты объясни, в чём дело-то? — не понимала мужа Людмила.
— А чего здесь объяснять, — отвечал Макар. — Всё предельно ясно. Теперь всё бабушкино имущество перейдёт к Вальке.
— Да что же ты такое говоришь, Макар, — испуганно прошептала Людмила.
— Я говорю? — возмущался в ответ Макар. — Это у них ни стыда, ни совести.
— Ой, — тихо сказала Людмила. — Страсти-то какие. Всё имущество, считай, прахом пойдёт. Ой, Валька. Ой, хитрая.
— Ничего-ничего, — Макар уже взял себя в руки и думал, как справиться с этим. — Ещё не всё потеряно. Сейчас главное не впадать в истерику и… А мы знаешь, что сделаем?
Макар хитро ухмыльнулся и подмигнул жене.
— Что, Макарушка? — тихо спросила Людмила.
— А мы бабушку того, — сказал Макар, — похитим.
— Как похитим? — испугалась Людмила.
— Ой, Люда, что-то ты сегодня такая пугливая, я не могу, — сказал Макар. — Как, как? Молча. Не знаешь, как похищают? Но всё, конечно, сделаем тихо и мирно. Бабушка даже не поймёт, что мы её похитили. Об этом будем знать только мы с тобой. А бабушка будет думать, что в гости к нам приехала. Сегодня же начнём её выслеживать и при первом удобном случае и… пригласим её к нам в гости. Только это, Люда, смотри, никому ни слова. Поняла. Особенно это касается Натальи. Она хоть и младшая в семье нашей, но в хитрости она не уступает Валентине. Так что с ней будь осторожнее.
Уже через неделю бабушка стала жить в квартире Макара и Людмилы. Наталья, конечно, сразу же заподозрила неладное и позвонила Макару. Вот тогда она и поняла, что Макар решил всё себе забрать.
— Значит так, Ваня, — начала Наталья разговор с мужем. — Всё оказалось намного серьёзнее, чем я думала. Бабушка теперь у Макара, а значит, так просто нам её будет не достать.
— Что предлагаешь? — спросил Иван.
— Пока не знаю, — ответила Наталья. — Они даже на прогулки с ней вместе ходят.
— Может, в гости к ним напроситься, — предложил Иван. — А на месте мы бы уже всё решили.
— Да пробовала я, — сказала Наталья. — Ответили, что сейчас им не до гостей. Понятное дело, не до гостей. Какие уж здесь гости, когда у них бабушка.
— Может, ну её тогда, — предложил Иван. — Стоит ли вообще со всем этим возиться?
— Стоит, Ваня, стоит, — говорила Наталья. — Если уж Макар и Валентина впряглись в это, значит, точно дело стоящее. Эти люди за так палец о палец не ударят. А о сказочном богатстве бабки я слышала, когда ещё маленькой была. Так что здесь дело верное. Насчёт этого можешь не сомневаться.
— И что же нам делать теперь? — спросил Иван.
— Ждать, — уверенно ответила Наталья. — Терпеливо, с верой в успех, с надеждой на счастливое будущее. Ждать.
— Чего ждать? — спросил Иван.
— Рано или поздно они допустят ошибку, — сказала Наталья. — Все ошибаются. И они — не исключение. Особенно тогда люди ошибаются, когда расслабляются. Думают, что уже всё, словили птицу счастья, и расслабились. А мы с тобой тут как тут. И вот уже бабушка — не у них, а у нас. А значит, что?
— Что? — спросил Иван.
— Что всё её станет нашим, — сказала Наталья, — твоим и моим. Соображаешь?
— С трудом, — честно признался Иван, — потому как не знаю, о какой сумме речь идёт.
— А тогда пусть это будет для тебя приятным сюрпризом, Ваня, — сказала Наталья. — Сейчас я тебя лишь об одном прошу. Верь мне.
Ваня поверил жене и они стали терпеливо ждать, когда Макар и Людмила ошибутся. И ведь дождались. И года не прошло, как прозевали Макар и Людмила бабушку, и та переехала в квартиру к Наталье и Ивану.
— Всё, Ваня, — сказала Наталья, когда операция была успешно завершена. — Можешь начинать мечтать.
— О чём мечтать-то? — спросил Иван.
— Мечтай, о чём хочешь, — сказала Наталья. — Благодаря бабушке, Ваня, любая твоя мечта будет осуществлена.
— А когда она осуществлена-то будет? — спросил Иван.
— Вот этого никто не знает, — сказала Наталья. — Но мечтать начинать уже можешь сейчас. И вот что ещё. Бабушку следует окружить заботой и вниманием. И если она жила у Валентины и у Макара припеваючи, то у нас она должна жить ещё лучше. Понял?
— Понял, — ответил Иван. — Чего же здесь не понять. Будет как сыр в масле кататься. Любые прихоти её исполнять будем. Масло прямо на колбасу мазать будет, а сверху сыром накрывать.
— Это правильно, — сказала Наталья. — Потому что бабушка должна понимать, что роднее и ближе, чем мы у неё, никого нет. А как она это поймёт? Только если своей ежедневной заботой мы превзойдём все её мыслимые и немыслимые ожидания.
— Я понял, — сказал Иван.
Прошло три года. И всё это время Наталья и Иван работали над тем, чтобы бабушка ни в чём не нуждалась и жила счастливой, полноценной жизнью. Они так были увлечены заботой о своей бабушке, что не заметили, как она влюбилась в какого-то дедушку и вышла замуж за него. Всё произошло так быстро, что ни Наталья, ни Иван не смогли этому помешать.
— Что делать-то будем, Ваня? — спросила Наталья.
— А что делать, — рассудительно ответил Иван, — делать нечего. Столько сил уже вложено в них, что теперь у нас есть только один выход.
— Какой? — спросила Наталья.
— Пусть теперь живут у нас оба, — ответил Иван. — А что? Может, и от него чего-нибудь получим. А сыра, масла и колбасы у нас и на него хватит.
— Думаешь, он богатый дедушка? — спросила Наталья.
— Одно можно сказать точно, — ответил Иван. — Он теперь женат на богатой бабушке.
Так они и сделали. Стали жить дальше. Но последнее время Наталья несколько раз замечала возле своего дома то Валентину, то Макара. Неспокойно было на душе Натальи. Чувствовала она недоброе. Так и случилось. Через месяц, после того как бабушка вышла замуж, она вместе с мужем переехала к Валентине.
— Ничего-ничего, — утешала и себя, и мужа Наталья. — Поживёт немного у Валентины, затем годик у Макара, а после опять к нам вернётся. Ничего. Будем ждать.
— Будем ждать, — согласился Иван.
