Нэля Васильевна души не чаяла в своëм сыночке Антошке. И это не удивительно — одна она его растила. Муж бросил вскоре, как малыш родился. Сказал, что устал от капризов и плача ребёнка, бессонных ночей, нехватки денег… А сам ни разу за ночь к сыну не встал, все выходные с друзьями на рыбалке пропадал, да и ни в чём себе не отказывал.
Получит зарплату, половину тут же изведëт на себя.
— Я что, не заработал на хорошую бутылку вина? — кричал он на жену Нэлю, когда та укоряла его в расточительности.
Денег действительно не хватало. Сама она в декретном сидела, а Антошка родился слабеньким, врачи прописывали лекарства, да и молока у молодой мамы было мало, подкармливать приходилось смесями.
Вот и не выдержал молодой папаша.
— Я не живу, а существую! — сказал он, собрал вещи и ушёл. Как оказалось, к другой женщине.
Благо, у Нэли были хорошие родители, помогли очень. Да и вообще жизнь начала налаживаться. После выхода на работу, когда Антошка пошëл в детский сад, девушку мамина подруга устроила на одно предприятие бухгалтером. Благо, образование позволяло.
Зарплата для молодого специалиста была хорошей, денег хватало. А потом Нэля начала расти по карьерной лестнице и к окончанию Антона начальной школы дослужилась до должности главного бухгалтера (не без помощи, конечно, той же маминой подруги).
Вскоре Нэля купила свою двухкомнатную квартиру, съехала от родителей, и зажили они с Антошкой просто замечательно!
Личную жизнь Нэля так и не устроила. Сама виновата! Не раз к ней сватались. И ни кто-нибудь, а вполне достойные мужчины, в основном из ранга начальников. Но нет, потеряла женщина доверие к мужчинам, только сына своего беззаветно обожала и души в нём не чаяла.
И Антоша безумно любил свою красивую, статную маму, гордился ей.
Но мальчик рос. Закончил школу, поступил в престижный университет (тут уж помогли связи самой Нэли). Начал Антон засматриваться на девушек, а те отвечали взаимностью. Иначе и быть не могло! Антон вырос крепким, красивым парнем. И умом пошëл в маму: был начитан, умён, эрудирован, обладал прекрасным чувством юмора. И манеры поведения показывали, что он воспитан в культурной семье.
Начал Антон крутить романы с однокурсницами. Нэли Васильевна сначала не придавала этому значения, пока на третьем курсе любимое чадо не сообщило, что намерен жениться.
— Жениться? В 20 лет? Она что, беременна? — ужаснулась мама Нэли.
— Мама, что ты такое говоришь? Конечно не беременна, просто мы любим друг друга.
В свои 45 лет Нэли Васильевна знала, что на одной любви брак не построишь, а уж в студенческие годы и подавно. К тому же, как считала она, 20 лет — это очень ранний возраст для создания семьи.
Решила она, во чтобы-то ни стало, разрушить планы молодых. Встречаться, пусть встречаются, но жениться — ни за что! Ещё не известно, что за девушка!
Сказала Нэли Васильевна, чтобы сын пригласил свою Аню в гости к ним: нужно познакомиться, обсудить планы на свадьбу.
Накрыла Нэли стол, принарядилась, ждала молодых. Когда в назначенное время сын привёл девушку, предполагаемой свекрови та сразу не понравилась: маленькая, тощая, одета плохонько.
Что в ней сын нашëл? Ну и что, что лучшая студентка на курсе и победительница всех олимпиад, ну и что, что её папа председатель какого-то передового колхоза, который сумел сохранить хозяйство в трудные экономические времена. Подумаешь?!
После традиционного обряда знакомства, все сели за стол. И начала тут Нэли Васильевна с ехидной улыбочкой на лице и сладким голосом задавать девушке вопросы.
— Анечка, ну что ты так плохо кушаешь? Может у тебя с зубами проблемы? У меня есть знакомый, он замечательный ортодонт! Я договорюсь, тебе с хорошей скидкой брекеты поставят.
— Анечка, мне показалось или у тебя небольшое косоглазие? Раз твой папа на такой высокой должности, мог бы найти денег и показать тебя хорошему окулисту!
— Анечка, когда вы поженитесь, я настаиваю, чтобы вы жили здесь! Антоша любит кушать именно то, что приготовлю я. А я готовлю очень вкусно. Давай, попробуй фаршированных кальмаров. Не хочешь? Точно проблемы с зубами!
Кроме этих бестактных реплик, мама Нэли интересовалась доходами семьи девушки, какое приданное готовы дать родители за невесту, кем работает мама, сколько получает в своём колхозе папа и тому подобное.
Весь вечер Антон краснел, взглядом пожирал маму, давая понять, чтобы она замолчала. Аня готова была убежать из этой квартиры и больше никогда сюда не возвращаться. Одна Нэли Васильевна наслаждалась своим спектаклем и чувствовала себя прекрасно.
В итоге женщина добилась своего – её сын поссорился с девушкой, и свадьба не состоялась.
Когда Антон закончил университет, устроился на хорошую работу (снова через связи мамы), он начал встречаться с девушкой Ниной. Хорошая, спокойная, но маме Нэле показалась уж очень скромной и недалёкой. И к тому же, как считала она, сыну надо закрепиться на работе, проявить себя. А семейная жизнь подождёт.
Девушка Нина вскоре также исчезла из жизни Антона. Подобная участь ждала и других девушек, с кем Антон пытался построить свои отношения. Стоило их познакомить с мамой, как они исчезали из его жизни.
Однажды Антон заявил матери, что намерен жить один, поэтому съезжает от неё. Для Нэли Васильевны это был удар. Но она выстояла данное решение сына стойко, хоть и не без слёз. Антон часто потакал матери, но в этом решении был непоколебим!
Чтобы сын жил на съёмной квартире – речи быть не могло! Пару лет назад она продала квартиру покойных родителей, чтобы сыну купить хороший автомобиль. Остатки денег лежали на счёте в банке. Добавив некоторые скопления, Нэли Васильевна купила сыну однокомнатную квартиру недалеко от его работы. Туда и переехал жить Антон.
Первое время мать часто заезжала к нему в гости, могла даже нагрянуть без предупреждения. Но застав однажды сына с какой-то полураздетой девицей и выслушав потом от Антона, что он взрослый мужчина и не нуждается в такой рьяной опеке, она прекратила свои частые и внезапные визиты.
******************
Прошло семь лет, как Антон стал жить отдельно. Скоро ему исполнялось тридцать пять лет, и Нэлю Васильевну начал очень волновать вопрос, что сын не женат, а у неё нет внуков. Жизнь-то проходит, хочется успеть понянчится с малышами.
Порой Нэли Васильевна ругала себя, что активно лезла в личную жизнь сына и распугала всех его невест. Но тут же успокаивала себя, что ни одна из них не была его достойна.
Иногда она заговаривала с Антоном о том, что пора ему всё-таки найти себе жену. Тогда сын знакомил её с очередной девушкой, при виде которой мама Нэли снова морщила носик и давала понять, что можно было бы и лучше найти.
После очередного такого знакомства Нэли Васильевна совсем загрустила: не видать ей внуков.
Однажды, это был воскресный день, раннее утро, у Нэли Васильевной запел телефон и на экране высветилось имя сына. Женщина напряглась: наверное, что-то случилось. Сын никогда не звонил ей так рано.
— Да, Антоша, — ожидая чего-то нехорошего, сказала женщина.
— Это не Антоша, это Катя, — ответил ей детский голосок.
— Катя? – не поняла Нэли Васильевна. – Какая Катя?
— Просто Катя. А вас как зовут?
— Нэли.
— Какое смешное имя, — хихикнула девочка. — А почему вы записаны в телефоне моего папы, как мама? Моя мама дома, и папа дома.
Нэли Васильевна была в замешательстве. Что за девочка звонит с телефона её сына?
— Катенька, как папу твоего зовут?
— Папа Антоша. Только он ещё спит. И мама тоже спит. А я давно проснулась и мне скучно стало.
— Катенька, а сколько тебе лет?
— Мне уже шесть лет! Скоро семь будет и я в школу пойду. А ещё у меня братик скоро родится. У мамы такой большой живот!
Нэли Васильевна начала кое-что понимать.
— Катенька, ты уже взрослая девочка, давай для папы и мамы будет секретом, что ты мне звонила. А я приеду к вам в гости. Ты, наверное, знаешь адрес по которому живёшь?
— Да, знаю. Бульвар Мира, дом 38, квартира 47. А вы привезёте мне плюшевого мишку?
— Конечно привезу!
— Хорошо, тогда до свидания!
— До свидания, Катенька.
Девочка назвала адрес квартиры, где когда-то жили родители Нэли, в которой она сама выросла. Женщина была в полном замешательстве.
****************
Понедельник для Антона выдался трудным днём. И зачем он назначил переговоры именно сегодня? Ладно, всё позади, всё прошло просто великолепно, был подписан важный договор.
Подъехав к своему дому, Антон посмотрел на окна своей квартиры. Во всех комнатах горел свет.
«Странно, – подумал он. – Обычно в это время Таня с Катюшкой гуляют, дышат свежим воздухом. Может у Кати снова насморк или Тане не здоровится? Через месяц ей рожать».
Антон любил этот микрорайон – тихий и спокойный. Он был против продажи квартиры бабушки и дедушки, но разве мать остановишь, если ей что-то придёт в голову. Поэтому, как появилась финансовая возможность, он выкупил её. Благо, новые владельцы собирались переезжать в другой город. Всё сложилось тогда прекрасно.
В однокомнатной холостяцкой квартире, которую купила ему мать, он появлялся редко, лишь тогда, когда знакомил маму с очередной «пассией», чтобы на несколько месяцев снова жить спокойно. Спасибо их лаборантке Лене с работы, что согласилась несколько дней назад сыграть роль его невесты. И так достойно выдержала нападки его мамы!
Поднявшись на свой этаж и войдя в квартиру, Антону бросился в нос запах очень знакомых духов. Пока он вспоминал, где чувствовал его ранее, навстречу выбежала Катя с большим плюшевым мишкой в руках.
— Папа, папа, а у нас в гостях баба Нэли! Смотри какого медведя она мне подарила, — быстро прощебетала девочка.
Не успев сообразить, что к чему, в прихожую вышла жена Татьяна.
— Антоша, у тебя такая замечательная мама! Не понимаю, почему ты от нас её скрывал? – искренне удивлялась супруга.
У Антона подкосились ноги, и он облокотился спиной о стену.
«Что сейчас будет?! Единственное радует – сын скоро родится, мальчик! А то эти женщины с ума сведут…»
